– Что же ты там видишь, Сацина? – Ракхар усмехнулся, встав позади кресла и наклонившись к гостье. Голос Шиасу проник сквозь мысли и заставил суккуба повернуть голову на звук. Лицо мужчины оказалось очень близко. Айлла некоторое время рассматривала его, спокойно и вдумчиво. Не стараясь проникнуть в его тайны, но желая запомнить. Потом губы девушки слегка искривились в усмешке.

– Скоро наступит… ночь, – голос невольно протянул последнее слово, а в синих глазах наряду со смешинками разлилось удовольствие. Демоны, по крайней мере суккубы точно, всей кожей чувствовали приближение этого времени суток. Конечно, если говорить о планете, на ней всегда где-то ночь, но мир демонов некоторым образом был привязан к конкретному миру, и если в какой-то из его частей наступала ночь, то и в соответствующем секторе демонического мира это тоже ощущалось. – У нас не видно, но я бывала в человеческих мирах… Там в это время… звезды, – девушка чуть печально улыбнулась. – Люблю читать. У моих родственников в главном замке большая библиотека. Там множество книг из самых разных миров. И практически в каждой из них хоть раз да скажут про звезды. Мне всегда казалось, что они должны быть… невероятны.

Айлла коснулась взглядом губ Шиасу, что находились сейчас так близко. Улыбнулась, чувственно, нежно, томно. Демон завороженно смотрел на это зрелище.

– И что же? Оправдали они твои представления? – усилием воли сбросил он наваждение.

Сацина помедлила минутку, потом медленно, грациозно поднялась, развернулась к Шиасу и усмешкой в сапфировых глазах посмотрела на мужчину.

– Звезды как звезды. Ничего особенного.

Ракхар тоже выпрямился. Демоница снова бросала вызов. Поманила нежностью и глубиной, а затем окунула в насмешку и холод. Хороша… Шиасу вернул ей ухмылку.

– Так что, Сацина, перекус или экскурсия?

Еще одно мгновение промедления – и еще одно подначивание.

– Конечно, экскурсия. Люблю, когда меня развлекают.

– Да ты и сама неплохое развлечение, – ответил Шиасу с обидной ухмылкой, оглядывая девушку. Та, конечно, покрасовалась перед ним фигурой, но неприятный осадок остался. Мысленно Айлла недовольно цыкнула на себя. Она неправильно реагировала на этого демона. Она должна его презирать, лишь внешне выказывая разного рода знаки внимания, а получалось наоборот.

Девушка постаралась привести в порядок мысли и чувства, пока Ракхар с упоением рассказывал о том, насколько мощна и сложна защитная система его особняка и сколько врагов она перебила. Айлла хлопала ресницами и думала о том, как сбежать. Сбежать – и не вернуться к родственникам, а отправиться в школу магии или еще где-то спрятаться. На худой конец соблазнить Шиасу и остаться при нем. Но… на самом деле девушке хотелось свободы. Она сомневалась, что даже самый лучший мужчина на свете сможет заменить это неизведанное, но такое желанное чувство. Хотя… Сацина оглядела демона еще раз…

– А вот это пятно в рамочке, – он махнул в сторону мерзкого вида кляксы на стене, – это тот наглый вор из змееподобных. Он прошел аж до пятого уровня защиты, но попался на сущей ерунде – нужно было не прекращать контролировать температуру тела, когда уже прошел заклинания-теплодатчики. Я их тупо продублировал. Его размазало прямо по портрету моего прадеда, круто, да? Двойная польза – и украшение, и деда я терпеть не мог.

«Нет, все-таки свобода».

– Страшно, да? Ты, главное, без меня со второго этажа не уходи, а то у меня не так много нелюбимых родственников осталось.

Поднять уголки губ в ухмылке, сказать ироничную гадость, послушать раскатистый смех, но на сердце стало тяжелее. Неужели эта тюрьма – то лучшее, что будет в ее жизни?

Наконец они добрались до действительно интересного, а именно до библиотеки. Вот ею Шиасу мог гордиться по праву. Она занимала несколько комнат, и стеллажи высились до самого потолка. Здесь хранились самые разные книги: от легкомысленные «дамских» романов в мягких обложках до высокозанудных философских трактатов. А уж книг по магии… У Айллы глаза мигом заблестели, но к этим полкам ее не пустили.

– Даже не пытайся туда сунуться, Сацина, – хмыкнул Шиасу, заметив интерес девушки. – Они все защищены заклятиями на крови нашего рода. То есть открываются только кровным Ракхарам. Да и… как ты разберешь, какая книга – просто книга, а какая наказанный демон, из шкуры которого и создали какой-нибудь прелестный том. Ха-ха, такие книжечки обладают отличным аппетитом, а если демона расколдуют, то и злопамятностью.

Айлла, совсем не стесняясь, передернула плечами. Шиасу довольно рассмеялся.

– А вот любая другая литература – к твоим услугам, – он махнул куда-то в сторону тех самых любовных опусов. – Спросишь у моего библиотекаря, – Айлле поклонился очередной демон-призрак. – Он все покажет, найдет и порекомендует.

Девушка вежливо склонила голову и попросила что-нибудь на вкус библиотекаря. Тот окинул суккуба цепким взглядом, и через пару минут у нее в руках лежал простой темно-синий том с золотой надписью.

– Ну что ж, по крайней мере с цветом угадал, – хохотнул Шиасу. – Продолжим?

Демоница несколько секунд смотрела на книгу, потом ответила:

– Я немного устала. С твоего позволения, отдохну чуть-чуть.

Она повернулась и направилась на выход. Ракхару ничего не оставалось, как только смотреть ей вслед.

Книга называлась «Цена свободы».

Вечером Шиасу пришлось уйти из дома, дела не ждали. К своему удивлению, демон совершенно не хотел уходить. Причем, стоило подумать об этом, как в памяти мгновенно вставали синие волосы пленницы и ее прекрасное лицо. Ракхар решил, что он просто опасается за надежность охранной системы. Как-то ему раньше не приходило в голову проверять ее против суккубов. Вдруг они обладают еще какими-то свойствами, которые позволяют им обойти его совершенную защиту? Конечно, пока демоны этого племени не были замечены в воровстве… Хотя, может быть, именно потому, что не попадались?.. Конечно, Шиасу не боялся, что Айлла что-то украдет, но она могла попытаться сбежать или ее родственники могли предпринять попытку вызволить ее. Без сомнения, безнадежную попытку, но… но… что-то Ракхара мучило изнутри, какое-то неприятное чувство. Жуть…

Меррей заметил метания племянника и недовольно посмотрел на него. Они сидели за длинным столом, уставленным всевозможными яствами – угощением для гостей. Глава клана очень любил вершить дела именно в такой обстановке. Алкоголь на демонов, конечно, действует куда слабее, чем на людей, но и напитки у них крепче, да и пьют они больше. Так что после одного-двух кувшинов крепленого куда легче договориться. И нет никакой нужды портить отношения угрозами или какими-то излишними интригами. Жаль, что такой способ работает не со всеми.

– Ты чего мечешься? – прошипел Меррей, не переставая улыбаться на выходки подвыпивших гостей.

Шиасу удивленно посмотрел на главу клана, потом мотнул головой.

– Я не мечусь.

Тот только хмыкнул.

– Как там наша гостья? – проницательно спросил он.

– Нормально, – небрежно ответил младший демон. – Отоспалась, отмылась, поела.

– Принялась тебя соблазнять, – коварно дополнил старший.

– Как без этого, – пожал плечами Шиасу. – Все, как положено.

– И что? Удалось ей это?

– Не, я держусь.

– Зачем? – в этот раз удивился Меррей.

– Не хочу давать ей власть над собой, да и силы.

– Не смеши меня. Трахнул – тут же когти в живот запустил поглубже. Все силы уйдут в регенерацию. Баш на баш и выйдет с силами-то.

Шиасу потрясенно посмотрел на главу клана.

– Я как-то не привык калечить женщин, с которыми сплю.

– А она не женщина, она суккуб и пленница.

Младший демон нахмурился.

– Знаешь, это не смешно. Это себя не уважать, так поступать с женщиной. Да какой бы она ни была!

– Ага, – довольно заухмылялся Меррей. – Значит, все-таки зацепила.

– Чушь. Я так не поступил бы ни с одной женщиной.

Старший демон показал в улыбке клыки.

– Но если бы не зацепила, то ты в первую очередь спросил бы, все ли в порядке у меня с головой.

– Это я как раз сейчас и собирался сделать.

Меррей какое-то время просто смотрел на племянника, потом произнес:

– Не циклись. Это было предсказуемо. Суккубы красивы, сексуальны и всегда хотят. Как тут откажешься? Трахни ее и успокойся. Главное, не давай ей себя пить, и амулеты против чар перепроверяй, они быстро истощаются. А так – развлекайся. Когда еще выпадет шанс такого суккуба зажать?

Шиасу молча выслушал главу и, подумав, кивнул. Потом все-таки решился.

– Я думал, она будет по-другому соблазнять. Ножки-попка-сиськи, все такое.

– А она? – заинтересовался Меррей.

– А она по-другому. Нет, сиськи и прочее тоже высший класс. Но не только…

– Разговоры, взгляды, общие интересы, да? – со знанием дела предположил старший. Его племянник потрясенно кивнул. – Ну так не зря же она числится как потенциальный высший суккуб. Конечно, до совершеннолетия этого не понять, но тут и невооруженным взглядом видно. Одни волосы чего стоят.

Молодой демон вспомнил ощущения от волос Айллы между своими пальцами. Упоительно.

– Но ведь высшими становятся не за волосы.

– Не за волосы. Волосы – это, вообще, так… приятный бонус, – отмахнулся Меррей, отпивая вина и явно больше ничего не собираясь пояснять.

– Как там ее родственнички? – после полуминутного молчания спросил Шиасу. – Уже начали торговаться?

Меррей пожал плечами.

– Я пока не сообщал им о нашей добыче. Пусть помаринуются.

Шиасу кивнул, соглашаясь с таким решением.

Под ироничными взглядами Меррея Шиасу намеренно затягивал окончание вечера, хотя ему безумно хотелось уйти побыстрее. Нет, не так. Ему безумно хотелось скорее оказаться дома. Себе демон это объяснил тем, что развлечение, что ожидало его в особняке, куда интересней, чем скучные разговоры на ужине у главы клана. К тому же Ракхар нет-нет да и думал о словах старшего. Может, и правда трахнуть эту суккубиху да и выкинуть ее из головы?

«В принципе, – под конец этого невыносимо долгого вечера решил он, – почему бы и нет?» Мысли сразу стали жарче. Шиасу представил себе, как срывает с ее тела одежды. Надо же наконец-то узнать, какова на ощупь ее кожа. Да и… волосы у нее синие везде? Ресницы черные вроде. Да, черные. Или там вообще нет волос? От этого вопроса в штанах стало теснее, и Шиасу вынужден был закрыть дверь в свое воображение, а то как бы не опозориться.

Последние полчаса дались ему особенно тяжело. Мысли об обнаженном теле суккуба так и лезли в голову. Пришлось дважды перепроверять заклинание телепортации, потому что демон никак не мог сосредоточиться. Руки дрожали, и регулярно бросало в жар. Шиасу даже на всякий случай переустановил ментальные блоки. Похоже, эта девица таки колданула в него чем-то этаким.

Особняк встретил своего хозяина привычной тишиной. Ни одна свеча не горела. Не было и огня в камине или – совсем уж ересь для соблазнения – осветительного шара. Шиасу нахмурился. Разве так искушают демонов? Или именно так? «Идиот! Я же запретил ей спускаться на первый этаж!» Ракхар мигом взлетел на второй уровень. Однако Айлла не ждала его и там. «Не понял», – подумал мужчина и вызвал Гристо.

– Где она? – рявкнул Шиасу.

– В своей комнате.

– И что она там делает?! – демон представил возлежащую в соблазнительной позе демоницу на шелковых простынях, томно смотрящую на него…

– Читает.

…поверх книги.

– Читает?

– Да, уже часа три подряд.

– И одета в соблазнительное белье или вообще голая?

– Возможно, – пожал плечами призрак. – Она просила не беспокоить.

– И ты не беспокоил?! – вызверился Шиасу, зная, что слуга может быть совсем незаметным, если хочет.

Тот пожал плечами.