Глава 5

Похолодало, и я быстро пожалела, что выскочила в одном домашнем сарафане.

К счастью, Феликс не опоздал, явился даже раньше оговоренного времени.

Он без труда догадался, что я не горю желанием подниматься с ним в квартиру, и легкая улыбка скользнула по тонким губам.

– Дарья, давайте поговорим в машине, холодно.

Он галантно открыл двери серой хонды.

Оглянувшись на дверь подъезда, я нехотя села в авто. В салоне сильно пахло цветами – оглянувшись, увидела на заднем сиденье букет белых роз. Неудобно вышло, я сорвала Феликса перед свиданием.

– Может быть, поговорим за чашкой кофе в ближайшем кафе? – любезно предложил мужчина.

– Простите, не могу, я подругу жду, скоро должна подойти, – соврала я бессовестно.

Не хотелось с ним оставаться ни наедине, ни долго общаться.

– Хорошо.

Повисло молчание. Феликс не спешил озвучивать свое предложение, пришлось начинать разговор мне.

– Феликс Эдмундович, простите, я тогда не выслушала вас, спешила в редакцию. Вы ведь сейчас ищете дизайнера, я правильно поняла? Так вот, если не передумали, я готова взяться за любой сложный проект. Сами понимаете, что хочу побыстрее заплатить деньги соседу.

Я не сводила взгляда с ароматизатора в виде синего кулона, Феликс же смотрел на меня – ощущения малоприятные, словно по коже бегают букашки.

– Дарья, вам показалось, – вкрадчиво произнес Феликс. – Мне нужен не дизайнер, а девушка для досуга, и вы идеально подходите.

Девушка для чего?.. Для досуга?!

Я не была готова услышать подобное, и реальность жестоко обрушилась на меня вместе с мужской ладонью на мою коленку.

Это ведь неправда?.. Мне снится дурной сон? И Феликс меня не лапает?..

Холодная рука нагло поползла вверх, сминая синюю ткань сарафана.

– Я не обижаю своих девушек, решаю все их проблемы. Скажи «да», и можешь забыть о долге.

– Нет!

Я сбросила его ладонь со своей ноги.

– Не спеши отказываться.

– Продается моя работа, не я сама!

Гад… решил воспользоваться сложным положением?

Когда я потянулась к ручке двери, раздался щелчок. Феликс заблокировал выход. Я испугалась до полусмерти.

– Подожди, Дарья.

Теперь меня трясло не только от гнева, но и от страха.

– Ты в курсе, что Павлович бандит? Крышует некоторые магазины и торговые точки? – вкрадчиво начал Феликс. – У тебя немного времени, чтобы отдать ему деньги. День простоя – и проценты с тебя будут брать натурой. Всей бандой.

Он провел пальцем линию по моему бедру. От колена вверх, пока я вновь не скинула с себя наглую лапу.

– Выпустите меня, – потребовала холодно.

– Я хочу помочь, Даша. Я ведь лучше Павловича с его бандитами. Все будет красиво, обещаю.

– Откройте дверь!

Мое требование он проигнорировал.

– Как тебе розы? Я купил их для тебя.

Хотелось посоветовать место, куда он может их себе засунуть, но что-то остановило. Остатки благоразумия, видимо.

– Я хочу уйти, откройте дверь!

– А я не хочу, – усмехнулся Феликс и в третий раз прикоснулся ко мне – схватил за коленку.

В тот же миг из подъезда вышли три старушки: баба Галя, Степановна и Римма Владимировна. Три неподкупных стража порядка нашего двора, знаменитые тем, что их боялись нерадивые собачники и шумная молодежь. Моя «армия спасения»!

Прихрамывая, Степановна резво приковыляла к авто и постучала резиновым наконечником трости в дверь.

– Дашка! Ты чей-то там расселась, а? – визгливо крикнула она. – Ты ж хлеб Гальке обещала купить!

– Да-да, сейчас.

Не передать моего облегчения при виде старушек, пообещавших подстраховать во время встречи с Феликсом.

– Мое предложение в силе. Думай, Даша, – процедил брюнет сквозь зубы и разблокировал дверь.

Не попрощавшись, я вылетела из авто, как пробка из бутылки шампанского.

Злой мужчина уехал, а я расцеловала старушек и в самом деле сбегала для них в магазин. Мне несложно, тем более за избавление от Феликса.

Когда вернулась, поинтересовалась у своих спасительниц:

– А правда, что Павлович – бандит?

Сплетницы переглянулись.

– Есть такие намеки, да, – приосанившись, произнесла баба Галя. – Приезжают к нему бритоголовые парни в кожанках, накачанные, морды лютые.

Я приуныла. Феликс не соврал, увы.

– А что такое, Дашка? Ты из-за залитой квартиры волнуешься? – предположила Римма Владимировна. – Можешь пока не переживать и не искать его, он уехал из города, сама слышала, как с подружкой своей по телефону болтал. Вернется через месяц.

И расстроившись, и одновременно приободрившись, я попрощалась со своими спасительницами. Поговорить с соседом об отсрочке не смогу – это минус. Зато времени у меня явно больше на сбор денег, чем говорил Феликс, – это плюс. Что-то придумать за месяц реально.

Я уже открывала квартиру, как меня посетила умная мысль: а если за долгом придут его помощники?.. Нет никакого месяца! Срочно искать деньги!

Повздыхав, я решила попросить помощи у родителей. Гордость может довести до беды, и нервотрепки с Феликсом мне хватило с головой.

– Да, Даша, – грустно произнесла мама, ответив после первого же гудка.

Мое сердце екнуло – случилось нечто серьезное. Мама никогда не печалилась без серьезной причины, не тот характер.

– Что произошло, мам?! Папка в порядке?

– Еще каком! – внезапно полыхнула злостью мама. – Этот кобель в полном порядке, даже чересчур!

Опять попала на скандал родителей. Я с трудом подавила вздох.

– Мам, вы опять поссорились?

– Мы разводимся, Даша! – выкрикнула она в отчаянии. – Наш великий кандидат наук засмотрелся на новую дипломницу, как мне некогда и сулила его первая жена.

Родители разводятся?.. Я не ослышалась, и отец вновь закрутил роман со своей студенткой? Вот это полный звездец!

Я сама ребенок подобного союза. Отец, молодой преподаватель, увлекся своей дипломницей, то есть моей мамой. Но тогда у них была незначительная разница в возрасте – семь лет. После некрасивого скандала он развелся с женой и сделал предложение маме, к тому моменту уже беременной мной.

И вот ситуация повторяется. Надеюсь, хоть эта дипломница не беременная? Папке пора уже дедом становиться, а не еще раз отцом.

Возможно, я эгоистка, но считаю неправильным рушить многолетние отношения ради какой-то юной фифы…

– Мама, я сейчас к тебе приеду! – решительно заявила я.

– Не надо, я у тети Сони на даче, – отозвалась родительница уныло.

– Почему там? – Мне стало не по себе от страшного предположения: – Отец выгнал тебя из дома?..

Мать издала смешок.

– Пусть только попробует! Нет, Даш, это он съехал. Договорились, что квартира останется мне, а он купит себе новую на наши сбережения… – Новый смешок: – Придется, Дашка, мне искать работу уборщицы, раз я теперь одинокая, независимая, никому не нужная женщина… Из домохозяйки в уборщицы – хороша карьера!

– Мам, перестань! Ты нужна мне!

– И поэтому ты живешь отдельно, – рассмеялась мамуля, прекрасно зная, почему я съехала.

Мы еще немного поговорили. Я изо всех сил старалась поднять ей настроение, и вроде бы получилось.

О том, чтобы занять денег, я даже не заикнулась. Мать права, что работу отыскать ей будет сложно. Уйдя из института сразу в декрет, она не проработала ни дня – отец хорошо обеспечивал семью.

А теперь все. Будет содержать молодую женушку. Кажется, я ее заочно ненавижу…

Я долго думала о родителях, работе и своем случайном долге.

И как теперь быть? Что предпринять? Вариантов немного. И становиться «девушкой» Феликса я не хочу точно.

Помаявшись до часа ночи, я написала Антону эсэмэску: «Я согласна стать фиктивной невестой».

Он тут же перезвонил. На заднем фоне звучало техно, женский смех. Похоже, Антон в ночном клубе.

– Я рад, что ты согласилась.

А я не очень, просто выбора нет.

– Только у меня будет условие: без приставаний.

Антон расхохотался, и я смутилась. Ну да, ему нравится невеста кузена, у него и в мыслях нет лезть ко мне. Но после общения с Феликсом я решила сразу прояснить ситуацию.

– Хорошо, Даша. Но если ты начнешь приставать, я отбиваться не буду.

Пошляк!..

– Не буду, – буркнула я.

– Ты разбила мне сердце, – продолжил потешаться Антон, а затем, резко посерьезнев, объявил: – Завтра-послезавтра тебя пригласят на собеседование. После него и встречу тебя.

– Зачем? – напряглась я сразу.

– Посидим в кафе, обсудим условия, просто пообщаемся: мы должны узнать друг друга, раз будем изображать пару.

Логично, но как же не хочется!

Интуиция кричала, вопила, что я совершаю страшную ошибку. Но… Мне нужна эта работа, раз я следую за своей мечтой быть самостоятельной и делать то, что люблю.

– Хорошо, ты прав, я обязана знать любимый цвет, кулинарное блюдо своего парня.

– Любимую позу в постели, – поддакнул Антон. – Запомни, я всегда веду.

Опять на пошлости потянуло. Пьяный наверняка. Или чувство юмора без тормозов. Ох, и с кем я связалась?..

– До завтра, – скомканно попрощалась и, не дождавшись ответа, отключилась.

Чую, мне придется несладко.

Несмотря на страх перед завтрашним днем, я сразу же уснула.

* * *

…Всего час на новом рабочем месте, а я уже накосячила.

Антивезение, вот как это называется. Только получила важное задание и сразу же грохнула стилус графического планшета. Задумавшись, я привычно вертела его между пальцами, как он внезапно выскользнул и улетел на соседний стол, придвинутый к моему впритык.

Оставалась слабая надежда, что перо не повредил удар о столешницу. Сейчас дотянусь за ним и проверю.

Я почти легла грудью на свой стол, когда позади прерывисто выдохнули.

– Какой заманчивый вид…

На мою оттопыренную пятую точку опустились широкие ладони.

Я почувствовала их жар даже сквозь ткань голубого платья. Аромат мужского парфюма с ноткой цитрусовой горечи и бергамота окутал, дурманя мой разум.

И слова сказать не успела, как нахальная рука незнакомца скользнула под подол и ласково погладила резинку моих чулок.

– А ты дерзкая, – прошептал мужчина и, наклонившись, уткнулся носом мне в затылок.

И я узнала голос. Роман Ларионов. Генеральный директор фабрики, мой новый главный босс.

Во рту пересохло. Поддавшись назад, я прижалась к напряженному мужскому телу…

И проснулась.

А-а-а!.. Обалдеть!

Клянусь любимым планшетом, мне впервые приснился настолько яркий откровенный сон! И вела себя в нем я нетипично. Я в курсе, что за сны отвечает подсознание. Вот только сложно разобраться в его сигналах. Мне пора завести парня? Я без ума от потенциального босса?.. Может, подсознание мечтает его нарисовать?

А что, неплохое объяснение. За переживаниями я толком и не рисовала уже несколько дней.

Будильник запищал, спасая от самокопания.

Написав в мессенджер Алисе, что приду после обеда, еще немного повалялась.

Смартфон пискнул, передавая негодование Алисы, что я обнаглела. Но если срочно нужен выходной, то могу вообще не являться сегодня в редакцию.

Отлично, так и сделаю.

Посетив ванную, высушила волосы феном, поставив перед собой смартфон, чтобы из-за громкого звука не пропустить важный звонок.

Легкий завтрак, затем выбор наряда для собеседования. На несколько секунд я зависла, разглядывая голубое платье, то самое, из сна. Нет уж, теперь ни за что не надену его на работу!..

Остановившись на летних джинсах и бледно-розовом топе, я стала ждать звонка.

Как назло, телефон молчал.

Нервничая, я привычно села рисовать. Романа Ларионова, да.

Что мне звонят, не сразу осознала – мелодия почти успела доиграть до конца.

– Да! – крикнула в трубку.