– А когда б я смог? – ощетинился в ответ слуга. – Первый раз она вон ветром унеслась отсюда, второй раз измордованная да хворая пришла, поутряне ведьмак этот нагрянул. Не при нем же добром светить! А ну как потянет чего, ручищи-то загребущие небось, а мы отвечай за убыль добра хозяйского?

– Вы сейчас о чем? И есть мы будем наконец?

– А ну мухой лети, на стол собирай, баляба зряшная! – прикрикнул на Альку домовой. – А я сам все хозяйке покажу. Эх, вот же баламошка, никакого проку от него в дому!

– Да я тебя… – сжал кулачки Алька, багровея от злости, но я топнула ногой.

– Цыц! Никакого скандала мне тут! Сил нет слушать вас! Алька, еду неси. Никифор, показывай, что хотел, но только по-быстрому.

Домовой удивительно шустро потопал по коридору, делая мне жесты следовать за ним, и через минуту мы очутились в бывшей спальне Рогнеды. Никифор подошел к дальней задрапированной тканью стене и, встав на носочки и вытянув до предела руку, ткнул в нее. Казавшаяся вроде бы сплошной драпировка разошлась в две стороны, являя нам очень массивную даже на вид кованую дверь, что стала медленно открываться. Не дожидаясь полного открытия, домовой скользнул в щель, и через секунду там защелкало и сверкнули искры. А следом зажглись одна за одной штук пять свечей, между которыми шустро перемещался мой домашний проводник, и я таки смогла увидеть комнату где-то три на три метра и ее содержимое.

– О-фи-геть! – протянула я, ошалело моргая.

Глава 10

Мне мигом пришло на ум сравнение с банковским хранилищем. Причем эдаким старым банком, с приличной историей, где добро собирали поколениями. Шагнув внутрь комнаты, я обвела изумленным взглядом полки на стенах, где аккуратными стопочками лежали пачки банкнот разной толщины, заботливо перетянутые шелковыми шнурками. Тысячные, пятитысячные отдельно. Евро и доллары разного номинала тоже рассортированы соответственно, пачки купюр неопознанных мною сходу государств и разной степени истрепанности. Данила сказал, что Рогнеда была старой и небедной ведьмой. Вот это – небедная? А что тогда реально состоятельная? Это же на чем можно столько заработать то? Даже учитывая возраст. Ведь тут только современных денег… блин, да я и представить навскидку не могу сколько. До фига!

– Бумажки! – широким жестом, но с явным оттенком пренебрежения обвел рукой полки Никифор и бочком придвинулся к одному из сундучков, выстроенных тут на полу вдоль стен, и, распахнув крышку одного из них, объявил уже совсем другим тоном: – Казна!

Мягко блеснули в свете свечей желтым монеты. Золото. Круто. Еще сундучок распахнул усилиями домового свой зев, и оттуда мне подмигнули серебряные кругляши.

– Трофеи! – продолжил демонстрацию ведьминого, а теперь, выходит, моего добра Никифор. Из-под крышки показались кучи колец, цепочек, серег.

– В уплату отданное! – Новый сундучок, и опять куча всяко-разных украшений, завораживающе подмигивающих цветными камнями, которых я прежде и вблизи не видала никогда.

Рука потянулась к лежащему сверху массивному серебряному перстню с овальным камнем густо-синего цвета, но почему-то тронуть его я не осмелилась. Что-то такое неприятное излучалось в пространство от этих безусловно красивых вещей. Красивых и в большинстве своем не новодельных явно. Мне вдруг подумалось, за какие такие услуги они были взяты в уплату? Хотелось бы убедить себя, что, скажем, за исцеление или там за нахождение чего-то потерянного, то есть за добрые дела, но вот то, что я успела уже узнать о мире подлунных, так обмануться не позволяло. Не платят в этой жизни за добрые дела и честную добросовестную службу столь щедро, ох не платят. А трофеи? Уже понимая, что за нравы царят среди нечисти и нелюдей, вряд ли их прежние владельцы выжили после их отъема. Так что… ну как-то “фу“ прямо.

– Закрывай! – велела домовому, махнув рукой, и обратила свой взгляд опять же к залежам купюр.

– Деньги не пахнут, – прошептала себе под нос, представляя, как набиваю этими пачками свою спортивную сумку и вызываю такси, что сию же минуту увезет меня домой, не дожидаясь утра и ведьмака. А там я вытряхиваю содержимое баула под обалдевшими взглядами мамули и Ленки.

И прощай, долбаная коммуналка, мамины кредиты и пахота до неразгибающейся спины в чертовых теплицах. Я им квартиру в городе купила бы! Большую, чтобы и бабулю с ее котами забрать, и Ленкиного Гуся. И чтобы большой балкон или там лоджия, нравится маме возиться с зеленухой – пусть там ее разводит, чисто для красоты и удовольствия. Хватит, напахалась! Совсем же себя забыла-забросила, пока нас с сестрой поднимала. В городе как поведу ее по салонам красоты и стоматологам, сделаем из моей роднули снова красавицу, да такую, чтобы отец в своих Штатах все локти себе изгрыз. И мужчину ей нормального, глядишь, тут найдем, в нашей-то мухосрани ее ровесники неженатые одно алкашье. А еще Ленку поведу к самым лучшим специалистам. Вдруг есть все же возможность излечить ее глухоту. А если нет, то аппарат ей такой купим, самый-пресамый новейший, а еще…

– Хозяйка! – негромко окликнул меня, уже воспарившую в своих мечтах и планах внезапно разбогатевшего человека, Никифор. – Валандай твой глуподырый чай уже вечерять-то собрал.

– А? – я очнулась, моргнула пару раз, осмотрев свое неожиданное состояние, и пошла на выход, так ничего и не тронув.

Я сначала завтра у Данилы спрошу, можно ли хватать это добро Рогнеды с наскоку, а то мало ли. Вон бабуля нам с Ленкой строго настрого запрещала даже монетки на улице потерянные подбирать, особенно на перекрестках, а бумажные деньги так тем более.

– У-у-уф-ф-ф, вкусно то как! – простонала, откидываясь с полным животом на спинку стула. – Эх, Алька, ты просто мастер кулинарного искусства. Будешь так все время кормить – я разжирею.

– Так то ж к добру, хозяйка, – мигом раскраснелся польщенный слуга. – Костями ходить греметь не будешь… Ой!

Он вжал голову в плечи, шмыгнул в угол и там весь скукожился, задрожав.

– Не серчай, хозяйка! Не хотел я обидных слов тебе…

Его перебил громкий звук оповещения о сообщении.

– Алька, я не обиделась, угомонись, – махнула я слуге рукой и взяла гаджет.

Написать мне могли только мама и… Егор. Только зачем бы ему, но однако же…

“Люда, завтра в одиннадцать я за тобой заеду. Будь готова.”

Что, блин?

“Другие планы. Уезжаю” – быстренько отстучала я, почувствовав внезапное возвращение недавней злости и утомления. Будто одно напоминание о Волхове возбудило тот странный голод моей новой натуры.

“Отложи. Так надо.”

Да какого черта вообще!

“Почему?”

“Надо, Люда. Пожалуйста.”

“Кому?”

“Мне. Тебе.”

Меня прямо-таки подмывало взять и набрать его и наорать. Послать и велеть не писать и не звонить мне. Но не дура ли я тогда буду? Точно как те истерички, над которыми мужики прикалываются. Так и услышала Волховское “Ты все еще совершенно не научилась управлять своими эмоциями, Людмила”. И так горько стало, в сто раз горше, чем даже тогда, когда он меня из машины высадил, дав четко понять, что между нами все кончено. Ну и какие тогда теперь “ Мне-Тебе”? Но я, конечно же, не позвонила. И не написала “Отвали”. Не отказалась от встречи. Вот что я за слабовольное создание, точно же знаю, что надо так сделать, надо, а не делаю.

Продолжала злиться и пока пила чай, и забравшись в ванну. И на себя, и на Егора, и на свой дурацкий характер, и на гадское нечто, зашевелившееся внутри, так похожее на… надежду.

На что, блин?!

Это его “Мне-Тебе” сто процентов ведь не касается чего-то личного, того, что и поднимает во мне эту смуту. Наверное, что-то по делу. Разбирательство по факту гибели аж целого шефа спецотдела и самоубийства одновременно его же сотрудницы наверняка началось нешуточное, так что вполне может быть, что меня ждет или допрос, или инструктаж какой-нибудь от Егора. Или вовсе прямой наезд с его стороны с обвинением в причастности к смерти Гарпии. Хотя вряд ли. Считал бы так – приехал бы сразу лично, чего встречи назначать, да еще в форме настойчивой, но просьбы, а не приказа. Или это хитрость такая, чтобы и из дома меня выманить, и не дать сбежать? Здравствуй-здравствуй, паранойя!

В ванне я засиживаться не стала, все равно толком не расслабляло. Вода утешающе льнула как-то по особенному к коже, журча едва уловимо в ушах неразборчиво-нежно, но не помогало. Что, физические раны лечить куда как легче, чем душевные? Но откуда рана, Люда? Ведь и не было толком ничего, не было. Ничего не было, а болит же что-то. Вот так же полегчало уже, стоило под крышу дома своего вернуться, так на тебе, майор этот…

– Алька, а у нас вино еще имеется? – спросила слугу, что наверняка трется под дверью, накидывая банный халат, и резко обернулась на тихий скребущий звук позади. – А-а-а-а-а!

За окном, выходившим на сплошные крыши окружающих домов, темнел чей-то силуэт. Причем он буквально парил там в воздухе, ибо стоять там было не на чем на таком расстоянии от стекла. С перепугу я отшатнулась и ударилась бы лопатками о дверь за спиной, но ее как раз резко распахнул Алька, среагировавший на мой вскрик, так что я просто шлепнулась на задницу. Больно, между прочим. Слуга, мигом перекинувшийся в меховой клыкасто-когтистый шар, выкатился на середину ванной и зашипел змеей в сторону окна.

– Ах ты шлында заугольная! А ну пшел от нашего дому!

– Кто это? – ошалело спросила я у него.

– Упыриный засланец! Уже сколько часов вокруг стен наших кружит, все чего-то выглядывает, да вынюхивает! – сообщил мне Алька, а парящий в воздухе пришелец меж тем пропал.

– А надо ему чего? – поинтересовалась, поднимаясь с пола.

– Кто ж его, погань вурдалачью, знает-то!

– Ну не просто же так. – Что-то мне это не нравится очень сильно. – Рогнеда вела дела какие-то с этим… он же вампир?

– Ты меня сильно про дела старой хозяйки не пытай, – потупился слуга. – Нам болтать о таком не полагается. Мы преданы тому, кому служим сейчас. Нет прежнего хозяина – нет и дел его, и памяти о нем в наших головах. Скажу только, что Рогнеда с кем только дел тех не вела, лишь бы платили щедро, да гридиенты доставляли нужные для ее волшбы. Но тебе в своем дому бояться нечего. Никто, кем бы ни был и какой бы мочью не владел, тебе в своих стенах не страшен.

– А про то, что если вампира пригласишь раз, то потом станет запросто шастать, правда? – пошла я по коридору, потирая ушибленную ягодицу.

– Не-е-е, брехня все. Ты тут хозяйка. Хочешь – зовешь гостя, хочешь – прочь гонишь, коли не угодил чем. Нет ни у кого власти против твоей воли тут пойти.

– Это хорошо. Так что там у нас насчет вина?

– Какого подать прикажешь: белого, красного аль розового?

– А у нас любое есть? – изумилась я.

– Как не быть! Полный погреб добра этого. Старая хозяйка его ящиками с той своей Хранции и еще с каких-то далей заказывала. Она вино сильно уважала, только больно строга становилась иногда, когда… – Алька опять присел и опасливо покосился на меня. – Прости, разболтался я.

– Хозяйка, пришлец к тебе! – домовой снова появился у стены как ниоткуда, напугав меня.

– Тьфу ты, разлямза зряшный! – выкрикнул Алька. – Чего пугаешь-то так!

– А тебе лишь бы пугаться, пресноплюй пустошный, – огрызнулся Никифор. – Глаза разуй и так ходи, вот и не будешь пугаться.

– Никифор, так кто там пришел в такое время? – пресекла я зарождающийся раунд очередных взаимных комичных для меня оскорблений. – Ночь на дворе.

– Не знаю, хозяйка, по чести не сказывал у двери, как положено, только стукнул и велел звать, потому как знает – ты дома. Невежа эдакий.

– Может, это тот самый вампир? – нахмурилась я. Перспектива опять одеваться и с кем-то общаться не радовала, а уж с кем-то настолько жутковатым тем более.

– Нет, не упырь он, но упырячим духом от него несет знатно. Видать, какой-то их челядин, а может, прокормитель, но не раб кровный точно. Нету на нем ошейника хозяйского.