– Твоя старушка не так уж плоха для своих лет, – парировала я, паркуясь около офиса, где на стоянке оставила свою машину. – Если придет штраф – пришли мне.

– Это уже лишнее.

– Как скажешь. – Я нашла свободное место на парковке и, дабы закрепить эффект от своего вождения, заехала задом в лучших традициях обучения в автошколе.

Когда я выходила, Женя на секунду потянулся, видимо, хотел поцеловать на прощание, но я быстро выскочила и хлопнула дверью. Не вижу повода торопить события, хотя он мне показался очень приятным молодым человеком.

Моя малышка, оставленная на парковке, дружелюбно подмигнула фарами. В любви к машинам мы с Женей точно сошлись, хоть мне и не близки раритеты.

Уже дома открываю несколько сообщений с благодарностью за прекрасный вечер и предложением повторить.

После встречи наше общение набрало максимальные обороты, мы изнасиловали все доступные мессенджеры и средства связи. Едва заканчивали диалог в сообщениях, тут же раздавался звонок, и мы бросались в обсуждение какой-то ерунды, затягивающей нас на долгие часы. Впервые мне хотелось рассказать о себе все. Женя о себе говорил мало, и мне льстил повышенный интерес к моей персоне.

Спустя несколько дней состоялась вторая встреча. Мы прогулялись в парке, выпили кофе, немного покатались по городу под мои уже привычные шутки о его древней ласточке.

Уже в сумерках мы припарковались на набережной с красивым видом на подтаявшую речку. Женя заглушил машину и повернулся ко мне, я почему-то начала нервничать.

– Если я захочу тебя поцеловать, ты снова хлопнешь дверью? – спросил он, чуть приблизившись.

– Не исключено, – глупо хихикаю я, пытаясь придумать, как лучше реагировать в этой ситуации. – Давно не целовалась, уже не помню, как это.

– Думаю, самое время напомнить.

Июль 2022

– Саша, что вы чувствуете сейчас? – слишком проникновенный взгляд психолога заставляет меня внутренне содрогнуться.

– Я знала о предстоящей свадьбе, это не новость, – делаю голос максимально равнодушным.

– Вы не ревнуете?

– Нет, – говорю слишком резко и ловлю на себе взгляды их обоих. – Действительно не ревную. Я всегда была уверена, что у него может быть другая, другие, десятки женщин, но в душе буду только я, что мне нет равных, что все они существуют, чтобы забыть меня. Не слишком самоуверенно?

– Не льсти себе, – с явным раздражением говорит Женя и максимально вжимается в угол диванчика, чтобы увеличить расстояние между нами.

– А это не так? – впиваюсь в него взглядом, на что он молчит и смотрит в стену.

– Мы собрались, чтобы разобраться, а не ссориться, – одергивает нас психолог. – Евгений, скажите, зачем вы приехали? Неужели, чтобы позабавиться, стоило провести пару часов за рулем? По словам Александры, вы сейчас живете в другом городе.

– Это так, вынужден был переехать из-за работы и поближе к девушке. А приехал… Пожалел ее, наверное. Пятый год не может меня забыть, построить нормальные отношения. Сейчас мы все выясним и на этом окончательно разъедемся.

Мне неприятно слушать о себе в третьем лице, но сдерживаюсь, ожидая, когда наступит мое время говорить. Психолог продолжает диалог с Женей.

– Почему вы пожалели именно Сашу? Или вы всех бывших девушек стараетесь поддержать?

– Не всех, но она мне не чужой человек, как сестра, что ли, или родственник.

– То есть физически она вас не привлекает и как женщина не вызывает никаких эмоций?

– В красоте ей не откажешь, да и с умом все в порядке. Но жить бы с ней я не смог, – при этих словах Женя даже немного содрогнулся.

– А пробовали?

– Нет, но не просто так сбежал ее муж.

Я все еще молчу, слушая, как меня обсуждают. Злость и раздражение подкатывают с каждой новой услышанной фразой.

– Мы работаем с Сашей не первый месяц, здесь очень спорный вопрос, кто сбежал, думаю, вам не стоит переходить на оценочные суждения. – Психолог встает на мою сторону, приятно.

– Как скажете, – язвительно говорит Женя. Я чувствую, как он напрягся.

– Саша, теперь с вами. Расскажите, что из себя представляют ваши отношения с Евгением.

Пару минут обдумываю ответ.

– У нас нет отношений в прямом смысле этого слова, но при этом не было дня, чтобы мы не вспомнили друг о друге. Звонки, переписки, поводы для разговора, как бы случайные встречи. У него сменялись девушки, я вышла замуж, и все равно мы на связи друг с другом постоянно. У нас нет физической близости, одни бесконечные разговоры.

– Это так? – психолог переводит взгляд на Женю. Тот, поморщившись, кивает.

– При этом у вас на днях свадьба с прекрасной женщиной, все верно понимаю? – снова кивает. – Чудненько. Что есть такого в вашей избраннице, чего нет в Саше?

– Удобство. С ней хорошо и спокойно, как в танке. Я знаю, чего ждать, знаю, где она, с кем, знаю, что не будет стучать в голову с претензиями, не будет требовать, подавлять, контролировать. Я могу с ней быть любым – толстым, пьяным, слабым. Могу расслабиться и валяться на диване весь день, могу ходить в трусах по дому и ужинать из сковородки. Она как друг. Я не боюсь, что мои вещи выкинут в окно, не боюсь, что утром обнаружу нарисованный член на капоте или меня в приступе ревности будут пытаться задавить машиной.

– Иными словами, вы выбрали удобный диван? Просто испугались трудностей, испугались, что нужно соответствовать каждый день, следить за собой, развиваться, больше зарабатывать, вести активную жизнь?

– Возможно, но я доволен своим выбором, – упрямо говорит Женя.

– Тогда снова возникает вопрос – зачем вам Саша? К чему эти звонки, переписки, встречи? Пятый год тянется ваша история, если я правильно посчитала.

– Я уже ответил, она мне как сестра.

Чувствую, что теряю силы выслушивать этот бред, и хочу тихонечко завыть. Какая сестра? – мысленно вопрошаю я. – Что ты несешь?!

– Саша, зачем вам это общение? – не сразу понимаю, что психолог обращается ко мне.

– Я не знаю, – бормочу под нос, но в душе все кричит: «Знаешь! Ты все давно знаешь».

– Вы хотели бы возобновить отношения? – вопрос к обоим.

– Да! – уверенно отвечаю я.

– Нет! – слышу рядом с собой.

Март 2018

Наши отношения перешли в горизонтальную плоскость так легко и естественно, словно это было не третье свидание. Я попыталась себя ругать за несвойственную мне торопливость, но потом отмахнулась – мы взрослые люди!

Женя под видимым предлогом проводить меня до лифта каким-то случайным образом проводил до спальни. Я не возражала.

Он так легко и гармонично вписывался в мою квартиру, словно жил в ней всю жизнь.

– Я должен тебе кое-что сказать, – начал Женя, отхлебнув вина из моего бокала. Мы лежали поперек кровати, расслабленные и немного уставшие.

– И, судя по тону, мне это не понравится?

Он кивает. Даже в полумраке торшера вижу, как ему некомфортно.

– Если у тебя ВИЧ, то говорить уже поздно, – пытаюсь перевести в шутку, хотя на душе как-то тревожно. Чувствую, что услышанное мне не понравится. – Это терпит до утра?

Он снова кивает, не продолжая диалог. Я выбираю остаться в неведении, чтобы сохранить этот вечер в памяти прекрасным и счастливым. Хотя бы до утра.

Мы завтракаем вместе, в воздухе витает напряжение.

– Говори уже, – не выдерживаю я, отодвинув чашку.

– До тебя я встречался с девушкой, – медленно начинает он. – Почти десять лет. Формально мы с ней расстались, но буквально – не до конца. Нет, я не сплю с ней. Но мы поддерживаем видимость отношений, чтобы не рушить привычный уклад жизни, не расстраивать ее родителей, не ссориться с общими друзьями. Мы с ней так договорились, но неожиданно я встретил тебя и влюбился. Не смотри так, я действительно влюбился! Но не могу сказать Кате, она расстроится.

Я не могу до конца осознать информацию, для меня она звучит дико и очень неприятно.

– Что, прости?

– Тебя что-то смущает? Я же с тобой, не с ней. Пойми, она мне близка, все-таки десять лет жизни. Если я кого-то нашел, а она нет – это как предательство. Давай подождем, когда она устроит личную жизнь, после этого я смогу тебя не скрывать перед всеми.

– А я-то думаю, почему ты попросил удалить совместное фото… Прекрасная история, меня пробрало до глубины души. Допивай чай, чашку, так и быть, я помою сама, и катись из моей квартиры, к Кате, Даше, Маше – к кому угодно, – стараюсь говорить спокойно, но внутри все взрывается от ярости.

– Я с тобой максимально честен и верен. У нас с Катей давно ничего нет, просто я не хочу ее ранить. Дай мне пару месяцев, я ее подготовлю к этой новости и все улажу. – Женя не торопится покидать мою квартиру.

Спокойно беру его рубашку и брюки, распахиваю окно и кидаю вниз, удивительным образом попав на капот его машины.

– Твои вещи ждут тебя внизу.

Он смотрит на меня как на умалишенную, в одних трусах и куртке бежит к лифту, пытаясь завязать шнурок.

Захлопнув дверь, слышу, как подъехал лифт, а через пару минут с глухим ревом внизу завелась машина. Вот и все.

Ложусь на подушку, которая все еще пахнет им, и даю волю слезам, упиваясь жалостью к себе.

Женя не проявлялся неделю. Я чувствовала себя обманутой и подавленной. Подружки в один голос твердили, что от таких козлов надо держаться подальше. Умом я с ними полностью была согласна и активно кивала на дружескую поддержку. Да, козел, предатель… Такие вещи говорят сразу! Мне ни к чему почетное второе место после какой-то там Кати! Ненавижу имя Катя.

В субботу вечером я получила от него сообщение с просьбой поговорить. Ответила, что сейчас не настроена, но утром попробую.

Ответила, потому что всю неделю с собой торговалась, ответила, потому что надеялась, что ради меня эта некая Катя уже благополучно брошена окончательно не только в физическом, но и в ментальном смысле. Ответила, потому что во мне были три бокала вина. Ответила, потому что безумно скучала, потому что (Саша, признайся уже себе!) влюбилась в этого парня как школьница. Так сильно я грезила только о своем учителе географии в восьмом классе. Симпатичный молодой мальчик проходил у нас в школе практику после института и тут же стал мечтой всех девочек, и моей, естественно, тоже. Я изо всех сил пыталась привлечь его внимание, используя все приемы, доступные девочке-подростку, – яркие помады, короткие юбки, сорванные уроки и безумные выходки. Юноша из нашей школы быстро удрал, а вызывающее поведение для привлечения внимания мужчин закрепилось. Короткие юбки не позволяет работа, а вот неожиданные выходки…

Я спустилась вниз в своей самой нелепой пижаме, кремовой маске на лице и лохматым коконом на голове. Женя слегка опешил.

– Умеешь удивить, – прокомментировал он, когда я села в машину.

– Рада, что тебе нравится. Что ты хотел сказать?

– Теперь уж даже не знаю. – Женя пытается включить привычную ироничную легкость и ждет, что я подхвачу шутку, намекая на мой странный домашний образ. Делаю вид, что иронии не чувствую.

– В таком случае пойду я, маску пора смывать, – пожимаю плечами, порываясь выйти из машины.

– Стой. Саша, подожди. Я хотел сказать, что ты мне очень нравишься, что ты мне нужна! Я, когда бежал в одних трусах на парковку понял, что таких эмоций мне не давал еще никто в жизни. Даже сейчас, своим демонстративным выходом в бабкиной пижаме, ты всколыхнула во мне все, что, казалось, уже давно было подавлено и не нужно. Черт возьми, я люблю тебя! – Женя колотит ладонью по рулю, словно тот виноват в сложившейся ситуации.

– Классная речь, – говорю я, зевая. – Катя в курсе?

– Плевать мне на Катю! – рулю снова досталось тяжелой ладонью.

– Зато мне не плевать. В курсе?

– Еще нет, – убито выдыхает Женя.

– Тогда всех благ.

Хлопаю дверью машины и возвращаюсь домой. С обидой отмечаю, что за мной он не побежал.