– Там есть жилье?

– Есть. Дорогое, правда.

Я протягиваю бокал с пивом

– И там вас научили пить пиво?

– Я сама научилась. Папаша задолбал своими наставлениями.

– Кто он был?

– Держал тратторию

– Так вы итальянка?

– Наполовину. На другую аргентинка, мы из Аргентины переехали.

– Здорово. Я в Буэнос-Айресе был…

– Правда?

Опасно.

– Проездом, – неопределенно отвечаю я, – там больше ста тысяч украинцев сейчас. Жизнь – штука нелегкая.

Это на самом деле так. В Аргентине я был, Буэнос-Айрес город конечно красивый, почти европейский. Но – не лег в душу.

– А все-таки, почему вы уехали из Украины?

– Жизнь нелегкая. Да и сейчас там… сами знаете, что творится.

– Да? А мне показалось, у вас есть деньги.

Штрафной.

– А как ваш муж поживает?

Фразы «объелся груш» здесь нет.

– Работает. Зарабатывает деньги.

– Это хорошо, когда есть работа, позволяющая зарабатывать деньги.

– Да, точно. А вы чем на жизнь зарабатываете?

– Я инвестор.

– И во что же вы инвестируете?

– Недвижимость. Дубай, Панама…

Марта поставила недопитый бокал на стол

– Хотите откровенно?

– Не уверен.

– Вы не слишком похожи на инвестора.

– Вот как? И на кого же я похож?

Марта пожала плечами… а они у нее изящные, совсем не американские. Несмотря на то, что, по словам Гарри Трумена мы все – американцы через черточку, здесь есть американки и есть европейки. И я – отличаю одних от других в секунду. Так вот, Марта – европейская женщина. На сто процентов.

– Не знаю… на бандита… секретного агента… не на одного из тех, кто делает еще один миллион долларов вдобавок к уже имеющимся.

– Откровенность за откровенность?

– Давайте.

– В детстве – каждая девочка мечтает о принце на белом коне. Или белом Кадиллаке. О маверике, который идет напролом. О том, кто устанавливает свои правила в этой жизни. Но девяносто девять процентов женщин – в конечном итоге получает ипотеку на тридцать лет и семейное барбекю по выходным. Но свои мечты не забывает. В психологии это называется «компенсация»…

– Да… возможно, вы и правы…

Марта грациозно встала.

– Пока.

…

Когда за ней закрылась дверь – я облегченно выдохнул. Нет ничего хуже женщины, которой ты не безразличен. Женская логика – непостижима, но каким-то чудом женщины часто оказываются правы. Я понимаю, что Марта просто хочет меня, что ей надоел ее муж, но…

И вот что мне делать? Убить ее? Извините, но я не монстр… по крайней мере, мне на это хочется надеяться. Уехать? Не могу. Пока не могу. Поговорить с мужем? Во-первых, мы почти не пересекаемся, во-вторых – еще неизвестно, что она выкинет в ответ. Мстящая женщина – еще более опасна. Трахнуть ее? Тогда неизвестно, что предпримет ее муж и чем вообще всё это закончится, нахрен…

Вот вы бы что сделали? Не знаете? Так и я – не знаю.

В раздумье – я вышел на задний двор своей фазенды… на коже моментально появились капельки пота, солнце – садилось, истекая кровью, напитанный дневным жаром воздух – застыл как хищник перед прыжком. Я мрачно смотрел куда-то вдаль, не знал, что делать – но точно знал, что мои неприятности только начинаются…

США, штат Техас. Пустыня. 12-13 мая 2023

года.

Ночь я провел почти без сна…

Утром я все-таки решил довести дело до конца. Просто для того, чтобы оставаться самим собой. С этой целью я выехал в город, и там, в прокатной конторе арендовал вэн. Большой такой вэн Шевроле. Служащему на респешене я сказал, что переезжаю на ранчо и надо перевезти вещи – он понимающе кивнул: для этого такие машины и арендуют. В машину – я перегрузил со своего Форда (его я оставлю здесь, такая услуга тоже есть) два больших мешка, затем – заехал в ближайший молл (а торговые центры здесь огромные, настоящие храмы торговли – купил спальник, кое-какие туристические принадлежности, несколько охотничьих скрытых камер с принадлежностями, и целую корзину недорогой, и не портящейся еды, включая и консервы марки SPAM¹³). Все это – я загрузил в машину.

И – тронулся в путь…

…

Первым делом – я посетил окрестности аэродрома. Установил камеры, поставил на автоматическую съемку в режиме эконом – то есть один кадр в десять секунд – и вывел информацию с камер на облачное хранилище данных. Каждая камера шла в комплекте с солнечной батареей – а в Техасе полно солнечных дней, так что работать они смогут долго.

Даже если мне некогда будет разбираться с Салгериевым – анонимное сообщение на сайт DEA с приложением кадров с аэродрома – будет для Салгериева хорошим приветом из прошлого. Будь здоров, сукин ты сын…

…

Место для остановки я выбрал просто – съехал с дороги и остановился. Там не видно табличек «private property», и нет ограждения – значит, можно. Ничего необычного в этом не было – американцы так часто путешествуют по стране. На всякий случай – первым делом смочил землю с бутылки воды и обляпал грязью номера.

Распаковал один из мешков. Там – находился довольно дорогой, китайский операторский коптер – дрон для журналистов. Если еще десять лет назад наблюдение с помощью дрона было доступно только спецслужбам – то теперь, на крайней рождественской распродаже – самый дешевый дрон стоит 1999 долларов. У меня он в несколько раз подороже, но все равно – китайский. Он с неким подобием автопилота – если дешевый дрон надо постоянно пилотировать с помощью джойстика, то этот – можно отпустить джойстик и он держится в воздухе сам, не упадет. Еще одна почти никому не нужная (кроме меня) вещь, которую придумали для Его Величества, Американского Потребителя.

Но я только рад, что ее придумали.

Дрон представлял собой кольцо – раму, на которой было шесть электродвигателей, батарея и подвес камеры. Кстати, хоть и простенько – но гиростабилизированный подвес. Управление шло через ноутбук, туда же – передавалась информация, по обычному интернету – можно было поставить режим записи и писать. Я выставил дрон в нескольких ярдах от вэна, нажал несколько кнопок на ноуте – и дрон взмыл в воздух…

От того места, где я крайний раз потерял Салгириева, было мили две, но вот в чем дело – программа позволяла вывести дрон точно на точку с заданными координатами GPS. Я вбил координаты – и через несколько минут дрон завис над указанной точкой. Я поднял его до предельной высоты и медленно двинул в ту сторону, в которую предположительно проехал Салгириев…

…

До ночи я так ничего и не нашел. Дело в том, что мне приходилось раз за разом возвращать и подзаряжать дрон после того, как программа показывала низкий уровень заряда. Да и особо инструментария для поиска у меня не было – банальная камера. Но места эти не слишком обитаемые, машин тут немного – и я методично, квадрат за квадратом, прочесывал эту местность, в надежду найти все что угодно – белый фургон Мерседес, ангар не в том месте, самого Салгириева, танцующего лезгинку в компании койотов…

Когда стемнело – я прервал поиски, доехал до того места, где я видел Салгириева, и поставил там еще одну веб-камеру, работающую от солнечной батареи. Это – чтобы не прозевать, если Салгириев опять куда-то поедет.

Ночью – похолодало и сильно. Я не стал зажигать огонь – просто оделся потеплее, выпил бульона из термоса. Поставил с трех сторон, треугольником простенькие детекторы – невидимый лазерный луч и сигнал на телефон передается, залез в спальник и заснул…

…

Спал я не лучше, чем в прошлый день. Проснулся разбитым…

Сделал разминку, пробежался вокруг. Машины на дороге были – но судя по следам – ни одна следом за мной не съезжала.

А если бы съехала? В принципе – что мне можно предъявить? То, что я снимаю местность на камеру – если они увидят дрон? Это не противозаконно. Еще что. То, что я тут стою? Если даже собственник – я просто уеду…

Просмотрел на быстрой перемотке запись с камер слежения – нет ничего.

Начал прикидывать, как сделать лучше – и тут до меня дошло, что с каждым разом – я все больше трачу времени на то, чтобы вернуть дрон на станцию для подзарядки. Если я буду тупо передвигаться следом за дроном, ставя машину на границе проверенной территории – настолько, насколько это будет возможно по проходимости – то так у меня будет в разы больше возможностей заниматься, собственно, сканированием территории.

И как я раньше до этого не додумался.

Сказано – сделано. Вбил в навигатор крайнюю точку GPS – и за полчаса доехал до крайней точки маршрута, от которой можно начинать поиски. Вот чем мне еще нравится Америка – в России, что ни местность, то какая-нибудь хлябина, не пройти, не проехать. А большая часть США – это твердые, вполне проходимые местности, запросто можно на машине ехать, куда тебе надо.

Дрон – за ночь подзарядился на сто процентов, у меня помимо подзарядки от автомобильного генератора, есть еще солнечная панель на крыше, чтобы движок зря не гонять. Кондишн и компьютер работают от нее. Короче, вынес я дрон – и снова отправил его в воздух…

Нашел то, что нужно – я уже к вечеру…

США – страна большая, с укоренившимся уважением к частной жизни – если у тебя есть достаточно денег, чтобы купить большой кусок земли, то ты там можешь годами чем угодно заниматься, никто не узнает и вопросов не задаст. А сейчас – это еще дешевле, потому что цены на землю рухнули, из-за кризиса и таких как Монсанто. Но те люди, на которых я сейчас смотрел через компьютер – явно не собирались заниматься сельским хозяйством.

Это было ранчо – обычное, фермерское ранчо, таких тут полно. Обычно их покупают ради дома, а земли, прилагающиеся к нему – сдают в аренду фермерам, те выращивают рапс на биотопливо, за несколько лет истощающий землю под ноль, а потом землю бросают. Но эти ребята – занимались кое-чем другим… Эти чечены стреляли, и как бы не из винтовок триста тридцать восьмого калибра.

Как думаете, стоит ли начинать нервничать, если слова «чечен» и «винтовка триста тридцать восьмого калибра» – встречаются в одном предложении? Мне кажется, что стоит…

Я сдвинул дрон правее… да, вон – здание, и около него белый большой пикап и белый Мерседес-Спринтер, тот самый, который я видел на дороге. Дом типично техасский – один этаж, разлапистый. На большую семью – но по факту тут человек двадцать поместятся…

И что они тут делают?

Стрельба двумя снайперами одновременно по одной цели, тем более из таких винтовок, у которых один выстрел несколько долларов стоит – просто так не отрабатывается. А кто такой этот инструктор, кстати…

Поглощенный наблюдением – я только в последний момент услышал… нет, не звук мотора, у этих п…ров была машина с двумя движками, и они подкрадывались на электродвигателе, почти бесшумно. Услышал движение… колеса по земле – а в следующий момент они просто открыли огонь…

Под градом пуль – я вывалился из машины. Пистолет у меня был за поясом, тот самый, который я отнял у мексиканских гопников – девяносто вторая Беретта. А по моей машине – работал гребаный пулемет, стрелок тупо жал на гашетку и поливал огнем все что видел. А я – тупо лежал на земле, и чувствовал, что ранен. На меня сыпалось стекло, осколки стекла… сильно пахло бензином и в любой момент – машина могла воспламениться.

Потом – огонь прекратился, так же внезапно, как и начался. Я услышал, как открываются двери в машине, потом голос

– Д’а воьду со я.¹⁴

– Ларло!¹⁵

– Ву!¹⁶

В моем поле зрения появились ноги – и я поразил их двумя быстрыми выстрелами, а когда человек упал – то и третьим, на поражение. От выстрелов – вспыхнули скопившиеся под расстрелянным фургоном пары бензина

– А… шайтан вах калле! – раздался полный боли крик.