Осторожно, неспеша открываю его и теперь, чтобы оказаться в собственной квартире, мне лишь нужно распахнуть дверцы в тумбе, слева от раковины. Но для начала прислушиваюсь, хочется понять, где именно находится гость.

Дверцы распахнулись, не издав при этом ни единого звука, рука уже сжимает пистолет, оборудованный длинным глушителем. Полностью звук выстрела он не погасит, но в случае необходимости всегда можно замаскировать его падением табурета на пол.

– Владислав Сергеевич, – внезапно прозвучал тот же вкрадчивый, вежливый голос, что совсем недавно я слышал в трубке. – Вы, конечно, можете меня убить, в ваших талантах мы нисколько не сомневаемся, но, может быть, для начала хотя бы выслушаете?

– Говорите.

– Как я уже озвучил ранее, нам нужны ваши услуги.

– Кому это нам?

– Ну, мы же оба понимаем, что в наших общих интересах не произносить имён.

– Возможно, но я не играю втёмную. К тому же эти правила не мешают вам произносить моё имя.

– Вы проницательны, – в голосе проскользнула некая усмешка. – Хорошо, моё имя Константин, и я представляю интересы холдинга «Кринос».

– Сеть здравниц, санаториев и салонов красоты?

– Большинству мы известны с этой стороны, но наши амбиции гораздо шире. Простите, но мы так и будем продолжать наш разговор через стену? Владислав Сергеевич, если бы мы хотели вас убить…

– Да, да, я был бы уже мёртв, – голосом, полным сарказма, перебил собеседника я.

Сам тем временем окончательно выбрался на кухню, сунул руку за холодильник и выудил из-за него небольшое зеркало, закреплённое на селфи-палку. Выдвинул одно колено и заглянул с его помощью в соседнюю комнату.

Замечательно, «говорун» сидит прямо в кресле и смотрит в открытый дверной проём. Тоже мне, мафия. Да как по киношному-то, позёр херов.

– Кто вас вывел на меня? – спросил я, предварительно вернувшись в кухню.

Ответ мне в принципе был не нужен, а вот немного потянуть время – даже очень. Да и сомневаюсь я, что получу хоть какое внятное объяснение. Как правило, источники информации никто по доброй воле не выдаст.

– Боюсь, вы не совсем понимаете всю ситуацию, – продолжил болтать гость. – Мы всегда знали, где вы и чем заняты. Индустрия красоты и здоровья – это лишь верхушка айсберга, наша компания…

«Хлоп, хлоп, хлоп», – трижды сказал пистолет. Звук выстрела был похож на взрыв петарды. Глушитель, конечно, помогает и соседи вряд ли определят в этих хлопках работу оружия, но лучше не рисковать и поспешить.

К тому же не уверен, что гость окончательно мёртв, ведь стрелять пришлось через стену, благо она сделана из гипсокартона.

Всего пара шагов, и вот я уже держу на прицеле труп в кресле. Подойдя немного ближе, я смог рассмотреть два попадания.

Первым же выстрелом я разнёс ему череп, а может, и вторым – неважно. Пуля вышла с правой стороны, разворотив кости, и сейчас на пол стекала густая, кровавая жижа, перемешанная с ошмётками мозга. Другая пуля попала гостю в шею и застряла в позвонках, ей попросту не хватило сил пробить их. А вот ещё одна проделала аккуратное отверстие в дверце шкафа.

Его я и распахнул, чтобы поднять со дна тревожную сумку. Она тут же полетела на диван, что расположился у противоположной стены, а я продолжил собираться.

Время ещё есть, так что вполне можно успеть забрать всё необходимое. В эту квартиру я точно больше не вернусь, плюс придётся сменить личность. Но я был только раз такому исходу. Наконец-то…

Нервное напряжение сразу отпустило. Ощущения такое, будто я пару лет не занимался сексом и вот свершилось. Даже едва улыбку сдерживал, пока заталкивал вещи во вторую спортивную сумку и обыскивал труп.

– Так, а ключи от машины где? – пробормотал я и остановился, осматриваясь.

Вот бывает такое, что вдруг бац, и в какой-то момент образуется пауза, наваливается полная тишина. Помню как-то на уроке, когда мы были кадетами, а точнее, учились убивать себе подобных, в общем, не суть, случилось нечто похожее. Мой одноклассник решил пошутить над майором, нашим преподавателем. И как специально в этот момент даже выстрелы с улицы прекратили раздаваться. Вместо того чтобы шутку услышал только я, она стала достоянием ушей преподавателя. Ох и досталось нашему классу в тот день…

Примерно то же самое произошло и сейчас. Проскочил поток машин под окнами, и даже холодильник притих. А как только я закончил фразу, комната погрузилась в полную тишину, в которой отчётливо прозвучал металлический стук по полу.

Я моментально на него обернулся, не забыв направить туда и ствол пистолета. Однако ничего необычного не заметил. Монетка, что ли, у покойника из кармана выскользнула? Очень уж звук похожий. Вот только глаз так ни за что и не зацепился, я даже на пол взглянул: нет, ничего.

Но на душе появилось странное тянущее чувство, а значит, не стоит больше испытывать судьбу, пора бы сваливать.

Вжикнула молния на сумке, пистолет на предохранитель и опять за пояс, за спину. Выберусь, переложу в сумку, а сейчас их обе в руки и на кухню, к лазу.

– А вот и они, – проходя мимо тумбочки в прихожей, я подхватил ключи от машины.

Дверцы в стороны, сумки вниз, следом спустился сам, прикрыл за собой тумбу и опустил крышку люка. Даже если кто-то заглянет сюда, ни в жизни не догадается, что здесь есть лаз. Со стороны он покажется простым дном кухонного шкафа. На нём даже картонка с мышиным клеем лежит, что, собственно, и объясняет его пустоту.

По подвалу я проследовал до крайнего подъезда и только после этого выбрался на улицу. Телефон я сломал ещё в подвале, а его остатки бросил в ведро с водой. Даже если его найдут, это мало чем поможет, там в принципе нет ничего, что могло бы меня скомпрометировать. А уничтожил я его просто для того, чтобы меня не могли отследить.

Ну что, первичная информация у меня есть, Константин оказался очень разговорчивым товарищем. Надеюсь, будущие наниматели несильно расстроятся, узнав о потере. Да даже если и так, думать нужно, прежде чем вот так заваливаться ко мне поздним вечером. Наверняка они прекрасно знакомы с правилами, ну не нанимают так людей, особенно моего уровня.

Как же я тогда ошибался и последующие события, которых легко можно было избежать, это показали. Ну кто же знал, что всё так получится?

Интерлюдия первая

Не успел Влад покинуть квартиру, как пальцы ещё совсем недавно мёртвого человека дрогнули. Задержись он ещё на пару минут, то, наверное, и глазам своим не поверил. А спустя ещё несколько минут, бывший покойник сделал хриплый, протяжный вдох.

Немного посидев с задумчивым видом, Константин выудил из внутреннего кармана упаковку влажных салфеток. Двумя пальцами подцепил одну из них, протёр ею правую сторону лица, скомкал и небрежно швырнул прямо в бурую лужу собственной крови.

Он повторил это действие ещё несколько раз, а затем вытянул из противоположного кармана трубку телефона.

– Да, это Константин, – бросил он в микрофон. – Да, всё прошло ровно так, как вы и сказали. Хорошо. Да, принял. Думаю, можно запускать второй этап инициации. И вам хорошего вечера, госпожа Лия.

Глава 2. Вольная жизнь

Из подъезда выходил уже совсем другой человек.

Как показывает практика, на обслуживающий персонал практически никто никогда не обращает внимания. Ну, идёт себе дворник в оранжевом комбинезоне и пусть себе.

Главное при этом – не растягивать улыбку во все тридцать два зуба, да и серьёзная, сосредоточенная мина тоже ни к чему.

Подъездная дверь хлопнула позади, я постоял немного, всячески изображая усталый вид, и неспеша двинулся подальше от дома. Из образа выбивались лишь две большие спортивные сумки, но с другой стороны, может быть, я вообще только приехал.

Обогнул дом, выбрался на заднюю парковку и остановился у старенького «Митсубиси Паджеро Спорт». Машина надёжная, как кирпич, несмотря на то, что внешность уже далека от современного автопрома. Но на то тоже есть свои причины – не сильно бросается в глаза.

– Э, фтсиу, гастэр, мля! – послышался оклик позади.

Там как раз расположилась подвыпившая компания. Они вообще часто здесь собирались. Этому неплохо способствовал высокий бордюр из бетона, что отсекал проезжую часть от стоянки. Его и облюбовала местная шпана, используя в качестве стола.

Очень некстати они меня приметили, хотелось бы убраться по-тихому, но видно не судьба.

Делаю вид, что не слышу, дверь багажника на себя, сумки внутрь и в этот момент на плечо опускается рука.

– Ты чё, фраер, я к тебе обращаюсь, – терпкий запах перегара ударил по ноздрям.

Разогретая алкоголем шпана явно искала приключений, и договориться в таком случае вряд ли получится.

Делаю шаг назад и немного в сторону, а затем вбиваю локоть в переносицу бухого воина. В отражении стекла задней двери я прекрасно видел, куда следует отступить и ударить.

Этого оказалось достаточно, чтобы горе-боец закатил глаза и рухнул на асфальт, но остальным дружкам резко захотелось отстоять его честь. Четверо обступили полукругом, у одного в руке блеснул нож, а тот, что слева, сжимает пустую бутылку.

Рывок вперёд самого здорового, я встретил жёстким ударом стопы в колено, по внутренней стороне и ровно в тот момент, когда он перенёс на ногу вес тела. Следующий удар той же ногойприлетел в грудь напавшего справа, именно он был с ножом.

Если первому хватило, и он на сто процентов выбыл из боя, так как в ближайшие пару месяцев будет лечить порванные связки, то второго я остановил ненадолго. Всего-то сбил дыхание, и как только он его восстановит – снова окажется в строю.

В этот момент слева в мою голову, рассекая воздух, устремилась бутылка, а прямо в лицо – кулак от пухлого паренька с розовыми щеками. Именно в его сторону я и продолжил движение, после удара ногой в грудь. Правым плечом практически прижался к нему, перехватил бьющую руку и слегка помог продолжить движение, тем самым точно подставив его голову под атаку бутылкой.

Раздался звон стекла, и пухлый тоже выбыл из схватки, а его товарищ моментально заработал удар раскрытой ладонью в нос, хлопок по ушам и на прощание коленом в лицо. Этот тоже минус.

Настала очередь подростка с ножом, вот только он оказался самым сообразительным из всей компании. Ему хватило ума проанализировать ситуацию и сохранить здоровье. В общем, он применил наилучший приём: сто ударов ногами в землю, то есть сбежал.

На весь бой ушло максимум секунды полторы, что вполне себе неплохо. Форму не утратил. Хотя этим хлопцам до нормальных бойцов далеко, мог бы и быстрее управиться.

Не обращая на них больше никакого внимания, сажусь в машину. Поворот ключа и двигатель схватился с пол-оборота. Закрываю дверь и тут же блокирую все четыре – мало ли, вдруг эти идиоты решат взять реванш.

И вот в этот момент взгляд зафиксировал опасность совсем другого вида. Тот, кого я посчитал самым умным, отбежав чуть подальше, сейчас направлял в меня пистолет.

Судя по всему, это травмат, но с такого расстояния наверняка и не понять. Первым делом я нырнул на соседнее сиденье. От пули такой манёвр не спасёт, ведь железо автомобиля она пробьёт с лёгкостью. Однако прицел такой выходкой я собью, тем самым выиграю несколько драгоценных мгновений.

Рука нырнула под сиденье и уверенно ухватилась за рукоять, в моём случае, уже боевого пистолета. В этот момент с улицы прозвучал выстрел, и боковое окно покрылось паутинкой трещин.

Повезло, в руках идиота оказался травмат, вот только моим рефлексам было уже плевать, следующее слово произнёс мой пистолет. Пуля угодила нападавшему в плечо, ровно туда, куда я и метил. Убивать его совершенно не хотелось, у меня и без того труп в квартире.

С другой стороны – одним больше, одним меньше…

Усилием воли удержался от контрольного в голову, выжал сцепление, врубил заднюю передачу и резко вырулил назад. При этом машина подпрыгнула, видимо, кто-то из предыдущих хулиганов попал под колесо. Ну да и плевать, нечего клювом зевать.