– Палыч! – рявкнул я, и тот наконец заткнулся. – Сядь в сторонке и не мешай. А лучше пожрать дай, что там у тебя?

– Дак чё, я это… Короче, по два хот-дога на заправке взял и попить.

– Пойдёт, – согласно кивнул я и протянул руку за едой. – А ты рассказывай, Костик, не стесняйся. Хочу знать, откуда вы знаете обо мне, кто слил информацию и зачем я вам понадобился?

– Нам никто ничего не сливал, мы тебя создали, мы всегда знали, где ты и чем занимаешься. Твоё воспитание, твоя предыдущая работа и увольнение – всё это мы.

– Очень интересно, продолжай, – похвалил я пленника и наконец погрузил зубы в еду.

– Влад, всё намного сложнее, я не смогу всего рассказать и объяснить, тебе нужно проехать в наш офис. Пойми, ситуация с тобой очень непростая, настолько, что ты не поверишь мне на слово.

– Так ты ничего и не говоришь, – я спокойно прожевал, прежде чем снова включиться в беседу.

Палыч, напротив, работал челюстями с невероятной скоростью и с любопытством слушал наш разговор.

– Я не знаю и половины всего, тебе нужно говорить не со мной.

– Меня начинает утомлять наша беседа, – спокойным голосом произнёс я. – Зато любопытство постепенно берёт верх. Вот, например: сможешь ли ты отрастить себе новую голову или сколько раз вообще ты способен воскреснуть?

– Да послушай ты наконец! – реально испугался Константин. – Мне нет смысла что-либо от тебя скрывать! Я просто ничего не знаю, я лишь рядовой сотрудник клана, и исполняю роль посыльного, курьера, если угодно. Мне ничего особо не доверяют, всё, что я знаю – лишь в общих чертах.

– Клана? – я удивлённо приподнял бровь. – И чем занимается ваш клан? У вас что, семейный подряд или мафиозные устои?

– Всего понемногу, в основном мы занимаемся политическими вопросами…

– Кто бы сомневался, – кивнул я. – Полагаю, сферы вашего влияния распространяются очень далеко.

– Тебе нужно говорить не со мной.

– Тогда с кем?

– С Главой, госпожой Лией. Она хочет тебя видеть, и это она предлагает тебе работу.

– И где мне её найти?

– Для этого достаточно проехать со мной до нашего офиса. Там ты получишь все ответы.

– А что, если я откажусь?

– Боюсь, у тебя нет выбора.

– Ошибаешься, – покачал я головой, – выбор есть всегда.

– Но тогда ты просто перестанешь существовать.

– И это тоже будет частью выбора, – пожал я плечами. – Что бы ни значили твои слова.

Я дожевал свой хот-дог, поднялся с пола и зачем-то, скорее всего, по привычке, отряхнул зад. Хотя джинсы, что на мене надеты, вряд ли хоть немногим были чище пола.

Константин со страхом в глазах наблюдал за каждым моим движением. Ведь я как минимум дважды попал в уязвимые места. Первый, когда предлагал похоронить его и второй, когда разглагольствовал на тему отрезанной головы.

А я, в самом деле, пребывал в сомнениях. Ему тоже удалось зацепить моё любопытство, а оно у меня от природы неугомонное. Раньше я очень любил пропадать в архивах, копаться в различных непонятных и порой мистических историях. Сейчас я, конечно, лишён этого удовольствия, все допуски аннулированы, а моё ведомство расформировано.

Но даже там, в ультрасекретных документах, я никогда не натыкался на что-то подобное. Никогда, нигде и никем не упоминалось воскрешение человека с пулей в черепе.

Нет, прецедентов в жизни достаточно, вплоть до таких, что люди умудряются жить всего с одним полушарием мозга. Однако они предварительно не умирают.

Есть ещё медицинское понятие «клиническая смерть», но там тоже не всё так однозначно. Как минимум, всё происходит под контролем специалистов медперсонала, плюс реанимационные процедуры. Нет, на моих глазах случилось то, что все называют не иначе как чудо.

И этот факт просто сводит меня с ума. Мысли путаются, я даже правильно вопросы сформулировать не в состоянии. Этот ещё, отвечает какими-то полумерами, да в «Кринос» зазывает при любом удобном случае.

А может, и стоит? Что, если там я действительно получу все ответы? Возможно, так и есть, но нужно ли мне это?

– Хорошо, – наконец решил я. – Мы поедем в «Кринос».

– Ты принял верное решение, Влад, – тут же просиял в лице Константин, а мгновение спустя сделался задумчивым. – Правда, у нас образовался небольшой нюанс, – с этими словами он перевёл взгляд на Палыча.

Тот аж жевать перестал и уставился на меня испуганным, немигающим взглядом.

– Да ты чего, Хмурый? Мы же друзья, не надо… – он сразу сообразил, к чему клонит пленник.

Человек вообще прекрасно чувствует опасность, порой даже задолго до того, как она должна случиться. В современном мире мы сильно утратили этот талант, но попробуйте пообщаться с военными. Или любым другим человеком, кто периодически рискует жизнью.

Они быстро расскажут, как непонятный дискомфорт где-то в глубине сознания неоднократно спасал им жизнь. Да чего далеко ходить, ведь порой достаточно услышать агрессивный оклик в спину со словами: «Эй ты, а ну стоять!», как сразу же становится понятно – это предназначается тебе.

Так и Палыч, моментально сообразил, что его жизни угрожает опасность. Да и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять недвусмысленный намёк от бывшего покойника. О таких вещах явно не должны знать посторонние.

– Извини, – спокойно пожал я плечами, – ты видел и слышал слишком много лишнего.

Палыч побледнел, выронил недоеденный хот-дог и собирался ещё что-то сказать. Возможно, даже вымолить пощаду, пообещать молчать даже под страхом пытки или просто убежать. Но сегодняшний вечер при любом исходе событий должен был стать для него последним.

Я направил в его сторону пистолет и дважды надавил на спуск. Первую пулюпослал в середину груди, вторую – в голову. Палыч умер мгновенно, мешком свалился на пол, несколько раз дёрнул ногой и затих.

Лезвие ножа тихо щёлкнуло, зацепившись за язычок фиксатора, и я склонился над Константином, освобождая его от пут. Спустя пару минут мы вместе стояли у машины и думали, как поступить дальше.

– Да кто меня вообще остановит, в таком-то виде? – возмущался тот, демонстрируя мне свою наготу.

– Ну, извини, я вообще не собирался тебя отпускать, так что о трусах не подумал.

– Да, боюсь, и в одних трусах попутку не остановишь, по крайней мере, этот номер точно неправильно поймут.

– Не ной, – сухо осадил его я. – Давай, тащи сюда Палыча.

– На кой хрен он нам сдался? Не дай бог полиция остановит…

– Странные у тебя покровители, – усмехнулся я. – Ты без страха припёрся ко мне в дом и в то же время боишься служителей закона?

– Я просто не хочу расхаживать голым по улицам и уж тем более дожидаться наших адвокатов в КПЗ.

– Снимешь с Палыча штаны…

– Нет, спасибо, я лучше так, не хватало ещё чесотку какую подцепить.

– Не заставляй меня жалеть о сделанном выборе, – сухо произнёс я, глядя в глаза Константину.

Пару минут пререканий, но в итоге Палыч всё же был погружен на заднее сиденье автомобиля. Ржавая арматурина и несколько хороших ударов кирпичом, помогли проделать отверстие в баке. А вскоре, в поле уже гудело пламя, пожирающее все улики.

До офиса «Кринос» добрались на попутке. Да, для этого вначале пришлось спрятать Константина, который всё же натянул на себя грязные джинсы Палыча.

Я, конечно, понимал, что в таком виде мне вряд ли удастся поймать машину. Однако принять водителю верное решение помогла пятитысячная купюра, зажатая в ладони. Ну а все вопросы у паренька за рулём отвалились, после объяснений, которые прямо на ходу выдумал Константин.

По его легенде, мы попросту сбежали от девок, когда нас застукали их ревнивые женихи. Ну а одежда, что успели подхватить на бегу, тому и рады.

К моему удивлению, мужика вообще не смутила крупная купюра, которая странным образом оказалась у полуголого мужика и бомжа. Он вмиг поверил в нелепую историю и даже с охотой рассказал нечто подобное про одного из своих знакомых.

В итоге под шутки и весёлые истории мы добрались до офиса холдинга «Кринос». Константин распрощался с водителем, за время поездки они чуть ли не лучшими друзьями стали. Последнее мне не очень понравилось, вообще, не люблю откладываться у людей в памяти. Но такое явно будет непросто забыть, даже в отсутствии компанейского поведения Константина.

– Константин Фёдорович, что случилось? – первым делом уточнил охранник в холе.

– Ничего такого, с чем бы я не справился, – самодовольно ответил тот. – Это со мной, сообщи на нижний пост.

Тот лишь коротко кивнул и разблокировал турникет.

Мы прошли до кабинок лифта, где мой спутник приложил большой палец к сканеру отпечатка. А после этого лифт без указания этажа самостоятельно начал спуск.

Я немного этому удивился, но с другой стороны, ничего такого сверхъестественного в этом нет. Любая, уважающая себя контора, имеет сеть подземных офисов и даже целых комплексов с переходами и складами. Это вполне нормальное явление.

Но в итоге вместо ответов я получил задание. Хотя всё прошло не так гладко, как я себе представлял.

Стоило дверям лифта распахнуться, как в мою грудь воткнулись два электрода от шокера. Мышцы скрутило болью, и я рухнул на выстланный кафелем пол. Затем почувствовал укол в районе шеи, а все дальнейшие события прошли, словно в тумане.

Когда я окончательно смог осознавать себя, то находился уже в этом самом кресле, в салоне самолёта. На вызов пришла симпатичная стюардесса, та самая, что секунду назад интересовалась моими пожеланиями, правда, уже на обратном пути.

Затем приземление, лютый холод южного полюса, странный разговор с умопомрачительной красоткой, которая во время беседы едва не раздевала меня глазами. Следом не менее странное путешествие на дно арктического озера, пирамида, покойник, прибитый клинками к трону…

Что это вообще было? Откуда на южном полюсе взялась пирамида, и почему о ней никто ничего не говорил до сего дня? Ведь исследования там проводят уже несколько десятков лет.

Кто этот человек, и почему он выглядит так, словно погиб буквально вчера? А самое главное – почему он показался мне знакомым?

Вопросы роились в голове такой кучей, что я не мог думать ни о чём другом. В одночасье вся моя жизнь изменилась, а то, что поведала госпожа Лия, вообще не укладывалось в рамки нормального и понятного мне мира.

Я снова взял папку и внимательно всмотрелся в лицо первого клиента. Некий Тихий. Кто он и почему нет никаких других сведений о нём? Разве что примерное местоположение и несколько постоянных знакомых. Очень похож на типичного американского мачо в тёмных очках, с яркой улыбкой и спичкой в зубах.

На фото он общается с другим человеком, некий Ярг. Вообще, непонятное имя для белого парня. Тот, собственно говоря, больше похож на австралийца: загорелый, накаченный, в яркой аляпистой рубахе, точно таких же шортах – а-ля сёрфер.

А вот лицо у этого парня крайне неприятное, такой, скорее всего, без зазрения совести прирежет собственную мать, а затем ещё и ноги о её труп вытрет. Надменный, презрение к окружающим никогда не сходит с его лица, потому как попросту отпечаталось на нём при рождении.

Он является второй целью, и вот его я точно уберу с удовольствием. Возможно даже, согласился бы сделать это бесплатно, но тем не менее ценник его жизнь всё же имела, а отказываться от такой цифры – глупо.

Ну и, собственно, третья цель и самая основная – Кетта. Женщина средних лет, весьма привлекательная, хотя до госпожи Лии ей, конечно, очень далеко. И было в этой Кетте что-то чуждое, не понять, на первый взгляд, что именно, но какая-то такая черта, которая отличала её от обычных людей. Словно пришелец или какая-то другая раса, ещё неизведанная, не виденная до сего дня.

И эта инъекция, неужели в шприце находится та самая сыворотка бессмертия? Но не слишком ли просто я её заполучил? Как-то странно, ведь ради такого любой человек пойдёт на всё, что угодно, а мне её дали вот так, за здорово живёшь.