Очередной взмах сверху вниз пропускаю рядом, поворачиваюсь вокруг оси и пяткой бью в затылок. Противник упал и потерял меч.

Ну и как прикажете делать из этого шоу? Может быть, порезать его на ремни? Так жалко дурака.

Немного подумав, вонзаю меч в песок, из оружия у меня только крюк на протезе.

Противник поднялся, подобрал свой меч и снова нелепо бросился на меня, размахивая им, словно палкой.

Удар наискосок пропускаю вдоль своего тела, слегка отразив его протезом, и бью под колено, заставив противника припасть на него. Сейчас я могу убить его одним лёгким движением.

Зачем его выставили против меня?

Боец поднимается на ноги и начинает махать мечом перед моим носом.

Взмах, ухожу отклоняя корпус, ещё один, повторяю движение, третий – перехватываю запястье, веду в сторону удара, противник делает шаг вперёд, а я резко меняю траекторию и выкручиваю руку против сустава и дёргаю вниз.

Ноги бойца подлетают вверх и описывают полукруг. Он падает на спину и ложится головой прямо мне в ноги. Я едва сдержал рефлекс, чтобы не добить его пяткой в лицо. Противник даже глаза закрыл от испуга.

Такое ощущение, что он вышел на арену впервые, но ведь меня никто об этом не предупредил. Да и на турнир новичков не принимают. Этот противник выглядит как насмешка.

Я вновь подождал, пока он поднимется на ноги и возьмёт в руки оружие, как вдруг меня всё это просто взбесило.

Он едва распрямил спину, когда мой локоть встретился с его подбородком. Боец упал и закатил глаза, тело вытянулось в струну и затихло, а я не спеша поднял свой меч, приставил его острый кончик к горлу поверженного и посмотрел на ложе императора.

Толпа ревела и требовала смерти. Впрочем, ничего другого я и не ожидал, за такой бой его даже убить и то мало. Император подошёл к краю балкона и вытянул руку с поднятым вверх пальцем. Я даже дар речи потерял.

Немного подумав, я убрал меч, приподнял маску и плюнул в лежащего бойца. Публика оценила мой жест, поддержала криками, а я, ничего не понимая, направился на выход с арены.

Дарий встретил меня на воротах, только на этот раз его лицо было сосредоточенным.

– Поздравляю тебя с победой, Безликий, – произнёс он дежурную фразу.

– Что это было? – кивнул я головой назад, подразумевая противника и вообще весь этот цирк.

– Бесславный сын, славного человека, – усмехнулся тот. – Не бери в голову.

– Я ведь мог его убить, – возмутился я. – Ему вообще повезло, что я решил этого не делать.

– У богатых свои причуды, – пожал плечами Дарий. – Не обращай внимания. Мне нужна твоя помощь.

– В обмен на что? – тут же указал я на свои интересы.

– В город ты не пойдёшь, – тут же обрезал меня тот, сразу догадавшись о том, что я собирался попросить.

– Может быть, ей можно будет посетить меня? – попробовал я поторговаться от обратного.

– Думаю, этот вопрос я смогу решить положительно, – немного подумав, кивнул Дарий.

– Я только переоденусь, – подтвердил я своё согласие аналогичным кивком.

К моему удивлению, мы не поехали куда-то в другое место, а отправились домой. Затем хозяин отпустил меня на ужин, а уже после этого появился Скам. Разговор, как и в прошлый раз, состоялся на широкой веранде.

– Я нашёл её, – со взглядом полным азарта начал разговор он. – Он нам соврал, её не забирали люди клана.

– Можно взглянуть? – спросил я, ожидая увидеть что-то действительно ценное.

– Конечно, именно за этим я тебя и позвал, я не понимаю что там, – часто закивал он и протянул мне книгу, обложка которой была обернута бумагой. – Это какой-то шифр, текст мне понятен, но о чём он?

Я принял книгу и открыл на титульном листе, одного лишь взгляда было достаточно, чтобы понять, что в ней находится.

– Это же атлас дорог, – поднял я на Дария взгляд полный недоумения. – Вы хотите сказать, что мы убили того господина вот из-за этого?

– Что означают твои слова? – проигнорировал тот мой вопрос. – Там сказано, где находится город древних?

– Так вот в чём дело?! – до меня наконец-то дошло, что всё это время искал мой хозяин.

Знания, остатки технологий, старый, затерянный город древних. Заполучи он доступ к нему и его власть может превысить статус Императора. Хотя не всё так просто.

– Это карта, – попытался я объяснить то, что держал перед глазами, – На ней расположены тысячи городов. Какой именно вы хотите найти?

– Что значит «Карта»? – переспросил тот.

– Ну как? – я задумался, как объяснить Дарию то, что для меня было очевидным, – Это как схематичное изображение местности. К примеру, вот здесь нарисован весь наш мир.

Я перевернул книгу и открыл её на заднем, титульном листе, а после этого потерял дар речи. Да, карта мира там имелась, но не та, что была привычна моему взгляду. Южная Америка соединялась с Антарктидой, на которой точно так же имелась целая сетка городов, рек и дорог. Северная Америка отсутствовала, от слова совсем, и скорее всего, была единым целым со своим нижним континентом, если судить по его размерам. Африка была отделена от Евразии и практически примыкала к Антарктиде. Евразийский континент имел более скромные размеры, чем в моём мире, но хоть примерно походил на тот, что я привык видеть. А вот Австралия была значительно больше, но занимала так же, привычное место.

Странно, но все континенты носили привычные названия, как и большинство государств. Мне даже Москву удалось отыскать, вот только здесь она расположилась ближе к Уральскому хребту.

– Что ты там увидел? – прервал тишину Дарий. – Расскажи мне, что это? Где мир, как он выглядит?

Его глаза горели так, как будто он ребёнок и только что впервые в жизни увидел «Диснейленд».

– Мне незнакомы очертания этого мира, – немного подумав, ответил я, – однако, понятно то, что здесь изображено. Для начала мне нужно знать, как называется город, что вы ищете.

– Этого я не знаю, – покачал головой тот. – Но ты говоришь, что там указаны целые тысячи подобных.

– Да, посмотрите сами, – развернул я к нему карту мира, – вот эти точки и есть города, возле каждого стоит название.

– Здесь должно быть зашифрованное послание, – трясущимися руками перехватил он атлас, – Мне сказали, что оно здесь. Подсказка, о том, как его найти.

– Так и есть, господин, но для этого необходимо знать, что искать, – попытался вразумить его я. – Чтобы найти то, что вам нужно, необходимо знать начальную точку и конечную, только в этом случае я смогу указать вам маршрут.

– Ты врёшь мне, – вдруг подскочил он и заметался по веранде. – Ты увидел что-то и не хочешь мне помогать. Что ты хочешь? – он сел на место и посмотрел на меня совершенно безумным взглядом, – Скажи, хочешь я выкуплю твою девушку и вы будете вместе? Прости, свободу я дать тебе не могу.

– Нет! Не хочу, чтобы она жила так, как я, – замотал я головой, – мне действительно хочется вам помочь, но для этого слишком мало информации. Вы хотя бы знаете, где мы находимся? Что примерно нужно искать? Может быть, есть какое-то описание этого города? Всё что угодно поможет найти ответ.

– Научи меня понимать эти рисунки, – немного успокоившись, попросил Дарий. – Если тебе нужно, я снова могу отпустить тебя в город, всё что угодно, только покажи мне, как разобрать то, что здесь написано.

– Это не так сложно, – после недолгого раздумья, ответил я, – карта ориентирована на север.

– Что это значит? – тут же последовал вопрос.

– Стороны света, – объяснил я. – Вот смотрите, – я вновь взял в руки атлас и развернул карту мира, – север здесь, здесь юг, запад и восток. Солнце встаёт на востоке и заходит на западе.

– И что это даёт? – пожал плечами тот.

– Понимание направления, – терпеливо ответил я. – Допустим, мы находимся здесь, – указал я пальцем в случайную точку на Евразийском континенте, – А нам нужно сюда, соответственно нужно двигаться на восток и слегка отклоняться к северу. Тогда мы попадём в нужную точку. Вы знаете, где находится Эллодия, сможете указать её на карте?

– Нет, как мне это понять? – наконец последовал правильный вопрос.

– Лучший способ, это найти ориентир, – подумав, ответил я, – что-то такое, что было тогда, и осталось сейчас. Эллон, ведь его построили древние, так?

– Верно, – кивнул Дарий.

– Значит, где-то должно быть описание этого города, его расположение, описание местности, может быть какое-то строение, которое считалось особенным и единственным, – начал перечислять я. – Например: арена. Откуда она, чем была в прошлом, ведь это может стать тем самым ориентиром, точкой отсчёта.

– А затерянный город, как мне его отыскать? – вернулся к старой теме тот.

– Точно так же, найти что-то особенное в прошлом, описание, а лучше всего название, – продолжил я. – Зная то, как назывался тот город, мы сможем найти его здесь и получить направление и расстояние.

– Ты предлагаешь мне начать всё с начала, – вздохнул хозяин и устало прикрыл глаза. – Я думал, что эта книга поможет найти ответы, но она лишь добавила вопросов.

– Зачем он вам? – спросил я. – Для чего вы ищите этот город?

– Ты разве ничего не понял? – усмехнулся тот. – Эти кланы, они забрали себе всё: власть, знания, нашу свободу. Они диктуют нам, как жить, что делать, куда можно смотреть, а куда нет. Мой сын, он искал ответы на простые вопросы, а они убили его.

– Вы хотите отомстить? – до меня, наконец дошло, почему он с такой страстью ищет ответы.

– И да, и нет, – покачал головой хозяин, – я хочу показать людям то, что они от нас скрывают. Дать им знания, чтобы лишить кланы власти.

– Боюсь, вас просто убьют, – сказал я, – никто не позволит вам обнародовать то, что вы найдёте. Даже если вы сможете отыскать это, вас всё равно просто убьют.

– Всё не так просто, как ты думаешь, – улыбнулся Дарий, – у меня тоже есть покровители, которые хотят получить ответы. Меня нельзя вот так просто взять и убить.

– А вы не переоцениваете возможности своих покровителей? – уточнил я.

– Боюсь, это ты их недооцениваешь, – усмехнулся Дарий.

– Неужели сам Император? – пошутил я, но испуг в глаза хозяина показал мне обратное.

– Никогда и нигде больше не произноси это, ты понял?! – тихо прошипел он.

– Я думал мы с вами давно поняли, что от кого следует ожидать, – покачал головой я.

– Теперь ты понимаешь, что за игру я веду, – вздохнул Дарий, – и честно говоря, уже жалею о том, что ввязался в это дело. Я уже хотел опустить руки, как вдруг появился ты.

– Постарайтесь выяснить, как назывался этот затерянный город, – сказал я, – а я помогу вам его найти.

– Почему ты так добр ко мне? – вдруг спросил он, – ведь я владею тобой, словно вещью.

– Возможно, я видел и более худшее отношение, чем ваше, – немного подумав, ответил я, – но в любом случае, пока моя жизнь зависит от вас, у меня нет другого выбора. Вы позволите мне покидать дом?

– Я обещал тебе это, – ответил Дарий, – хотя лучше тебе этого не делать. Я разрешу твоей девушке приходить, если ты пообещаешь мне, что не станешь покидать территорию без особой надобности.

– Мне это подходит, – согласился я. – Спасибо, господин.

– Ступай уже, Безликий, мне нужно подумать, – махнул рукой хозяин.

Я поклонился и покинул веранду.

Дарий заразил меня тем, что произнёс сегодня. Город, тот о котором не знают кланы, точнее они в курсе его существования, но не в курсе местоположения. Это очень хороший козырь, а крыша Императора даёт неплохие позиции в жизни. За последние дни это было самое увлекательное событие. Мало того, я заразился этой идеей, этой мыслью, мне интересно и любопытно. Тем более, что я смогу получить очень много ответов на свои собственные вопросы. А их за всё время скопилось не мало.