Интересная сюжетная завязка, игрокам должна нравиться. Вот только оно мне надо? Потеряв уйму времени из достаточно небольшого оставшегося срока аренды банковской ячейки, оказаться в итоге на пиратских островах вдалеке от нужного мне перехода на ствол Иггдрасиля? Или, того хуже, совершенно в другом регионе королевства зверолюдей, откуда потом несколько дней придётся возвращаться в «Волчьи Пустоши»? Причём промежуточный вариант забросить неудавшуюся карьеру гладиатора для меня был невозможен, поскольку играю я на «Хардкоре», и первая же смерть на арене станет для меня финальной!

Я снова надел визор. Надсмотрщик-носорог сердился и требовал от бестолкового волчонка, в конце-то концов, подойти к стойке оружия. Грозился снова избить и бросить в камеру, если я продолжу стоять без движения. Но мне карьера гладиатора уже успела надоесть, даже не начавшись. Возможно и интересный старт для игрока, но только не в моём случае. Мне нужно было действовать по-другому. А потому удаляю этого персонажа и начинаю играть по новой!

* * *

Монах? Ученик колдуна? Знахарь? Я пролистывал возможные для выборы игровые классы. Простой Селянин? Рука-курсор, уже собравшаяся было перелистнуть окошко и перейти к следующему игровому классу, замерла.

Собственно, почему бы и нет? Да, у обычного работяги не так много хитпоинтов в сравнении с бойцами разных видов, и некоторые виды оружия он не может использовать, но это всё поправимо по ходу игры. К тому же изначальный игровой класс в «РИО» и «Небесных Клинках» вовсе не закреплён навсегда и может смениться, если тому способствует стиль игры и выбираемые персонажем навыки. Тот же Шэдоу Кейн вовсе не родился Ассасином и первые месяцы прожил Солдатом-Наёмником, затем игровой класс сменил на Дуэлянта, и только потом пришёл к Ассасину. Собственно, если мой Селянин не станет вести мирную жизнь и выращивать овощи на своём огороде, а будет уничтожать чудовищ и выполнять игровые квесты, то очень скоро игра предложит ему официально сменить профессию.

Итак, пробую играть за полуволка, но не Бойца, а Селянина. У такого персонажа не должно быть особых ограничений в свободе перемещения, тюремной камеры и надзирателей. Клан… предыстория… небесный покровитель… соответствующее созвездие… Снова выбираю случайный вариант.

Дин Батрак. Клан «Дети земли». Селянин 1-го уровня

На экране возник крепкий хвостатый и зубастый парнишка «классической» серой волчьей расцветки. Из одежды грубая холщовая рубаха и подвязанные простой бечёвкой грязноватые штаны. Обуви нет, зато на голове широкая соломенная шляпа. Появившийся пару секунд спустя шарообразный игровой помощник предложил ознакомиться с характеристиками.

Сила 2

Ловкость 2

Телосложение 3

Интеллект 1

Мудрость 2

Восприятие 1

Харизма 1

Сойдёт. Теперь навыки. Меч, Молот, Копьё или Топор игровая система не разрешила, но это и не столь важно, видов оружия в игре много. В качестве боевого навыка можно было выбрать Ножи или вообще использовать природные Когти, и я остановил свой выбор на Когтях. Вторым навыком Бег, он точно пригодится. А вот навык Уклонение почему-то отсутствовало среди возможных для выбора, как и Парирование, Щиты и любые виды носимых доспехов. Не полагалось мирному труженику полей носить броню и парировать атаки. Ладно, посмотрим что можно взять третьим навыком.

В качестве рекомендованных игровая система предлагала навыки Аграрий, Плотник или Изучение Предмета. И если первые два однозначно нет, то вот третий вариант я отвергать не стал. Изучение Предмета весьма полезный навык, позволяющий понимать, что ты нашёл во время странствий или видишь перед собой. Со временем и свойства найденных среди трофеев магических вещей возможно будет самому определять, не платя за это торговцам. А самое интересное, этот навык позволял персонажу буквально на равном месте получать опыт. Видишь интересный камушек или незнакомое растение, задействуешь навык и в случае успеха с определением не только каким-то неведомым образом догадываешься, что перед тобой, но ещё и получаешь за это опыт. Не так уж много поначалу за определение самых простых вещей, хотя с учётом предполагаемого бонуса в 450% к набираемому опыту позволит моему слабенькому Селянину получать уровни и прокачиваться, раз уж боевые качества поначалу будут скромными и не позволят сражаться с монстрами.

В общем, беру. Жаль только, что навык Изучение Предмета требовал для дальнейшей прокачки характеристику Интеллект. Придётся периодически вкладывать в Интеллект дефицитные очки характеристик, когда навык Изучение Предмета будет упираться в «потолок».

* * *

Утро. Красочный солнечный рассвет. Приятный ветерок дует со стороны морского залива. День ожидается безоблачным и тёплым. Несмотря на ранний час, из небольшого поселения зверолюдей всего из полутора десятков маленьких белёных известью домиков на поля уже потянулись сельские труженики. Со мной приветливо здоровались, селяне радовались моему возвращению, а молодая хвостатая девушка даже подмигнула, намекая на какую-то предысторию отношений с ней моего героя, и шепнула найти её в полдень. Идиллия да и только!

Засмотревшись по сторонам и любуясь красотой, я не сразу обратил внимание на бредущего со стороны посёлка седого полуволка в синем бархатном халате и с тяжёлым посохом в когтистой лапе. А между тем данный НПС-персонаж по имени Кайл Миори сошёл с натоптанной тропинки и целенаправленно двинулся в мою сторону.

– Внук мой Дин! Насколько же отрадно видеть, что твой многодневный траур по безвременно погибшей сестре закончился, и ты снова вышел работать в поле! За время твоей хандры у меня накопилось много работы для тебя, внук…

Над седым волком появился знак вопроса, означающий, что данный НПС-персонаж может дать какое-то игровое задание. Так, стоп! Нужно срочно делать ноги, пока не повторилась история с гладиатором, и моего персонажа не «наградили» длинной цепочкой квестов.

Поздно…

Получено задание: Очистить от сорняков общинное поле. Класс задания: Обязательное, обучающее. Награда: 30 очков опыта.

Старик всучил мне свой неудобный корявый посох, оказавшийся на самом деле мотыгой, и продолжал дальше вещать про важность данного мне поручения. А между тем прозрачный игровой помощник сообщил своим бесчувственным механическим голосом, что получено игровое задание, которое необходимо выполнить в отведённый срок, поскольку провал с выполнением квеста повлечёт серьёзное ухудшение моей репутации и штраф к получаемому персонажем опыту.

Это действительно могло стать проблемой. Игровые квесты в «РИО», а соответственно и «Небесных Клинках» со схожей игровой механикой, всегда полагалось брать осторожно и относиться к полученным заданиям со всей серьёзностью, поскольку они были палкой о двух концах. С одной стороны опыт, трофеи и слава в случае успеха. С другой же серьёзные репутационные потери, а также штрафы в наградах и опыте в случае провала. Причём негативный «хвост» дурной славы мог тянуться за игроком несколько дней, серьёзно портя жизнь и препятствуя получению многих заданий.

А между тем дедуля закончил расписывать, насколько сильно мешают всем жить заполонившие дальнее поле колючие сорняки, развернулся и направился обратно в посёлок. При этом старик не объяснил, почему три десятка здоровых и крепких зверолюдей посёлка не выполнили эту работу сами до моего появления, раз уж сорняки настолько всем мешали.

На мини-карте появился маркер направления и отметка расстояния. Ну да, обучающее задание, цель которого научить игрока пользоваться картой и выполнять игровые задания. Однако я не стал спешить с выполнением. Снова снял визор и стал искать на форуме игры, сколько времени займёт выполнение цепочки квестов, и насколько щедрой ожидается награда.

Мда… За Селян не настолько уж много желающих было играть, так что информацию пришлось поискать. Хотя накрутили сценаристы сильно… Длиннющая цепочка постепенно усложняющихся квестов, множество сюжетных развилок, влияющих на дальнейшее развитие ситуации. Тут можно было и собственную ферму получить к концу сезона, и в торговлю с головой уйти, и с разбойниками столкнуться, и даже привести образумившихся татей в посёлок в качестве новых жителей. Существовало несколько возможных романтических линий, причём одна из НПС-подруг героя-мужчины могла даже оставить родную деревню и уйти странствовать вместе с персонажем.

Занятно, конечно, но мне это не было нужно. А самое главное, даже с учётом 450% бонуса к набираемому опыту не компенсировало потерю как минимум шести, а то и восьми дней отпущенного мне срока. Хотя начало игры за Селянина меня воодушевило: ты волен идти куда хочешь, никаких тебе надзирателей и оков на лапах. Именно то, что нужно в моей ситуации. Главное только было уйти из деревни до того, как «родной дед» заговорит с тобой и выдаст задание.

Итак, удаляю персонажа. Третья и, надеюсь, последняя попытка начать игру!

* * *

Пёс из Забытой Cтаи. Клан «Дети земли». Селянин 1-го уровня

Пёс? Очень уж странное имя предложила игровая система, больше похожее на обидную кличку. Насколько я успел ознакомиться с информацией о полуволках, назвать любого из них псом было очень серьёзным оскорблением, за которым обычно следовала жестокая драка. И что ещё за «Забытая Стая»? Я понял, что заинтригован и желаю найти ответы на эти вопросы.

Да и предлагаемый облик человеко-волка отличался от двух предыдущих. Никакой плюшевости и добродушия, передо мной был злобный оскаленный монстр тёмно-серой и даже местами чёрной масти. С металлическими браслетами на лапах и свисающими с них обрывками цепей. Складывалось впечатление, что опасного зверя держали закованным, но в порыве ярости он сумел разорвать путы и вырваться на волю. Из всей одежды на Псе лишь набедренная повязка. Шрамы на груди и морде, горящие огнём глаза. Очень колоритный выходил персонаж, я ничего не хотел менять в этом эффектном облике.

Но… что это? Вместо ожидаемого прозрачного шара игрового помощника рядом с моим персонажем возникла крохотная крылатая девушка размером с человеческую ладонь, её резные крылья бабочки и крохотное тельце были серого цвета и казались выточенными из графита.

Виги. Пикси. Ваш игровой помощник.

Девушка-пикси принялась весело порхать вокруг волка и тоненьким напоминающим перезвон колокольчиков голосом рассказывать о характеристиках персонажа. Я не прерывал её, но не столько слушал помощницу, сколько спешно просматривал справку о столь необычном существе.

Игрок, поздравляем! Вам посчастливилось заполучить уникальное создание: одну из трёх помощниц-пикси, созданных компанией «Расколотая Империя Онлайн» в честь пятилетия игры. Да, их всего три на весь огромный игровой мир! Вея, Виги и Рия, каждая со своим уникальным обликом, характером и особыми способностями. У данных неуничтожимых магических созданий имеется сразу три (!!!) слота под активные заклинания, а в настройках вы можете выбрать, показывать ли вашу уникальную помощницу остальным игрокам (НПС вашу помощницу не могут видеть), а также изменить её внешний облик.

Вот это да! Уже в самом начале игры мне предлагался игровой помощник лучший, чем за пять лет игры сумел найти себе мой Человек-Ассасин 370-го уровня! Уникальное существо… я конечно слышал о таких и даже видел уникальных спутников и маунтов на Параде Альянсов, но никогда даже не думал, что мне когда-нибудь посчастливится заполучить такую безумную редкость.

В этот момент я твёрдо решил, что даже если избежать цепочку начальных квестов не удастся, всё равно ничего менять уже не стану и продолжу играть именно за этого злобного Пса с его уникальной спутницей Виги. С характеристиками и навыками ничего мудрить не стал и выбрал такие же, как в предыдущей попытке игры за Селянина.

Режим «Хардкор». Подтверждение. Поехали!

* * *

Ух ты, знакомое место! Из всего множества схожих крохотных посёлков зверолюдей, в каких могли появиться новые игроки, я возник в той же деревушке, что и в прошлый раз. Солнце уже немного поднялось над горизонтом, селяне вовсю трудились на полях, в остальном всё абсолютное такое же. Вон и седой волчара Кайл Миори в синем халате вышел из домика и потрусил в мою сторону с киркой в лапах.

Не дожидаясь, когда старик приблизится и выдаст мне начальное обучающее задание, я бросился наутёк.

– Внук мой, постой! Куда ты?!