Как правило я отключаю локальный чат, поскольку крайне редко в переговорах других игроков можно обнаружить полезную информацию. Обычно в чате лишь пустой трёп, ругань, жалобы на других игроков или надоедливый спам со ссылками на торговые контракты. Но сегодня было редкое исключение из правил, и я разблокировал чат, поскольку меня интересовала реакция обитающих в Волчьих Шахтах игроков на странную добычу, которую четвёрка «Розовых Лисят», сгибаясь под тяжестью трофея, волокла по узким улочкам города.

* Кто знает, что за чудовище укокошили «лисята»?

* «Розовые Лисята» какую-то длинную хрень волокут мимо ратуши. Воняет испорченной рыбой.

* 私はモンスタ—が触手で変態キツネを与えたと思います

* Получается, возле Волчьих Шахт такие огромные чудища обитают. Больше из города ни ногой.

* Сегодня в тавернах будет суши из доисторического тусотеутиса. Ням!

К тому моменту, когда четвёрка «Розовых Лисят» добралась до здания Гильдии Наёмников, слух про редкую добычу распространился уже по всему небольшому городку Волчьи Шахты, и нас сопровождала большущая толпа любопытных горожан. Мои спутники соблюдали гордое молчание, хотя вопросы по поводу трофея сыпались со всех сторон. Наконец, мы остановились возле входа в здание Гильдии Наёмников и с видимым облегчением скинули на камни мостовой свою тяжёлую ношу.

Глава местного отделения гильдии – симпатичная светловолосая НПС-эльфийка с бюстом четвёртого размера – сама лично вышла навстречу нашей группе и сейчас в растерянности сверялась со своей потёртой книжечкой, ища и не находя описание выполненного «Розовыми Лисятами» квеста.

– Эээ… Подскажите, удачливые авантюристы, какое задание вы выполняли?

– Это не задание, это мы немного поохотились неподалёку возле горного озера, – я неопределённо махнул когтистой лапой куда-то на север. – Но потом решили вернуться в Волчьи Шахты и официально оформиться в вашей гильдии как группа авантюристов, раз уж за убийство таких монстров можно ещё и награду от гильдии получать.

– Похвальное желание, – несколько вымученно улыбнулась эльфийка, – вот только, боюсь, не смогу принять у вас этот трофей, поскольку добыт он был без оформленного задания на такую тварь.

– Ерунда, ещё таких наловим сколько угодно, – девчонка Алиса пренебрежительно фыркнула, словно добывать глубоководных чудовищ для ушастой малявки было обычным делом. – Вы главное поскорее оформите нашу группу, выдайте нам жетоны, и мы пойдём дальше охотиться!

Глава гильдии подтянула упавшую от потрясения нижнюю челюсть, молча развернулась и зашла в здание. Вернулась она минуты через три, неся в руках уже подписанные бумаги с указанием наших имён, а главное четыре ЗОЛОТЫХ (!!!) жетона авантюриста.

– Это немного не по правилам, но у группы «Розовые Лисята» серьёзная репутация, а главное вы убедительно доказали свою компетентность. И потому считаю возможным присвоить вам сразу золотой ранг авантюристов. Поздравляю!!!

Получено 50.000 очков опыта

Получен сорок третий уровень персонажа!

Получено три свободных очка характеристик.

ВНИМАНИЕ!!! Улучшена репутация вашего персонажа в городе Волчьи Шахты! Вам открыты некоторые ранее недоступные территории: тренировочное поле Гильдии Наёмников, мастерская, башня городского мага, горячие источники, цветочный сад.

О! Неплохо «сходили на рыбалку». Да и на золотом ранге в Гильдии Наёмников уже возможно было найти весьма интересные и привлекательные в плане опыта задания. Хотя «золотой» ранг, несмотря на пафосность названия, был по сути всего лишь четвёртым снизу из девяти возможных уровней.

Медный ранг давали всем желающим. Бронзовый ранг удачливый авантюрист мог заработать уже к концу первого игрового дня, а в течение следующей недели серебряный и золотой. Именно на этой стадии «Розовые Лисята» сейчас находились. Далее шёл платиновый ранг – последний из «металлических», и выполняющий задания гильдии игрок получал этот ранг как правило к концу первого месяца игры. Ничего особо сложного в этом не было, просто упорство и толика удачи.

А вот дальше шли «драгоценные» ранги, и для их получения уже нужно было пахать и пахать. Аметистовый, именно на этом ранге мой Шэдоу Кейн в своё время остановился, поскольку задания становились слишком сложными для игрока-одиночки, а любой провал квеста серьёзно откатывал твою репутацию назад. Я пару месяцев топтался на аметистовом ранге, потом плюнул и нашёл себе в игровом мире занятие поинтереснее.

Но чисто теоретически, следующим рангом был седьмой, рубиновый. Его ещё возможно было получить в любом отделении Гильдии Наёмников путём успешного выполнения множества сложных и муторных заданий. А вот следующие два ранга: изумрудный и алмазный достигнуть возможно было только в крупных столичных городах, причём успешных команд авантюристов, достигших таких высот, не набиралось и двух сотен на многие миллионы игроков «Расколотой Империи Онлайн».

* * *

– Как вам это? – я указал друзьям на желтоватый листок на доске объявлений. – Можно неплохо подкачать боевые навыки и опыта настричь.

Требуется ранг: золотой. Обнаружить и уничтожить гнездо гигантских богомолов в западном лесу. Награда: 300 монет серебром. Доказательством выполнения задания станет яйцо богомола из подземной кладки.

Навык Изучение Предмета повышен до четырнадцатого уровня!

Как по мне, так самое то. Я и безо всякого квеста уговаривал друзей «качаться» на богомолах, но куда приятнее будет делать это за дополнительную награду от Гильдии Наёмников. Кстати, снова у Пса навык Изучение Предмета упёрся в «потолок». Буквально пять минут назад я раскидал три свободных очка характеристик, повысив Псу Интеллект до четырнадцати и Ловкость до сорока четырёх, и вот снова зависящий от Интеллекта навык достиг предела и дальше не мог прокачиваться. И нужно будет принять принципиальное решение: либо и дальше тратить драгоценные очки характеристик на второстепенный для моего персонажа Интеллект, либо договариваться с Мираниссой Лучезарной, чтобы она для остальной группы называла свойства предметов и читала сложные надписи.

– Я согласна! – сидящая у меня на плече ушастая лисичка была переполнена энтузиазмом. – Только для начала мне нужно отмыться от этой гадкой слизи.

Одобрила выбор задания и Миранисса, но тоже заявила, что никуда не пойдёт, пока не приведёт себя в порядок. Мол «эльфийке положено быть прекрасной, а не вонять протухшей рыбой и распугивать окружающих». Из положительного, эльфийка сообщила, что они и Грымом похоже видели в лесу это гнездо богомолов, правда издалека, поскольку подходить ближе было опасно. Короче, наша Фантом оказалась не против задания, но только после того, как отмоется от слизи тусотеутиса.

А вот наш тролль что-то медлил, потом и вовсе прогудел недовольно.

– Ынтооо?

Миранисса долго молча смотрела на своего приятеля, словно выслушивая от него какие-то пояснения, и я всё больше утверждался на мысли, что эти двое играют вместе и находятся рядом в одном помещении, а потому способны переговариваться в реальном мире. Наконец, Фантом пояснила опасения нашего могучего регенерирующего друга.

– Мой зелёный напарник говорит, что найти гнездо совсем несложно, он даже отметил уже логово на своей карте и готов поделить меткой со всеми членами группы. Сложнее будет зачистить логово от богомолов, но мы справимся. Но вот в задании говорится «уничтожить гнездо», а у нас нет средства уничтожения подземного лабиринта, каким по сути является гнездо богомолов. Потребуется свиток с разрушительным заклинанием или мощная алхимическая бомба. Вот только такая опасная вещь будет стоить больших денег, и как бы она ни вышла дороже награды за само задание.

– Справедливое замечание, – в который уже раз я поразился очень мудрым советам тролля. – И хотя принесённого яйца может хватить для закрытия квеста, рисковать всё же не будем и для надёжности разрушим подземный лабиринт. Деньги на свиток или бомбу предлагаю взять с тех, что я получу за продажу щупальца тусотеутиса. Это моя благодарность вам за помощь, друзья! И баню для всех я тоже оплачу из своих денег. Вот только времени мало. Быстро помоемся здесь у горячих источников, и в путь!

Команда встретила мои слова с ликованием, даже обычно немногословный тролль прогудел что-то непонятное, но явно восторженное. И хотя предполагались серьёзные траты с моей стороны, но мне как лидеру «Розовых Лисят» необходимо было так поступить, чтобы отблагодарить друзей за помощь и укрепить свой авторитет в команде. Я сорвал лист с заданием с доски объявлений и понёс записывать квест на уничтожение логова опасных богомолов на «Розовых Лисят».

* * *

И хотя задумано было всё вроде неплохо, сложности поджидали меня в деталях. Как это ни прискорбно, но принимать огромное вонючее щупальце отказались и алхимик, и торговец в магической лавке, не говоря уже о других НПС-торговцах города Волчьи Шахты. Не помогло даже то, что переговоры со всеми ними вела ушастая лисичка-фенёк как персонаж с самым высоким в нашей группе показателем Харизмы. Возможно, как предположила сама расстроившаяся неудачей Алиса, сказывался штраф из-за отталкивающей вони, которая окружала всю нашу четвёрку.

Приобрести щупальце тусотеутиса согласен был лишь повар таверны «Драконья Глотка», вот только скромные тридцать серебряных монет, которые он предлагал за основу будущего экзотического блюда, совершенно меня не впечатлили. Пришлось по совету моей игровой помощницы Виги выставлять громадное щупальце на открытый аукцион. Учитывая то, что товар был скоропортящимся, я ограничил срок аукциона двадцатью часами – фактически, утром следующего дня. Начальную цену торгового лота определил в три золотые монеты, шаг аукциона в пятьдесят серебрушек. Едва я создал контракт, четырёхсоткилограммовое щупальце исчезло, а у нас стали развязаны руки, поскольку не приходилось больше таскать такую тяжесть по городу.

Огненная алхимическая бомба стоила одну золотую и пятьдесят серебряных монет, и для получения это суммы мне пришлось продать эльфийский лук, который выпал с Теневой Лучницы конкурирующей команды. Всё, больше нас в городе ничего не задерживало, я указал когтистой лапой на поднимающийся вдали пар от горячих источников и произнёс слова, которые с нетерпением ждали от лидера все провонявшие тухлой рыбой члены нашей группы:

– Купаться!

Глава семнадцатая. Превентивный удар

Честно говоря, для покрытого шерстью существа водные процедуры были достаточно сомнительным удовольствием. Густой длинный мех сразу же намок и стал тяжёлым. Стоило же мне вылезти из бассейна, как целые реки воды потекли с меня, оставляя на полу огромные лужи. Я отряхнулся по-собачьи, вызвав справедливое возмущение обрызганного тролля, но полностью избавиться от воды в подшёрстке не смог. Просушка после купания представлялась нетривиальной задачей, особенно если учитывать не настолько уж тёплый день и пасмурную погоду.

Хотя в целом купель у горячих источников мне понравилась. Всё тут было организовано очень культурно и даже с комфортом для купающихся. Раздельные никак не контактирующие меж собой мужские и женские отделения. Надёжные запирающиеся крепкими замками шкафчики для личных вещей, куда согласно правилам заведения полагалось оставлять одежду и сдавать всё оружие. Несколько небольших круглых бассейнов с чистой проточной водой разной температуры от горячей до практически ледяной. Посетителям предоставлялись банные принадлежности и плетёные из лозы шезлонги для отдыха, за отдельную плату можно было приобрести алкоголь или заказать своему персонажу оздоровительный массаж, дающий временные бонусы к Телосложению и регенерации.