– Вы из-за интервью согласились на прогулку? – спросил Лев, чувствуя разочарование. В эту минуту он перестал быть одним из самых богатых людей на планете, а превратился в простого выпускника Бауманки, как много лет назад, робеющего перед красивыми девушками и ожидающего от них обмана и лукавства.

– Нет – сказала Илза. – Из-за вас! Мне интересен вы, как человек. Мне интересно с вами, и я решила принять ваше приглашение! Но интервью, если можно, я бы продолжила. Для себя. Без диктофона, конечно! Кто знает – быть может, когда-нибудь, я напишу книгу о своей жизни и в ней непременно будет глава о вас!

– Ну, если без диктофона – студент внутри Льва снова расправил плечи и приосанился – Тогда можно! Давайте, задавайте свои вопросы!

– Тогда, быть может, перейдем на «ты»? – спросила Илза, принимая из рук очень красивой и очень стройной стюардессы с длинными русыми волосами, одетую в белоснежный костюм из мини-юбки и пиджака с золотым логотипом холдинга Льва Хоршего на лацкане, бокал с шампанским.

– Это Дом Периньон девяносто восьмого года с дизайном Дэвида Линча – сказал Лев не без гордости. – Одиннадцать тысяч долларов за бутылку.

– Неплохое винцо – хмыкнула Илза, сделав глоток. Она снова начала дразнить Льва своим сарказмом. – А что, Просекко уже не лезет? Пьют ведь напиток, а не ценник, разве не так? Или осознание, что это одно из самых дорогих шампанских в мире, добавляет градуса?

– Наверное, именно так и есть – неуверенно ответил Лев. – Но это статус. Как Майбах, личный самолет и дом в шесть этажей на Новорижском шоссе. А еще часы Ромейн Джером Титаник, которые сделаны из кусочка корпуса того самого Титаника, и прочее, и прочее, и прочее. Попадая в эту среду, необходимо ей соответствовать.

– А иначе что, выгонят из списка Форбс? – усмехнулась Илза. – А ты говорил, что деньги дают свободу! А я вижу, что это не так! Ты должен соответствовать какому-то странному дресс-коду, каким-то дурацким правилам. Я вообще, уверена, что это винище за одиннадцать тонн бачей, на самом деле, тебе не особо и понятно. Тебе, как выходцу из девяностых, больше по душе водка Распутин, где Распутин подмигивает, ну, или какой-нибудь Абсолют! А эти винные извращения – не для тебя! Ты что, сомелье?! Да ты можешь позволить себе содержать этого самого сомелье, а может, и не одного!

– Ты права – сказал Лев – У меня их трое. И насчет водки, кстати, тоже права!

– Так давай выпьем водки! – сказала Илза. – Пусть твоя модель принесет нам! Кто у тебя тут в стюардессах? Мисс Самара? Мисс Тверь?

– Мисс Нижний Новгород – с гордостью сказал Лев. – Прошлого года!

– Свеженькая! – одобрительно хмыкнула Илза. – Ничего такая! Только мне знающие люди сказали, что самые красивые девушки живут в Самаре!

– Ты из Самары?! – спросил Лев.

– Нет, но у меня есть одна очень хорошая знакомая оттуда! – ответила Илза. – Очень красивая! Маша Селиверстова зовут! Но твоя эта… прошлогодняя… Тоже сгодится! Ну так где водка-то?!

Вышла стюардесса и вынесла запотевший графин с водкой, две стопки, тарелку с мясной нарезкой и гренками.

Илза оглядела поднос.

– Как зовут? – обратилась она к стюардессе.

– Мила – ответила та. – Людмила.

– Очень приятно, Мила – сказала Илза. – А меня Илза. На будущее тебе совет: стопки тоже лучше держать в морозилке, вместе с водкой! Ферштейн?

– Спасибо! – ответила стюардесса, сделав книксен, поставила все на столик и ушла к себе за занавеску.

– Так что ты говорил насчет ведущей? – спросила Илза, наливая водку по стопкам.

– Мне принадлежит канал ТМТ – сказал Лев, поднимая стопку. – Точнее, моему холдингу.

– Ну, допустим, я это знаю – сказала Илза. – Так это же развлекалово сплошное! Комедии и сериалы!

– Это сейчас! – сказал Лев. – Скоро все изменится! Ты, вообще, знаешь, что СМИ – это тоже власть?!С помощью средств массовой информации можно формировать общественное мнение, причем такое, как тебе нужно! Законодательная, исполнительная, судебная, и власть над мыслями и чаяниями миллионов! Четвертая власть!

– Так ты власти хочешь? – усмехнулась Илза – Ну, давай тогда за власть! – сказала она тост. Лев и Илза чокнулись и выпили водку. Закусили копчеными колбасками.

От шампанского и водки Лев захмелел.

– Дело даже не во власти – сказал он, усаживаясь в кресло и наливая водку в стопки. – Дело в этом чувстве…

– В каком чувстве? – уточнила Илза.

– Опьянении – ответил Лев. – Когда ты видишь, что в твоих руках инструмент, который формирует общественное сознание, и ты можешь управлять мнением масс, причем не эвфемерно, а практически, это начинает опьянять! Это особая магия! Ты можешь вложить в людские головы все, что угодно! Можно даже развязать войну, используя возможности четвертой ветви власти! Так что, Илза, тот, кто владеет сегодня СМИ, владеет настроением людей! Он владеет миром!

– «Эвфемерно»? – Илза усмехнулась – А я смотрю, в Бауманке ты пары не прогуливал! И насчет мирового господства, ты не преувеличиваешь?

– Откуда знаешь про Бауманку? – удивился Лев.

– Я журналист, Лев Яковлевич! – ответила Илза. – Причем, хороший журналист! А хороший журналист заранее собирает информацию о том, к кому идет на интервью! Как говорил Макиавелли: Скрой сам, что знаешь сам, узнай то, о чем знают другие – и станешь истинным князем! То есть, в моем случае – княгиней!

– Вот поэтому я и предлагаю идти на мой канал! – сказал Лев, поднимая свою стопку. – Давай, за княгиню и хорошего журналиста Илзу Краснову!

Они снова чокнулись и выпили.

– Я должна подумать насчет твоего предложения – сказала Илза, закусывая каким-то мясом. – Не могу же я вот так, с бухты-барахты его принять! Нужно все взвесить!

– Что-то я не заметил, что ты взвешивала что-то, принимая мое приглашение на яхту! – сказал Лев.

– Потому что оно было мне на руку – подмигнула Илза. – Мы можем договориться кое о чем еще на берегу, до того, как сели на твою яхту? Точнее, до того, как совершили посадку на этот самый берег?

– Конечно! – сказал Лев, уже догадываясь, о чем скажет красавица.

– У тебя есть в Испании возможность набрать на яхту небольшую команду девочек? – неожиданно спросила Илза.

– Не понял? – сказал Лев.

– Ну, эскорт – пояснила Илза.

– Конечно есть! – сказал Лев.

– Тогда звони в Испанию и пусть они готовятся в плавание. – сказала Илза. – Потому что, если ты рассматривал меня в качестве своего эскорта, то сразу скажу, что нет! Я не эскорт, как ты понимаешь, хоть и принадлежу к второй древнейшей профессии! Мое тело не продается! Здесь как в стриптизе.

– Это как? – не понял Лев.

– Смотреть можно, трогать нельзя! – улыбнулась Илза. – Мы договорились?

– Договорились… – с тяжелым вздохом согласился Лев. Он окончательно покорился этой умной и опасной девушке, как когда-то в Бауманке подчинялся желаниям красивых однокурсниц, втайне надеясь, что за сговорчивость, они его вознаградят.

– Дай мне слово – настаивала Илза.

– Ты веришь обещаниям? – удивился Лев.

– Только если их дает Лев Хорошев – сказала Илза. – Ну?

– Хорошо, я обещаю! – сказал Лев, с сожалением пожирая фигуру Илзы глазами.

– Ну вот и хорошо! – сказала Илза, прислушавшись. – О! Мы, кажется, заходим на посадку!

Лев посмотрел в иллюминатор. Действительно, самолет начал разворот перед тем, как сесть и шум его двигателей изменился…

… – Ну что, как там дела у Барракуды? – спросила Лика, облизывая ложку от вареной сгущенки. Они с Беатой делали торт.

– Нормально все у Аловой, только что написала мне сообщение. – ответила Машка, которая вошла на кухню. – На яхте отжигает с олигархом и целой бандой эскортниц! Видишь, Беатка, какая опасная работа у нас?! Того и гляди, обгорит Инга на жарком солнышке или укачает до позеленения!

– Мне кажется, это вы сейчас позеленеете от зависти, теть Маш! – сказала Беата, старательно вырезая маленькими маникюрными ножничками из белого тончайшего, как пергамент, марципанового листочка, ромашку. – У Инги задание такое!

– Жрет, небось, там в три горла! – сказала Лика. – Вот и все задание! Устриц всяких, икру ложками! Фуагры различные с рябчиками! А тут сама в поте лица своего стряпаешь тортики, не покладая рук!

– Ты бы, Беата, сильно-то зубы не скалила! – сказала Машка. – Воспитали, блин, на свою голову зубоскалку! И про задание тебе знать не положено, между прочим! Это, на секундочку, секретная миссия! И ты свой сопливый нос бы не совала, куда не просят!

– Уж конечно, очень секретная! – сказала Беата. – Вы неделю ее обсуждали! А я что, глухая, по-вашему?! Или тупая?!

– Что за шум? – спросил Сергей, входя на кухню.

– Беата ваша совсем распоясалась! – пожаловалась Машка. – Никакого уважения к старшим! Ты скажи-ка, Серега, когда свадьбу гулять будем?!

– Вот Инга вернется – ответил Сергей. – И сразу будем! А вы торт, собственно, для чего готовите?

– Просто так! – сказала Лика. – Беата сладкого захотела! Вот я и решила научить ее, как торты пекутся!

– И ничего я и не захотела! – сказала Беата. – Просто спросила, есть ли у нас что-то к чаю. А тетя Лика предложила тортик испечь!

– Дурдом! – констатировал Максим, заглянувший на кухню. Они с Василием, видимо, решили посмотреть, что за шум, и тут же, развернувшись на триста шестьдесят градусов, пошли обратно к телевизору, где играли в приставку в какие-то гонки.

– Вы бы не орали так, дикие! – сказала Вита, свешиваясь с парапета балкона – Мне, между прочим, покой прописан, а не вопли обезьян!

– Точно дурдом! – сказал Василий – Нам вместо халатов, всем смирительные рубашки надо одного цвета закупить! Чтоб органиченей было! И санитаров завести! Штук семь, а то и девять!

– Сами вы дурдом! – крикнула вслед Максиму и Василию Лика. – Мужланы! У нас готовка! А ты, будущая мать, вообще не отсвечивай! Беременная без году неделя, а туда же – замечания делать! Покой ей, блин, подавай! Вот фиг вы у меня торт получите на ужин! Беата, хватит уже ромашки свои вырезать! Давай из крема розочки зафигачим – и все!

– Как скажете, тетя Лика – Беата отложила марципан и ножнички. – Из крема, так из крема!

– А ромашки, кстати, красивые получаются! – сказал Сергей и отобрал у Лики ложку. – Ты, Снежная, весь крем сожрешь сейчас!

– Я пробу снимаю! – заявила Лика, отбирая ложку обратно – Не могу же я что попало на стол ставить!

– Логично – ответил Сергей. – Ладно, я к парням пойду. А вы не подеритесь тут, смотрите! – и он, снова отобрав у Лики ложку и бросив ее в раковину, ушел с кухни.

– Зараза! – крикнула ему вслед Лика и посмотрела на Беату – А чего стоим, ресничками хлопаем?! Давай, вырезай свои ромашки! Обрадовалась она, все бросила! И дай-ка мне чистую ложку! Я что-то не распробовала, может, в крем еще сметаны добавить?

– Давайте-ка я сама попробую! Вам, тетя Лика, в этих вопросах лучше не доверять! Опасно! Можно ненароком без крема остаться! – сказала Беата, доставая чистую ложку из ящика со столовыми приборами.

– Вот права Машка! – прошипела Лика. – Распоясалась ты совсем! Вернется Инга – все про тебя расскажу!..

…Раскатовы приехали уже поздно вечером. Девчонки, Максим, Сергей и Василий тут же, с порога, потащили их за стол, который накрыли Лика с Беатой в гостиной.

– Ух, какое роскошество! – восхитилась Ирина, оглядывая стол. – Неужели специально, к нашему приезду готовили? Лика, твоих рук дело?

– Я помогала – сказала Беата с гордостью. – Одна тетя Лика бы не вывезла!

– Давайте все за стол! – скомандовала Лика. – Будем ужинать!

– Не поздновато для ужина? – спросил полковник. – Уже почти одиннадцать!

– Вот это и называется «долгим зимним вечером» – сказала Вита. – Я сейчас камин разожгу! Для атмосферы!