Любимая адептка его величества (страница 27)
Я отрицательно качнула головой, а бабушка резюмировала:
– Вот и умница. Георг может надеяться на что угодно, но мы будем действовать с выгодой, прежде всего, для себя.
Она посерьёзнела ещё больше, а я насторожилась:
– Какие-то проблемы?
– Нет. Просто ряд вопросов, которые требуют решения и моего личного присутствия. Марго, мне нужно вернуться в родовой замок, примерно на неделю. Справишься без меня?
Я заверила, что справлюсь. А герцогиня велела обращаться к мажордому. Сказала, что в случае чрезвычайной ситуации он её вызовет. Я в этот миг твёрдо решила, что никаких чрезвычайных ситуаций не допущу.
Насчёт Жреца мы тоже договорились. Завтра, в это же время, возле ворот будут ждать те же слуги, и если я сумею изловить кота, то его заберут. Если нет, то слуги придут и послезавтра.
И всё бы хорошо, но…
– Филиния, а можно мне небольшой ящик и пакет песка для этого гада?
Герцогиня посмотрела строго и напомнила:
– Содержание животных на территории запрещено. Если ты хочешь оставить Жреца, то…
Я не хотела. Но подстраховаться на тему кошачьего туалета всё-таки надо. Вдруг в один прекрасный момент Жрец не захочет карабкаться по плющу, и что будет тогда?
Филиния выслушала и кивнула. Сказала:
– Через час, здесь же.
На этом мы и разошлись.
Спустя час я снова вернулась к воротам и забрала у слуги два завёрнутых в плотную непрозрачную бумагу предмета. Один лёгкий – это был сам ящик. А второй небольшой, но очень тяжёлый – ссыпанный в бумажный пакет песок.
Когда проносила это добро в общагу, встретила комендантшу, и та подозрительно прищурилась. Я поспешила заверить, что просто забыла дома кое-какие очень нужные вещи, и вот их передали.
В ответ услышала:
– Надеюсь вы не станете перетаскивать сюда всё своё имущество, адептка?
– Ы, – многозначительно ответила я.
А установив кошачий лоток в ванной, поняла, что это палево. В случае даже беглой проверки меня сразу уличат в нарушении правил. Нужно отловить Жреца как можно скорее. Избавиться от кота, чтобы не нарваться на какое-нибудь взыскание от ректора или, что ещё хуже, на воспитательную беседу с моим «покровителем».
Как меня вчера обозвала комендантша? Протеже его величества? Ну-ну.
Георг
С главным казначеем я всё же встретился, но уже после обеда. Выслушал сводку по ситуации со сбором налогов, прочитал составленный министром финансов прогноз.
Затем явился глава дворцовой службы безопасности и озвучил вывод, который не стал откровением – спецы понятия не имели, что случилось с семенами дара, и на что те среагировали. Впрочем, окончательная формулировка была, конечно, менее прямолинейной: «Необъяснимый магический сбой».
Необъяснимый!
Я при этих словах фыркнул и почему-то опять вспомнил Маргариту Сонтор.
Вернее, не совсем так – эта особа не просто вспоминалась, а практически не вылезала из моей головы.
Маргарита, Маргарита, Маргарита… Куда не глянь, всюду она!
Поэтому следующее решение одна часть меня называла ошибкой, а вторая, умная, шипела, что всё наоборот верно. Мол, я не зациклился на Маргарите, просто хочу понять логику происходящего, ровно поэтому изымаю из Галереи Современного искусства тот портрет.
Едва аудиенция главы безопасников закончилась, в кабинет заглянул секретарь и спросил:
– Ваше величество, можно?
Я кивнул, и через минуту передо мной появилась высокая подставка, на которую водрузили снятое с экспозиции полотно.
Девушка в нереалистичном, сказочном антураже. С горой артефактов у ног и светлячками вокруг головы.
Я помнил и понимал, что для портрета позировала Филиния, но видел на холсте исключительно Маргариту. Она вызывала смешанные чувства. С одной стороны раздражение, а с другой – сильное желание защитить.
Словно окликаясь на эти мысли, подвеска на шее опять встала колом. Я мимолётно ухмыльнулся – хорошо, что только подвеска, впрочем… стоп. Неуместную волну мужского желания я погасил, а сам откинулся на спинку кресла. Потом вообразил Марго в роли личной телохранительницы, и… погасить новую вспышку желания оказалось сложнее.
Кто там говорил про любовниц?
Новый тяжёлый вздох, и я признал, что заниматься этим нет времени.
Вернее, время-то найду, но… Нет.
Ровно в этот момент в кабинет опять заглянул секретарь и сказал:
– Ваше величество, аудиенции просит королева-мать.
Хм…
Просит. Угу. К сожалению, в случае мамы, «просит» – лишь речевая форма. Попробуешь не удовлетворить такую «просьбу», и тебе сожрут весь мозг.
– Я буду рад, – устало кивнул я.
Не успел сказать, как пространство наполнилось ароматом духов, а у меня возникло желание прикрыть голову финансовым отчётом. Просто улыбка, игравшая на губах матушки, ничего хорошего не предвещала! Леди Мирра была слишком воодушевлена.
Из приятного – секретарь сообразил немного опередить леди и, словно невзначай, накинуть на выставленный посередине кабинета портрет кусок ткани. Матушка покосилась, однако ничего не сказала. Уже хорошо.
А когда королева-мать опустилась в кресло и объяснила зачем пришла, я понял, что всё катастрофически плохо. Смысл недлинной, но витиеватой речи сводился к тому, что леди Мирра разочарована принцессами, которых сватала мне последние полгода, и более того:
– Укрепление межгосударственных связей – это важно, но я подумала и поняла, что такой великолепный генофонд как твой, должен оставаться в стране.
Это заявление убило. Наповал.
Настолько, что я напомнил:
– Мой генофонд и так останется в стране, я ведь не собираюсь уезжать или вывозить детей.
– Я не про это, ты не понимаешь, – махнула рукой матушка.
Вздохнула и продолжила:
– Зачем размениваться на каких-то чужестранок, Георг? В наших землях есть не менее, а возможно и более достойные особы.
– Кто например? – буркнул я.
– Пример только один, – леди Мирра хищно улыбнулась, демонстрируя, что у неё появилась личная фаворитка в этом вопросе. – Я про Маргариту Сонтор. Ведь согласись, она хороша!
Я прикрыл глаза и очень порадовался наброшенной на портрет тряпке.
– Ну и что привело тебя к такому выводу?
– Да всё! – в голосе королевы-матери послышался азарт.
Пауза, и Мирра взялась перечислять. Сказала о богатых землях, которые требуют контроля, о пашнях, рудниках и шахтах, расположенных на территории герцогства Сонтор. О междоусобице, которая непременно вспыхнет, если выдать Марго «неправильно», и о том, что королевскому роду Эстрил в принципе не помешает такой жирный кусок.
Это она обращалась к разумной части меня. К логичной и взвешенной.
А потом, как и всегда, пошли эмоции…
– Ну и сама леди Маргарита. Ты же видел, какая она приятная. Родовитая, магически одарённая, да ещё с корнями Вейзов. Георг, она будет изумительной женой. Жемчужиной. Тебе будут завидовать все короли.
И вот тут я выдохнул.
Просто агитация матушки обычно действовала на меня в двух вариантах. Я либо проникался её словами и тоже загорался, либо остывал.
Прямо сейчас я остыл.
Хвала Небу! Леди Мирра заходите почаще!
– Что думаешь, Георг? – спросила она самым ласковым тоном.
Я сделал глубокий вдох в попытке ответить вежливо, но в итоге не сдержался и рявкнул:
– Думаю, что мне работать надо!
– Георг… – ничуть не испугалась матушка.
Она насупилась и подарила строгий укоризненный взгляд.
Маргарита
Ночь прошла по уже знакомому сценарию.
Жрец явился, сожрал всё, что принесла для него из столовой, а потом принялся атаковать моё спящее тело, прижимаясь кожистой шкурой и выпихивая на край.
Поэтому проснулась я с лёгким желанием убивать.
Уставилась на эту дрыхнущую посреди кровати скотинку пронзающим взглядом, и по спине «котика» тут же пробежала судорога. Он открыл один глаз, затем второй, и посмотрел растерянно-невинно. Так, что я вдруг поняла – разборки с хвостатой живностью можно устроить и позже. Какой вообще смысл делать это прямо сейчас?
И я отступила. Как могла поправила кровать, в результате чего сладко спящий Жрец оказался в гнезде из одеяла.
При этом возникло ощущение, что мной нагло проманипулировали. Но воспротивиться я не могла.
Хмурая прошагала в ванную. Затем оделась, привела в порядок волосы – благо сложных причёсок от адепток не требовалось, и, подхватив сумку с тетрадями, отправилась на завтрак. До начала занятий оставалось полтора часа, которые я собиралась провести с пользой.
Вернее, надеялась – я не знала расписание библиотеки, оно могло не совпадать.
Столовая в столь ранний час была почти пуста, и завтракала я в одиночестве. Уже на выходе столкнулась с Джимом – сокурсник выглядел так, словно вообще не спал.
На моё бодрое «привет» ответил недоумённым «э-э-э…», и я махнула рукой, не желая замедляться. Тот же Джим вчера объяснял, где расположена библиотека, и я зашагала в нужном направлении. Миновала большой холл, свернула в коридор, потом спустилась в очередной полуподвал.
Храм знаний. В родном мире я библиотеки почти не посещала – в эпоху Интернета это не нужно. И сейчас немного растерялась. Проскользнула в приоткрытую дверь, а дойдя до стойки, обнаружила за ней сонную пышнотелую даму.
Дама посмотрела на меня с интересом, а я…
– Простите, мне нужна книга, где подробно расписаны все специализации.
Запрос библиотекаршу не удивил.
Спустя пять минут я сидела за небольшим столиком, под яркой лампой, и вчитывалась в оглавление выданной книги. Перечень специализаций оказался недлинным, а нужная мне нашлась в самом конце.
«Изменяющий» – именно так, в мужском роде. Эта специализация находилась в разделе «Реликтовые», что уже удивило. Я заглянула в аннотацию раздела – оказалось, тут перечислены умения, которые встречались в самом начале «времён».
– Та-ак… – тихонько пробормотала я.
Специализация была не просто редкой, а считалась утраченной, фактически невозможной.
Смысл умения – способность преобразовывать любую магическую энергию по своему усмотрению. Грубо говоря, летит в тебя боевой плазменный шар, а ты р-раз, и преобразуешь его в безобидный воздушный поток.
Или магия, заключённая в предмете. Есть артефакт, настроенный на телепортацию, а Изменяющий воздействует на магию артефакта и что-то происходит. Как правило, дезактивация. Способность превратить телепортационный артефакт в, например, защитный, была гораздо сложнее и требовала огромного уровня мастерства.
Дальше оказалось совсем сложно. Пошли специфические термины, смысла которых я не понимала. Зато осознала главное, быть Изменяющим – это невероятно круто.
А что нам предлагает специализация «Тень»?
Она тоже была в конце, но чуть выше и отдельно, без всяких разделов. Специализация представляла собой этакую смесь умений защитной и боевой магии. Отдельная способность – видеть скрытое, те же маскирующие пологи, а ещё некие «контуры», про которые я тоже не поняла.
Увы, но «Тень» всё-таки не зацепила.
«Изменяющий» заинтересовал гораздо больше, но тут включился реализм.
Умение утраченное, невозможное. Даже если произойдёт чудо, и я сумею получить такую специализацию, чтобы овладеть ею на достойном уровне потребуются годы. Годы! Это вам не огненную стрелу из ладони пустить.
Тут пальцы сами перевернули страницы, вернув меня к оглавлению, и взгляд прилип к строчке с первым разделом – боевой магией. Вчерашнее зрелище зацепило и до сих пор будоражило. Но…
Взгляд прилип и тут же отлип, потому что время вышло. Нужно было идти на занятия и впитывать новые знания уже там.
Вернув книгу, я поблагодарила библиотекаря, а когда добралась до нужной аудитории, крепко зажмурилась в надежде развидеть стоящего в коридоре Георга.