– Ли-за! – Капранов потянул томно. – Я люблю тебя, люблю уже давно…

Не то чтобы Лиза не догадывалась об этом, скорее, наоборот, она помнила слова Амины, которая сразу раскусила Никапа, да и сама не маленькая, поняла. Однако признание Николая Петровича здесь, в гостиничном номере, где, кроме них двоих, никого не было, Лизу обескуражило. Кто знает, что на уме у этого озабоченного ботаника. Капранов, конечно, невысок и худощав, даже слишком, но девушка всё равно, вряд ли с ним справится, если он нападёт на неё.

Лиза слегка оторопела, отступила на шаг назад. Капранов двинулся на девушку:

– Неужели не понимаешь, кому обязана аспирантурой? Ты учишься и работаешь в МГУ благодаря мне! Настало время поблагодарить меня, Лиза!

– И какой благодарности вы ждёте? – спросила девушка, а сама придумывала, как улучить момент и выскочить из номера.

– Не догадываешься? – усмехнулся Капранов.

– Простите, нет, – резковато ответила, ругая себя за то, что вернулась за чемоданом.

И зачем он ей дался?! Надо было не выходить из такси, а ехать в аэропорт. Доставил бы ей вещи Капранов потом, а не привёз, да и ладно, невелика потеря.

– Ну же, ты уже большая девочка и сама можешь догадаться, что нужно мужчине от такой симпатичной мордашки, – нагло проговорил Капранов и снова начал надвигаться на Лизу.

 Девушка с ужасом понимала, что деваться ей некуда.

– А если я не хочу, – выпалила первое, что пришло в голову, лишь бы отвлечь Капранова.

– Тогда, детка, я тебя отпущу, но знай, диссертацию тебе не защитить, и все труды пойдут коту под хвост.

– Отлично! – обрадовалась Лиза. – Отпускайте! Я выбираю «коту под хвост»! Не хочу ни видеть, ни знать вас. Найду другого руководителя, а если надо напишу ещё одну работу, лишь бы больше никогда не пересекаться с вами! – сказав это, девушка швырнула чемодан прямо в Николая Петровича, а сама стремглав бросилась к двери.

Однако Капранов ловко увернулся от летящего в него багажа и быстро схватил пробегающую мимо девушку в крепкий захват.

– А ну, немедленно отпустите меня! – приказала Лиза.

– Нет, милая, ты моя должница!

И здесь случилось загадочное происшествие, которое спасло бедняжку. Резко и со звоном распахнулись окна в номере, как будто от сильного порыва ветра. От сквозняка сразу открылась дверь настежь, а в коридоре удачно мимо номера Капранова проходила горничная. Николаю Петровичу ничего другого не оставалось, как выпустить из захвата вырывающуюся Лизу и пойти закрывать окно.

Лиза воспользовалась моментом. Выскочив из номера, девушка понеслась вниз по лестнице. Затормозила только у стойки регистрации:

– Вызовите мне такси! – с бешено бьющимся сердцем проговорила.

Администратор гостиницы поинтересовалась:

– У вас что-то случилось?

– Вызовите такси! – повысила голос.

– Может вам всё-таки поискать отдельный номер?

– Что? У вас есть свободные номера! – не сдержала возмущения Лиза.

– Да, простите, – ответила девушка на ресепшене и опустила глаза в пол.

– Вызовите такси! Больше ничего не нужно! И проследите, чтобы мой багаж из номера господина Капранова принесли вниз.

– Хорошо! – ответила администратор.

Через пять минут Лиза садилась в такси, а охранник гостиницы грузил чемодан в багажник автомобиля.

Из окна гостиничного номера наблюдал унылый Капранов.

/Лиза/

Я сидела в такси, новеньком Рено Логан. Мой чемодан загружали в багажник. На улице пошёл сильный снег и завьюжило. Жизнерадостный водитель такси весело поинтересовался, куда меня отвезти.

– В аэропорт, – отстранённо ответила.

Мотор машины взревел, и мы лихо тронулись с места. Отъехав немного от той злосчастной гостиницы, я почувствовала, как напряжение с меня схлынуло, и наступил откат. Сначала меня забила дрожь, а потом стали прорываться непрошеные и неконтролируемые всхлипы от одной мысли, что могло произойти, если бы так удачно не подул сильный ветер.

– У вас всё хорошо? – с участием осведомился водитель.

Я молча кивнула, отвернулась к окну и обняла себя руками.

– Холодно?

Снова кивнула. Говорить не могла, иначе голос выдал бы мою истерику.

Водитель прибавил температуры на печке и направил воздух на меня.

– Спасибо, – выдавила из себя.

– Вам точно нужно в аэропорт? Смотрите, какая нелётная погода, ваш рейс могут отменить! Вы не уточняли?

Я спохватилась. И правда, настоящая снежная вьюга разыгралась. Достала смартфон. Точно! Пришла смска, рейс отменён из-за погодных условий. Позвонила по указанному в билете номеру, чтобы узнать, когда ожидать следующего вылета самолёта. Администратор сообщила мне, что необходимо ждать улучшения погодных условий. Всех пассажиров перераспределяют на другие рейсы. Теперь ближайший только тот, что изначально был у меня с Капрановым. Лететь с Никапом в одном самолёте мне не хотелось.

– А есть что-нибудь другое, позднее по времени? – спросила.

Ещё был ночной рейс следующего дня. Я выбрала именно его, сильно надеясь на то, что Никап улетит своим.

– Аэропорт отменяется? – поинтересовался таксист.

Странный мне достался водитель такси. Веяло от него каким-то спокойствием. Я посмотрела внимательно на него впервые за всю дорогу. Чёрная шапочка глубоко надвинута на брови, из-под куртки выглядывал высокий тёмный ворот свитера. Он доходил водителю почти до носа, в результате чего скрывал половину лица. Крупный молодой человек занимал почти всё пространство салона автомобиля. Длинные ноги! Мне вспомнился роман Джин Вебстер «Длинноногий дядюшка», будто с моего таксиста образ списывали. Пока разглядывала водителя, осознала, что мы продолжали целенаправленно ехать в неизвестном направлении.

– А куда мы едем? – заволновалась.

– В приличную гостиницу. Вам где-то нужно переночевать, – ответил водитель и посмотрел на меня.

Поймала на себе смеющийся взгляд голубых глаз. Честно признаться, такие голубые глаза редко встречаются, насыщенные светло-голубые, словно небесная лазурь весенним утром. У меня тоже голубые глаза, но всё же не такие чистые, как у моего таксиста.

– Далеко ещё ехать? – поинтересовалась.

– Нет, мы почти на месте.

Странно, но именно сейчас перестала ощущать на себе «мистическую слежку». Я словно освободилась от оков. Может, это только на время, пока я в автомобиле?

Машина вырулила к шикарному отелю. Я заволновалась, хватит ли у меня денег снять кладовку здесь.

– Ммм… А поскромнее приличная гостиница есть? Боюсь моих командировочных не хватить на такую роскошь, – заговорила я.

– Здесь недорого, – уверенно заявил водитель и вышел из машины, чтобы открыть мне дверь и подать руку.

В Омске все водители такси ведут себя галантно, словно они кронпринцы? Я удивлённо уставилась на протянутую мне руку, а потом на водителя.

– Я вас устрою. У меня здесь знакомая работает, – пояснил таксист.

По глазам поняла, что он улыбался. Стоит ли доверять незнакомцу? А что, собственно, может со мной случиться в отеле. Я теперь учёная! Главное в номер никого не пускать!

Протянула руку. Таксист оказался странным. Вот реально!

У входа стояла охрана. Увидев моего водителя, блюстители безопасности поклонилась и распахнули перед мужчиной двери.

В Омске таксисты в таком почёте? Им кланяются и двери открывают?

Отель на эконом класс похож не был.

– Присядьте здесь, я узнаю всё, а потом вас позову, – велел водитель такси.

Если честно, первый раз в жизни такой сердобольный таксист мне попался, как будто я для него родственница, и не какая-нибудь, а самая близкая. Это гостеприимство в Омске такое?

Присела на указанный мне диван. Мужчина подошёл к администратору отеля, а там уже выстроился ряд из девушек по стойке «смирно» и во весь рот улыбались.

Я ничего не понимала. В Омске так популярны таксисты? Или у водителя здесь не одна знакомая работала?

Заметила, как таксист тайком обернулся на меня, а потом перегнулся через стойку администратора, стянул с лица ворот свитера и что-то заговорил.

Здесь же в холле отеля я ощутила на себе пронизывающий до костей пристальный взгляд. Покрутила головой, но, кроме таксиста, приближающегося теперь ко мне, никого не увидела. Водитель снова натянул на лицо ворот свитера, так что полностью лик благодетеля я так и не разглядела.

– Подойдите к администратору, вас оформят. Я занесу чемодан, – коротко бросил таксист и поспешил выйти на улицу.

Подошла на ресепшн. Девушка приветливо улыбалась. Процедура регистрации прошла, как обычно, цена за номер оказалась вполне посильной, хотя отель выглядел элитным. Когда я закончила с регистрацией, то обнаружила, что чемодан караулил охранник. Водителя Рено нигде не наблюдала. Я даже не заплатила!

Так разволновалась. Ну как же! Он столько времени на меня потратил! А я?!

– Девушка, – обратилась к администратору, – а таксиста знаете? Он здесь часто бывает?

– Простите, какого таксиста? – удивилась администратор.

– Того, что просил меня устроить, – пояснила.

– Таксист?! – девушка вытаращила глаза.

– Да, таксист, – подтвердила и снова почувствовала пронизывающий пристальный взгляд.

Администратор посмотрела куда-то поверх моего плеча и медленно ответила:

– Таксист… а… да… заходит иногда.

– Ой, а можете ему деньги передать. Я не заплатила, а он уже уехал.

– Деньги? Ммм… Оставляйте, передам, – озадачилась администратор.

Я сунулась в сумку за кошельком и сразу же поняла, что даже не знала, сколько в Омске платили за такси.

– А сколько у вас за такси платят? – поинтересовалась.

– Ммм… А вы долго катались с ним?

– Минут 30 не больше.

– Пятьсот рублей достаточно, – улыбнулась девушка.

Я оставила купюру на стойке.

– Спасибо, – поблагодарила и со спокойной душой отправилась в номер. Вслед за мной охранник понёс чемодан.

У комнаты остановилась.

– Спасибо, дальше я сама, – обратилась к охраннику.

Мужчина поставил чемодан, попрощался и удалился. Я облегчённо выдохнула и вошла в номер. Осмотрелась.

 Просторная комната смотрелась шикарно: огромная кровать, туалетный столик с панорамным зеркалом, на полу уютный ковёр. Неужели в Омске такие апартаменты стояли так дёшево?!

Я уже опасалась всего, поэтому на всякий случай не сразу заперла дверь. Заглянув везде и убедившись, что в апартаментах я всё-таки одна, пошла за багажом. Но и здесь ждал меня сюрприз…

Стоило мне выглянуть за дверь номера, как сразу столкнулась с работницей отеля, которая держала на подносе еду.

– Это для вас, – произнесла девушка.

– Я не заказывала, – ответила.

– Всё входит в стоимость номера. Ваш ужин! – горничная внесла поднос с едой. – Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – ответила.

Я не переставала удивляться. Шикарный отель за сущие копейки, да ещё ужин в номер принесли! Наверно, Москве стоило гостеприимству поучиться у Омска!

Заперла дверь, и наконец, почувствовала себя в безопасности. Села на пол, уронила лицо на руки и дала волю, застрявшим на середине слезам. То, как повёл себя Капранов, меня вывело из равновесия. Если бы не случайность…

А была ли это случайность?

Да, моя мама сказала бы, что случайностей не бывает…

Что же мне теперь делать? Покоя мне Никап не даст. Ничего, кроме как поменять научного руководителя, на ум не приходило.

Решила посмотреть, что за ужин принесли. Когда приблизилась к подносу, то вспомнила, что ела я давно, только на ассамблее.

Глава 5 Перелёт

«Прежде чем диагностировать у себя депрессию

и заниженную самооценку, убедитесь,

что вы не окружены идиотами».

Зигмунд Фрейд

/Лиза/