Александр Михайлович и не представлял, что какой-нибудь шалопай приблизится к дочке, не то, чтобы прикоснётся. Конечно, отец понимал, что рано или поздно Лиза уйдёт из семьи и создаст свою, но Александр Михайлович не собирался отдавать своё сокровище какому-нибудь недоумку и бездельнику. В глубине души мужчина даже радовался, что у дочери нет таких наклонностей, как у его племянницы. Однако его супруга начинала уже беспокоиться по поводу отсутствия ухажёров.

/Лиза/

Я была благодарна папе за то, что он всё-таки настоял, чтобы прогуляться к Кремлю вместе. Не хотелось мне влипать в передряги. Хватило Капранова!

До Кремля шли все вместе весёлой семейной толпой. Папа и дядя Ваня перекидывались шуточками, всё время друг над другом подтрунивали. Я весело хохотала над папиными шутками и держалась за него. По другую папину руку шла мама и тихо шепталась с Татьяной. Лена шла рядом со мной. Ей одной из нашей компании было не смешно. Вот что она за человек? Неужели может быть что-то или кто-то важнее родных, семьи?

На Манежной площади все как-то незаметно разбрелись по сторонам, хотя папа у меня всегда находился в поле зрения. Не заметить его трудно. Он у меня прямой, статный, синеглазый красавец со светло-русыми волосами. Кстати, свои глаза я унаследовала как раз от него, в остальном я больше походила на маму. У неё глаза серо-голубые, больше даже серые, чем голубые, и платиновые локоны. Хотя локоны искусственные, мама их закручивает каждый день. Волосы у неё, густые и лишь слегка вьются. Я унаследовала волосы от мамы, только цвет папин.

Всё вокруг Кремля было украшено новогодними гирляндами. Сказочные фигурки, ёлочки, домики – улицы сияли разноцветными огоньками. Народу было много, в основном молодёжь. Здесь стояло несколько больших ёлок: одна – перед Историческим музеем, другая – на Манежной площади ближе к выставочному залу, ну и, конечно, ёлка имелась и на главной площади страны, огромная, сверкающая разноцветными огоньками.

Как только мы вошли на Красную площадь, у Лены сработал телефон.

– Да! Да, здесь я, здесь! Только с предками… Ну, прости, котик, не получилось одной прийти. Сестру? – Лена посмотрела на меня. – Сестру привела, только она в сопровождении своих предков.

Тут Лена громко засмеялась. Со стороны это выглядело неприлично.

– Точно! Под конвоем! Ещё пояс целомудрия нацепить осталось! – и снова смех.

Через несколько ничего незначащих фраз Лена отключилась, схватила меня за рукав и с силой поволокла куда-то в сторону, в толпу. Я судорожно оглядывалась назад, ища глазами папу, но на площади было столько народу, что у меня перед глазами мелькали одни неизвестные лица. Папу из виду я потеряла.

– Куда ты меня тащишь? – возмутилась я.

– Нас Пашка с другом ждёт со стороны Васильевского, – ответила Лена и рванула, как бульдозер сквозь толпу, утягивая меня за собой.

Дело в том, что хотя Лена и младше меня на два года, она гораздо справнее и физически более развита. Как говорит моя мама: «Её давно надо было замуж отдать!» Я летела за ней, словно Пятачок за Винни-Пухом, когда они шли за шариками.

Наконец, Лена остановилась, и я увидела тех, к кому мы так спешили. Господи! Разве ЭТО можно назвать парнями?! Они ж малолетки зелёные! Мои студенты и то взрослее будут!

– Привет! – сказал первый желторотик и приобнял Лену как собственность.

А малыш-то смелым оказался…

Ленкины лобызания вызвали у меня волну отвращения. Я дёрнула сестру за руку:

– А… Знакомьтесь, моя двоюродная сестра Лиза, – начала Лена.

– Кто? Кто? – подхватил дружок Пашки и заржал так, будто в моём имени было что-то уморительное. – Лиза – это от слова «лижет»? – теперь заржали оба сопляка.

Они, видимо, делали какие-то плоские намёки, которых я не понимала и не хотела понимать. Демонстративно отвернулась от малолетних дебилов и прошипела сестре на ухо:

– Если тебе нравятся деградированные маргиналы, то вперёд, меня только не надо к этому привлекать. Никого посерьёзнее не могла найти?

– А что собственно тебе не нравится? Сама-то, вообще, никого найти не можешь! До сих пор опломбированная!

– Тьфу! Противно! – плюнула я и метнулась от них в сторону, но Пашкин дружок, любитель этимологии имён, схватил меня за руку.

– Куда же ты, красавица Лиза, а как насчёт проверить в деле твоё имя? – нахально приблизился молокосос и дыхнул алкоголем мне в лицо.

– А не пошёл бы к своей мамочке? Подрасти сначала, мальчик! – резко огрызнулась и дёрнула руку, но парень моей руки не выпустил.

– Да не рыпайся, крошка! Я тебя так долго ждал. Чуть… хм хм… себе не отморозил. Так легко ты от меня не уйдёшь!

Я в панике искала глазами в толпе папу, но найти его никак не могла.

Внезапно мой обидчик скривился от боли, застонал и согнулся пополам, выпустив мою руку. Я рванула от него в противоположную сторону и почти сразу налетела на человека в толпе. От неожиданности человек потерял равновесие, упал и увлёк меня за собой. Получилась куча мала из меня сверху и неизвестного молодого человека снизу, который, между прочим, как-то слишком бережно придерживал меня.

– Ой, простите, пожалуйста, я такая неуклюжая! – извинилась. – Вам больно?

– Ни капли! – ответил знакомый весёлый голос.

Я вгляделась в полузакрытое шарфом и шапкой лицо молодого человека и обомлела.

– Ссс… Саша? Александр?!

– Мммм… Точно я! – отозвался мужчина. – А вы Лиза!

– Но… Но что вы делаете в Москве? Вы же в Омске должны быть!

– А я здесь Новый год встречаю, – отозвался омский таксист.

– Но как же?

– Брат пригласил.

– А когда вы приехали? Надолго? Где остановились? – забросала вопросами я.

– Лиза…Мне, конечно, приятна ваша заинтересованность, и ещё мне льстит перспектива встретить Новый год на Красной площади в горизонтальном положении с красивой девушкой сверху…

– Ой, простите, пожалуйста, – спохватилась я, поскольку всё ещё лежала на Саше сверху.

Лицо сразу вспыхнуло, стало жарко. Я поспешно слезла с моего омского знакомого. Именно в этот момент подошла Лена с Пашей.

– Лиз, ну, ты куда рванула-то? Как дикая, ей-богу! Сергей пошутил!

Я даже не повернулась в сторону сестры, хотя знала, что она разглядывала и оценивала Сашу. Меня больше интересовал мой знакомый и наша невероятная встреча в Москве.

– Лиза, составите мне компанию под бой Курантов? Я здесь с братьями. С вами нам будет веселее. И я обещаю ответить на все ваши вопросы.

– С удовольствием, – согласилась я, метнув молнию высокомерия в сторону Лены.

– Тогда прошу, – Саша предложил мне свой локоть и взглядом пригласил взять его под руку.

Обхватила таксиста под рук, и он повёл меня прочь от Лены. Думать о неприятном новогоднем инциденте, в который меня втянула сестра, мне не хотелось.

– Итак, Александр, всё-таки, какими судьбами вас в Москву занесло?

– Да вот, новогоднюю столицу решил посмотреть? У меня брат здесь живёт. А вы, Лиза, почему такая испуганная? И та девушка, это ваша подруга?

– Нет! Двоюродная сестра, а родственников не выбирают! Затащила меня сюда и стала знакомить с какими-то парнями, которые… В общем, мне было неинтересно, и я просто убегала от них.

– Снова приключения, – утвердительно заявил.

– Почему снова? – изумилась.

А ведь, и правда, в Омске я не рассказывала ему про Капранова?

– Да, так, просто к слову ляпнул, – весело ответил он. – Смотрите, а вот мой брат.

Я посмотрела туда, куда указал Саша, и обомлела в очередной раз. Братом таксиста из Омска оказался таксист из Москвы, тот, что вёз меня из аэропорта.

– Здравствуйте.

– Лиза, это мой брат, Рррр… Роман, – отчего-то заикаясь на имени, произнёс Саша.

– Значит, Роман. Очень приятно. Лиза! – протянула руку.

Таксист из Москвы смерил меня взглядом, а затем одарил крепким, но осторожным рукопожатием.

– Очень приятно, – ответил низкий бархатный голос со знакомыми до боли нотками.

– Принёс? – спросил Саша.

– Угу, – ответил брат.

– Давай, разливай, осталось 3 минуты!

Часы на Спасской башне показывали без трёх минут двенадцать. Роман достал откуда-то из внутреннего кармана три фужера и бутылку розового шампанского, а Саша внезапно вручил мне уже зажжённый бенгальский огонь. Молчаливый Роман протянул мне наполненный фужер, затем налил Саше, себе и…

Тут вдруг я вспомнила:

– А где ещё один?

– Кто? – в один голос спросили братья.

– Саша, ну вы же сказали, что вы с братьями, а не с братом, значит, должен быть ещё один!

– Аааа! – протянул Саша и переглянулся с Романом, последний хмыкнул. – Он где-то здесь… Где-то рядом…

Послышался бой Курантов. Толпа на Красной площади громко отсчитывала секунды. А я почему-то вспомнила в этот миг арабского шейха из самолёта с удивительными светлыми глазами и ощутила рядом с собой чьё-то невидимое присутствие, совсем рядом, будто кто-то стоял у меня за спиной и дышал в затылок. Дыхание это касалось моей шеи. Оно было похоже на тёплый южный ветерок. Согревало.

– Лиза, загадывайте желание, – услышала я голос Саши.

Улыбнулась, закрыла глаза, нащупала в сумочке заветную шоколадку, отломила кусочек и положила в рот именно тогда, когда толпа заревела. Это означало, что наступил Новый год!

– С Новым годом, Лиза! – услышала я голос Саши.

– С Новым годом! – ответила я.

– С новым счасстьем! – протянул и присвистнул Роман.

– С Новым годом и новым счастьем! – вторила я.

Я была почти уверена, что услышала в тот момент ещё один голос, но услышала его я необычным способом, только у себя в голове. Это был голос, от которого встрепенулось всё во мне: «С Новым годом и новым счастьем, Лиза!» Я огляделась, но никого вокруг себя не увидела.

Повсюду стали стрелять и бабахать, а мы втроём… соединили в тонком звуке хрусталя фужеры и выпили шампанское. У меня во рту перемешался вкус необычного шоколада и розового шампанского. Непередаваемо вкусно! Меня окутало тепло от чьего-то невидимого близкого присутствия. Моя душа рвалась к неведомому фантому. Чувство такое же, что я испытала, глядя в глаза шейху.

– Говорят: «С кем встретишь Новый год, с тем его и проведёшь…» Придётся вам Лиза с нами в Новом году часто встречаться, – весело проговорил Саша.

Я по-прежнему видела только его ярко-голубые глаза и прямой красивый нос. Рот и подбородок был скрыт за высоким воротом свитера. Не успела разглядеть Сашино лицо, когда он пил шампанское, слишком увлеклась своими мыслями, а он проглотил игристое быстро и снова спрятал половину лица за одеждой.

– В принципе, я не против, – пошутила я. – Ой, вон мои родители! Пойдёмте, я вас познакомлю.

– Эээ… Вот так сразу и с родителями? – хитро с намёком протянул Александр и посмотрел на брата.

– Да, ладно вам! Они всё равно уже увидели нас и идут сюда. Если не хотите знакомиться, выход у вас один – убегать и поскорее, – пошутила я.

– Ну, это не в наших правилах, – наконец, произнёс длинное предложение Роман. – Родители так родители!

– Угу. Жаль, что Д… д… д…хммм…т куда-то запропастился, – пробубнил Саша.

– Простите кто? – переспросила я.

– Дддмитрий, Дима! Ещё один наш брат, самый старший, – пояснил Саша и поймал на себе строгий взгляд Романа. – Он бы точно обрадовался знаком…кхе…кхе…кхе… – внезапно закашлялся Саша и схватился за бок.

Увидев мою обеспокоенность, он хохотнул:

– Всё в порядке!

– Лиза, вот оказывается, ты где! Не скучаешь, смотрю! С Новым годом, дочка, с Новым счастьем! – воскликнула мама и обняла меня, успев при этом смерить острым взглядом моих спутников. – Куда вы с Еленой запропастились? Татьяна с Иваном с ног сбились вас искать!

– Мама, папа, знакомьтесь. Это мои знакомые. Это Александр. Он из Омска. Помнишь, я тебе рассказывала про сердобольного таксиста, который мне помог?