– Для того чтобы торговать, нужно быть, прежде всего, дипломатом, психологом и немного знать потребности рынка. Это основное. Сейчас многое изменилось, а я человек старой закалки, не успеваю идти в ногу. Со временем я передам руководство Антону, но пока он не готов принимать взвешенные решения. Я попросил сделать копию, и ты можешь работать дома. Буду ждать результатов.

Вернувшись в квартиру, Ксения приготовила ужин и села за работу. Перебравшись в квартиру невесты, Артём бывал здесь пять дней в неделю, появляясь дома в понедельник и в среду. Вещей у него было мало, и все они отправлялись в стирку к нему домой, а привозились свежими. Покупку продуктов доверил Ксении, деньги оставлял в ящике стола и не требовал отчёта, как и разносолов в еде. После работы спешил домой. Даже в пятницу, встречаясь с Павлом и друзьями в баре, он был дома не позже двадцати трёх. Чем больше Ксения узнавала Артёма, тем больше убеждалась в своём ошибочном мнении о нём.

Накормив «жениха» ужином, она рассказала о визите к Садовскому и о разговоре с ним.

– Улечу в ночь на семнадцатое, вернусь не позже двадцать второго. Возражения, претензии, пожелания есть?

– В таком случае, я поживу это время у родителей. А что касается работы, здесь ты сама должна принимать решение, хотя я не в восторге. Подождём окончания обучения, получишь диплом, а к этому времени могут появиться другие вакансии. Что касается курсов, то их ты можешь пройти и без помощи Садовского, при этом не будешь ему чем-то обязана. Поинтересуйся языковыми курсами в университете. Узнай возможности, сроки и стоимость, а позже решим. Спасибо за ужин, – он поцеловал её в щёку. – Я так понимаю, у тебя срочный заказ. Не буду мешать и расслаблюсь под телевизор. День был напряжённый.

Во вторник Ксения пришла в офис Садовского, но прежде, чем изложить свои соображения, попросила посмотреть оригинал документа.

– Тебя что-то смущает?

– Взгляните сами, – ответила Ксения через минуту, положив перед ним копию и перевод. Сроки поставки и оплаты были сокращены вдвое.

– Как это возможно?

– Когда делалась копия с диска?

– За день до нашего с тобой разговора.

– Копию сняли, а лист в ней заменили. Я обратила внимание на изложение всего одного пункта. В числах и сумме прописью есть грамматические ошибки. Их всего две, но их нельзя не заметить. Тогда я обратила внимание на шрифт. Здесь меня ждал сюрприз. Он очень похож, но не тот. Кому это нужно? – она посмотрела на Садовского. – Что оно даёт вам, чем грозит?

– Нужно это тому, кто хочет сорвать сделку. Уменьшить сроки, значит, вынудить поставщика пойти на условия, которые он не выполнит. Кто же на это пойдёт?

– А на что надеялись? Вы не могли не обратить внимания на эти цифры.

– Мог, Ксения. Мне и в голову не могло прийти, что у меня под носом крыса. Меня волнует другой вопрос. Как собирались внести поправки в оригинал, когда и кто? С этим я разберусь. Ты иди к юристу, заполняй бумаги на выезд и сделай копию паспорта. О номере рейса и времени вылета тебе сообщат. Попроси Максима зайти ко мне как освободиться. Держи честно заработанные, – он протянул ей конверт.

Ей понадобилось полчаса, чтобы закончить оформление бумаг. Попрощавшись с юристом, оделась в приёмной и спустилась вниз. Уже пройдя охрану, она почувствовала, что её схватили сзади из-за колонны и зажали рот рукой.

– Пикнешь – удавлю, – тихо произнёс молодой мужчина, стягивая концы шарфа, который обматывал её шею. – Тебя кто просил лезть не в своё дело, дура? Я не школьник, оправдываться перед старым маразматиком. Придушу тебя, и сорву эти чёртовы переговоры, – он сильнее потянул за концы шарфа. Ксении стало трудно дышать. Она выпустила из рук сумку и двумя ладонями ударила ими по ушам мужчины, он опустил концы шарфа, держась за уши, а она ударила коленом в пах и закричала. Звук был далеко не криком. Только после этого она ослабила шарф и сползла вдоль колоны. Охрана на входе заметила нападение на мониторе, пришла на помощь. Всё произошло за несколько секунд. Нападавший что-то кричал, на него надели наручники, а Ксения набрала номер Садовского.

– Я внизу. Меня душили собственным шарфом, – тихо сказала она.

– Как вы? Хорошо, что шарф мягкий и вас заметила охрана на мониторе. Что будете делать? – спросила незнакомая женщина.

– Я не знаю. Приду в себя и поеду домой. Не задушил, слава Богу.

Ксения знала, что в этом крыле офисного здания находятся четыре компании, каждая на своём этаже. Вход строго по единым пропускам, и кто этот мужчина она не имела понятия. Стало зябко от пережитого или сидения на холодном полу, и она поднялась с помощью женщины, когда увидела Садовского.

– Тебе надо в больницу.

– Мне нужно домой, а ноги не идут, – голос её немного дрожал.

– Пётр Иванович тебя отвезёт. Чего он хотел?

– Хотел сорвать переговоры, назвал меня дурой, а вас старым маразматиком. Мне показалось он в отчаянии, как зверь, загнанный в угол. Он кто?

– Придурок. Теперь ты не полетишь со мной?

– Полечу. У вас много ещё таких? Я буду готова. Звоните.

Максим Геннадьевич проводил её до машины. Водитель, глядя на неё, спросил:

– Вам холодно?

– Перенервничала. Меня в первый раз пытались задушить собственным шарфом. Это очень неприятно, – в глазах появились слёзы. – Я понимаю, человек не в себе, но я просто сделала свою работу. Откуда мне знать о внутренних конфликтах. Спасибо брату, что научил защищаться от подобных нападок. Где бы я сейчас была, не сделай то, что сделала?

Поднявшись в квартиру на непослушных ногах, но уже без дрожи в теле, переоделась, включила плиту и час занималась ужином. Это как-то отвлекало. Накрыв приготовленный ужин, обмотала шею, на которой всё же осталась красноватая полоса, коротким шарфом, прилегла на диван и задремала. Артём пришёл около пяти часов.

– Ты почему рано?

– А ты почему в постели? Что с горлом?

– Кажется, простыла. Ты ужинать будешь?

– Переоденусь, и поужинаем вместе. У меня для тебя хорошая новость.

Ужин пришлось отложить. В дверь позвонили

– Мы к Никольской Ксении, – сказал пожилой мужчина. – Я, Садовский Виктор Иванович, а это мой сын и дочь.

– Входите. Ксения в постели. Что-то с горлом.

– Лежите, Ксения. Как вы себя чувствуете? Мы ненадолго.

– Нормально. У вас ко мне дело? Это мой молодой человек Артём Савчук.

– А это мои дети Антон и Марина. Мы можем поговорить наедине?

– Тёма, пожалуйста, предложи гостям чай или кофе. Я позже тебе всё объясню.

– Я расскажу Артёму о причине нашего визита, – сказала дочь Садовского.

Когда Артём прикрыл дверь кухни, Садовский виновато посмотрел на Ксению.

– Этот тип, муж моей дочери и мой зять. Ты будешь писать заявление о покушении?

– Нет, но мне нужна гарантия безопасности. Вы мне её дадите?

– Он сядет, но по статье за мошенничество. У нас к нему много претензий, – он грустно усмехнулся.

– А ваша семья от этого не пострадает?

– Не переживай. Я этого не допущу. Раньше он не был таким алчным, а года два назад стал одержим быстрым заработком без особых усилий. Я поймал его за руку и дал очередной шанс, а он решил отомстить. Что мы можем для тебя сделать?

– Спасибо. Всё будет в порядке со мной, но вряд ли я соглашусь с вами работать на постоянной основе. Там, где большие деньги, всегда есть проблемы.

– А как же Китай, Харбин?

– В Харбин я полечу, как обещала. И от разовой работы с вами я не отказываюсь. Что там? – спросила она, заметив, как Садовский что-то положил под её подушку.

– Моральный ущерб, – он похлопал её по ладони. – Можешь ехать на курсы. Поправляйся, а мы пойдём. Встретимся в порту.

Артём проводил незваных гостей и хмуро спросил:

– Горло, говоришь, болит? Там на столе конверт оставили, видимо, на таблетки. – Он присел рядом и прижал её к себе. – Испугалась?

– Очень. На секунды впала в ступор, но вовремя опомнилась. Ты не сердись. Я бы тебе позже обо всём рассказала. Не могла же я долго носить эту удавку, – она сняла шарф с шеи.

– И как в такой гадюшник идти работать?

– А ты видел стадо без паршивой овцы? Пойдём ужинать. Надо быть реалистом. То, что он сделал в состоянии аффекта – лёгкий вред здоровью. Поэтому, лучше принять конверт в качестве компенсации, – беря в руки конверт, говорила Ксения. – Вред здоровью оценили в приличную сумму, – она положила на стол купюры.

– Что будешь делать с ними?

– Получу диплом и поеду в Турцию, если ты передумаешь на мне жениться. Как видишь, невеста у тебя проблемная.

– Размечталась. Теперь ты от меня не сбежишь. Будет и свадьба, и Турция, раз тебе туда хочется. У меня есть к тебе предложение. Как ты смотришь на обмен твоей квартиры на большую площадь?

– Конкретнее можно?

– Мы купим квартиру на твоё имя и, пока там будет идти ремонт, поживём здесь. Вернёмся из свадебного путешествия, переедем в новую, а эту продашь, и вернём отцу часть денег. Я не хочу в дальнейшем делить её с тобой.

– Это ты так пошутил?

– Нет. Именно так я и думаю. Это единственная твоя жилплощадь, а у меня есть возможность для манёвра. Это сейчас я у тебя в роли приживалы, а позже, мысль о том, что я вложился частично в покупку, будет меня согревать, – Артём улыбнулся.

– Куда ты спешишь? Купишь квартиру, а я откажусь от брака. Не боишься?

– Не откажешься. Я слишком тебя люблю и сделаю тебя счастливой.

– Родители в курсе такого решения?

– А это их идея. Они продолжают считать меня ветреным, а ты у них на первом месте. Отец мне ясно дал это понять и на этом условии обещал помочь с ремонтом.

– Дело осталось за малым – найти подходящую жилплощадь.

– Ты тоже меня недооцениваешь. Я её уже нашёл и получил добро. Дело осталось за тобой. Двухкомнатная квартира в новом доме на Академической улице, пятый этаж из десяти, площадь чуть больше восьмидесяти. Кухня и спальня по шестнадцать, комната двадцать пять, два санузла, большая лоджия. Дом в пяти минутах ходьбы от родительского дома. Местность ты знаешь. Настроение поднялось?

– Я постараюсь переубедить твоих родителей, что ты другой, – она обняла и поцеловала его многообещающе. – А теперь давай ужинать.

– В субботу посмотришь квартиру и полетишь в свой Китай, а я займусь делами. Обещай мне в конце мая поход в загс. Ты же хочешь в Турцию? А мне нужно заказать путёвки на конец июня, и я должен знать дату регистрации.

– Торжественно клянусь. Чтоб мне удавиться на собственном шарфе.

– Не смешно. Убирай со стола свой моральный ущерб.

– Тём, а что, если мне купить наряд на выпускной вечер в Китае?

– Почему нет? Если что-то понравится, купи. Деньги у тебя есть. Думаешь, не хватит?

– Думаю, останется на кое-какую мебель в новую квартиру. Ты не говори ни Павлу, ни родителям о том, что произошло.

– Как скажешь. Работать к Садовскому уже не идёшь?

– Нет, но от разовой работы не откажусь.

Был и осмотр квартиры и трёхдневная поездка в Харбин, а позже Ксения вплотную занялась дипломной работой. Время пролетело быстро. Они подали заявление в загс в конце мая. Потом была защита, выпускной в университете и свадьба. Июнь был для Ксении «сумасшедшим». Все события были одно за другим с разницей в три, четыре дня и везде нужно было успеть. За неделю до свадьбы в стенах университета её поджидала блондинка лет двадцати пяти. Ксения встречала её в компании Артема, но знакома с ней не была.

– Радуешься? – без предисловий спросила блондинка.

– Чему?

– Свадьбе.

– А разве может быть иначе?

– Что Артём в тебе нашёл? Ты против меня мышь серая. Только и того, что профессорская дочка, говорящая по-английски.