Виктор по-прежнему стоял на распутье, как в той сказке, так и не сдвинувшись ни на дюйм со своего места. На какой-то момент он просто закрыл глаза. И вдруг ему на ум пришел еще один проверенный предками метод: доверить родную судьбу интуиции. Виктор, не открывая глаз, не стал откладывать этот незамысловатый способ в долгий ящик, а, подняв руки, сразу приступил к его реализации. Это было совсем не сложно. Всего-то нужно – жестикулировать указательными пальцами в воздухе, задавая немудреные вопросы родимой судьбинушке. В какую же сторонушку все же ему бедному податься? Но затем, что-то услышав, наш друг остановился на минуточку в своих бессмысленных экспериментах и, прислушавшись, замер на месте, при этом опустив руки по швам. В его направлении наконец-то послышались чьи-то шаги. «Вот спасение!» – воскликнул Виктор. Явно это были шаги человека и, судя по звуку, явно женщина приближалась к нему быстрым шагом. Но, капельку постояв и поразмыслив, неожиданная радость Виктора сменилась на некоторое волнение: «Нет, не может быть. Женщина одна, да еще в таком безлюдном месте, как такое возможно? Что-то у меня от таких мыслей холодные мурашки по всему телу». – Виктору стало чуточку не по себе от его не очень приятных умозаключений. И все же он остался стоять неподвижно на своем месте. Любопытство брало свое. Он смотрел в сторону приближающегося звука шагов и ждал того, кто появится из мрака ночи. И вот на горизонте чуть погодя, показался силуэт женщины, который замедлив свой шаг, уже неторопливо приближался к Виктору.

– Я же говорил, что женщина! – не ожидая от самого себя, вдруг радостно воскликнул он вслух. – Этот нежный цокот женских каблуков ни с чем невозможно спутать. – Извините, девушка, – сказал Виктор.

Девушка остановилась. Неожиданно для себя Виктор признал в ней ту самую милую незнакомку, свою соседку по барной стойке, которая весь прошедший вечер не сводила, с него глаз. И что греха таить, и он с нее.

– Извините, – еще раз повторил Виктор. – Я совсем бы ни в коем случае не хотел бы вас напугать и тем более беспокоить по разным мелким пустякам в такой поздний час такую красивую и очаровательную девушку, как вы. Но не смогли бы вы в эту ну очень замечательную ночь подсказать заблудшей овце, то есть мне, дорогу. А если быть точнее, то указать путь в знакомые для меня дебри. И как единственная яркая звездочка на этом темном небосводе, осветить мне путь домой, а то я совсем потерян для этого бренного мира, и мой компас сломан и сбит с толку.

– Да вы романтик, как я погляжу, – мягким и нежным голосом произнесла девушка.

– Наверное, да! – не возражая, согласился с ней Виктор, пожимая плечами.

Она тоже сразу признала Виктора и так же, как он, была рада, что ее милый незнакомец все еще был здесь. И очень боялась того, что она разомнется с ним и больше никогда его не встретит.

– А я вас узнала, – произнесла она и улыбнулась.

– Не поверите, но я вас тоже не забыл. Моя милая, милая соседка.

– А почему вы еще здесь и до сих пор не уехали? – спросила девушка и добавила: – Ведь бар уже закрыли как с полчаса, если не больше. Или на вас так подействовал ваш дорогой коньяк, что вы забыли напрочь дорогу домой.

– Нет! Дело совершенно не в этом, – начал объяснять Виктор.

– А в том, что, да, я действительно опьянен, но заметьте, пожалуйста, вовсе не алкоголем. Нет! Ни в коем случае.

– А чем тогда? – поинтересовалась девушка.

– Правильнее всего было бы сказать не чем, а кем, – сказал Виктор и продолжил дальше свое рассуждение вслух. – Вами, однозначно вами, я опьянен, а еще этой волшебной ночью, наполненной до самых краев свежими ароматами весны и, конечно же, этим теплым дождиком, как парное молоко. И кстати, я прямо сейчас сильно завидую и немного ревную вас к нему.

– И почему можно завидовать дождику и вдобавок и ревновать меня из-за него.

– Да всему! И в первую очередь тому, что он такой злодей в это самое мгновение своими теплыми капельками касается вас. К вашим шелковистым волосам, к глазам, сияющим, словно звездочки на сказочном небосводе, к вашему милому носику, к вашим мягким…

– Остановитесь! Достаточно! Прошу вас, хватит, не продолжайте. Я всю цепочку поняла, – прервав Виктора, произнесла девушка. – Это совсем непристойно с вашей стороны говорить незнакомой девушке при первой встрече такие откровенные комплементы, – и улыбнувшись, добавила, что в древние времена это считалось дурным тоном и его могли бы за такие манеры вызвать на дуэль ее ближайшие родственники.

– Хорошо! – произнес Виктор. – Извините, если я вас чем-то обидел, но поверьте, это не со зла. Просто это состояние моей души, а она на данный момент поет и слагает душевные прозы о вас. А если мы до сих пор не знакомы, так это поправимо. Меня, к примеру, зовут Виктор. А вас?

– Ну вы и наглец. Сразу видно, за словом в карман не полезете.

Виктор улыбнулся и продолжил говорить, предаваясь романтическому настрою:

– Наверняка вы мне не поверите, но у меня такое чувство, что вы будто родная моему сердцу. Хотя, наверное, это со стороны выглядит очень странно, но в действительности я испытываю именно такие чувства. Наверное, из-за этого я такой с вами раскрепощенный и простой.

Девушка смущенно заулыбалась и, на мгновение опустив свои глаза, произнесла:

– А меня Виталина.

– Как, как? – переспросил Виктор, услышав такое имя впервые в своей жизни.

– Виталина, – повторила девушка и посмотрела Виктору в глаза.

– Виталина! – воскликнул Виктор. – Какое необычное и загадочное имя! – и произнес его еще раз вслух по слогам, словно заучивая наизусть: – Ви-та-ли-на!

Потом Виктор посмотрел на девушку и нежно спросил:

– А что означает такое прекрасное и волшебное имя, если не секрет?

– Приблизительно, оно означает «дарующая жизнь», и это вовсе не секрет, – сказала Виталина.

Виктор на минуту замолчал и задумался, повторяя в уме расшифровку имени этого милого создания, а затем подошел к ней и, взяв ее руки, поднес их к своей груди и с серьезным видом произнес:

– Знаешь, что Дарующая жизнь, а ты веришь в судьбу? Ты не подумай, я не сумасшедший какой-нибудь. Просто ответь: ты веришь, что наша с тобой встреча не случайна?

Виталина стояла и молча смотрела на Виктора, а он продолжал излагать от чистого сердца.

– Я тоже раньше не верил. Думал, что все только в наших руках. Но то, что сегодня, вернее вчера, произошло со мной, однозначно перевернуло мой кругозор на сто восемьдесят градусов. И я, весь такой непробиваемый, не то что уверовал, а принял все происходящее просто за вселенскую истину. И теперь я знаю и понимаю, что дороги Господни неисповедимы. И где-то там, наверху, не только следят за нами, но и направляют на путь истинный, подавая нам знаки. И то, что я тебя сегодня повстречал, считаю истинным проведением. Ты, как добрый знак свыше, как звездочка на моем темном небосводе. Понимаешь? – сказав это, Виктор нежно поцеловал своими губами бархатные ручки молодой девушки.

Виталина снова смущенно улыбнулась и продолжила молча слушать Виктора, но в ее прекрасных глазках читалось, что она польщена тем, что мужчина, который ей понравился с первого взгляда, видит в ней не только женскую милую внешность, но и что-то большее.

– Ты сегодня спасла меня от неминуемой гибели, – продолжал Виктор приводить аргументы в пользу этой судьбоносной встречи. – Ты даже не представляешь, – говорил он, – ты просто подарила мне новую жизнь, дала тягу к новым свершениям и вернула надежду в мое будущее.

Глава 6

Окрыленный таким разворотом в судьбе, Виктор шел рядом с Виталиной. Он был на седьмом небе от счастья, свалившегося ему на голову, как будто солнышко на снежный и замерший ком, в одночасье растопившее его обледеневшее сердце. Счастлив, как никогда прежде. Еще утром вчерашнего дня он даже и не мечтал об этом. И не мог даже во сне представить, что за одни только сутки его жизнь так круто изменится. За одно только мгновение перевернется вся его сущность, словно орбита метеора в космосе. И все-таки правильно возвещали когда-то мудрецы в древности про судьбу, что она злодейка. Одним словом, мистика какая-то и ничего более. Виктор шел рядом, будто мул, покорно подчинившись собственной судьбе, рядом с девушкой, которая еще несколько часов тому назад ему была совсем чужой. А теперь он был готов ради нее горы свернуть, реки пустить вспять. В одно мгновение она для него стала всем. И воздухом, без которого человек не может дышать, и пищей, без которой человек просто умрет, и музой, без которой человек явно не сможет творить. А она, та, что идет рядом с ним шаг в шаг, о чем-то говорит, а он словно опьяненный ее чарами слышит лишь волшебную мелодию эльфов из сказки. Виктор поражен и сломлен, только в хорошем понимании этих слов. Его сердце разорвано в клочья атомной бомбой любви, а осколки разбросаны в долине чувств и только лишь она может собрать их воедино, как букет полевых цветов, и поставить в вазу с водой к себе на подоконник ранним летним утром. «Да, смейтесь надо мной, топчите меня в грязь, убогие, если вы не понимаете моих чувств. Ну почему вы не смеетесь, а словно ехидные твари наблюдаете за нами? А я знаю, вы просто завидуете нашей любви и вы боитесь этого чувства, потому что оно растопчет вас, как и меня. А я теперь свободен, мне не страшны тиски вашего бремени. Мне удалось разорвать эти цепи невежества и лицемерия. Да, именно я, такой весь из себя консерватор, просто беру и склоняю свое колено перед этой женщиной. Я по уши в нее влюблен. Я упиваюсь этим чувством и купаюсь в лучах ее света, дарующих мне тепло и покой, и новую жизнь». Он шел рядом с ней, словно с ангелом спустившимся с небес. Он был просто околдован ее внутренним и внешним миром. «Виктор и Виталина навсегда!» – записал он это в своей книге бытия, и точка на этом. Дарующая моему эго тепло, свет и надежду.

Уже рассветало, и хотя солнце еще не показалось на горизонте, его лучики уже сверкали, бегая то там, то здесь, словно игривые зайчики по потайным уголкам уступающей тьмы, согревая и освещая все вокруг.

– Жалко, – произнесла девушка.

– Что жалко? – спросил Виктор.

– Жаль, что эта волшебная ночь заканчивается, но ничего с этим не поделаешь. Время берет свое.

– Да, – согласился с ней Виктор.

И двое влюбленных стояли напротив друг друга, как в старой и доброй романтической черно-белой киноленте на фоне восходящего солнца, короли всего живущего, и смотрели друг другу в глаза, не произнося слов, и радостно улыбались. Затем девушка внезапно сказала:

– Ну вот и сказки конец, и карета вновь превратилась в тыкву.

– Нет, не конец! – возразил Виктор. – Все только начинается, – и поцеловал Виталину в губы.

– Я так не могу, – сказала девушка.

– Почему? – спросил ее Виктор.

– Должно пройти время, чтобы понять.

– Что понять?

– Понять то, что мы действительно подходим друг другу.

– Виталина, девочка моя, я все для себя уже решил: ты моя и точка. И поверь, нечего тут даже решать. Я хочу с тобой встречать и закаты, и рассветы до скончания времен.

– Виктор, пойми, – сказала Виталина. Девушкам нужно немного больше времени для таких серьезных решений. Ну только не обижайся, прошу тебя.

– Ну что ж, – сказал Виктор. – Я все понимаю и буду ждать твоего решения, а пока тебе в ту сторону, а мне в ту. Хотя, я уверен на все сто процентов, что нам вместе по пути.

– Хотелось бы верить, – сказала Виталина.

– Да, да! Я полностью уверен со своей стороны, – произнес Виктор. И опять взял за руку Виталину. Один путь, одна дорога навеки, – сказав это, поцеловал ее руку и прижал к своему сердцу.

– Я, Виктор, с тобой согласна полностью, но, к сожалению, до тебя у меня уже был неудачный опыт, и поверь, это очень больно и просто опустошает душу. Второй раз я такого не перенесу.

– Понимаю тебя полностью и поддерживаю, – сказал Виктор и добавил: – Надеюсь, я не принесу тебе страданий. Иначе я даже сам себе не смогу после такого в глаза смотреть. Ну что же, тогда до встречи, тем более я понимаю, что у каждого из нас остались, какие-то маленькие дела в прошлой жизни. Но сегодняшним вечером я приглашаю тебя на самое настоящее свидание и не приму никаких отговорок.

– Хорошо, Виктор! Я принимаю приглашение.

– Часов восемь устроит? – спросил Виктор.

– Вполне, – ответила ему Виталина.

Постояв молча еще какое-то время друг против друга и держась за руки, молодые люди разошлись восвояси, каждый по своим обыденным делам. Но их расставание в это мгновение смотрелось со стороны, будто сюжет из какого-то умопомрачительного и романтического до слез сериала, на фоне просыпающейся звезды на небосклоне после долгой спячки.