– Знаете, Катерина, он хоть и взрослый человек, но у него тонкая, ранимая душа. Вам надо было это учитывать. Будь он такой же как Брок, ну, дал бы кому-нибудь по шее разок или мою машину попортил, на худой конец. А Хати у нас чувствительный, деликатный. Он в себе будет переживать и неизвестно, что еще плохого задумает. И теперь, если случится с парнем плохое, с меня голову снимут, а не только погоны. Вам-то что? Поиграли в роман на природе, да и домой, к мамочке, а мне расхлебывать…

Катя уже откровенно шмыгала носом, терла покрасневшие глаза, даже не пыталась оправдываться. Неожиданно за нее заступилась Маша:

– Вы чего на девочку напали? В Интернете еще не такое можно почитать, даже солидные дамы с четырьмя детьми и мужьями под боком пишут эротические романы. Славу мировую получают, отзывы восторженные. А Катина история просто прелесть. Ее непременно надо опубликовать. На месте Вани я бы гордилась, а не по кустам пряталась. Он, что же, через страничку читал, выискивая одни любовные сцены? Там и прямое посвящение – «моему любимому мужчине, с благодарностью за вдохновение». И после такого комплимента убегать?

Коротков недобро прищурился.

– Какая еще книжка? Это вы про что, вообще?

Брок легонько толкнул плечом Бриса, шепотом спросил:

– Ты сам-то читал?

– Нет, Лиза не разрешила, сказала, только для девочек. Взрослых.

– Ух, ты! И не мог прочесть, когда уснет?

– Так в компьютере же все. Она папку куда-то там запрятала, я не нашел. Хотя было бы интересно знать, с чего так Волчонок завелся.

– Для начала надо самого бы его найти – в целости и сохранности.

– И чего Коротков за него трясется? Хати же не дурак, чтобы из-за любовной книжки топиться. Прячется где-то в лесу, наверно.

– Да что это еще за бабские капризы? – возмутился Брок. – Потом сам же хныкать будет, что Катя без него уехала. Тоже мне… ранимая душа. Помню, как он в лесу одного урода отделал, тот еле оклемался в больнице. Алекс сказал, повезло, что доставили вовремя. А зря, между прочим. Я бы добил.

Серебристый «Фольксваген – Туарег» мягко катил по лесной дороге, увозя взъерошенного Алексея Викторовича и заплаканную Катерину в сторону федеральной трассы. А там еще полдня до города добираться. Правда, в город сейчас Кате совершенно не хотелось.

Неизвестно, где беглец пропадал весь день, и что он за это время передумал, но вернулся Хати в отличном настроении с явным намерением, как обычно, забрать Катю на ночь в свое жилище на озере. Известие о том, что девушка спешно покинула «Северный», чтобы встретиться в городе с пока еще настоящим мужем, поразило Волка словно удар молнии.

«А если он убедит ее вернуться к нему? Вдруг она обиделась на мои слова и примет этого, своего…»

– В слезах уезжала, между прочим, – подколол Брок, – и все из-за твоей нежной волчьей натуры. Чего удрал-то от подруги?

Хати немного смутился. Между бровями залегла тонкая морщинка.

– Сам не пойму, что на меня нашло, словно в колодец заглянул, а он бездонный. Голова закружилась…

– Так к Лизоньке сходи, она тебе таблеточку даст, полежишь и все пройдет, болезный ты наш, – от души ехидничал Брок.

– Какая тут таблеточка, Катя уехала, как теперь быть?

– Поверить не могу что вы с ней поссорились из-за какой-то книжонки.

– Не какой-то, а лично Катиной, и она пишет там про другого мужчину! – огрызнулся Волк.

– И про другую женщину, наверно? – рассудил Брис, пытаясь разобраться в причинах размолвки.

– Но в ней-то она себя представляет. Недаром Катариной назвала!

– А ты чем не главный герой? – рассмеялся Брок.

– Она откровенные вещи пишет, – чуть не взвыл Хати, – другие люди будут читать.

Медведь самодовольно улыбнулся, искренне потешаясь над глупым Волчонком.

– И что ты такого не можешь, из того что она там пишет, ну, скажи мне честно?

– Я в волка превращаться не умею, да и старого замка у меня нет, – искренне загрустил Хати.

– Хей, дуралей! Катя в твоем домике приозерном занялась сочинительством, значит, он и был для нее замком. Вы же именно там все описанное вытворяли вдвоем, верно?

– Ты это тоже читал? – немедленно взвился Хати, подпрыгнув на месте.

Остальные мужчины переглянулись, наконец Брок признался:

– Нет, конечно, мне Маша пересказала сюжет. А сама, кажется, читала с удовольствием. И Лиза тоже… Да такие книжки только для женщин и пишутся. Зато мужчины предпочитают давать повод для женских фантазий. Вот с бывшим мужем когда жила, Катя ведь не писала таких книг? Не писала. А здесь только с тобой встретилась, так сразу и вдохновение пришло. Получается, что ты ее так… эгм… вдохновил, хищник ты наш, чересчур уж нежный.

Хати вскинул на Брока глаза полные обиды и возмущения, но тот продолжил, подойдя почти вплотную:

– Эх ты! Да если бы Маша меня так назвала, я бы на седьмом небе был от гордости и счастья. А она никогда мне такого не скажет, постесняется. И так если что-то откровенное захочет сообщить, то лишь в темноте, на ухо прошепчет. А мне иногда на свету хочется. И в полный голос. Брис вот как-то рассказывал, что Лиза с ним делала, ну, поначалу, конечно, сейчас-то им уже, наверно, нельзя. Какие только она для него слова не придумывала, и «котеночек-то сладенький» и…

Скоро Брок сам смутился от своего порыва рассказывать столь интимные моменты чужой семейной жизни. Вернулся к своим переживаниям.

– А мне Маша никогда такого не говорит. Так что насчет книги… Гордись тем, что доставил своей женщине столько счастья и радуйся, раз она это оценила высоко.

Хати тяжело вздохнул, виновато сморщился.

– Я сплоховал, это точно… Я кучу гадостей ей написал из-за этой сказки. А она же просто не может не сочинять, она сказала, что погибнет, если ей это будет запрещено. Завянет, как цветок… как сорванные черемуховые кисти. Весь мир для нее потеряет краски, если она не сможет описывать свои истории.

Тут он застонал в голос, хватая себя за короткие волосы.

– Какой же я дурак, Брок! Я страшно ее обидел. И я теперь здесь, а Катя с мужем будет встречаться… А вдруг он ее обратно увезет, далеко. Мне-то что тут без нее делать!

– Так догони, – с мрачной улыбкой посоветовал Брок.

– Но она в городе уже, наверно! – завопил Хати.

– Вот в город и сбегай!

– Как это – сбегай… Стой-ка… Слушай, а ведь я же смогу. Чем тут сидеть да снова выть на Луну… За ночь до главной дороги доберусь, а там… А там куда? Надо у девочек спросить, куда же мне дальше. Разреши с Машей поговорить пять минут или я сразу к Лизе… Пусть мне карту нарисуют. Мне надо точно знать, как в городе найти Катю.

Совещание по поводу экстренной отправки Хати в город было проведено вечером в доме Русановых. Поколебавшись, друзья поставили в известность также и Ольгу Комарову. Будучи целиком на стороне влюбленных, она должна была немедленно позвонить Короткову и сообщить, что Волк нашелся и все с ним в порядке.

Успокоив высшее руководство, обитатели «Северного» составили подробный план действий и даже нарисовали Хати простенький рисунок – карту небольшой части города от автовокзала до необходимого дома. Незадолго до отъезда Катя сообщила Лизе, что в квартире родителей сейчас гостят друзья с юга и эту неделю она будет жить в старенькой «двушке» возле большого сквера. Лиза отлично знала этот район, поскольку сама купила квартиру неподалеку.

Почти совсем стемнело, когда Хати собрался идти по дороге, ведущей из «Северного» к федеральной трассе. Под сдержанные наставления Ольги, Медведь вызвался немного проводить «непутевого Волчонка». Прекрасно понимая, что рискует карьерой, она все же скрыла от Короткова самоволку любимца, только не удержалась от причитаний.

– Господи! Дождитесь вы уже утра, я сама тебя отвезу к остановке. Куда ты на ночь глядя? Давай Кате просто позвоним и вы поговорите, и потом – она же приедет дней через пять. Что вы делаете, ребята, меня Алексей из-за вас уволит! Я официально тебя отпустить не могу, неужели не понимаешь?

Но Хати не мог ждать до утра. Зачем? Утром он уже сядет на первый проходящий до города автобус и через каких-нибудь шесть часов будет на месте. Зачем медлить, если речь идет о любимой женщине?

Брис это решение одобрил и в адрес руководства высказался по полной программе.

– Мы вообще-то люди взрослые и не на цепи сидим. Держать нас здесь всю жизнь не имеете права. Обвыклись, осмотрелись, пора уже и выбираться потихоньку. Сейчас Хати в город съездит, а потом к осени и мы с Лизой отправимся за нашей малышкой, не здесь же роды принимать. Там, глядишь, и Броку придет время отчаливать. Детишек его все равно надо в школу отправлять, среди людей жить придется.

Брок согласно кивал, поглядывая на молчаливую, задумчивую Машу. Сколько впереди нового, интересного… сложного. Вот Дашулька недавно научилась переворачиваться со спинки на животик, резво хватает яркие игрушки, пытается ползти вперед, опираясь на ручки.

Медведь с удовольствием вырезал из дерева множество маленьких животных, а некоторым зверюшкам даже приладил колесики. Всем семейством забавлялись. Сынишке только шевелиться лень, все больше таращится по сторонам, гулит, лепечет, тянет мамку за отросшие волосы да пробует ущипнуть шуструю сестру.

Но в этот вечер все внимание было посвящено проводам Хати. Парня пришлось срочно переодевать для поездки. Формированием нового имиджа занималась доктор Морозова:

– Ты сейчас как охотник выглядишь, ну, или как рыбак деревенский. Потрепанный, причем. Волосы бы еще красиво подстричь, а то в разные стороны торчат. Тоже мне, кавалер… На вот, примерь вещи. Я Володе готовила, думаю, тебе тоже подойдет, вы почти одного роста и схожей комплекции.

Когда Хати облачился в принесенные Лизой футболку, джинсы и кроссовки, девушки дружно ахнули.

– Ну, красавчик! Просто какой-то спортсмен. Вот и модный рюкзак в тему, – одобрила Маша.

– Нет, он теперь у нас как звезда отечественного кинематографа! – улыбнулась довольная своей работой Лиза.

– Какой отечественный – дальше бери! Голливуд, только в Голливуд!

– Физиономия-то славянская, не потянет… – заметила Ольга, украдкой смаргивая с ресниц досадливую слезинку.

– Ага, как раз может сыграть у них плохого русского парня! Bad Russian Boy…

– Почему же сразу плохого? – обиделась Маша за друга.

– Для них хороших русских нет…

– А вот Данила Козловский играл в иностранном фильме…

– Девчонки, вы смеетесь или хвалите, я не пойму? – нетерпеливо перебил Волк, взбудораженный общим вниманием.

Он придирчиво осматривал себя, стоя у зеркала, он хотел понравиться Кате и находил, что шансы весьма велики. Ноги, обтянутые плотной синей тканью, казались длиннее. Белая футболка только подчеркивала смуглую кожу налитых силой плеч. Сам Хати стал будто бы еще выше и солиднее.

– Хвалим, хвалим, не сомневайся! – поторопилась ответить Лиза за Машу. Как бы Игнат-Брок не вздумал опять ревновать жену.

– Хоррош! – снисходительно выдавил тот, картинно склонив голову набок, и даже языком прищелкнул.

А сдержанный Владимир одобрительно кивнул, красноречивее любых слов выражая поддержку другу.

Ольга выдала Хати приличную сумму денег и торжественно вручила новенький сотовый телефон, куда Лиза тут же вставила свою сим-карту.

– Вот, возьми! Это твои рублики, так что распоряжайся сам, как захочешь. Я потом Алексею объясню.

Лиза деловито прикинула предстоящие расходы.

– Так, этого тебе на автобус хватит, и на обратную дорогу, мало ли что. Не забудь про цветы. Магазинчик прямо в ее доме на первом этаже. Розы возьми белые или розовые, она такие любит. Лучше много маленьких розовых бутончиков. Посмотришь еще сам, чтоб и тебе понравится. Кажется, все…

– Маша, а ты помнишь, какую песню Катя ребятишкам пела? Из той музыкальной сказки про Робин Гуда? «Поля под снегом и дождем, мой милый друг…» – я слова немного забыл. Может, в Интернете посмотреть? – неожиданно спросил Волк.

Текст песни из детского аудиоспектакля немедленно нашли, и Ольга даже распечатала его в своем кабинете. Хати взял лист с собой, видимо, намереваясь выучить песню по дороге.