Интерьер внутри вызывал те же чувства, что и фасад здания. Слишком много золота, претензия на изысканность, но все это лишь показной пафос хозяев этого места. Тут пахнет деньгами и высоким статусом, но не Францией, не едой и уж тем более, не приятной атмосферой, в которой молодой мужчина хотел провести сегодняшний вечер. Заняв своё место, он сразу же попросил стакан воды и фирменное блюдо, не открыв меню. Выработанная схема никогда не подводила, и пока официант доносил шефу о прибытии критика, Винсент осматривался вокруг, на этот раз обращая внимание на гостей. Мужчины в дорогих костюмах, на их спутницах яркие драгоценные камни и меха. Все это напоминало сцену из какого-то фильма 90-х про богачей, которых молодой человек презирал. Обычно такие не ценят в жизни ничего кроме денег, а их дети вырастают с претензией ко всему в этом мире, ведь есть папа, готовый оплатить любой каприз. Золотая молодежь вызывала лишь сожаление и неприязнь, поэтому чтобы хоть как-то спасти этот вечер, Винсент принялся изучать меню.

Дресс-код – не то, что Аими привыкла соблюдать с самого детства. Она знала, как необходимо одеваться на светские мероприятия или в рестораны такого уровня, как Belle Marie, который был назван в честь дочки хозяина. Девушка знала её, и термин «прекрасная» применяется лишь к её миловидной внешности, не учитывая скверный характер и диктаторские замашки. И всё же, противясь всяким правилам, Аими Деко вошла в ресторан, одетая в шифоновую чёрную блузку, поверх которой отлично сидело твидовое платье в мелкую клетку цвета кофе с молоком. Непослушные волосы были заколоты в своеобразный хвост и лишь несколько прядей спадало на лицо, а дорогих украшений не было и вовсе, как и туфель, положенных по всем правилам этикета. Девушка редко носила обувь, которая заставляла её ноги страдать, поэтому и сейчас предпочла обуть немного грубые, но добавляющие её образу самобытность, ботинки чёрного цвета.

Аими стала предметом обсуждений среди светских дам, пока метрдотель провожал её к приготовленному для неё столику. Она не желала оставаться здесь надолго, но должна была оказать любезность другу отца, поэтому быстро пробежалась глазами по меню и назвала первое, что показалось ей наиболее съедобным. Атмосфера вокруг давила, напоминала о детстве и мире, из которого она сбежала. Освободившись от общества официанта, девушка повесила на спинку стула свою сумку и фотоаппарат, чуть его не уронив. Боковым зрением она заметила человека, сидящего к ней спиной, он тоже был один, и так же, как сама фотограф, выделялся, ибо кроме них, все остальные сидели парами или компаниями, заполняя пространство вокруг своими разговорами, которые иногда перекрикивали даже живую музыку.

– Прошу, мадмуазель, ваш заказ, – официант достаточно быстро вернулся, выставляя на стол салат и стейк, который она не заказывала.

Заметив, что официант быстрее подошёл к столику, который заняли после него, Винсент уже хотел возмутиться, но, обернувшись, увидел ту, которая сидела за его спиной всё это время. Вот она – спасение его вечера, в растерянности смотрит на молодого парня в белой рубашке с бабочкой, который продолжает улыбаться ей. С высоким хвостом мадмуазель выглядела иначе, но всё также прекрасно. О возмущении молодой человек забыл на мгновение, но после удивления вернулся в реальность и услышал её голос.

– Простите, но я не заказывала стейк, – говорила Аими.

– На ваш столик уже был сделан заказ, но мы учитываем и ваши пожелания, мадмуазель. Если вы недовольны, то я могу позвать шефа.

Речь официанта заставила Винсента задуматься, почему на её стол заказ был сделан заранее, а главное кем.

– Нет, спасибо, всё хорошо, – девушка прекрасно понимала, что происходит, и ей оставалось лишь смириться.

– Приятного вечера, – кивнул парень в белой рубашке и оставил гостью, которая даже приборы в руки не взяла.

– Чёрт, – выругалась тихо фотограф, заставив молодого человека улыбнуться.

Несколько минут он находился в полуразвернутом положении, предполагая, как именно сообщить девушке о том, что они снова встретились по велению судьбы, и теперь она обязана сказать ему своё имя. Более того, он хотел знать и фамилию, чтобы понять, почему к ней такое особое отношение в этом ресторане.

– Ваш заказ, месье, – и пока Винсент размышлял, на его стол тоже принесли заказ.

– Благодарю, – кивнул он, отворачиваясь от девушки.

Несколько минут Аими просто смотрела на блюдо перед собой. Никогда ей не хотелось привилегий из-за того, кто её родители, всю сознательную жизнь она пыталась избегать ярлыка «ребёнок богатых родителей», чтобы стоить чего-то самостоятельно. И казалось, что у неё стало получаться, как отец снова показывает свою значимость в этом мире, оказывая влияние на жизнь собственной дочери.

– Интересно, что необходимо сделать, чтобы заказ был сделан заранее? – молчать у Винсента долго не вышло и он заговорил нарочито громко, чтобы девушка смогла его услышать. И это подействовало, но Аими оскорбилась этими словами, желая указать незнакомцу на бестактность, но как только обернулась, замерла с полными воздуха лёгкими. Месье смотрел прямо ей в глаза, улыбаясь слишком нахально. Весь мир рушился и строился заново в сознании фотографа, которая была уверена, что больше никогда не увидит его. Он был красив, и, вероятно, почти подходил под дресс-код заведения: чёрная водолазка с высоким горлом подчёркивала острую линию подбородка, приталенные классические штаны с широкими штанинами и удлинённый пиджак добавляли образу сумасбродности, которой этот человек обладал. На мгновение Аими поймала себя на мысли о его волосах: «Бывают ли они хоть иногда уложенными, или он всегда выглядит так, как будто только что их взъерошил?»

– Какова вероятность того, что два человека, встретившись в маленьком французском городке вечером, в неизвестном ресторанчике где-то между безлюдных переулков, на следующий день сядут в один поезд друг напротив друга, выбрав одно и тоже направление, а после решат посетить один и тот же ресторан спустя два дня? – Винсент повторил свой вопрос, который задавал в поезде, добавив некоторые новые детали.

– Если мы встретимся случайно ещё несколько раз, у тебя будет самый длинный вопрос без ответа, – не веря в происходящее, ответила девушка.

– Красивое платье, ты выглядишь мило и совершенно не соответствуешь этому месту.

– Приму это за комплимент.

– Это он и был.

– Я не могу понять, как это происходит. Кто ты такой? – спросила Аими, забывая обо всём, что волновало её до этого.

– Мне льстит, что я наконец-то вызвал у тебя интерес, но я не готов так быстро его утолить, – его губы снова растянулись в квадратной улыбке, которая была неповторима.

В какой-то момент формальная речь была забыта от шока, который уже испытал Винсент и продолжала испытывать девушка. Перейти на «ты» так внезапно было на удивление легко, и это обращение подходило под стиль диалога, который начался со странного вопроса про теорию вероятности.

– Осознала, что мы перешли на «ты»? – внезапно спросил молодой человек.

– Да, – кивнула она.

– Не нравится?

– Чувствую себя потерянной, – честно призналась Аими, приходя в себя.

– Не находишь, что мы сидим достаточно странно?

После этого вопроса, как будто специально к паре незнакомцев подошёл метрдотель с приторно натянутой улыбкой.

– Простите, могу я просить вас сесть за один стол? – спросил он.

– Что он говорит? – французский критика всё же был не так хорош.

– Просит нас занять один стол, – перевела девушка, и метрдотель тут же спохватился, переходя на английский, чтобы быть понятным двум гостям.

– Если вас не затруднит, могли бы вы сесть за один стол? – снова спросил мужчина.

– Нас это затруднит? – Винсент задал вопрос мадмуазель.

Она не хотела так просто сдаваться во власть судьбы, но и сказать сейчас «нет» не выдавалось возможным. Месье всё равно продолжит разговор с ней, и сидеть в пол-оборота не так удобно, как могло показаться.

– Не затруднит, – выдохнула Аими, разворачиваясь к своему столу. Молодой человек понял этот жест и с улыбкой встал, обходя метрдотеля, который уже подзывал официантов, чтобы те перенесли заказ гостя на соседний стол.

– Благодарю вас, приятного вечера, – менеджер удалился, а за столик, принадлежавший критику, усадили мужчину преклонного возраста и его молодую спутницу. В голове не укладывалось, как ресторан такого уровня мог допустить недостаток мест для своих почтительных гостей.

– Наша договоренность, – начал Винсент, после чего сделал глоток воды и поставил стакан на стол, продолжая сжимать его в руке. Аими обратила внимание на его тонкие длинные пальцы.

– Я помню, – выдохнула девушка, жалея, что сама не попросила стакан воды, в горле предательски пересохло.

– Моё имя Винсент, – тихим баритоном сказал молодой человек.

– Аими, – представилась фотограф, улыбаясь. В их договорённости речь шла лишь об именах, и о чём говорить дальше она просто не знала, хотя была уверена, что по этому поводу мысли есть у месье. Почему-то называть его так в своих мыслях было комфортнее.

– Ты всё ещё не веришь в судьбу? – спросил он.

– Мне начинает казаться, что ты просто меня преследуешь каким-то образом, и это больше пугает, чем заставляет верить в судьбу, – ответила она.

– Не знаю, поверишь ли ты мне на слово, но я не маньяк, – Винсент склонил голову в сторону на мгновение, хитро ухмыляясь.

– И что теперь? Ты знаешь моё имя, для чего тебе оно?

– Если мы встретимся ещё раз, то я буду знать, как к тебе обратиться.

– Ты уверен, что будет ещё раз?

– И не один, Аими, не один, – он попробовал её имя на вкус, оно было мягким, сладким и оставляло приятное послевкусие, как хорошее вино.

– Самоуверенно, – улыбнулась девушка, облизывая губы и опуская взгляд.

– Сколько дней ты планируешь провести в этом городе? – этот вопрос волновал его также, как и следующий, который ему хотелось задать, но молодой человек не был уверен в том, что получит ответ.

– Хм, я не скажу, – фотограф игриво помотала головой, как ребёнок, заставляя вьющиеся локоны подскакивать вверх-вниз.

– Я предполагал, но попытаться стоило, – Винсент ответил с улыбкой.

– Могу задать идентичный вопрос тебе, – неформальное обращение ещё сбивало столку.

– Я никогда не планирую, все мои передвижения спонтанные, как только этот город мне наскучит, я отправлюсь в следующий, и даже не знаю в какой.

– В чём-то мы похожи настолько, насколько и разные, – прошептала Аими.

– Ты из тех, кто планирует путешествие? – ему было интересно.

– Иногда, когда дни ограничены и надо успеть до возвращения домой.

– В этот раз сколько дней в твоём запасе? – критик не ожидал, что получит ответ хотя бы на один из своих вопросов, но продолжал их задавать.

– Сорок девять, – неожиданно, но девушка дала чёткий ответ.

– И сколько городов?

– А вот это уже осечка, я не отвечу, – улыбнулась Аими.

– Хорошо, тогда у меня есть предложение, – усмехнулся Винсент, убирая руку со стакана.

– Опять?

– Мы поужинаем, а после покинем это пафосное место и немного прогуляемся. Кто знает, может, тебе повезёт и это наша последняя встреча, я хочу растянуть её, – его глаза сверкали, улыбка не сходила с лица, и при этом он выглядел уверенным в себе.

– Что ж, только потому что я хочу покинуть этот ресторан как можно быстрее, – выдохнула девушка. – Я принимаю твоё предложение.

– Отлично, – кивнул молодой человек и взял приборы в руки, начиная дегустацию.

Обычно, проводя оценку заведения он предпочитал есть один, чтобы в полной мере прочувствовать не только вкус, но и атмосферу. Сейчас всё было иначе, и жаловаться на смену своей выработанной годами схемы он не собирался.