– А что если он маньяк? Если увидишь его ещё раз, то просто игнорируй или звони мне, не стоит вестись на загадочность, ты не знаешь, что этот человек может из себя представлять! – парень тараторил из-за волнения за подругу, но та лишь улыбалась в ответ, после чего положила свою ладонь поверх его.

– Ладно, выдохни, он не опасен, поверь.

– Аими, я прошу тебя.

– Я поняла. Думаю, что нам пора идти, – она посмотрела на опустевший ресторан и часы, которые показывали почти полночь. – Тебе надо отдохнуть.

– Да, где ты остановилась?

Резиденция Жака де Малля, которую Бастиан волшебным образом арендовал для съёмок своего журнала, занимала большую площадь и имела привлекательный внешний вид. В архитектуре преобладал итальянский стиль, а великолепный сад вокруг первый попался на глаза фотографа, и девушка ушла в него, попутно снимая то, что видит перед собой. Она обещала помочь сделать фотографии другу, но и для себя ей хотелось создать несколько снимков на память. Журне не сразу заметил отсутствие своей подруги, но после потратил двадцать минут на её поиски, оставляя подготовку моделей на доверенную команду.

Парень нашёл девушку на развилке тропинок в саду, она с восторгом ребёнка осматривалась вокруг. Он остановился, несколько минут наблюдая за ней, Аими имела особенность сливаться с местностью, где бы ни находилась.

– Красавица моя, ты не заблудилась? – насмешливо спросил Бастиан, подходя ближе.

– Нет, тут очень красиво, как тебе удалось?

– Деньги, они решают многое в нашем мире, помнишь?

– Да, – с сожалением ответила девушка и перевела на него взгляд. – Начинаем работу?

– Начинаем.

Съёмка началась, по прогнозам, она должна продлиться несколько часов, но то, с каким увлечением Аими приступила к делу, подбирая разнообразные локации этого прекрасного места, говорило о том, что работа будет долгой. Парень был готов к этому и не препятствовал подруге, наблюдая за её профессионализмом. Фотограф была неподражаема за работой, образуя вокруг себя абсолютно иной мир, в который впускала лишь немногих, поэтому не каждый мог увидеть красоту, витающую вокруг неё, как стая самых прекрасных бабочек в мире.

И пока в пригороде Бордо происходило чудо, в самом городе погода располагала к медленным прогулкам и бокалу вина в одном из ресторанов, находившихся недалеко от порта. Винсент решил посетить историческую сторону города, позволив себе ещё немного насладиться колоритом Франции. Здесь жизнь была немного другой, но не менее активной. Критик сидел на открытой площадке ресторана, в бокале переливалось Château Haut Brion – его любимое вино. Он решил, что именно на эту винодельню он отправится в ближайшее время. Еда его интересовала не так сильно сейчас, тем более что она была немного пресной и ужасно поданной. Заведение оставляло желать лучшего, но как истинный ресторанный критик Винсент сидел до последнего блюда в его списке.

В какой-то момент молодой человек поймал себя на мысли, что не имеет того воодушевления к работе, которое охватывало его несколько дней назад. Он не хотел сопоставлять события и делать выводы, а просто принял решение отдохнуть от работы и пожить несколько дней в пригороде, где будет всего парочка маленьких кафе, скорее всего относящихся к семейному бизнесу местных жителей. И прежде чем он окончательно озябнет в удручающем настроении, молодой мужчина решил покинуть неприятное заведение и отправиться в примитивный экскурсионный тур по городу в одном из вагончиков трамвая.

За работой Аими не обращала внимания на время, но время суток заставило её закончить съёмку, и спустя почти пять часов работы все вымотанные, но довольные процессом покинули резиденцию, отправляясь в город. Бастиан не мог отпустить подругу просто так, поэтому пригласил её к себе в отель, чтобы поужинать там в ресторане. Девушка не отказала, но прежде заехала отдать плёнку в местную фотомастерскую, чтобы увидеть результат как можно скорее. Зачастую предугадать исход плёночного фото невозможно, на его качество может повлиять что угодно, в этом и заключалась прелесть от его использования.

Отель Бастиана находился в современном районе Бордо и считался одним из лучших, но для Аими он выглядел немного пафосно. Девушка в очередной раз убедилась, что её выбор снимать квартиры был правильным и разумным решением. Здесь было неуютно, слишком претенциозно, казалось, что даже стены давят, но фотограф пыталась скрывать эти чувства ради лучшего друга, с которым хотела провести время.

– Я оставлю вещи в номере, а ты пока можешь заказать, что хочешь, столик на моё имя заказан, – улыбнулся журналист и оставил подругу у входа в ресторан отеля.

– Хорошо, – выдохнула Аими и прежде чем войти в заведение решила немного осмотреться.

Винсент возвращался в отель уставшим, ему хотелось одного: добраться до номера и принять горячий душ, после чего лечь спать. Впервые за долгое время он чувствовал себя таким уставшим и измождённым. Силы по какой-то причине не восстанавливались, и факторов для подобного их упадка просто не было. Он путешествовал, как всегда, за исключением того, что внутри его не отпускало чувство горечи по понятным, но не признаваемым им причинам.

Критик вошёл в отель не поднимая головы, лишь кивнув на приветствие консьержа и остановившись возле лифта, который довезёт его до нужного этажа. Двери открылись, он вошёл туда ещё с одним постояльцем, в руках которого была сумка с фотооборудованием. На это Винсент обратил внимание и воображение снова доставало из копилки воспоминания об Аими. Он мог бы найти её блог в Сети, узнать в каком она городе и, возможно, поехать туда, чтобы найти девушку, но он дал себе слово, что будет повиноваться судьбе, и если она решит сжалиться над ним, то снова позволит увидеть яркую улыбку и светящиеся глаза Аими.

– Простите, вам какой? – незнакомец задал вопрос, который молодой человек был не в силах перевести.

– Я не говорю по-французски, – хрипловатым голосом ответил он.

– Какой этаж ваш? – вопрос прозвучал снова, но уже на английском.

– Седьмой.

– Впервые во Франции? – незнакомец оказался в приподнятом настроении, и Винсент перевёл на него взгляд. Короткая стрижка, некоторые тёмные пряди спадают на глаза, он улыбается ярко.

– Нет, путешествую по ней уже некоторое время, – ответил молодой мужчина.

– Франция удивительна, надеюсь, вы найдёте её прекрасной страной.

– Да, спасибо, – кивнул критик и покинул лифт, ещё раз оборачиваясь на этого парня. Что-то в нём было такое, что заставило вспомнить об Аими снова и с сожалением пройти в свой номер.

Ужин двух друзей прошёл в спокойной задушевной атмосфере, на этот раз темы были более глубокими, обсуждались чувства, планы на будущее и, конечно, же семьи, о которых оба предпочитали говорить только друг с другом. Бастиан вспомнил, как часто они раньше могли вот так вот встречаться и проводить время вместе, до того, как подруга приняла решение путешествовать по стране в поисках тех самых кадров. Он скучал за ней, часто и сильно, не раз, наплевав на всё, предлагал работать вместе с ним и заниматься фотографией, но в Париже, находясь рядом. Аими отвечала коротким «нет», и эта тема не поднималась, пока чувства вновь не одолевали разум молодого журналиста. Этот вечер закончился тем, что парень посадил подругу на такси, а после получил звонок о том, что она добралась и ложится спать. Его душа могла отдыхать, но лишь на время, завтра его последний день в Бордо, необходимо возвращаться в мегаполис к работе, а значит, снова оставить Аими одну в этом большом мире, где какой-то сумасшедший твердит ей о судьбе. Этот незнакомец не выходил из головы Бастиана по нескольким причинам: первая – он переживал за девушку, вторая – он не хотел, чтобы кто-то становился к ней ближе, чем он. Ревность Журне из дружеской давно перешла все границы, парень не спешил признавать свою влюблённость, но не мог смотреть на неё лишь как на подругу детства, с которой провёл всю свою сознательную жизнь. Она важная часть его души и сердца, лишаться или делиться с кем-то ему было не по нутру.

Утро следующего дня Аими провела так, как привыкла, и только ближе к полудню скоординировала свои действия, предложив другу составить ей компанию в посещении виноградников Château Haut Brion. Бастиан принял предложение, и через несколько часов они уже прогуливались по виноградным садам, слушая экскурсовода. Девушка не забывала делать снимки, отставая от группы на несколько шагов каждый раз. Виноградник – удивительное место, в котором ты можешь увидеть весь процесс создания продукции, а после стать её дегустатором. Именно о последнем пункте думал Журне, в очередной раз подгоняя подругу.

Винсент отправился на виноградник своего любимого вина утром и, осмотрев всё, что на нём есть, наслаждался дегустацией в одном из красиво обставленных залов. Профессионализм, с которым он пробовал вина, был заметен невооружённым взглядом. Молодой человек стоял у окна, наблюдая за другими группами во дворе, которым только предстоит попробовать этот чудесный нектар виноградных садов. Настроение критика пришло в ту норму, в которой находилось большую часть времени. Он перестал терзать себя пустыми мыслями и предположениями о действиях, на которые не мог повлиять. Винсент наслаждался моментом, в то время как в саду Аими снимала округу, захватывая в кадр старинное здание, где и её в ближайшее время ждала дегустация.

Город всё больше погружался в темноту, после винодельни критик посетил ресторан высокого уровня, оставшись удовлетворённым сервисом, и больше в планах Винсента не было ничего. Он вернулся в отель, приняв решение покинуть Бордо в ближайшие несколько дней и отправиться в пригород, где сможет найти гостевое поместье для душевного отдыха и перерыва перед тем, как снова вернуться в города с кучей разнообразных кафе и ресторанов. Перед сном выбор был сделан, этаж в поместье заказан, а билеты на поезд оформлены. От этого молодой мужчина почувствовал удовлетворение и отдался чарам Морфея, засыпая с улыбкой.

Рейс Бастиана оказался вечерним, поэтому после виноградников журналист занялся сбором своих вещей, а Аими поехала забирать проявленные снимки и отдавать следующую плёнку на проявку. Ей было грустно прощаться с другом, и только мысль о том, что они скоро увидятся вновь, не давала ей плакать. На этот раз в Париже фотограф задержится дольше, оставалось лишь решить, как скрыть это от собственных родителей, и решение было одно, но к нему ещё рано прибегать.

– Звони мне чаще, – прощаясь, девушка уже несколько минут стояла на носочках в объятиях лучшего друга, крепко сжимающего её в своих руках.

– Ты тоже, и не смей говорить с незнакомцами, – как-то по-детски сказал Журне, отстраняясь.

– Хорошо, – улыбнулась она, проводя рукой по его волосам, чтобы через секунду взъерошить их. – Люблю тебя.

– И я тебя, – мягко ответил парень. – Буду скучать.

– Скоро увидимся, обещаю, что останусь на подольше, чем в прошлый раз.

– Ловлю на слове.

– Иди, твой рейс.

– Береги себя, – Бастиан поцеловал подругу в щёку и ушёл вместе со своей командой на посадочный пропуск.

Аими вернулась в квартиру ближе к полуночи, прогулявшись после отъезда друга. Её окутывали воспоминания прошлого, того времени, когда она гуляла с друзьями, которых теперь могла с трудом назвать знакомыми. Из действительно близких ей были лишь Бастиан и Дени, которые едва находили общий язык, но тем не менее были всегда рядом. Эти мысли вызывали ностальгию, и чтобы вернуться в реальность фотограф решила просмотреть те снимки, которые сегодня получила. Они получились хорошими, засветов не было, а некоторые редкие дефекты придавали лишь красоты и совсем не портили кадр. Аими вглядывалась в детали и внезапно замерла, а фотографии из рук увесистой пачкой упали на стол, за которым она сидела. На одном из снимков она увидела человека, которого узнала не сразу. Ей казалось, что Винсент больше не появится в тех местах, куда ходит она, что совпадения закончились, но сейчас она отчётливо видела его фигуру на одном из фото, сделанных на улицах города.