Перстень перешёл по наследству его сыну. А вскоре спас жизнь и ему. О чем он также не стал умалчивать. Хотя от экспериментов отца всё же воздержался. А тут появился ещё один счастливчик, но на этот раз с рубином. Потом было нападение разбойников на карету, во время которого рубиновый кулон спас жизнь одной даме, сдержав выстрел из мушкета в упор. Её только пороховой гарью обдало.

Стоит ли говорить, что феноменом заинтересовались. Изучив работу ювелира, другие мастера начали повторять рисунок его огранки. Даже если при этом терялась не привычная треть драгоценного камня, а гораздо больше. Зато и результат получался на загляденье.

Вскоре выяснилось, что рубины зачастую остаются инертными и только в редких случаях напитываются Силой. Чего не сказать о бриллиантах. Правда, и они проявляли, если можно так сказать, своенравие. То накапливали Силу быстро, то процесс этот растягивался на год и более.

В тысяча семьсот одиннадцатом году византийский учёный-естествоиспытатель обнаружил первое место Силы, где камни напитывались ею с необычайной быстротой. Стоит ли говорить, что во всех странах начались поиски подобных мест. Оказалось, их не так много, как хотелось бы, и за обладание ими развернулась нешуточная борьба, переросшая в множество локальных столкновений.

Как показали опыты, алмазы способны впитывать Силу где угодно прямо из окружающего пространства. И чем ближе к месту Силы, тем быстрее процесс. Рубины вбирают её только в местах Силы или в непосредственной близости от них. После чего хранят сколь угодно долго, если не случится расхода.

Опыты производились с различными камнями. И вскоре выяснилось, что подобными свойствами обладает и топаз. Насыщался он, как и рубин. Но в отличие от него со временем всё же терял полученную энергию. Средние потери составляли один карат Силы в год вне зависимости от веса камня.

Работа в этом направлении привела к обнаружению александрита. Правда, в отличие от известной мне истории название он получил не в честь императора, да и империи на Руси нет. Обнаруживший новый камень естествоиспытатель назвал его в честь своего сына, родившегося именно в этот день.

Так вот, александрит не вбирал в себя Силу. Зато он менял окраску в зависимости от её концентрации. Благодаря чему теперь можно было определять уровень заряда амулетов. Однако главное было в том, что этот камень являлся идеальным детектором для поиска новых мест Силы. Причём он даже не нуждался в огранке…

Чтобы осознать всё это, мне понадобилось не так уж и много времени. Благо опыт в этом деле уже имелся. Не больше минуты на осмысление общей информации по этому слою. Хотя и удивительного для меня тут было много.

Потом наскоро прошёлся по личности реципиента и обстоятельствах, при которых он получил травму, несовместимую с жизнью. Моё сознание могло подселиться только в случае клинической смерти и никак иначе. А значит, и все детали ранения знать жизненно необходимо.

– Вот значит как, княжич. Получается заговор, в котором участвует самое близкое окружение. Кисло. Но с другой стороны, не на глазах заговорщиков очнулся, уже хорошо. А то как-то не хочется отправляться в эту клятую тьму на целую сотню лет.

Я разговаривал сам с собой, чтобы просто слышать свой голос. Меня сейчас вообще радовало всё. И тряска, и грохот подвески, и пыль, забивающая нос, и впившийся в спину болт, крепящий доску борта к стойке. Пятьдесят лет в безвременье…

Бр-р! Этого, конечно, не миновать, но и приближать этот момент категорически не хочется. А потому пора отсюда убираться. Вот даже разбираться не буду, не обчистили ли меня стражники. К Бениной маме. Валить! Срочно!

Я снял с ушей «Разговорники». Они вытачиваются из одного камня, и по другим частям вполне возможно определить направление на эти. А в мои планы не входило помогать моим потенциальным убийцам. Подошёл к заднему борту. Грузовик как раз делал поворот налево, я оттолкнулся и прыгнул вправо, на обочину. Княжич оказался тренированным молодым человеком, и, несмотря на то, что я ещё не в полной мере владел телом, оно сработало на одних рефлексах. Ноги легко спружинили от земли, и я перекатом ушёл под откос, выходя из зоны видимости зеркала заднего вида водителя.

Глава 3

Замерев в кювете, я дождался, пока грузовик исчезнет из поля зрения. После чего побежал в сторону леса так быстро, как только мог. Благо «Лекарь» полностью восстановил моё здоровье, а прыжок обошёлся мне всего лишь в пару ссадин. Даже ушибов не случилось.

Единственное неудобство это новое тело, к которому необходимо было приноровиться. Но и с этим прогресс наметился сразу. С каждым шагом я всё лучше контролировал тело, а движения становились всё уверенней. Когда же достиг опушки, и вовсе уже полностью освоился с ним.

Григорий молодец, следил за своей физической формой. Впрочем, у него не было выбора. Благородные, даже дворяне, не говоря уже о знати, обязаны были быть настоящими бойцами. И как-то плевать, что он собирался стать лётчиком, а не десантником или ещё кем-то. Он дворянин, а значит, его могут вызвать на поединок. И это совсем не обязательно пистолеты. Может быть и сабля, и простой бой. Выбор оружия или отсутствие оного за оскорблённой стороной.

Ну и такой момент. Амулеты могли противостоять даже пушечному снаряду, всё зависит от объёма Силы. Однако не защищали от банальных кулаков. Так что умение драться тут дело обязательное, и рукопашному бою без оружия в местных традициях отводится немалая роль.

Правда, даже если бы мне попалось нетренированное тело, я всё равно управился бы. У подселения сознания есть множество плюсов. К примеру, я могу купировать боль, уменьшив её или полностью блокировав. Точно так же с усталостью. Тут меня остановить сможет только реальное истощение организма. Что, конечно, вполне возможно. Ну это как с забившимися мышцами. Когда характера хватает, чтобы терпеть боль, и ты готов продолжить подтягиваться, но руки просто не в состоянии работать.

Есть возможность отстраниться от тела и управлять им словно со стороны. В этом состоянии, которое я называю «боевой транс», у меня значительно улучшается реакция, увеличивается скорость, причём не только мышечная, появляется способность к прогнозированию действий моего противника. Благодаря этим факторам мои шансы на победу серьёзно возрастают.

А ещё у меня абсолютная память. Свою настоящую жизнь я помню как вполне обычный человек. Тут помню, тут не помню, а тут… Погоди, погоди… Нет, не помню. Зато в том, что касается реципиентов… Я могу вспомнить каждую травинку, каждую росинку, которую видел хотя бы мельком каждый из четырёх реципиентов. Хм. Уже из пяти. У меня сохранились все знания и навыки всех личностей.

Такая память позволяет учиться с невероятной быстротой. Помнится, я за каких-то полгода получил высшее образование, впитав в себя все знания моих преподавателей. Правда, вундеркиндом меня это не сделало. Ведь мало знать, нужно уметь и применять. А вот с этим имелись некоторые трудности.

Я мог ответить на любой вопрос по высшей математике в пределах изученной мною программы, просто извлекая всё необходимое из глубин памяти. Но при этом неспособен сделать какое-либо открытие в этой области. Во всяком случае, пока. Хм. Да и в будущем тоже. Имелась у меня такая уверенность.

Зато я отличный художник. Ну-у как художник. Создать шедевры у меня не получится. В этом плане я скорее гиперреалист. Могу вспомнить облик того же Цезаря, который Юлий, и нарисовать его портрет с достоверной точностью до каждой складки морщин или прыща. Но только в черно-белом исполнении.

Вот не дружу я с красками и цветом. Про различные там техники широких мазков и тому подобное лучше помолчать. Художник это не краски и кисти, а состояние души. Как бы пафосно это ни звучало…

Часа три я бежал, петляя, как заяц, и сбивая со следа возможных преследователей. А искать меня будут однозначно. Поэтому использовал всё, что только возможно. Ручьи с каменистым дном. Валуны, по которым прыгал, что твой стрекозёл. Проплыл по речке вверх по течению. Всего-то сажен сто, но намаялся просто жуть. По пути собрал кое-каких травок, перетёр их с помощью камней и обработал полученной кашицей свою обувь.

Это у Григория навыков охотника чуть да маленько. У меня за плечами ещё и разведывательно-диверсионная школа. Да, вот так у меня всё кучеряво. Не могу жить спокойно. Где только меня не мотало, и чем только я не занимался. И ведь каждый раз давал себе зарок жить спокойно. Да к-ку-уда-а та-ам.

Через этот свой характер и на пожизненное загремел. А ведь в бытность свою был обычным таксистом. Тем самым водилой, который разбирается во всем, начиная от каменного топора и заканчивая квантовой физикой, но при этом ни черта не знает.

М-да. Ну, теперь-то это точно не про меня. Я теперь многое умею. Причём далеко не только в военной области. Хотя и повоевать мне довелось изрядно. Скучно как-то сидеть на пятой точке ровно. Не выдерживаю долго. Кровь бурлить начинает, а в заднице шило свербеть. Возможно, причина в том, что воспринимаю эти миры как какой-то сторонний наблюдатель. А может, из-за долгих десятков лет, проведённых в безвременье, хочется прожить динамично и ярко…

Наконец убедился в том, что со следа врагов я сбил окончательно. И если они меня всё же выследят… Нет, ну я тогда не знаю. Прежде чем грохнут, попрошу, чтобы показали этого умельца, и он меня перед смертью научил, как это у него получилось. Без дураков, я отличный следопыт, одинаково хорошо как разбираю следы, так и прячу их.

Выбрал тихий уголок, где можно было провести время до вечера. А там направлюсь в Большекаменск. Пока доберусь, как раз не просто стемнеет, а время будет уже к полуночи. Имелись у меня ещё дела в родовом гнезде Григория.

Нет, мстить дяде, помножившему на ноль семью старшего брата, я не собирался. Да, сволочь. И это если мягко сказать. Но с другой стороны, я Демидовым ничем не обязан. Чего не сказать об Александре Ивановиче, невольно выдернувшего меня из ненавистного мрака безвременья.

С чего я взял, что именно он? А некому больше. Конечно, у Федора Ивановича были враги. Но дабы провернуть подобное, нужно, чтобы слишком многое сошлось в одной точке. Я, конечно, в реалиях этого мира пока разбираюсь мало. Но усвоил одно общее правило для всех слоёв. Хочешь узнать кто, ищи, кому выгодно и кто может. В деле завязан начальник стражи и целитель рода. Две далеко не рядовые фигуры. Так что без вариантов.

Да только дядя непременно постарается закончить начатое. Я ведь получаюсь законный наследник великого княжества Большекаменского. Вот на хрена я ему такой красивый сдался. Пришибить и концы в воду. Нанести упреждающий удар? Можно. И самое смешное, что мне это по силам. Уж что-что, а кремль и главную усадьбу Демидовых я знаю как свои пять пальцев. В смысле теперь знаю. И добраться до Александра Ивановича при моих навыках не составит труда.

Вот только больно многих дядюшка замазал в этом деле. А потому его смерть ничего не изменит, и мне всё одно не жить. Инстинкт самосохранения заставит предателей покончить со мной. После чего они станут смиренно дожидаться нового великого князя, которого назначат на заседании великокняжеской думы. М-да. Целого ряда заседаний. Ибо драчка за такой лакомый кус будет жаркая.

Словом, бороться за наследство бесполезно. А если честно, то и не больно-то хочется. Вот не нужно оно мне. Трижды я поднимался до серьёзных высот. Но в последний раз решил особо не отсвечивать, прожив в своё удовольствие без ответственности за тех, кого приручил. И, знаете, получилось. Вот и теперь хочу держаться в стороне от ненужных треволнений. Пусть новоявленный князь живёт да поживает, а я уберусь куда-нибудь подальше, чтобы не нервировать его лишний раз. Хотя и знаю, если задамся целью, то перемелю и его самого, и его прихлебателей. Н-но… Вот не надо мне этого.

Однако и уходить с пустыми руками глупо. Тем более если мне по силам провернуть это без шума и пыли. Если получится, разумеется. А то ведь планы живут ровно до начала их воплощения, после чего летят в партарары.