– Канор считает, что у наших неведомых врагов есть более действенное и менее травматичное средство для избавления от заклятья подчинения.

– Это почему же? – возмутился Эманор. – Откуда такие предположения?

– Потому, что никто не делает яд или химическое оружие, прежде всего не обезопасив от него себя самого! – резко ответил Канор. Видимо, эмоциональный император Гардавии все же задел его за живое. Наг публично усомнился в компетентности и разумности медика. Такого при Руне с Канором еще не случалось ни разу. Не удивительно, что он так отреагировал.

Эманор махнул рукой: мол, я понял, все нормально.

Канор кивнул, и голос его стал прежним: спокойным, деловитым, нейтральным. Простил… А точнее – спустил. Прощать своего императора – не его право.

– Мы хотим попробовать еще раз сходить на разведку. Первый блин комом. Мы убедимся, что дежурят другие охранники и сразу отправимся на ту часть территории, где еще не были. Уверена, все получится…

– Мы вас и так едва вытащили в прошлый раз! – возмутился Эманор, прервав Алену.

Канор покачал головой, а Ненталь положил брату руку на плечо.

– Ну, а что? Я не прав? – не унимался младший императора Гардавии. – Все было не так?

– А если энергопаразит засядет в одной из наших женщин? – обратился к нему Ненталь.

– Алена вытащит! – рыкнул Эманор.

– А если она к этому времени уже поможет кому-то еще и будет не в состоянии?

Младший император затих, молча поджал губы, словно маленький обиженный мальчик.

Да, он всегда таким был: вспыльчивым, экспрессивным и несговорчивым. Так что окружающие практически не среагировали. Ожидали. Предполагали. Почти не сомневались, что Эманор именно так выступит. Ведь речь шла и о его истинной паре.

– Теперь мы знаем, чего бояться, – тихо произнесла Алена – Блокировки зеввов.

– И что с того? – уточнил Рун у своей женщины. – Вы знаете. А как с этим бороться? У вас уже есть ответная магия?

– Мы постараемся не допустить, чтобы нас засекли. Согласись, это единственный шанс найти более-менее реальный способ помочь зараженным и справиться с проблемой, – она ответила прямо Руну, и вельмер уже не смог противоречить. Только не под ее взглядом и не так…

Зедово пламя! С каких пор Рун де Ворл стал таким слабохарактерным и сговорчивым?

Вельмер тряхнул головой.

– В общем, мы уже запланировали вылазку на завтрашнее утро, – сообщила как факт Алена. Остальные попаданки рядом с ней закивали.

Наги выглядели так, словно вот-вот бросятся в драку со всеми вокруг. Потому что те «за», а гардавийские императоры против. Рун едва удержал себя в кресле.

Вот Зедово пламя! Как же хорошо было устроено все у вельмеров раньше! Женщины сидели дома, слушались мужей, не противоречили им. А войны, разведки, борьба с неведомой магией – все это было на плечах у мужчин!

Рун едва не зарычал от досады.

Чертова эмансипация! Дали женщинам права, и вот, теперь расхлебывай! Они этими правами по мужикам! Причем, по самым больным местам бьют, не размениваются!

Тем временем, другие главы государств измерения явно голосовали «за». Это четко читалось на их лицах и подтвердилось, когда Канор предложил:

– Давайте голосовать.

* * *

Алена

– Возможно, многие правители измерения и проголосовали «за» предложение девушек, но я считаю своим долгом выставить протест! – поднялся с места Эманор. – Алена – женщина свободная. У нее нет мужа и нет никого, кто мог бы ей запретить отправиться на эту опасную миссию. Совсем другое дело – наши жены… Я имею в виду Стеллу, Альву и Аду…

– Ты поосторожней с протестами! – вскочил Рун, и мне показалось, что старые приятели сейчас бросятся друг на друга. До этого момента чудилось – ничто не может встать между императорами Гардавии и ректором АО. Настолько серьезной и незыблемой выглядела их связь. Настоящая мужская дружба, если можно так выразиться…

А сейчас… сейчас мне даже страшно стало за то, чем все закончится…

Рун подался к Эманору. Младший император нагов двинулся к вельмеру через всю комнату. Они буквально сжигали друг друга взглядами. Именно сжигали, а не прожигали.

– За свою жену я имею право высказываться и заступаться! – рыкнул Эманор. Присутствующие затихли, наблюдая за спором «титанов». Да, Рун де Ворл был одной из самых значимых фигур в измерении, как, впрочем, и Эманор дель Марх.

Я опасливо покосилась на Стеллу. Альва, тем временем, рванула наперерез двум высшим оборотням. Стелла бросилась за ней. Ада потянула меня за руку…

Рун и Эманор не встретились, потому что мы встали между ними. Остановились.

Выглядело всё, как семейная ссора – такая истошная и неуместная на совещании правителей измерения. Но ничего уже было не поделать. Эманор часто превращал официальные собрания в нечто слишком личное и эмоционировал совершенно не к месту. Но вот что нашло на вельмера, который, как я считала еще пару минут назад, постарается все сгладить… Этого я себе объяснить не могла.

– Ты не понимаешь, на что толкаешь наших женщин! – рявкнул Эманор.

– Еще как понимаю! И я никого не толкаю! – ответил ему Рун.

– Ну это же твоя Алена весь этот план придумала! – вспылил Эманор.

– Вот именно! Моя! Моя! Моя истинная пара! И я так же, как и ты не в восторге от этой идеи! И я точно также ничего не знал!

– Тогда какого Колхара ты не приструнил свою женщину! – возмутился Эманор.

– Я тебя сейчас приструню! – ответил ему Рун настолько зло и жестко, что я аж вздрогнула.

– А ну, всем успокоиться! – голос Ненталя пронесся по залу и зазвенел в воздухе возмущением. – С ума вы, что ли, посходили? Эманор? С каких пор Стелла у тебя управляема? Она, что, не имеет своего мнения? Ты такого представления о своей женщине? Забыл, как она сбежала от тебя? Рун? Колхар и его приспешники! Зедово пламя! Угомонись! Было бы что делить!

– Один из моих главных министров секретной службы оказался зараженным! А он имеет информацию о многих тайных заклятиях и оружии измерения! – голос Саха Тааса пронесся над нашей оголтелой толпой спорщиков громом среди ясного неба. Иолец даже не орал – он скорее уж вопил.

Эманор крепко сомкнул челюсти и оглянулся на Тааса. Ненталь, который подоспел к брату, тоже обернулся в его сторону.

Рун взял меня за руку, будто утверждал свое право называться моим мужчиной, хотя я не стала еще его женой, в отличии от супруг нагов.

– Вы осознаете все последствия подобного? – уточнил Таас. – Вы можете быть уверены, что энергопаразит не завладеет важными сведениями? Между прочим, тот самый министр изучал вопрос проникновения через защитный купол Гардавии… А еще слабые места в защите Академии Оборотней… Вы уверены, что заклятье подчинения не способно прочитать в чужом мозгу нужные ему сведения? Уж, коли оно берет почти под полный контроль все органы носителя и управляет его телом.

Эманор резко крутанулся лицом к Таасу и рыкнул:

– То есть, ты профукал у себя под носом энергопаразитов, и теперь хочешь, чтобы кто-то другой за это расплачивался? Это же ты все затеял! Разве нет? Разве не ты надоумил этого министра заниматься подобными исследованиями или разработками, или чем-то еще? Разве не ты дал ему полномочия? Разве не ты допустил, чтобы заклятье подчинения подобралось так близко к правящим магам Иолии? А теперь ты хочешь, чтобы кто-то другой решал проблему, которую ты создал? И рисковал собой из-за твоей, я подчеркиваю – твоей – роковой ошибки?

Сложные отношения между Гардавией и Иолией давали о себе знать. Наги и колдуны соседней страны пока еще не научились воспринимать друг друга как соседей, хотя бы – нейтрально. А тут еще и подобное. И, конечно же, кому, как не Эманору с его врожденной экспрессией, озвучивать эмоции гардавийцев? Рельгор тоже выглядел так, словно вот-вот накинется на иолца с кулаками. И хорошо еще, если не со своей огненной магией, что расщепляла все на молекулы.

– Ты считаешь, я это сделал нарочно? – вспылил Таас и поднялся с места. Впервые за все заседание. – Ты в самом деле думаешь, что мне было интересно, чтобы наши подданные проникали в Гардавию?

– А какого же еще Колхара вы вообще начали подобные исследования? Так я и поверил, что твоя отсталая страна делала это ради укрепления рубежей!

– Это мы – отсталая страна? – Таас едва сдерживался: глаза мечут молнии, губы вытянулись в жесткую линию, руки сжаты в кулаки. Как он еще не подскочил к нашей «веселой» компании… – Это мы отсталая?

– Да! Вы! Вы! – теряя берега, рявкнул в очередной уже раз Эманор. Стелла потянула его за руку, но дель Марх не отреагировал.

Таас прищурился и хотел что-то выкрикнуть, но Эманор его опередил:

– Или это вы придумали, как выявить энергопаразитов? И разве не в ауре ваших подданных они так просто укореняются?

– Нет! – проорал иолец. – В ауре сельвентов! – и ткнул пальцем в Гартана. Тот аж дернулся на стуле. В зале поднялся шум, гам. Правители измерения принялись поддерживать то одного спорщика, то другого. Нападать на Тааса из-за его «непредусмотрительности и порочной самоуверенности». Именно такие определения полетели в сторону иолца. А потом еще что-то на счет «преступной халатности», «человеческой глупости», «исторической неспособности адекватно оценивать происходящее»… И так далее, и тому подобное. Другие «приятные» эпитеты полетели уже в императора сельвентов. «Трус», «представитель тупиковой расы», «ненужное звено эволюции драконов измерения». И – как кульминация – «недостойный жить император своего недостойного жить народа». В отличие от Тааса Гартан только вжимал голову в плечи и опасливо оглядывался, будто вот-вот сделает ноги. Но все прекрасно понимали – бежать некуда. Если правители измерения решат, что сельвентов следует изолировать, согнать в резервации или еще куда – никто их не остановит. Одна страна против всех не выдержит. Возможно, наги сумели бы, вельмеры попытались бы. Но не сельвенты, я это уже хорошо понимала.

Ругань усиливалась, все новые императоры и вожди включались в перепалку. Вскакивали с мест, начинали бешено жестикулировать, кричать, возмущаться.

Вокруг будто собирался белый шум, бился в уши, и мне стало совершенно не по себе. Хотя теплая ладонь Руна сдерживала меня на краю пропасти психоза. Внутри словно что-то вздрагивало, расправляясь тугой пружиной, сжимаясь и расправляясь заново.

В какой-то момент я ощутила энергии всех вокруг. Они буквально штурмовали мою ауру. Плотным кольцом смыкались вокруг. Нагнетались в воздухе тяжелым, неприятным маревом. Напоминало пламя пожара, которое со всех сторон подступает к человеку. Захлопывает ловушку, клацает жадными челюстями жара и неумолимо приближается… Еще, и еще… Не остановить, никуда уже не деться. Ничего нельзя предпринять.

Ощущение – я в тупике – загнало меня на границу, за которой уже только – истерика.

Потоки энергии взвивались к потолку, лизали стены, как языки пламени, бились в окна… Это выглядело настолько странно, эпично и пугающе, что у меня горло стянуло удавкой спазма.

Не знаю, почему я так все воспринимала и видела. Но в какой-то момент ощущения достигли пика, и я вскрикнула. Просто вскрикнула. Вроде бы даже не особенно громко. Звук потерялся в общем шуме и гуле множества возмущенных голосов.

Внезапно в зале воцарилась звенящая тишина. Словно возле уха лопнули гитарные струны. Меня аж передернуло от контраста. На секунду почудилось – оглохла, совершенно и окончательно.

Я огляделась и только смогла сказать: «Упс…»

Каждый спорщик оказался накрыт моей энергетической паутиной и пришпилен к месту, где находился.

Одни вожди измерения повисли на стенах, другие – словно в гамаке оказались внутри энергосети, подвешенной к потолку, третьи распластались на полу «звездами». Несколько очутились «верхом» на спинках стульев, закрепленные на потолке длинными аурными нитями. Нарочно ведь не придумаешь.