– На следующей неделе должны приехать, – воодушевлённо улыбнулась подруге.

Паша, мой парень, учится на геолога, и он вместе со своей группой недавно уехал на практику. Вот тогда-то, месяц назад, у нас и случился «прощальный» секс. Встречаемся мы уже три месяца, и за это время Паша ни разу не пытался распустить руки. Так красиво ухаживал: цветочки, конфетки, кино. Я, наверное, как и все девушки, чересчур романтична, поэтому он и покорил меня своей галантностью.

Я влюбилась с первого взгляда.

Ну и что, что ботаник, как говорят некоторые? Зато умный и надёжный. Это вам не Королёв, который при первой же встрече готов залезть под юбку. Вот только с первым сексом у нас как-то не задалось. Или я слишком переволновалась, или Паша был недостаточно опытен. Но я больше склоняюсь ко второму варианту.

А вдруг я у Паши тоже была первая? Нет, ну разве такое не может быть? Не все же парни такие шустрые мачо, как Королёв.

Думаю, что в следующий раз у нас всё обязательно получится. Уже предвкушаю возвращение моего Пашеньки.

Глава 4

Вернувшись в общагу, мы с подругой разбрелись по своим кроватям. Сегодня был насыщенный день. Столько впечатлений! Надо было всё переварить, а ещё подготовиться к завтрашнему тесту по древнегреческой истории. А ещё…

Чёрт! Ещё надо было приготовить ужин. Сегодня как раз моя очередь. А очередь эта наступала слишком часто, потому что в комнате с подругой мы живём вдвоём. Вот и приходится готовить через день.

Открыла холодильник и с тоской посмотрела на его содержимое.

М-да, продукты почти все закончились, а в магазин сейчас идти, ну, вот совсем не хочется!

– Может, пельмени? – с энтузиазмом предложила я.

– Пельмени были вчера, – пробубнила подруга, высовывая голову из-под подушки.

– Вчера были со сметаной, а сегодня… с кетчупом!

Наташа скривилась, явно предчувствуя, что завтра готовить придётся ей.

– Ты издеваешься, да? Мы их сколько уже едим?

Я тут же её успокоила:

– Завтра готовим вместе. Сразу после универа сходим в магазин. Ну, как?

– Ладно, давай свои пельмени, – вздохнув, согласилась она.

Если честно, то пельмени мне уже самой надоели, но на то, чтобы сейчас идти в магазин и мудрить что-то с готовкой, совсем не было времени и сил.

До постели я добралась ближе к двенадцати и, обняв подушку, тут же провалилась в сон.

Мне опять приснился тот странный сон, пугающий и завораживающий одновременно.

Я вновь стою одна, охваченная устрашающей тьмой. Моё тело дрожит. Я не в силах совладать с собой, потому что чувствую ЕГО присутствие рядом. Я не знаю, кто это – человек или какое-то желтоглазое чудовище, но точно знаю одно: он наблюдает за мной из темноты. Его незримые прикосновения я ощущаю каждой клеточкой своего тела.

– Наконец-то, – доносится из темноты низкий рокочущий голос. А я вздрогнула от неожиданности, словно от удара хлыста. Этот голос был вполне человеческий, и он был… совсем близко. Будто этот «кто-то» стоял в шаге от меня.

– Кто здесь? – тоненьким голосом вскрикиваю я.

– Я так долго ждал этого дня! – звучит почти рядом бархатный голос.

Я начинаю оглядываться по сторонам, в панике и страхе вглядываясь в темноту. А потом замираю, когда чувствую мужское тело за своей спиной и тёплое дыхание над ухом.

– Я ждал тебя- а-а! – Его голос теперь похож на тихий, ласкающий шёпот, будоражащий каждый натянутый нерв.

– Кто вы? – выдыхаю сипло.

Мужская ладонь ложится мне на талию, и я снова вздрагиваю, но вырваться не успеваю: властным движением мужчина за спиной впечатывает меня в свою твёрдую грудь и шепчет на ухо, горячо и порывисто, отчего мурашки вмиг разносятся по всему телу:

– Я тот, кто ждал тебя века… Кровь девы невинной откроет врата…

Я замираю, боясь даже вздохнуть и не в силах поверить в то, что слышу.

Неужели это то самое чудовище, о котором говорилось в злосчастном свитке?

Мамочки!

Но это ведь не может быть правдой?!

Мужчина внезапно проводит кончиком носа по моей щеке, с жадностью хищника втягивая воздух, отчего моё тело каменеет от напряжения.

– Мне нравится, как ты пахнешь. Нежная. Сладкая. – Его руки сжимают мою талию, лишая меня остатков кислорода. Я начинаю мелко дрожать, но не в силах сдвинуться с места. Я будто парализована его тяжёлой давящей аурой и порочным сексуальным голосом. – Хочу знать, как зовут мою спасительницу?

– Рада, – говорю на автомате и только потом думаю, прикусив язык. Зачем я это сказала?

– Ра-ад-а-а, – словно перекатывая на языке каждую букву, смакуя, произносит он. – Мне нравится, как звучит. Буду звать тебя Радость. – Рука мужчины нагло и уверенно ползёт вверх по моей талии и накрывает грудь. Сжимает не сильно, но ощутимо, отчего по телу прокатывается странная дрожь, отголоски которой сладко пульсируют где-то внизу живота. Тёплые мягкие губы скользят по шее, обжигая своими прикосновениями. – Уверен, ты доставишь мне много радости, кроха!

Его голос слишком откровенен, слишком порочен. Слишком много этого «слишком» – по крайней мере, для меня.

От страха я крепко зажмурилась и в следующий миг проснулась, подскочив на кровати. Долго не могла понять, где я, но, увидев на соседней кровати мирно сопящую подругу, с облегчением выдохнула и окончательно пришла в себя.

Всё хорошо. Это был просто сон.

Только вот сильно смущало одно: сон этот был слишком уж реальным. Мне казалось, что я до сих пор чувствую губы мужчины на своей шее – он ими словно клеймо выжег. И эти его слова: «Кровь девы невинной откроет врата». От них мороз по коже.

И что это вообще значит? Что он хотел этим сказать? Он хочет меня убить или… Вот про «или» лучше не думать. Иначе с ума сойду.

Обняв себя руками, снова откинулась на подушку. На часах пять тридцать утра. Заснуть больше не пытаюсь.

Глава 5

После занятий я пошла на кафедру к профессору Селезнёву, полная решимости разобраться, наконец, с этими странными снами. Я почему-то была уверена, что в прошлый раз мы с подругой, наверное, что-то упустили и разгадка кроется в том свитке.

– Здравствуйте, Иван Данилович, я к вам, – бодро поздоровалась я, войдя в кабинет.

– Радмила? – удивился профессор, приспустив очки на нос. – Ты что-то хотела?

– Да. Я знаю, мы сегодня не договаривались о встрече, но я хотела спросить у вас разрешения ненадолго заглянуть в аудиторию с экспонатами. Меня очень заинтересовал один свиток. Помните, я говорила вам о нём на занятии? Так вот, я тут подумала и решила написать реферат на эту тему – драконы в мифологии Древнего Египта. Как вам? – деловито спросила я. Хотя на самом деле реферат меня волновал в последнюю очередь – мне бы сейчас разобраться со своими снами, которые начали не на шутку расшатывать мою нервную систему.

– Хорошая идея, Радмила! Мне очень нравится твоя инициативность и энтузиазм, – добродушно улыбнулся профессор. – Кстати, мне сегодня пришло сообщение на почту: твоя работа по Древней Греции заняла первое место в номинации «Начинающие исследователи». Так что поздравляю тебя, в ноябре поедешь на международную студенческую конференцию в Каир!

– Вау! – только и смогла произнести я.

На самом деле я даже не ожидала, что мне так повезёт. Я ведь особо ни на что не надеялась, когда отправляла реферат. На конференцию международного уровня пробиться всегда очень сложно, а в моём случае просто невозможно. Ведь в прошлом году я была всего лишь сопливой первокурсницей. А вот тут – на тебе! – заметили!

Внутри тягучей патокой разливалось такое счастье – словами не передать! А улыбка на губах становилась всё шире и шире.

Я поеду в Каир?

Боже, я поеду в Каир! Даже не верится, если чести!

– «Вау» – это всё? – прищурившись, спросил профессор; в уголках его глаз плясали лукавые смешинки.

– Я… я просто…

Просто меня распирало изнутри, и я не могла в полной мере выразить своё счастье словами. Поэтому молча раскрывала рот и улыбалась, как дурочка.

Иван Данилович понимающе усмехнулся и положил ключи от аудитории на край стола.

– Иди уже, Елисеева. Жду от тебя новый шедевр. Такие перспективные студенты мне в команде очень нужны.

Ух, сегодня, кажется мой день! Поездка в Каир и похвала профессора, это же… Мама дорогая, сегодня точно мой день!

На мгновение я даже совсем забыла, зачем сюда пришла, мысленно уже представляя себя в Каире. Счастливая и оттого немного заторможенная, кивнула в ответ:

– Ага, спасибо.

Выскочив за дверь, я с трудом сдерживалась, чтобы не взвизгнуть на весь коридор «Ес!!!», но я подавила это желание, так как в коридоре находились несколько преподавателей, которые вряд ли поняли бы мой внезапный взрыв эмоций.

С улыбкой до ушей я прошмыгнула мимо них к нужной аудитории. Открыла дверь и вошла внутрь.

Так, зачем я здесь? Ах, да, свиток!

Открыла журнал, нашла нужный номер и пластиковый контейнер, в котором хранился фолиант. Развернула древнюю реликвию и ещё раз пробежалась глазами по египетским закорючкам, сравнивая их с расшифрованными буквами в блокноте.

Всё верно, в переводе мы не могли ошибиться. Только вот всё равно ничего не понятно. Тут даже слова нет о том, что этот дракон будет мне сниться. И ладно бы просто снился, так он же ещё меня и лапать пытается!

А может, я всё-таки брежу и все эти сны просто плод моего буйного воображения? Ведь наяву же ничего нет.

Да, наверное, я все же переутомилась.

Слава Богу, скоро каникулы! Сейчас самое главное – пережить сессию.

Но чтобы окончательно удовлетворить своё любопытство и избавиться от лишних сомнений, я всё же решила заглянуть в читальный зал библиотеки. Думаю, покопаться в истории происхождения драконов будет не лишним.

***

Свободный компьютер нашёлся без труда. Бросив рюкзак на соседний стул, принялась за дело. Забила в поисковике «всё о драконах» и принялась жадно впитывать информацию. Но всё, что мне выдавал гугл я, в принципе, и так, знала. Драконы – они ведь и в Африке драконы: падки до всего, что блестит, склонны к мании величия, а ещё они любят похищать красавиц. И не просто красавиц, а чтобы обязательно девственница была. Что за дурацкий пунктик?! У них это что, фетиш такой?

Не знаю, сколько я просидела в читалке, перерыв весь интернет и просмотрев с десяток толстых книг, но, когда оглянулась вокруг, в библиотеке уже почти никого не было. Посмотрела на дисплей сотового, но он показывал мне только чёрный экран.

Наверное, батарея разрядилась.

Схватила рюкзак и помчалась к выходу, бросив мимолётный взгляд на настенные часы. Время показывало восемь.

Чёрт! Наташа меня прибьёт!

По пути в общагу забежала в ближайший супермаркет. Купила яиц, макарон и сосисок. Для быстрого ужина самое то. Суп сегодня, наверное, вряд ли успеем сварить.

Войдя в комнату, я почувствовала аромат чего-то очень вкусного. Значит, Наташа не дождалась меня и приготовила ужин. Стало немного стыдно, ведь я обещала…

– Привет, – проговорила я как можно более непринуждённо. – Всё-таки не дождалась меня.

– Тебя дождёшься! Так и с голоду умереть можно! – буркнула подруга с укором, а потом посмотрела на меня взволнованно. – Где ты была? Я волновалась. И на звонки не отвечала…

– Прости, телефон сел. – Я виновато пожала плечами, показывая ей нежизнеспособный гаджет. – Я была в библиотеке. Просидела в читальном зале допоздна.

– А предупредить не судьба? Я вообще-то волновалась. – Наташа скрестила руки на груди и поджала губы.

– Ну, прости, прости…

Я состроила грустные глазки – ну, знаете, такие, как у Кота в сапогах из мультика о Шреке. На Наташу этот приём всегда отлично действовал, и я этим иногда бессовестно пользовалась.