Я смутилась, понимая, что этот мужчина слишком хорошо осведомлен о последних событиях, да и, судя по всему, хорошо знаком с Большим Боссом.

– А вы подготовились, – ухмыльнулась я, принимая расслабленную позу. – Не подскажете, как ваша фамилия? Или в каком отделе работаете? А то я плохо пока здесь ориентируюсь, никого практически не знаю.

Лучшая защита – это нападение. С таким решением я была полностью согласна, заметив, как мужчина немного напрягся, продолжая стоять около моего стола.

– Глеб Антипов, – протянул он, расслабившись. – Коммерческий директор.

Теперь напрягаться пришлось мне, но внешне я старалась сохранить невозмутимое лицо. И я наконец-то вспомнила, где видела его. Вчера, на выходе из конференц-зала наткнулась на него. Но из-за своего помутившегося рассудка, я даже не попыталась запомнить лица. Кажется, я умудрилась привлечь много внимания, даже слишком много.

– Приятно познакомиться, – спокойно произнесла. – А кто я, вы, скорее всего, знаете.

Мужчина кивнул, даря мне свою хитрую улыбку. Уверена, он со своими связями уже покопался в моем личном деле. Иначе не пришел бы с такой самодовольной мордашкой. Но я могла расслабиться. В личном деле все было в порядке. Для компании я всегда оставалась добросовестным ответственным сотрудником, обычным офисным планктоном. О моей второй стороне там не писали.

– Конечно, – спустя мгновение ответил он. – Но лишь то, что знают все в компании. То есть, практически ничего. Вероника, вы для меня загадка.

– Не больше, чем вы для меня, – мило улыбнулась в ответ, подыгрывая ему.

– Но меня удивляет то, что вы так быстро получили перевод, – почти шепотом сказал он. – Говорят, на вашу должность метила другая сотрудница. Но вот вы тут, возникшая словно из ниоткуда.

Так, подозрения мне сейчас были совсем не нужны. И я отмахнулась от слов мужчины, ухмыльнувшись.

– А может, я более профессиональна в своем деле? – пожала плечами. – Даже такой серьезный проект доверили. И, как вы сказали ранее, у меня неплохо получилось спасти своего начальника. И сам Эрнест Аланович одобрил мою концепцию.

– С этим поспорить не могу, – согласился мужчина, впившись в меня пронзительным взглядом, словно пытаясь проникнуть в мозг. – Надеюсь, что вы с блеском закончите проект, и ваш отдел не расформируют, – резюмировал он.

От его слов у меня похолодело все внутри, но я продолжала изображать глупую улыбку, не отводя взгляда от мужчины.

– Тогда мне стоит вернуться к работе, – ответила я, намекая, что ему пора покинуть кабинет.

– Конечно, – кивнул мужчина, разворачиваясь в сторону двери. – Удачи вам, Вероника.

И с этими словами он исчез, оставляя меня пригвожденной словами к стулу. Кажется, меня ждал очень серьезный разговор с моим начальником. У Вадима были проблемы, и мне предстояло узнать, какие именно, пока моя карьера не полетела под откос вместе с ним.

Глава 7

Спустя полчаса, как закончился обеденный перерыв, и коллеги вернулись к своей работе, я выждала некоторое время, чтобы успокоить нервы и собраться с духом, и отправилась в кабинет к начальнику. Постучавшись, я вошла. Вадим махнул рукой в сторону свободного стула, при этом он вел вполне дружелюбный разговор по телефону.

Дожидаясь, когда он закончит, я перебирала бумаги по проекту, поглядывая в сторону начальника, который точно не подозревал, какой гнев бушует сейчас во мне.

– Неужели, все готово? – вопросительно уставился он на меня, держащую в руках кипу бумаг.

– Не обольщайся, – почти спокойно ответила. – Только наработки. И у меня к тебе есть вопросы. А после как мы их решим, я приступлю к подготовке.

Вадим кивнул, готовясь отвечать на мои вопросы. Но вопросы касались неожиданной для него темы.

– Какого хрена здесь творится? – прошипела я, уставившись на начальника.

Вадим отшатнулся, испуганно взглянув на меня.

– О чем ты? – выдавил он из себя вопрос, отодвигаясь как можно дальше от меня.

– О том самом, – затараторила я. – Ко мне в перерыв неожиданно пожаловал наш коммерческий директор. И что-то уж очень подозрительно себя вел. Он в курсе про наше совещание, где я прикрыла твой зад. А еще его заинтересовал мой неожиданный перевод. И он даже знает о том, что я заняла чужое место. Так вот ответь, что у вас тут за херня творится? И самое главное, что меня сейчас интересует, так это его известие, что если мы завалим проект – то отдел расформируют.

Вадим мрачно взглянул на меня.

– Значит, не только твоя голова полетит с плеч. Но и я получу пинка под зад? – прохрипела я, понимая по выражению лица начальника, в какую нехорошую ситуацию попала.

Вот тебе и неожиданное повышение. И долгожданное возвращение. Я висела на волоске, еще чуть-чуть и вылет из компании обеспечен.

– Ника, успокойся, – наконец-то заговорил Вадим, посматривая на закрытую дверь. – Да, не только моей заднице угрожает вылет. И знаешь, я от этого тоже не в восторге. И извини, что не рассказал все с самого начала.

– У тебя есть шанс все исправить. Так что начинай. Я жду, – и уселась поудобнее, скрестив руки на груди.

Вадим тяжело вздохнул и заговорил:

– Это место я получил в честной борьбе, ты же в курсе. Обошел нескольких претендентов, и все было замечательно. Никаких претензий, проекты готовились и сдавались вовремя. Даже премию получил такую, что хватило на покупку нового автомобиля. Но все началось после того, как Майер выиграл тендер на этот чертов проект, – почти шепотом проговорил он. – Не знаю, что с проектом не так, но если Майер не представит лучший вариант, то компания, судя по всему, попадет на большие деньги.

Теперь удивляться настала моя очередь.

– Поэтому он забраковал все предыдущие варианты? – тихо спросила я, по инерции оглядываясь на закрытую дверь.

Мужчина кивнул. И продолжил говорить почти шепотом:

– После того, как очередной вариант отклонили, он сказал, что прикроет мой отдел. Ребят раскидает по другим отделам, а я вообще получу увольнение, – выдохнул Вадим. – Может, со злости, что время идет, а ничего достойного пока нет. Или на самом деле так подумал. Но факт остается в том, что его слова превратились в слухи, которые быстро расползались по компании. Поэтому все в отделе так напряжены.

– Меня зачем было втягивать в это? – спросила я.

– Ты моя последняя надежда, – мягко произнес он. – Я верю, что ты со своим нестандартным подходом сможешь сделать то, что не получилось у нас. И то, как отреагировал Майер на твое предложение, вселяет в меня уверенность.

Я покачала головой, понимая, что теперь все зависит только от меня.

– Знаешь, если мы провалимся, и меня выпрут вместе с тобой, – грозно заговорила я, – то я попрошу Кирилла, чтобы он тебя поколотил. И выбил из тебя всю дурь.

Вадим усмехнулся, вскидывая перед собой руки.

– Ну, нашла кем пугать, – засмеялся он. – Твой братец слабоват для меня. Боюсь, что я ему что-нибудь сломаю.

– А кто сказал, что он будет один? – удивленно изогнула бровь, заинтриговав начальника. – Слышал про Роберта Громова?

Он кивнул, сглотнув появившийся в горле ком.

– Так вот, мы с Бобом хорошие друзья. И с Марком Громовым. Насчет Никольского сомневаюсь, у нас с ним взаимная неприязнь. Но если его друзья вмешаются и будут лупить тебя, то и Вик присоединится к ним.

– Черт, Ника, – выругался Вадим. Он раньше никогда не слышал о моих знакомых. – Не думал, что ты дружишь с такими людьми.

Пожав плечами, я вернулась к ровной стопке документов, которые продолжали лежать у меня на коленях.

– Да, у меня есть хорошие друзья. И тебе придется напрячь свои извилины, чтобы тоже им остаться. Так что держи бумажки. Будем работать, – ухмыльнулась я, протягивая документы замешкавшемуся начальнику.

Следующие рабочие дни я кропотливо работала над проектом, получая посильную помощь от Вадима. Однако никто из других сотрудников не пытался даже поинтересоваться, как продвигается работа. Не говоря уже о том, чтобы предложить свою помощь. А ведь я спасала не только собственную задницу, но и пыталась спасти их отдел. Но, судя по их кислым минам, они смирились с участью, что их всех раскидают по другим отделам, и просто работали по инерции, сильно не напрягаясь.

Но мне нравилось так работать, чтобы никто не отвлекал ненужными вопросами, не лез под руку и тем более не пытался переубедить. Даже Вадим покорно следовал моим указаниям, поменявшись на время со мной местами. Теперь я руководила им, и мне нравилась такая власть над мужчиной.

Думаю, Вадима убедили мои предостережения относительно брата и его друзей, и он молча исполнял даже банальные задания, освобождая для меня время для более серьезной работы.

– Тебе все же стоит сдружиться с коллегами, – однажды заговорил он, когда мы вновь заперлись в его кабинете, потея над документацией.

– Они уже смирились с тем, что их переведут, – пожала плечами я. – Зачем мне убеждать их в том, что я стараюсь сделать так, чтобы сохранить отдел. Причем спасаю их отдел. Я то тут новичок.

С первого дня я поняла, что была в коллективе нежеланным напарником, и никто так и не пытался сблизиться со мной, по большей части игнорируя мое присутствие. Вот только девушки проявляли чуть больше внимания к моей персоне, посылая в мою сторону гневные взгляды. Да, я увела место у Алисы, и не собиралась за это перед ней извиняться. Не думаю, что она так напрягалась, работая над прошлыми проваленными вариантами проекта.

– А вдруг получится, и все останутся? – ответил Вадим. – И вам придется продолжить работу вместе. Может, стоит начать дружить уже сейчас?

– Во-первых, у меня нет времени с ними дружить, – резко проговорила я, понимая, что возвращаюсь каждый день домой ближе к полуночи. – Ну а во-вторых, что значит если получится? – я грозно глянула на смутившегося начальника. – Ты что, не веришь в меня?

– Верю, – быстро ответил он. – У тебя все получится, – мягко улыбнулся он.

– Сохраняй этот настрой, – ухмыльнулась я, возвращаясь к бумагам, от которых меня уже начинало подташнивать. – И у нас все получится.

– Странно, что Майер больше не интересуется, как продвигается дело, – вдруг проговорил Вадим, привлекая внимание. – Обычно он терроризировал меня каждый день, как мы получили это задание.

Я пожала плечами, надеясь, что не скоро встречусь с этим мужчиной. Он все еще будоражил мое сознание, вызывая жар между бедер. Но сейчас было не то время, чтобы мастурбировать на его образ.

В обеденный перерыв, когда я все же решила, что голодный обморок мне не поможет, и направилась в ближайшее кафе. По пути мне встретился тот, кого я хотела меньше всего увидеть.

– Добрый день, Вероника, – растянул улыбку Глеб, приближаясь ко мне.

– Добрый, – спокойно ответила, стараясь игнорировать его хитрое выражение лица.

– Вы на обед? – спросил он, заметив, как я крепко держу сумку, но явно не понимая, что мне не терпится удрать. А лучше сначала огреть его, а потом сбежать.

Утвердительно кивнув, я направилась к выходу из офиса, мужчина же уверенно последовал за мной.

– Вероника, в прошлый раз у нас не состоялось знакомство как положено, – заговорил он. – Позвольте искупить вину и пригласить вас на обед?

«Какой обходительный», – подумала я, взглянув на коммерческого директора.

– Обед? – удивленно переспросила, не останавливаясь ни на мгновение.

– Да, – довольным тоном протянул он.

– А что потом? – во мне просыпалось любопытство. – Ужин? Завтрак?

Мужчина весело рассмеялся.

– Надеюсь на все, – томно ответил он, следуя за мной по пятам.

– Не думаю, что соглашусь на ужин, а тем более на завтрак, – пожала плечами я, задумавшись, как скоро он от меня отстанет.

– Тогда обед, – с мольбой в голосе произнес он.