– А я не очень, – послышался твердый холодный голос моего личного врага в этой дружной компании.

Повернувшись на голос, я одарила самой дружелюбной улыбкой Виктора Никольского, который, как и Марк, был облачен в темные брюки и белую рубашку, и продолжал сидеть за столом, потягивая темный напиток из бокала.

– Время идет, все меняется, но не твои привычки, – ухмыльнулась я, отмечая, что страсть Вика к виски была близка к зависимости.

– Как и твои, – кивнул он, указывая на мой дерзкий наряд.

– А я говорил, – быстро вмешался Кирилл, который успел устроиться на диванчике.

Кинув на брата строгий взгляд, я присела на свободное место, оказавшись между Марком и Робертом.

– Рассказывай, зачем пожаловала, – да, Никольский был действительно предсказуем, когда захотел узнать причину моего возвращения.

И я не хотела оставлять его без информации. Довольно улыбнувшись, я с призывом взглянула в его зеленые глаза, скрытые за стеклами модных очков в тонкой оправе.

– Ничего личного, просто работа.

– Работа? – удивился он, делая еще один глоток. – И где она, эта работа?

– В «МайерКомпани», – хитро прищурилась я. – Архитектурный отдел. Главный офис. Главный специалист, – и указала рукой на свою скромную персону.

Роберт присвистнул, повернувшись в мою сторону. Как и Марк, который внимательно посмотрел на меня.

– Не плохо, тогда удачи, – ответил Вик, и я не поверила свои ушам, услышав первую похвалу от тирана Никольского, но счастье мое длилось не долго. – Удачи всему холдингу Майера. Не разнеси там компанию в щепки.

Кирилл дико заржал, не пытаясь скрыть своих эмоций. Даже Роберт резко прикрыл рот ладонью, отворачиваясь от меня. Марк же мягко улыбнулся, при этом стараясь изобразить серьезное лицо. А вот Никольский продолжал буравить меня своим тяжелым взглядом. Не буду я сама собой, если сдамся.

– Вот закончу с Майером, приду и за тобой, – ухмыльнулась, продолжая зрительную войну.

– Буду ждать, – криво улыбнулся он, возвращаясь к бокалу.

Теперь смеялись все. Даже Виктор, сдавшийся первым под моим напором. Что же, один бой я выиграла, и не буду отрицать, что скучала по нему.

– По какому поводу веселье? – я услышала приятный баритон, доносившийся со спины. Обернувшись, я увидела как к нам подошел высокий мужчина, облаченный в темные брюки и серую рубашку с закатанными до локтей рукавами.

И этот мужчина, словно спустившийся с небес ангел, обратил все свое внимание на меня, прожигая насквозь внимательными глазами янтарного цвета.

– Ника, позволь познакомить тебя с владельцем клуба, Леонидом Авраамовым.

– Для друзей Леон, – произнес он, приближаясь ко мне.

Глава 3

Я замерла в ожидании реакции своего тела, вспоминая, как раньше реагировала на красивых и уверенных мужчин. А Леонид Авраамов был великолепен. С хищной грацией он подошел ко мне, чтобы коснуться протянутой руки, и запечатлел обжигающий поцелуй на коже тыльной стороны ладони.

– Приятно познакомиться, Ника, – улыбнулся он, совсем не обращая внимания на напряженные лица мужчин.

– И мне, – постаралась держаться непринужденно, скрывая ото всех свое разочарование.

Нет, Леон не разочаровал меня. Меня подвело мое тело. Вновь и вновь оно отказывалось оживать, возбуждаться и желать. Желать ласки, любви, прикосновений. Чувствуя привычную пустоту, я обернулась к напряженным друзьям, одним взглядом давая им понять, что владелец клуба меня не заинтересовал. Кажется, Кирилл даже вздохнул с облегчением. Пожалуй, стоит расспросить его потом о Леониде. Почему он вызывает такое напряжение среди других мужчин.

– Присоединишься? – кивнул на свободное за столиком место Марк, потянувшись к своему бокалу с безалкогольным коктейлем.

– К сожалению, нет, – покачал головой Леон, продолжая искоса поглядывать в мою сторону. – Я же на работе. Хорошо вам провести время, – подмигнув, он продолжил свой путь среди столиков, расположенных в вип-зоне.

– Засранец, – пробубнил Кира, провожая Леона дерзким взглядом. – А ты меня удивляешь, Никусь.

Я хитро улыбнулась, принимая от официанта свой бокал с коктейлем. Я была уверена, что брат подумал о том, как я покину сегодня клуб в компании этого мужчины. Но вынуждена разочаровать Кирилла. Мужчины не волновали меня последние пару лет. И, грустно вздохнув, я вступила в беседу с друзьями на самые разные темы, лишь бы забыть о той пустоте, что сверлила мое тело.

Остаток вечера мы провели за разговорами, разбавляя их общими воспоминаниями и напитками. После долгих уговоров мне удалось упросить брата разрешить вернуться за рулем его дорогой и быстрой машины. Клятвенно пообещав вести себя паинькой и не хулиганить, Кирилл протянул мне ключи, а сам заказал большой бокал пива. Расслабившись, он начал припоминать все мои косяки, напоминая периодически мне о моем же обещании. И я героически стерпела всё.

И вот, распрощавшись с друзьями, мы возвращались домой. Кирилл развалился в пассажирском кресле, тщательно следя за тем, как я управляю его малышкой.

– Ника, ничего не хочешь рассказать? – вдруг спросил он, внимательно посмотрев на мое лицо.

– О чем ты? – улыбнулась в ответ, наслаждаясь тем, как автомобиль плыл по дороге.

– Леон тебе не понравился? – спросил он напрямую, заставив напрячь руки, вцепившись в кожаный обод руля.

Я пожала плечами, чувствуя, как паника растет в теле, заставляя его вибрировать от мелкой дрожи. Были в моей жизни темы, которые я не хотела бы обсуждать с братом. Но Кирилл всегда был упертым, как и я, и добивался своего. Вот и сейчас он следил за мной, ожидая честного ответа.

– Нет, не понравился, – что же, я не врала. Леонид не вызвал во мне никаких чувств.

– Как и никто вообще в клубе, – заключил он.

– Здорово же, – усмехнулась я. – Я не искала приключений на свой зад. Ты не попал в драку из-за меня. Кир, может я старею?

От удивления брови брата поползли вверх, придавая его симпатичной мордашке комичность. И спустя мгновений он заржал в голос, ухватившись за живот.

– Не смейся, – натянула на себя почти серьезное выражение лица. – Между прочим, у меня уже появился первый седой волос.

После нового взрыва хохота рассмеялась и я, вздыхая при этом с облегчением. Оставалось понадеяться, что брата подобные ответы устроят. Он знал, что я не любила серьезных разговоров, и порой вынуждена была беседовать с ним по-взрослому только от того, что мама беспокоилась за нас. А в остальное время мы оставались детьми, бесшабашными, несерьезными.

Вернувшись в квартиру, Кирилл отметил, что вожу машину я все еще не очень хорошо, за что получил подзатыльник. Оставив Порш на охраняемой парковке, мы вернулись в квартиру, решив по пути заказать пиццу. И пока брат был занят заказом, я стянула босоножки с уставших ног и поплелась в комнату, чтобы переодеться в домашнюю одежду, представлявшую в моем случае короткими шортиками и майкой.

Спустя почти час мы собрались на кухне, где смачно уплетали две пиццы. Зная мой аппетит, Кира решил не рисковать, увеличив заказ, и я поблагодарила его за предусмотрительность.

– Значит, завтра на работу? – спросил он, когда мы принялись за какао.

– Ну, фактически уже сегодня, – ответила я, взглянув на часы. – Лишь бы не проспать.

Кирилл проследил за моим взглядом и, мягко улыбнувшись, сказал:

– Тогда отправляйся в кроватку, сестренка. Ведь если тебя уволят за опоздание, ты не съедешь из моей квартиры.

– Точно, братик, – кивнула я, усмехнувшись. – А ты же не хочешь, чтобы я жила с тобой.

– Нет, Никусь. Я не переживу такого соседства, – и отняв у меня почти пустую кружку, он указал рукой на дверь, предлагая мне поторопиться и отправиться спать.

Показав на прощание средний палец и пожелав кошмарных снов, я вернулась в свою комнату, где вырубилась почти сразу, как голова коснулась мягкой подушки.

Удивительно, но утром я проснулась под первый будильник, хотя накануне поставила их несколько на своем телефоне, не доверяя самой себе. Быстро закончив с утренним душем, я сварила свежего кофе, и, потягивая горячий напиток, отправилась рисовать свое рабочее лицо.

Для работы у меня было одно правило – никто не должен знать о моих татуировках, поэтому я всегда скрывала их под плотной или непрозрачной тканнью, а на лице всегда был сдержанный, приглушенный макияж. Спустя почти час после моих приготовлений из зеркала на меня смотрела миловидная девушка в строгом костюме и собранными золотыми локонами в тугой узел на затылке.

Поприветствовав привычный образ, я покинула комнату, где в коридоре столкнулась с сонным братом, которого скорее всего разбудила, когда хлопала дверью.

– Тебя не узнать, – зевнул он, оглядев с ног до головы.

– Я же офисный планктон, – подмигнула, натягивая на ноги летние туфли на невысоком каблуке.

– Тебя подбросить до офиса? – спросил он, подавая мне строгую сумку из светлой кожи.

Я отрицательно покачала головой.

– Такси уже ждет, – ответила, направляясь к двери. – Лучше помоги мне с машиной. Поищи что-нибудь неприметное и не слишком дорогое.

И, получив согласие, я покинула холостяцкую берлогу брата.

До офиса я добралась очень быстро, несмотря на небольшую пробку на проспекте. И вот, когда меня оставили недалеко от главного входа, я впервые увидела «МайерКомпани» во всей красе. Высокое здание этажей в шестнадцать, сияющее в лучах утреннего солнца тоннами стекла, простиралось почти в самом центре города. Тихонечко присвистнув, впечатлившись одним из творений Майера, я последовала ко входу, куда уже текла толпа из мужчин и женщин, облаченных в строгие костюмы.

Слившись с той самой толпой, я без проблем прошла пропускной контроль, предъявив свое удостоверение, полученное еще на прошлом месте работы в филиале. И теперь я поднималась на лифте на восьмой этаж, где располагался мой отдел.

Получив подсказку от мимо проходящей сотрудницы компании, я быстро отыскала нужную дверь, за которой и находился архитектурный отдел. Уверенно открыв дверь, я вошла внутрь, где сразу же встретилась с внимательным взглядом серых глаз молодой девушки, сидевшей за ближайшим ко входу столом.

Осмотрев меня и поздоровавшись, она спросила:

– Вы к кому? – приятный тихий тембр ее голоса привлек внимание еще пары сотрудников, которые находились в нескольких метрах от нас.

– К вам, – улыбнулась я.

– Ника, ну наконец-то, – тут же услышала знакомый голос.

Обернувшись, я увидела, как следом за мной в кабинет вошел мой бывший, а теперь и нынешний начальник.

– Вадим, – улыбнулась я, оказавшись в его крепких дружеских объятиях.

– Ты когда приехала? Почему не позвонила? – завалил вопросами он, совершенно не обращая внимание на удивленные взгляды собравшихся коллег.

– Пару дней назад, – ответила я, освобождаясь от его объятий, зная, что он может так долго простоять, не отпуская рук.

Усмехнувшись, Вадим отступил на шаг назад, оглядывая, как и остальные, меня с ног до головы.

– Все как обычно? – улыбнулся он, подмигивая.

Я утвердительно кивнула, стараясь выглядеть серьезной. У нас с Вадимом были секреты. Он был тем из немногих с работы, кто знал, что прячу я под строгими костюмами.

– Так, пойдемте все, – кивнул он коллегам. – Познакомлю вас.

И мы последовали за Вадимом в другой кабинет, где красовалась табличка с его новой должностью. Я насчитала, что помимо меня и Вадима, здесь присутствовали еще пять человек: две молодые и симпатичные девушки и трое парней.

– Дорогие коллеги, – с пафосом начал Вадим, растягивая рот в неприлично широкой улыбке, – позвольте познакомить вас с нашим новым главным специалистом – Вероника Фролова.