Нехотя закончив свой завтрак, я смотрела на генерала Грома со всей ненавистью, какую мое лицо вообще способно выразить. Он прекрасно понимал, как я к нему отношусь. И если он не дурак, он знает, что я его никогда не полюблю. Зачем ему я, вот чего мне точно не понять. Таких как я, восемнадцатилетних девушек, он может взять себе тысячи, и каждая будет рада быть одной из бесчисленного количества «жен». Но он выбрал меня. Может это своего рода месть моему отцу. Мол, ты со мной воевал, а я взял после победы твою дочь себе в жены. Кто их знает этих всевластных генералов, кто догадывается, что у них на уме. Уж что у этого на уме, я точно не представляю!

– Вы закончили? – задал генерал риторический вопрос.

Он встал из-за стола и пошел к выходу, бросив под конец:

– У вас десять минут собрать вещи, документы, что-то ценное. Во дворе ожидает дирижабль.

Закончив говорить то, что собирался, он преспокойно вышел из столовой. Я же вместе с братом Себастьяном и сестрой Жизель подбежала к окну. Во дворе действительно был дирижабль. А генерал Гром раздавал какие-то указания своим подчиненным.

– Давайте что ли собираться, у нас всего-то десять минут! – выдохнула Жизель.

На ее реплику я закивала. Бедный ребенок, ей всего пятнадцать лет, а сколько выпало на ее долю нелегкой участи. Если мальчикам всякого рода войнушка интересна, то для девочек это то, что противоестественно их природе. И теперь она будет жить со мной и генералом Громом до совершеннолетия, так как именно я стала опекуном своих брата и сестры.

Заскочив в свою комнату, взяла паспорт, свидетельство о рождении и золотую подвеску – подарок мамы на мое двенадцатилетние. Именно после того дня рождения мамы не стало. Поэтому ее последний подарок для меня самое дорогое!

Из вещей я закинула в сумку нижнее белье, носки, свитер и удобные штаны, в косметичке оказался мой любимый крем, блеск для губ и зубная щетка. Думаю, все остальное грозный Гром мне купит. А если и не купит, то без разницы. Почти всю войну приходилось обходится малым, а уж после захвата Калифорнии вообще пришлось забыть об элементарных удобствам. После случившегося я поняла, насколько бессмысленной была моя потребительская жизнь. Балы, концерты, спектакли, разного рода светские мероприятия. Все это кануло в небытие. И я, по правде говоря, совсем не скучаю. Сколько из тех, кого я уважала и к которым прислушивалась, быстро подняли белый флаг и стали служить новому владельцу. У людей не оказалось принципов, но я их не виню. Виню себя, что верила им. А то, что они не оправдали моих ожиданий всего лишь моя ошибка. Слишком много я на них взгромоздила.

Спустившись вниз, увидела, что мои брат и сестра уже сидят в ожидании. У каждого сумка через плечо и грустный вид. Подбодрив обоих, пошла на улицу, возглавляя наше небольшое шествие.

А на улице нас уже ждал личный дирижабль генерала Грома, который он использует для поездок в мирное время. В военное же он использовал совершенно другой вид транспорта, во всяком случае, такие о нем ходили слухи.

Чем хороши дирижабли? Тем, что позволяют насладиться путешествием, а так же тем, что экономят топливо, ведь дирижабли перемещаются посредством воздушных потоков. У каждого уважающего себя представителя элиты есть свой личный дирижабль. А уж у военного тем паче.

– Прошу! – стоя у входа, генерал рукой пригласил нас внутрь дирижабля.

Первой вошла я, следом мои брат и сестра, после них зашел сам генерал Гром. Что бросилось в глаза, так это роскошь, с какой был оформлен интерьер дирижабля. Он явно не скупится на себя любимого, хотя ходят слухи о его почти спартанских условиях, в которых он себя принципиально держит. Значит, слухи ложь. Он любит комфорт и все дорогое. Так, видимо, он отмечает свою значительность.

Разместившись в кресле, пристегнула ремни, рядом сели Себастьян и Жизель. Наши сумки помогла убрать на багажную полку стюардесса, а генерал Гром, улыбнулся ей, когда тоже приложил усилия к размещению наших сумок. Какой моногамный самец, рядом сидит почти жена, а он строит глазки стюардессе.

Гром сел напротив меня, бросив в мой адрес какой-то странный взгляд своих сине-зеленых глаз. Я отвернулась, не хотелось с ним даже равнодушными взглядами обмениваться. Он до жути раздражал, особенно тем, что по завершении войны все еще носит свою дурацкую форму со всеми медалями и орденами.

Глава 4

Перелет на дирижабле из пригорода Лос-Анджелеса в Сан-Франциско занял около пяти часов. Я уже порядком подустала, но условия полета все равно были первоклассными. Просто у меня слабый вестибулярный аппарат, поэтому любую дорогу я переношу не очень. А на дирижабле были не только комфортные кресла и даже кровати, но и ванны, если вдруг приспичит искупаться. Генерал Гром не мучил меня допросами или простой светской беседой, за это я ему мысленно даже сказала «спасибо», хотя и понимала, что это не учтивость, а лишь нежелание вести со мной какие-либо разговоры. Он занимался своими делами. С помощью зеркальца общался со своими подчиненными, читал какие-то документы. Я же вместе с братом и сестрой в основном тихо сидела на своем кресле, стараясь не привлекать внимания. Только изредка из-за невообразимо красивого вида, открывающегося с высоты дирижабля, я подходила к окну и любовалась пейзажами.

Около трех часов дня дирижабль приземлился на посадочной площадке шикарного дома. Я так понимаю дома, ранее принадлежащего главе Американской конфедерации. Теперь это дом генерала Грома, а значит и мой тоже, я ведь стану его женой, чтобы под этим понятием ни понималось.

Совсем не представляю свою будущую роль, а главное не догадываюсь, зачем Александр Гром выбрал именно меня в качестве своей будущей жены.

Первым из дирижабля вышел генерал Гром, за ним последовала я, потом Себастьян, последней вышла Жизель. Она очень замкнутая девочка, мне ее по-сестрински жаль, только я совсем не понимаю, как ей помочь справиться эмоционально с наплывом всех событий. Я и сама справиться не могу, а уж тем более не в силах давать советы. Только старшая сестра должна быть опорой и путеводной звездой для младших. Но как ей стать, если сама не нащупала опору?

Из большого дома выбежала прислуга, хватая наши сумки и предлагая приветственные напитки.

– Разместите наших гостей, а я пойду в свой кабинет, – сухо произнес генерал Гром и уверенной поступью направился к дому.

Я же вместе с братом и сестрой пошла за прислугой. Те показали нам наши комнаты, которые располагались на втором этаже. Надо отметить, дом был сделан с кричащей роскошью. А учитывая тот факт, что он скорее всего был ранее в распоряжении главы Американской конфедерации, то его нытье перед гражданами страны о том, что «денег нет», как минимум цинично и двулично. Для его побрякушек, значит, деньги есть, для народа – нет.

Впрочем, за свою жадность он уже канул в небытие. Где он, никто не знает. Кроме верхушки Руси-Тартарии. Те в курсе, где бывший глава Американской конфедерации, но они не спешат делиться информацией с обычными людьми. Ведь тот, кто владеет информацией, владеет миром.

Большая кровать посередине комнаты привлекла своим видом мое внимание. Я с разбегу плюхнулась на нее, чувствуя, как мои мышцы и кости говорят мне «спасибо». И матрас, и белье были превосходного качества, поэтому меня так и тянуло прилечь.

Не знаю как, но я задремала. Меня как будто отключило, словно нажатием кнопки или щелчком тумблера. А может все потому, что впервые за долгое время я впервые почувствовала себя в безопасности. И я отключилась.

Удобная кровать добавляла комфорта, поэтому пробуждаться я просто так не собиралась. Только когда кто-то погладил мою голову, я резко отпрянула, открывая глаза. Сначала размытый силуэт было единственным, что я смогла разобрать. Потом силуэт стал обретать очертания… до боли знакомые очертания. Это был генерал Гром.

– Что вы делает? – завопила я, что есть мочи.

– Хотел удостовериться, что с вами все в порядке. Вы там странно спали… – он вдруг засмеялся, оголив свои неестественно белые зубы.

– Вы можете выйти отсюда? – пропищала не своим голосом, прикрывая свое одетое в платье тело одеялом.

Возможно эти действия и казались со стороны странными, спросонья же они были, как по мне, вполне разумными.

– Я выйду. Но вам следует быть готовой к брачной ночи… сегодня… – он говорил об этом вполне обыденно.

Встав с моей кровати, генерал Гром пошел к выходу, и только когда дверь за ним закрылась, до меня дошла вся абсурдность этой ситуации. Разве я могла даже неделю назад подумать, что ко мне в спальню будет врываться сам генерал Гром? Разве думала, что выйду за него замуж? Нет, меня об этом «учтиво» уведомили только три дня назад. То есть проигрыш и безоговорочная капитуляция Американской конфедерации, а уже через несколько часов к нам домой прибывают миротворцы с вестями о предстоящей свадьбе. Надо сказать, я была в шоке. Впрочем, в шоке я и сейчас нахожусь, лежа одетой в кровати и все еще прикрываясь одеялом от вышедшего генерала Грома.

Непроизвольно слезы начинаются литься из моих глаз, да так, что я ничего с собой поделать не могу. Причины тому мне предельно ясны. Я стану женой не просто чудовища и своего врага. Я стану женой того, кто погубил моего отца. Но иного пути у меня нет, если я сделаю что-то не так, пострадают Себастьян и Жизель!

Как же я ненавижу этого жестокого генерала Грома! Будь он проклят!

Глава 5

Все происходящее казалось мне нереальным, как будто я сплю и ни как не могу проснуться. В дверь комнаты постучали, и я с перепугу подпрыгнула.

– Войдите! – я в ожидании уставилась на дверь, боясь того, что он вернулся, но в комнату вошли несколько служанок, которые принесли с собой свадебное платье необыкновенной красоты.

– Хозяин велел вам передать это платье и украшения. Они принадлежали его матери. Сейчас мы подготовим вам ванну, и вы сможете помыться, потом поможем нарядиться к свадьбе.

– Я не хочу его надевать!

– Но хозяин будет недоволен, – испуганно проговорила служанка.

– Меня не особо интересует его настроение, я буду в своем платье и точка! И мыться я тоже не буду! – я даже топнула ногой, чтобы показать свою решительность в этом вопросе.

Они переглянулись и, решив со мной не спорить, постарались быстро выйти из комнаты, оставив платье на кровати.

Что этот мужлан возомнил о себе? Что я как кукла буду исполнять его прихоти?! Вот еще, мне придется выйти за него замуж, но наша совместная жизнь покажется ему таким адом, что он будет жалеть об этом всю свою оставшуюся никчемную жизнь.

В дверь комнаты опять постучали, и мой боевой запал куда-то стал пропадать.

– Войдите! – как можно более жестко проговорила я, если конечно этот писк мог кого-то напугать.

В комнату вплыла пожилая женщина приятной наружности. И, мило улыбаясь, обратилась ко мне:

– Здравствуйте, дорогуша! Я Клара, тетушка Александра.

– Здравствуйте! – недовольно буркнула я, не желая ничего иметь с этим семейством.

– Почему вы не захотели нарядиться на свадьбу в свадебное платье матери Александра?

– А почему я должна отвечать на этот вопрос?

– Понятно, вы не хотите выходить замуж!

– Надо же, как вы догадались! – недовольно проговорила я.

– Милочка, тут сарказм не уместен. Я, конечно, понимаю, что вы оказались в сложной ситуации, но поверьте, мой племянник это лучшее, что могло вами произойти.

– Вы слишком высокого мнения о своем племяннике. По мне, он просто захватчик и убийца, а никак не милый мальчик! – чопорно проговорила я.

– По мне, вы должны подстраиваться под жизнь, вы же женщина, пусть и молодая, но на вашей стороне красота и молодость.

– Я не собираюсь подстраиваться под него, я бы… я бы с удовольствием воткнула нож в его черное сердце!

Она холодно посмотрела на меня и, покачав головой, вышла из комнаты, не попрощавшись. Ну и скатертью дорога, подумала я про себя.

Я со злобой плюхнулась на кровать, не зная, что сделать, чтобы все пропало, и я опять была дома в окружении своей семьи, а не в логове этого чудовища!

Неожиданный стук в дверь прервал мои воспоминания, и я в напряжении уставилась на нее, боясь того, что там стоит он!

– Да! Войдите! – командным голосом проговорила, похоже, я начинаю немного осваиваться.

В комнату, громыхая своими сапогами, вломился генерал Гром. При виде него моя воинственность куда-то улетучилось. И я еле устояла на месте, чтобы не залезть под кровать.