Зооморфа шмыгнула поближе к выходу и пристроилась на тумбочке. Отлично. Что ж, приступим.

"Ветвь Ивовая согнется,
В узел крепкий заплетется.
Тот же час возникнет сеть,
Что огнем начнет гореть.
Цель в капкан она возьмет,
И на время сбережет"

Мои руки охватило родное синие сияние, оно прошло сквозь тело мужчины, собирая неизвестную магию и лишая организм ее воздействия. Я мысленно оценила, что прочности сети хватит примерно на полмесяца. Мало. Очень мало. С моим-то даром, сильнее может наложить только мой отец… Но не больше чем дней на десять. Пока заклинание набирало силу, я более подробно осмотрела запирающее проклятье. Очень сложная структура. Может, академики разберутся?

Дальше последовала формула снятия боли, которую я читала зооморфе. Мужчина перестал пылать в лихорадке и его тело обмякло. Дыхание выровнялось, агонию сменил спасительный расслабляющий сон.

Открыв глаза, я оценила окружающий меня бардак.

– Словно вихрь пронесся, – произнесла я.

– Как все прошло? Как господин? Все получилось? – затараторило мелкое создание у меня над ухом. Хотя, не такое уж и мелкое. Всего на голову ниже моего собственного роста.

– Да, все хорошо. Напои его водой и дай выспаться. Завтра с утра загляну. Не проснется – разбужу сам.

Зооморфа тут же вылетела наружу выполнять указания, а я встала и еще раз взглянула на страдальца, покачав головой. Но тут мое внимание привлекли его уши и светлые волосы. В мозгу начала складываться мозаика.

«Светлый, эльфийские уши, маленькая зооморфа, – я наклонилась и пальцем оттянула веко. – Черные глаза!»

Это тот самый мужчина, о котором рассказывал трактирщик Дьюм! За что несчастная зооморфа так льет над этим иродом слезы?! Меня накрыло раздражение. Резко развернувшись, я покинула комнату на усталых ногах, с легкой слабостью во всем теле.

– Киона, добрая душа. Кого ты на этот раз спасла-то? – спросила я саму себя уже в своих апартаментах.

Я грохнулась на кровать, как есть, и уснула.

Глава 10

Мастер боевых искусств, профессор Гефест

– М-м-м-м, – простонала я, – Чертовы гномы с их пойлом!.. Больше ни ногой в их таверну…

Усиленно потирая виски, я попыталась встать с кровати. Ключевое слово здесь именно попыталась, так как после этой самой попытки я с грохотом оказалась на полу. Демоново похмелье!

Наконец, я добралась до своей походной сумки, из которой выудила небольшое зеркало. Да уж, видок замечательный, ничего не скажешь! После бурной пьянки, моя хар… лицо то есть, имело помятый вид, а под глазами залегли мешки. На темно-русые волосы смотреть было страшно. Отрастила себе косу до пятой точки, что б ее!

Провозившись с волосами минут двадцать, я с облегчением спустилась во дворик постоялого двора, быстренько посетила отхожее место, которое воняло отнюдь не розами, и умылась из бочки с дождевой водой. Солнце встало пару часов назад, и мне бы, по-хорошему, нужно торопиться в лагерь к другим преподавателям, воинам и магам, но… Разум бунтовал, и, подкидывая короткие обрывки вчерашнего вечера, вынуждал меня вспомнить ответ на один очень прозаичный вопрос: "А какого демона я так сильно упивалась перед отбором добровольцев в рейд?!"

Накануне вечером наш целитель подбил меня на очередную авантюру.

– Да ладно тебе, Гефи! – убеждал почтеннейший профессор Ляфел, – Завтра будешь как огурчик, я тебя подлечу! Ну, не лишай старика удовольствия посмотреть на их рожи, когда они поймут, КТО посетил их таверну, и как все себя поведут. Ну, Гефи-и-и! Этот гном умудрился меня оскорбить, как и многие, недооценив мой простоватый вид.

Я посмотрела на этого милого невысокого старичка (прямо божий одуванчик, ей богу!) и попыталась обдумать последствия затеи, которую он предлагает провернуть… И этот человек работает во всемирно известной академии магии и считается одним из уникальных специалистов в определенных кругах. Куда катится этот демонов мир?!

– Из тебя такой же "старичок", как из меня домохозяйка и примерная жена. Не смеши меня, Ляфел.

Я уже хотела ему отказать, но взглянула в честные, умоляющие глаза профессора и… Зря я это, в общем, сделала.

Устало вздохнув, я начала накладывать на себя и своего коллегу морок. Для розыгрыша сойдет, а большего и не требуется. Спустя несколько секунд, временная "шкурка" Ляфела Труноцкого была готова, и я с невозмутимым видом прошла в гномью харчевню, пропускаемая вперед довольным целителем.

Ну, сейчас начнется.

– Моему хозяину нужен столик, – я оглядела битком забитое людьми и нелюдями помещение и мысленно усмехнулась.

"Удачно Ляфел подобрал харчевню, ничего не скажешь".

Владелец заведения внимательно осмотрел наглую трольчиху, которой на данной момент являлась я, и с пренебрежением ответил:

– Для твоего глупого, неразумного, жирного и отвратительного хозяина в этой таверне никогда не будет столика! – причем выпалил он это все с таким ядом в голосе, что впору бежать и прятаться.

Не ладят между собой тролли и гномы, ой как не ладят!.. И Ляфел об этом, конечно же, прекрасно знает, хитрец этакий.

– Да, что вы говорите, любезный, – в игру вступил сам профессор, к слову, весьма эффектно.

Глаза гнома округлились, отображая ряд противоречивых эмоций: страх, удивление и почтение… Спустя пару мгновений, он уже приклонил перед нами колено и затараторил, обращаясь к моему коллеге.

– Ваше величество, простите, я… Я не имел в виду вас. Ваше величество, эта грязная свинья… Я, я думал что…

– Довольно! – грозно рявкнул лже-Император. – Если я еще хоть слово услышу в адрес своих сопровождающих, я лишу тебя лицензии.

– Простите. Позвольте искупить свою вину. Отныне и до конца моих дней, посещение моей таверны для Вас и ваших…, – гном посмотрел на меня плохо скрываемым презрением. – Подчиненных будет бесплатным и комфортабельным! Приготовьте бумаги, – шикнул он кому то за стойку.

Профессор Труноцкой все это время был очень серьезен. Однако, его аура прямо таки искрилась весельем, видимым только мне. Ну, а я лишь вздыхала…

"Да-а-а, если об этом узнает Император Ритсторм, то наш с Ляфелом начальник надает нам по шапке! И лишит премии".

И вообще, если уж говорить о нашем работодателе, ректоре Академии, то стоит упомянуть, что существо он довольно уникальное и интересное. И, если моя раса валькирий редко, но встречается на Ферритане, то вот ЕГО раса слишком малочисленна и могущественна, предпочитающая намеренно держать посторонних на расстоянии. Но сейчас не об этом.

– Подождем немного, сейчас он подпишет магическое разрешение на бесплатное бессрочное посещение его таверны, и можем срывать личины, – самодовольно прошептал Ляфел, при этом наблюдая за гномом холодным взглядом.

Как и ожидалось, эти слова расслышала только я.

– И зачем я согласилась? – бурчала моя гордость.

Мы расселись за столиком, который быстро освободился, когда в таверну зашел "Император Штольма". Далее гном с почестями и извинениями вручил свиток Ляфелу, куда мы внесли свои настоящие имена и, заказав еду, рассеяли мороки.

Что тогда началось…! Гном бранился, посетители возмущались и настаивали на том, чтобы нас выгнали. Видите ли, страху они натерпелись! Этому гнилому городу иногда не помешает встряска, подобная этой. Все это длилось до тех пор, пока какой-то доброжелатель не сказал, что мы работаем в Академии Магии. Зал снова накрыла тишина, и в нас уперлись десятки ослиных взглядов.

– Предлагаю замять этот инцидент, – хитро прищурившись, произнес Труноцкой. – Ваших предыдущих извинений нам с коллегой достаточно, не так ли, профессор Гефест?

Я с деловым видом кивнула и отпила из кружки с элем.

В общем, вечер закончился полным перемирием между нами, бурной пьянкой, которую развязал один из посетителей таверны. Ну, а я… Я напилась и начала рассказывать всем истории из своего героического прошлого!

Мда, воспоминания пришли с трудом. Ну, Ляфел! Ну, погоди!

Встав с травки, на которую я приземлилась, пока пыталась вспомнить события вчерашнего вечера, я направилась в свою комнату. Пора бы собираться, ибо скоро начнется набор в рейд.

Рейды – события довольно-таки частые, и нужны они для того, чтобы мир наш не беспокоили полчища злых тварей, готовых сожрать все, что движется. Как правило, набираются несколько десятков воинов, магов и целителей, и вся эта группа, действуя по определенному плану, идет уничтожать монстров.

Управляют этими рейдами опытные войны и маги, у которых уже была практика борьбы с прорывами, причем не раз…

Ха, да если даже взять меня – то в рейдах я бываю чуть ли не каждый месяц. Правда, когда идет учебный год, стараются не отвлекать и берут других профессоров. Однако, я все же иногда беру своих адептов и вожу их в менее опасные походы. А что такого? Им нужно набираться опыта, лучше делать это раньше, чем позже. И мне это, в свою очередь, доставляет большое удовольствие, ведь я могу вдоволь насмотреться на неопытных отпрысков, богатых дядей и тетей, которые даже походную палатку ставить не умеют. А уж когда они сталкиваются с первыми монстрами, то просто со смеху умираю, наблюдая за их диким ужасом и попытками не напрудить в штаны!

Конечно, не все адепты такие. Меньшая часть, все же, хоть на что-то годна, но всегда есть исключения, над которыми я в итоге люблю подтрунивать. Один раз мне даже чуть не попало, когда глупого папенькиного сыночка чуть не слопала одна крылатая пташка… размером с быка. Так что на рейдах с адептами после этого случая я не расслабляюсь, и во все глаза слежу за цветочками жизни. Однако, от моих подшучиваний это их все равно не спасает.

Войдя в комнату, я сразу же закинула собранную заранее сумку на плечо, прихватила свою любимую кожаную жилетку и вышла. Вот сборы и закончены. Быстро и удобно. Тепло распрощавшись с владельцем трактира, направилась в конюшню, где меня ждал мой жеребец, который был выращен в императорской конюшне. Получила я его, цитирую: "За особые заслуги на службе у Императора Ритсторма". Естественно, вручение коня происходило на главной площади города перед толпой народа со всей торжественностью и помпезностью. Тьфу, взяли моду, делать все на показ. Чтоб ее, эту верхушку власти!

Оседлав Агата, так я назвала своего черного красавца, прикрепила к седлу сумку, уселась сама, и направила коня к выходу из города.

Мой работодатель решил устроить место встречи бойцов для рейда возле Муссона, можно сказать, прямо за стенами города. В эту дыру я притащилась позавчера, но решила себя побаловать, и устроиться не в палатке на природе, а в городской таверне. Поэтому, эти пару дней провела на территории Муссона.

Мда, Ляфел был очень рад этому. Не зря он все это вчера провернул. Паяц! Он, кстати говоря, обещал меня подлечить, и где его демоны носят?

Я осмотрела лагерь, в который только что добралась, и увидела целую толпу разношерстных кандидатов. Некоторые из них сразу привлекли мое внимание – они могут представлять хорошую угрозу, как для монстров, так и для меня. Остальные слились в серое пятно. Мне они не интересны, а вот эти, с аурой "не тронь, убью" так и притягивают к себе взор, хоть с виду ничем не отличаются от остальных. Но это только с виду.

Оскалившись в ответ на приветствие какого-то парнишки, который сразу же отшатнулся от меня, я направилась в главную палатку. В ней сейчас начнут совещание все управляющие данным рейдом.