Пришлось идти в город одному, забирать гонорар и ждать. Она умничка. Думаю первым делом явится к алхимику.

Я ждал… Солнце уже давно стоит в зените, а приспешницы все не было. Даже как-то не по себе. Все равно, что хвост отрубили. Я один… без памяти, без знакомых… и… друзей. Хотя, сомневаюсь, что последние у меня когда-либо были. Что же у меня за прошлое, раз даже в детстве я был хладнокровным убийцей?

– Господи-и-ин!!!

"Ну вот, снова галлюцинации", – подумал я, глубоко погруженный в самокопания.

– Господин Айрилет!

– Май? – я подскочил как укушенный, сообразив, что мне не мерещится.

– Хозя-я-яин! – зооморфа влетела ко мне в объятия со слезами.

"Жива!"

– Я так испугалась! Я думала, что сойду с ума в этой липкой темноте. Что потеряла вас, и осталась одна в этом сумасшедшем мире.

– Тише, Май. Все в порядке. Я цел, и почти невредим. Где ты была? – заглянул я в ее желтые глаза.

– Меня выбросило на Юге от Муссона. Мы с вами когда-то там были, мне крупно повезло, что я уже знала куда идти. А… куда нам идти теперь? – задала она насущный вопрос, отстраняясь от объятий.

– Снимем новую комнату в какой-нибудь приличной харчевне, – извлек я увесистый кошель с первым гонораром. – Этого достаточно чтобы прикупить тебе новые шмотки и путевый нож. Если повезет, то и кинжал. Хотя, я не уверен, что меня устроит хоть какой-то. В битве с такими монстрами, как Туманник, обычное оружие практически бесполезно.

– Так, может, мы не будем брать мне обновки? – засмущалась приспешница.

– Все равно этого мало. Так что даже не упирайся. Я так решил. Идем. И, к слову, ты очень неуклюже нападаешь даже на Зуруса. Я разве не учил тебя ничему?

– Только на словах, – опустила она голову, явно умалчивая о подробностях.

Я лишь тяжело вздохнул.

– Тогда спим, едим, а вечером на хозяйственном дворе харчевни мы начнем нашу первую тренировку.

– Правда? – с предвкушением спросила приспешница.

Глаза ее заблестели, ладоши захлопали от счастья, привлекая лишнее внимание. Мрачная компания из подворотни проводила нас нехорошим взглядом. Надо быть внимательнее и осмотрительней.

– Правда, – погладил я ее по каштановой шевелюре.

Трактир, который мы выбрали, назывался "Сытый Фейд". Он был просторный, и полупустой. Но это ненадолго, вскоре в Муссон съедутся десятки добровольцев, желающих пройти отбор на рейд в Храм Занны. Гонорар действительно был впечатляющий. На всю ту сумму можно прожить стабильную долгую жизнь, не зная горя и печали. Интересно, сколько добровольцев требуется всего?

Животы мы набили до отвала. Пища сытная, вкусная, доброжелательность прислуги расслабляла, напряжение сошло на нет. После долгого сна, на закате, мы с Май пошли на задний двор, заранее договорившись с хозяином заведения о его временном пользовании не по назначению.

– Господин, мы здесь надолго?

– До самого турнира, я уже оплатил нам полноценное проживание. Не волнуйся.

– Это хорошо! – прищурилась она довольно.

– Завтра купим тебе новую одежду и нож. А сейчас становись в стойку.

Пространства было много. По периметру располагались конюшни и амбары, что надежно огораживали двор от прохожих и зевак. Нас увидят, разве что, только постояльцы из окон своих номеров.

– Итак, насколько помню, сначала заложу в тебя правила поведения в опасных для жизни ситуациях. Главное вести себя максимально тихо, продумывать каждый шаг, и каждый вариант возможного нападения. На все это должно уходить минимум времени. Твое спасение это слух, обоняние и, не всегда, глаза. Именно глаза проще всего обмануть, что и случилось со мной в туманной мгле. Туманник монстр среднего уровня, его газ обманул все три чувства, что происходит, на моей памяти, редко. Когда эти три способности заблокированы, тогда остается только воля и интуиция. Ты должна быть сильной; осознавать, что тебя пытаются свести с ума; вернуть себе контроль и избавиться от чужого воздействия. Запомнила?

– Да!

– Ну, теперь о простом. Бой с обычными людьми, мелкой и малой нечистью. Распределяй свой вес, когда становишься в стойку. Это очень важно! От стойки зависит, правильно ли ты примешь нападение, стремительно ли ты увернешься, точно ли нанесешь первый удар. Если будешь стоять, как сейчас, то тебя собьют с ног с первого удара. Смотри…

И уроки начались. Мы учились стоять, ставить блок, уклоняться и стремительно срываться с места. Когда мы добрались до первой атакующей комбинации, наступила полночь.

И вот тут-то я познал всю силу Адской боли! Я выронил оружие, упал на колени, и стал орать диким зверем. Внешне мое тело оставалось неизменным, мышцы бугрились под кожей, сведенные судорогой, но внутри… Я переносил сотни разных по природе ощущений. Меня рвало на части, поджаривал кипящий огонь, такое чувство, что кожу снимают заживо.

На плечах стали проявляться вертикальные строчки каких-то рун, словно татуировки, которые решили вдруг показаться его владельцу и окружающим.

Что это?! За что?

Снова мрак и непрекращающаяся мучительная боль. Лишь на мгновение я почувствовал прикосновение маленькой прохладной руки и уловил болезненный крик Май, которая пыталась мне безуспешно помочь…

Глава 7

Киона Адэала

Братья, как и обещали, пришли по потайному ходу ко мне с Шианой после того, как закончилась вся шумиха с недавним инцидентом. Отец лично приходил проведать меня вместе с мачехой Эливиэль, Ши практически не отходила от меня ни на шаг, а я сидела в комнате и твердо решила в ней забаррикадироваться, принимая только еду, принесенную кисой через потайной ход.

Тилинель и Риолан поочередно показывали тактику создания быстрого морока на примере. В данный момент мы все вчетвером оккупировали мою большую кровать, устроившись на одном ее краю. В центре большого ковра стоял вполне реальный для обычных людей мужчина с непримечательной наружностью. Все в нем казалось настоящим. Но запаха и тепла от нематериального тела нет. Зато дыхание было вполне натуральным. При прикосновении руки проходят сквозь силуэт.

– Это что же? Получается при глубоком мороке, если меня, как мужчину, захотят похлопать по плечу, случайно пройдут сквозь личину и постукают по голове? – изумилась я. – Или если локтем пихнут в живот, опять же – дружески, то они наткнутся на мою грудь?

– Да, так и будет, – подтвердил Тилинель. – А еще от тебя будет исходить твой же запах, как магический, так и физический. Но заметать эти следы под силу только высоко уровневым магам.

– Давайте сразу совместим воздушный щит умеренной плотности с мороком, – напомнила Шиана.

– И придадим ему форму фигуры этого мужчины, – добавила я.

– Готово, – отозвался Риолан спустя минуту. – С первого раза это нелегко. Вектор подобрать было сложно.

Я встала вместе со всеми и пощупала искусственного парня. Ура! Почти как настоящий. Отличить подделку можно только при плотном детальном ощупывании.

Морок огляделся возмущенно, мол, "что это вы все меня лапаете" и подмигнул мне.

– Ри! Это ты играешься? – воскликнула я после первой волны мурашек.

– Ну конечно. Я просто дал ему команду.

– Ой, как интере-е-есно!

Я медленно обошла двухметрового полуэльфа с длинными серебристыми волосами, вытянутым лицом, покрытым легкой щетиной, и высокими скулами. Глаза сияют изумрудным светом. Сурово сдвинутые брови и плотно поджатые губы не давали и намека на ветренность и мягкость их обладателя. Широкие плечи, мощный торс, грубые руки, узкий таз. Никогда не любила смазливых, высоко задирающих нос эльфов, а этот экземпляр был вполне мне симпатичен.

– Вот этот морок будет твоим эталоном. Чтобы запомнить его в деталях и воспроизводить точную копию, просто наложи заклятие с дублированием. То есть вставь на штольмском языке в фразу «Клонировать объект» слово «эталоном номер» и цифру «один».

Я так и сделала. Теперь в комнате стояло двое одинаковых мужчин.

– Я поражен, – присвистнул Тилинель. – Не думал, что пространственно-временная магия будет доступна для тебя так скоро.

– Вот теперь это чисто твой фантом, уже с «щитом». В следующий раз, используя заклятие глубокого морока, просто вставь вместо названия объекта и его деталей фразу «эталон номер один», так времени меньше потратишь, – внес пояснения Риолан. – Когда захочешь сделать другой морок, который собираешься использовать часто, просто дай ему другой номер.

– Блеск! – поразилась я и сразу опробовала новый навык, создав фантом Шианы.

Я скопировала его во второй эталон и воспроизвела. Все вышло без осечек. И теперь я знаю заклинание воздушного щита. А это дополнительная гарантия безопасности моего нахождения в людских землях.

Я довольно потерла руки и кивнула своим мыслям.

– Когда собираешься идти? – спросил Тиллинель.

– Завтра.

– Уже так скоро? – взволновалась Ши, задергав хвостом и поджав ушки.

– Не волнуйся. Я постараюсь успеть назад ко дню рождения. Просто поддерживай мой морок. Его даже отец не узнает, ему не до этого. Он неделю будет заниматься международными делами.

– Будем надеяться, что все обойдется, – вздохнул Тиллинель.

– Подумай еще раз. Тебе это так необходимо? – уточнил Риолан.

– Да, здесь мне не место. И жить тысячелетия во дворце, где меня презирают, поливают грязью за каждым углом, я не могу, – я рукой машинально погладила волосы. – Обмундирование надену свое, под мороком все равно видно не будет. Возьму немного провианта, монет на первые расходы, сменную одежду и вроде бы все.

– И пару амулетов, на случай, если понадобится быстро восстановить силы.

– Не думаю, что это необходимо.

– Ты слишком самоуверенная, – Риолан снял с шеи свой амулет на простой цепочке, закрученный спиралью с изумрудным камнем в центре. – Вот, держи. Не дарю. Как придет время, сделаешь себе свой, с сапфиром.

Я лишь головой покачала, но приняла артефакт и одела на шею.

Мы еще немного пообщались, попрактиковались, научили Шианну поддерживать мои заклинания и разошлись на ночь по своим комнатам. Прежде чем уйти моя камеристка задержалась.

– Киона, будь осторожна. Я тебя знаю лучше, чем кто-либо. Ты же не будешь ждать завтрашнего дня и покинешь Тиндориэл уже сегодня? – ее глаза обеспокоенно заглянули мне в лицо, а острые плечи, ушки и хвост передернулись.

– Да, подруга. Я оставлю свой морок здесь. Не забывай поддерживать его и вовремя давать команды. Избегай не нужных бесед. Обходи герцога Эгентского стороной и держись со "мной" подле Тиллинеля. Я постараюсь придти как раз к отъезду людского посольства.

– Береги себя, там, в Штольме, – моя зооморфа обняла меня с сестринской нежностью. – Полагаю, после такого путешествия ты уже не будешь прежней.

Как же я люблю ее. Я очень хочу видеть ее счастливой, и очень постараюсь избежать ранений, чтобы ей не пришлось перетягивать на себя мою боль сквозь расстояние.

– Я очень рада, что наша магия тесно связана между собой. Но, порой, сожалею об этом. Сколько же страданий ты можешь еще испытать за нашу долгую жизнь.

– Не думай об этом, заботься о себе и своих «сердцах», тогда и со мной будет все в порядке, – уже ступая в потайной проход, она обернулась. – Киона, я каждый день благодарю судьбу за то, что она свела меня с тобой.

– Я тоже, Ши, – ответила я, закрывая проем.

Камин бесшумно переместился на положенное место, скрывая дверцу. Я постояла перед ним полминуты, а потом сорвалась с места и заглянула под кровать. Из под нее я спешно начала извлекать легкие эльфийские доспехи, заготовленный новый меч, кожаный рюкзак, забитый всем необходимым, и складной лук. Все это я заготовила с моей приспешницей после инцидента с герцогом. Я не хочу сталкиваться с ним нос к носу еще раз. Достав из шкафа походную одежду, начала быстро ее натягивать.