Да и с Владом она пару раз покувыркалась. Тогда они были пьяными и просто веселились. И осознавали, что всё это несерьёзно. Точнее, Влад никогда не давал ей надежд на что-то больше одноразового интима. А она в глубине души мечтала о том, чтобы они по-настоящему начали встречаться. Но ни разу не осмелилась ему об этом рассказать. И сейчас была только этому рада. Что они расстались друзьями. И она надеялась, что в новом мире Влад не будет о ней скучать.

– Я не обещаю, что перестану шутить и вести себя не так, как подобает благовоспитанной девушке из знатной семьи, – продолжила она, мягко и грустно улыбаясь. – Но я больше не буду за тобой гоняться, как мартышка за бананом, – покосившись на Дань Эр, которая изо всех сил прикидывалась мебель, добавила она.

– Обещаешь? – с надеждой и страхом спросил Кристиан, пристально глядя ей в глаза.

– Клянусь! – воздела она руку вверх. – Но не обещаю не быть противной злоязыкой девицей.

– Возможно, вы позволите мне принять участие в турнире Наложниц? – с надеждой спросила забытая всеми Дань Эр. – И, может, госпожа тоже пожелает участвовать?

– Можешь идти, куда хочешь! – отмахнулась от неё Инга, ощущая затопившее облегчение. – А мне зачем в нём участвовать? Чтобы доказать, что я – девушка? Так вряд ли туда принимают девиц с мужской магией, которой жить осталось максимум пару лет. Да и противно принимать от мужика банан, который уже побывал в лапах множества обезьян!

– Госпожа, вы такая несчастная! – возопила Дань Эр, вновь напрыгивая на неё и заливая слезами. – Дань Эр готова остаться с вами навсегда, чтобы лелеять ваши горести. Тем более, если осталось потерпеть всего ничего. Может, вы мне потом что-нибудь завещаете?

Инга выразилась весьма нецензурно и едва сдержалась, чтобы не швырнут девицу в стену. Хрупкие стены едва ли не из бумаги было жалко. Ведь и сам особняк мог сложиться, словно карточный домик, после того, как летящая девица сломала бы пару-тройку перегородок.

– Роза! – кликнула она свою служанку. И дрожащая девица примчалась через мгновенье, явно находясь поблизости. – Передай матушке, что я отвергаю Дань Эр в качестве наложницы по причине того, что я сама женского пола. И дозволяю ей принять участие в турнире императорских наложниц. Пусть разорвёт рабский контракт и даст ей немного денег.

Не обращая внимания на визжащую от счастья девицу, которую Роза вытащила из комнаты за шкирки, она подошла к ним и устроилась рядом с братом.

– Кстати, почему я ещё пришёл, – заговорил Кристиан, обмахиваясь веером, который он достал из пространственного кольца. Он старательно не смотрел на Лорелей. – Понимаешь, моя мать… Она подумала и решила, что ты станешь неплохой наложницей.

Он резко пожал плечами и криво усмехнулся:

– Я так понимаю, она хочет, чтобы в нашей семье появился ещё хоть кто-то с магическим телосложением. У меня-то обычное. Куда мне до Томаса! – с болью и завистью в голове произнёс он.

– Чьей наложницей? Твоей или Томаса? – прищурилась Инга, сверля его пристальным взглядом.

– Как ты захочешь, – парень сжал веер, едва не сломав его.

– Ну, я тебе не нравлюсь, а Томас меня ненавидит, – резко пожала она плечами и отвернулась. На миг мелькнувшая надежда снова растаяла, как мороженное в пустыне. – А я хочу быть с тем, кому я буду нужна. Не важно, женой или наложницей, – призналась она, слабо улыбаясь.

– Я тебя совсем не узнаю, сестрёнка, – улыбнулся Дамиан. – В этот момент ты даже стала на девушку похожа. Совсем немного, но ты уже ступила на верный путь. А если ещё и платье наденешь, то отбоя от кавалеров не будет.

– В этот месяц, пока идёт турнир, в столицу съедутся не только девушки со всей нашей империи, но и мужчины, – быстро и радостно отозвался Кристиан. – Многие девушки рассчитывают с кем-нибудь познакомиться! Не всех же возьмут во дворец. Иначе дворец треснет.

На миг Инге даже стало больно, что он выглядел таким счастливым, когда она его отвергла.

– Я даже помогу тебе выбрать платье! – заулыбался Кристиан.

Инга проглотила готовое вырваться: «Себе купи!»

Оглядев его ещё раз, она подумала, что юноша достаточно женственный, чтобы платье ему пошло. Но затем она себя отдёрнула, осознав, что находится в другом мире. И тут совсем другие обычаи, да и мода абсолютно иная. И многие молодые парни надевают поверх штанов такие яркие и узорчатые рубашки, кафтаны или что-то вроде халатов, что их бы с распростёртыми объятиями приняли представители «радужного сектора». Да и многие юноши носили драгоценные заколки, подвески, браслеты, кольца, опять же, таскали веера.

– Ради того, чтобы от меня окончательно избавиться, ты даже готов зайти в лавку женской одежды? – рассмеялась Инга, дёргая ногами. – Хорошо, дорогие мои, вы сами напросились! Сегодня идём на улицу Магнолий, а там пройдёмся по самым дорогим лавкам женской одежды!

Дамиан с Кристианом почему-то приуныли.

Поход за женскими трусами и прочими платьями Инга, немного подумав, отложила на следующий день. Слишком сильно она устала, да и за один день уже достаточно натерпелась.

Ей хотелось завалиться спать, но безжалостный братик потянул на тренировочной площадку. Впрочем, ей и самой хотелось проверить навыки своего тела.

Дамиан вручил ей тренировочный деревянный меч и встал напротив с точно таким же. Кристиан уселся на плетёное кресло под навесом и отлично проводил время на ярком солнышке, попивая холодный лимонад и обмахиваясь веером.

Инга вспомнила, что тут времена года не делятся на двенадцать месяцев, а на два периода: Восстание Солнца и Торжество Льда. И каждый период занимает как раз по шесть месяцев. Ну, если она считала по прежней системе. Впрочем, Селена прекрасно справлялась с ролью Луны, как считала Инга. Приливы и отливы, множество верований – и всё такое прочее. Разве что вампиров не было. Хотя в её прошлом мире их тоже не было, как и оборотней.

И сейчас был третий месяц Восстания Солнца. Царила жара, из земли вовсю лезли растения, кусты и деревья покрывались листьями и цветами. Адская жара соседствовала с приятными ароматами и нежными ветрами.

Тренировочная площадка нагрелась, как асфальт на солнце. Инга казалось, что она видит дрожащее марево, и вот-вот мимо прокатится перекати-поле.

А они с братом встали друг напротив друга, как ковбои в старых боевиках. Только не с пистолетами, а с тренировочными мечами.

И тут братик кинулся к ней, быстрый, словно ветер, прекрасный, как пригламуренный боец из аниме. Когда кровь-кишки и все прочие ужасы, но причёска должна оставаться героической, а лицо – прекрасным.

Тряхнув головой, девушка настроилась на битву, ощутив первые позывы незнакомого ей ранее боевого азарта. Раньше от любой драки она убегала с дикими визгами, по пути швыряясь первыми попавшимися предметами, домашними животными и людьми. Теперь же она, прочно обхватив импровизированный меч за рукоять, кинулась в ответную атаку.

Сначала она жутко лажала, так как знания – знаниями, а реального опыта боевых действий у неё не было. Но позже выручила память тела и тот самый могучий резонанс костей. Несколько раз удивительная аура оранжевого цвета защищала её тело от атак молодого мужчины, пока она тупила.

– Что-то сегодня с тобой не так, – покачал головой Дамиан, с тревогой глядя на неё. Он забрал у неё тренировочный меч и поместил их на стойки.

– Да, солнце, наверное, голову напекло, – она несмело рассмеялась и потёрла затылок. – Ну, да, у меня же чёрные волосы, а солнечные лучи любят этот цвет. Он же такой готический. Сами понимаете, вечная борьба света с тьмой.

Слабо рассмеявшись, Инга ощутила, как тело становится слабым, будто бумажным. Она тут же свалилась на руки мгновенно подскочившего брата. И ощутила жуткую боль, словно кости грудной клетки решили выдавить внутренние органы. Она не могла дышать, а сердце перестало биться.

«Неужели меня отправят назад?» – внезапная мысль прочертила потемневшие чертоги разума, словно метеорит небо – и погасла.

Открывать глаза было сложно, словно ей на веки положили монеты. Она помнила, так когда-то хоронили пиратов. Нежная прохлада овевала тело. Она застонала от приятных ощущений, чувствуя под собой шёлк постельного белья.

«Неужели меня продали в дорогой бордель? Где кондиционеры и шёлковое бельё? Да ну, бред. Может, я упала в обморок в торговом центре, а меня спас миллионер и увёз на своём вертолёте в роскошный особняк?»

Эти нелепые мысли сорвали смешок с губ.

Хлопнув ресницами, она наконец-то смогла открыть глаза.

Над головой увидела балдахин с розовой газовой тканью, который колыхался от ветерка.

Чуть повернув голову, Инга застыла, так как возле её кровати на низкой скамейке сидел самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела. И даже модельные красавчики с обложек журналов не могли бы с ним сравниться.

Правильные черты лица завораживали некой гармонией, которая составляла удивительную вселенную истинной красоты. Длинные каштановые волосы были собраны в хвост, но выбивались из него пышным буйством.

Чарующие чёрные глаза смотрели прямо в душу.

И ей вспомнилось, что она всегда боялась смотреть прямо в глаза людям с тёмными глазами. Это было словно заглядывать в колодец, на дне которого лежит скелет.

Но эти глаза казались ей чёрными звёздами, которые манили волшебным сиянием.

Нежные розовые губы шевелились. Молодой мужчина что-то ей говорил. Протянул руку проверить температуру – она подалась ему навстречу лицом. И блаженно застонала, когда прохладные пальцы коснулись горячего лба.

Моргнув, Инга отметила, что её тело окутывает оранжевый свет. Словно бы она горела прямо на кровати. Сгорала от высокой температуры, которая подарила ей две галлюцинации: одну странную, в виде пламени, другую прекрасную, в виде прекрасного юноши.

– Ты ангел? – потрясённо спросила она, когда он протянул к ней и другую руку, и та засияла белоснежно-перламутровым пламенем.

Мужчина ничего ей на это не ответил, лишь потянулся и достал из своей поясной сумочки небольшую бутылочку с ярко-фиолетовым, кислотного оттенка, содержимым.

На какой-том миг ей подумалось, что бутылочку он достал из параллельного мультяшного мира, настолько она ярко сияла.

Когда он открутил крышку и поднёс сосуд к её рту, приподнимая её другой рукой за плечи, Инга без лишних объяснений догадалась, что содержимое нужно выпить.

И выпила.

Через мгновенье Инга осознала, что балдахин не свалился ей на голову вместе с небесами, а сам юноша не расхохотался как злодей из малобюджетного хоррора. И ей стало намного лучше, исчезло давящее ощущение в груди и напряжение в конечностях.

Инга с интересом наблюдала, как белоснежное с неким розоватым оттенком пламя незнакомца загоняет её пламя обратно в кости.

Она по-прежнему ничего не слышала, словно у неё заложило уши в самолёте.

Внезапно что-то привлекло её внимание, отвлекая от созерцания спокойно-сосредоточенного мужчины. Тот убрал руки и погасил пламя. И тоже повернул голову, чтобы тоже взглянуть в окно.

За окном небеса разверзлись и повсюду бушевали буйные ветра. Небеса расчертили фиолетовые молнии. Ей даже показалось, что молнии такого же невозможно яркого оттенка, как то зелье, которое ей дали выпить.

Внезапно уши заболели, и она услышала грохот грома.

– Какая-то странная гроза, – взволновано заметила она, садясь на постели. Инга уже осознала, что находится в собственных покоях и в своей постели. Точнее, в покоях, где раньше проживала Лорелей.

Проанализировав происходящее, Инга осознала, что гроза странная даже для этого волшебного мира.

Переведя взгляд на лицо парня, Инга отметила волнение и даже отголоски страха на его лице. Чёрные глаза лихорадочно заблестели, а дыхание стало прерывистым.

– Куда бежать?! – тут же сориентировалась она.

Задним умом она вспомнила, что этот красавчик – Томас, старший брат Кристиана.