Существо двинулось в мою сторону слишком стремительно. Та-а-ак! Пора вспомнить все, чему меня учил покойный доктор Джонсон. Ориентируясь на слух, резонанс чужих шагов, я схватила первое, что попалось под руку, а этим весьма кстати оказался кусок стекла пострадавшего от землетрясений серванта. Сделав с места сальто вперед, я оказалась за спиной у незваной гостьи. Развернувшись, резко протянула руку и наткнулась на толстую мягкую косу, в которую вцепилась, что есть сил, приставив острый угол моего импровизированного оружия к чужому горлу, где громко билась жилка.

– Элли?

– Ты кто такая?! – усилила я нажим стекла.

Мое тонкое обоняние уловило запах крови.

– Это надо же, а?! – вдруг возмутилась незнакомка все на том же языке. – Я, значит, бросаю учебу, срываюсь с родной планеты, преодолеваю половину вселенной, чтобы найти родную сестру, а она вместо объятий решила перерезать мне горло.

– Сестру? – мой голос дрогнул. – У… меня нет сестры! Бабуля? – обернулась я наугад к родственнице за поддержкой.

Но она молчала и лишь скулила от ужаса. Возможно, она не понимает чужой язык, но я-то изъясняюсь на английском.

– Как это нет?! А я тогда кто? Посмотри на меня. Это ведь я, Кассиль.

– Меня зовут Ксения! – оттолкнула я от себя незнакомку, и она сразу заняла удобную для обороны позицию.

– Ох! Только не это… – вздохнула дева пораженно. – Ты… не видишь меня?

– Я не вижу ничего. Но это не значит, что я беспомощна. Оставьте нас в покое и идите своей дорогой.

– Элли, но мы прилетели за тобой. И за остальными, – наконец перешла она на наш язык.

– Остальных нет, – вдруг подала опасливо голос бабушка, поднимаясь с пола. – И она не помнит вас.

Зашуршала папка, что недавно была брошена на стол профессором, и она упала в руки Кассиль.

– Что это?

– Здесь все… О ваших… людях. Больше вы ничего не найдете. Все данные Джонсон на всякий случай прихватил с собой. Оставьте нас, пожалуйста! Вы уже сполна отомстили. Столько людей погибло… в центре.

– Эливэйн, уходим, – посерьезнела незнакомка.

– Я Ксения! И я остаюсь здесь.

Я в ужасе шарахнулась в сторону, плевать какую. Как я могу уйти, не зная с кем, не зная куда, и оставить единственного родного мне человека?

В шею бесшумно вонзилось что-то острое. И я упала без чувств, как стояла… Но не на пол, а в заботливые крепкие руки. Прежде чем отключиться, четко почувствовала над своей головой глубокий длинный вдох, и полурычащий выдох кого-то еще более громоздкого и опасного, чем девушка Кассиль. Что-то невесомое, источающее смутно знакомую ауру, окутало меня словно покрывалом, прогоняя страх и погружая в безмятежный сон.

Глава 3

Пробуждение было простым, безболезненным и… беспокойным. Мне казалось, что сквозь сон я слышу чей-то яростный рев, грохот и шум окружающих. А сейчас, четко осознав, что уже проснулась, уловила где-то за стеной громкий спор… нелюдей на непонятном, но знакомом языке.

Теперь осталось разобраться "где", "почему" и "зачем"? Всего-то? Раз плюнуть. Особенно, если учесть, что я, кажется, похищена. Собравшись с мыслями, все так же лежа неподвижно, я пыталась четко вспомнить последние события.

У меня якобы появилась сестра. Бабуля вела себя не совсем адекватно, доктор Джонсон скончался у моих ног (злорадствовать нехорошо, но дышать стало легче). Что со мной? Как ко мне подобрались со спины так тихо? И где моя единственная родственница?!

Уши улавливают незначительный шум необычных двигателей, но не трясет, дымом и бензином не воняет, и плюс к тому – я в кровати: твердой и довольно широкой.

Пошевелив рукой, отметила, какая я слабая и как тяжело мне это далось. Очень интересный факт, особенно если учесть, что после сна я всегда чувствовала себя прекрасно. А тут, на тебе! Постоять за себя я теперь вряд ли смогу. Зато дышать по какой-то причине было очень легко.

С трудом сев в кровати, я коснулась стены рукой для опоры и замерла. Это что? Резиновая обивка? Или что-то очень похожее – мягкий прохладный материал.

Внезапно за стеной все смолкло, и уже через пару секунд дверь… отъехала в сторону с легким вжиком. Знакомые шаги, но уже не столь тяжелые, оповестили меня о том, что их владелица зашла внутрь моего пристанища.

– Кассиль, – сказала я твердо, заставив девушку замереть.

– Как ты меня узнала?! – изумилась она.

– Топаешь, как слониха, и пахнешь грозой, – буркнула я, параллельно ощупывая себя.

На мне была… жутко тонкая сорочка, в мелкую сетку! Только лиф прикрыт плотной тканью.

– Нижнее белье чье?! – возмутилась я, понимая, что такой ткани я еще не носила.

Комфортно, но не мое! Однозначно!

– Эмм… Вообще-то, твое.

– Неужели? – фыркнула я недоверчиво.

– Именно так. Я взяла пару вещей с собой… Надеялась, ты порадуешься… в случае если еще жива. А кто такая слониха? – перевела она тему.

– Животное такое большое и тяжелое, с большим носом и толстой кожей.

– Как Жергог?

– А это кто? – спросила я в свою очередь.

Ну, определенно, схожесть в нас общая имеется. Любопытство! Нет бы по делу… А я тут о фауне.

– По описанию – то же самое, только у него еще рога тяжелые.

– Нет, их у слонов нет, только бивни. Не отходи от темы. Где моя бабушка?

– На Сарфире, – ответила Кассиль невозмутимо.

– Где?! – изумилась я, повысив тон.

– Дома! Не кричи. А то… команда сбежится и будет меня убивать, – как-то странно запнулась она.

– Зачем?

– Затем, что тебе покой нужен, а я тебя тут раздражаю. И выгонит меня… капитан. А я, между прочим, соскучилась очень, – вдруг всхлипнула она.

– По кому? – Что-то я туплю, но припоминаю об упомянутых родственных связях и главное, хныканье-то искреннее.

– По тебе! Не тормози, Эль.

– Я Ксения! – попыталась отстоять я свою версию.

– Ты Эливэйн! Элли, Эля, Вилька! Вспомни уже, наконец… – последнее слово она глухо пропищала.

Ой, что-то я не могу вот так вот… Не по-людски.

– Присядь. Поговорим, – похлопала я рукой по койке.

Кассиль аккуратно подошла и села рядом. А мне вдруг захотелось узнать, какая она.

– Позволишь? – протянула я ладонь.

– Да, конечно, – шмыгнула она носом.

Ну, я и слабачка! Почему же конечности вдруг отяжелели? Кончиками пальцев я прикоснулась к ее щеке, провела их по пушистым ресницам, вытянутому лицу, пухлым губкам, мягким локонам. Шея длинная, тонкая, плечи не шире моих, кожа бархатистая. А вот дальше…

– Ты… Во что одета??? Тоже в пеньюаре что ли примчалась?

– Ты что! Дурочка я тебе что ли? Я в нашем традиционном наряде.

– Традиционном… Чем? Как бикини, пара смежных полосок, и длинную невесомую мантию можно назвать традиционным костюмом? У вас мужики тоже голышом ходят?

– Во-первых, не у вас, а у нас. Ты-то не помнишь, сколько я лет ждала, чтобы его надеть! И… Не видела моего счастья, – вздохнула она тяжко. – Я так хотела быть похожей на тебя. И я стала такой. Если бы не твои изменения, мы были бы почти как две капли воды.

– Какие изменения?

– Ты поседела, Виль.

Тут я смолчала и затеребила кончик ее шлейфа, так и не пожелав расстаться с приятной для кожи тканью.

– Хотя теперь стихия тебе идет больше. Издалека можно распознать в тебе снежку.

– Что?!

– Ты чародейка, Элли.

– Это бред, – поднялась я с места в надежде пройтись, но поняла две вещи: я не знаю, где я и каков размер помещения. Не смогла сделать даже шага и кривенько начала заваливаться набок.

Кассиль едва успела меня подхватить, а за дверью послышались шепотки и топот.

Похоже, остальные странные нелюди подслушивают нас. Надо заканчивать это представление!

– Я Ксения Бастьен! Француженка! Жила в Америке, была искусствоведом, встречалась долго с мужчиной, – за дверью что-то грохнуло. – Рассталась, попала в аварию, потеряла память и зрение! Единственная моя родственница – бабушка Люси Бастьен! Какая к черту Сарфира, сестра, традиционный костюм и чародейка с кличкой русской снегурочки?!

– Нет, Эль. Ты Чародейка с планеты Сарфира, что находится в галактике Гелеон, в квадранте БД-8/16. Твоя стихия – шторм, морозы и снежные бури. Ты Эливэйн Снежная, чародейка и дипломат! – грозно высказалась Кассиль. – И бабушку твою зовут Мирлинда.

Я стояла, молчала, взвешивала всю информацию. Свою, ее… И пришла к выводу.

– Пошла вон! Верните меня домой, к моей бабушке!

– О-о-о!. Несомненно, Мерлинда Снежная уже давно хочет надавать тебе по ушам, – съязвила девушка.

– По твоей легенде, я старшая сестра или младшая? – внезапно спросила я.

– Старшая.

– Выметайся убогое создание! Пока я сама тебе по ушам не надавала!

– Сама сядешь?

– Сяду!

– Я принесу тебе поесть. А как успокоишься, представлю тебя команде, и решим, что делать дальше.

Я уже сориентировалась в пространстве и села назад на койку. Хоть и выглядело это неуклюже, и Кассиль разжалобило, во мне это только больше прибавило… как она там сказала? Раздражения! Уф!

Дверь вжикнула, и девушка покинула комнату. Как я поняла, мы на космическом корабле, где в каютах есть камеры. Иначе как бы они узнали, что я уже проснулась?

Мы летим на неизвестную мне Сарфиру, к новой бабушке (причем, с характером) и приключениям на пятую точку. Сейчас мне упорно пытаются навязать новую легенду моего происхождения, новых родственников и вынуждают смириться с судьбой в очередной раз. На Земле я была лабораторной крысой (надо же, совпадение – белой), а что ждет меня в новом мире я и предположить боюсь!

И в какую легенду мне верить? Земная правдоподобней. История Кассиль похожа на художественный роман о пришельцах и прочей нечисти под названием "Чародейки". Как же все это достало!

Так, взвесим логически. На Земле я была сильна, на этом корабле резко ослабела.

Я встала и, протянув руки вперед, сделала пару шагов, уперевшись в такую же резиновую обивку. Шаги давались мне очень тяжело.

– Гравитация выше.

Все, с этим понятно. Вот почему Кассиль показалась мне такой громоздкой на Земле. Ей просто было не привычно ходить с такой легкостью.

Это что же получается?! Я с Сарфиры, раз мне давались нагрузки, что не тянул простой человек? Я-то думала это особенность моего развития из-за отсутствия зрения.

Но… А как же родители, война, моя работа и увлечения, Сфинкс, авария… Шелдон? И эти отношения с мужчиной… подразумевают под собой, что я не старая дева. Все же, с некоторыми особенностями моего организма меня ознакомили. Моя привитая бабулей Люси предыстория настолько правдоподобна… Я просто не могу принять что-то иное. Думаю, если Кассиль хочет от меня чего-то добиться, ей придется очень постараться, чтобы доказать мне свою версию моего происхождения.

Так, осмотримся. Не люблю неизвестностей. Аккуратно переставляя ноги, я уверенно стала исследовать комнату, вернее каюту. Вся она была изолирована резиновой обивкой. Зачем? Обязательно надо спросить. Кроме кровати, увы, в интерьере больше ничего не было. Я как-то иначе себе это помещение в фантазиях представляла.

– На тюрьму похоже, – буркнула я. – И вот после этого я еще вам верить должна?

В воздухе не витало никаких ожидаемых ароматов: ни духов, ни машинных масел, ни затхлости, ни запаха дезинфицирующих средств. Равномерный, едва уловимый гул мощных двигателей достигал моих ушей, не раздражая, даже, наоборот, скрашивая тишину. Легкий резонанс не давал мне никакой информации об окружающем пространстве, лишь за ровность пола я могу быть спокойна. Вероятность, что споткнусь, минимальна. Радует, что не все приобретенные на Земле навыки меня покинули, а силу можно набрать, вновь уделив время тренажерам.

Кошмар! Не о том думаю!

Кассиль вернулась быстро. В комнату въехал металлический столик, позвякивающий посудой.

– Смотри, осторожно! Очень горячо. Пищеблок у нас работает исправно. На мой взгляд, даже слишком хорошо. Лучше подождать, пока остынет.

– Подождем. И чем питается ваша раса?

– Наша, – поправила она. – Белками животного и растительного происхождения, жирами, углеводами, и водичкой запивают.

– Ха-ха… – произнесла я саркастически.

– Если я тебе скажу название мяса, тебе это ничего не даст, только аппетит испортит, от незнания.

Освоив земной язык, я заметила, что некоторые похожие слова у нас имеют абсолютно разное значение.

– Как Жиргог?