Дети ушли в школу, а я заглянула в спальню матери. Она не спала. Отсутствующий взгляд в завешенное шторами окно заставил меня насторожится.

– Мам, все хорошо?

Она повернулась ко мне.

– Моника, доброе утро! Прости за сегодняшнюю ночь, – виновато отвела она взгляд.

– Прекрати, все хорошо. Как ты сейчас себя чувствуешь? Давай, я согрею кофе или чай, принесу завтрак.

– Нет, нет. Я пока ничего не хочу, – легкий жест руки, и мама чуть поморщилась.

Я обреченно вздохнула. Вчерашние слова женщины-фельдшера красными всполохами горели у меня в памяти.

– Мне нужно на работу, я постараюсь прийти пораньше сегодня. Если что, позвони мне, мам. И не вздумай храбриться! – привычным жестом поправила ее одеяло и распахнула шторы, чтобы дневной свет проникал в тесную комнатку.

Про свой телефон я вспомнила только тогда, когда пошла на работу. Батарея разрядилась еще со вчерашнего вечера и как бы я не давила на кнопку, смартфон жалобно пищал, оповещая о том, что энергии даже для того, чтобы включиться, не хватает.

В кафе были Ноэлия и Микаэла. Привычно суетились за барной стойкой, пересчитывая бутылки со спиртным и сиропами для коктейлей.

– Привет, Моника! – откликнулась Микаэла.

Она работала поваром и посудомойкой в одном лице. Добрая сердобольная мексиканка с открытой душой. Чуть меньше меня ростом, с длинным черным волосом, бронзовой кожей и теплой улыбкой. Нанимать большой штат персонала Ноэлии не позволили бы финансы. Выручки порой хватало только на зарплату, и в такие дни наша босс-вумен была злее самого грозного льва.

– Что-то ты неважно выглядишь, – хмурый взгляд хозяйки заставил меня выдавить улыбку.

– Маме было плохо почти всю ночь. «Неотложка» приехала после трех ночи. Пока поставили уколы, пока я уснула. В общем, как-нибудь справлюсь, не волнуйтесь.

Микаэла сочувствующе покачала головой.

– Элиса должна скоро прийти, давайте отпустим Монику, – обратилась она к Ноэлии.

Поджав губы, моя работодательница окатила нас недовольным взглядом.

– Иди, поспи пару часов, но потом будь на связи. Возможно, придется выйти во вторую смену.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Мое самочувствие было неважным. Голова гудела от перенапряжения, слабость и ломота в теле, словно я простудилась. Пару часов сна не помешают, а после я буду готова работать хоть до ночи. И потом, я не просто стремилась домой, чтобы поспать. Обычно после таких приступов я старалась оставаться и контролировать состояние мамы, но сегодня у меня рабочий день и отпрашиваться я не решилась. Ноэлия не одобряла прогулы, даже если это по уважительной причине. Составленный ею график должен соблюдаться в точности.

Дома приготовила маме чай и принесла пару такос с сырным соусом.

– Милая, не беспокойся, я сама, если что, могу приготовить, – откликнулась она, слабо улыбнувшись. – Если тебе дали выходной – лучше отдохни, сходи куда-нибудь с Матео.

И как только она упомянула моего молодого человека, я тут же вспомнила про разряженный смартфон. Наверняка Матео звонил, а я недоступна уже больше двенадцати часов!

Как только проиграла нежная мелодия на заставке включения и операционная система телефона загрузилась, посыпались одна за одной смс–ки. Я пыталась почитать, но поток информационных оповещений не прекращался.

Неожиданный стук в дверь заставил подпрыгнуть на месте.

– Моника, куда ты пропала?!

На пороге стоял Матео. Он встревоженно оглядел меня, и на лице блуждала довольная улыбка.

– Я звоню с прошлого вечера. И у тебя постоянно недоступен телефон! Я подумал, что что-то случилось…

– Матео, проходи, сейчас все расскажу, – позвала его, и он кивнул.

Матео был у меня дома только один раз. Нужно было срочно привезти лекарства для мамы, и он вызвался помочь. Просто забрать препараты и выпроводить с порога мне было стыдно. Я пригласила его, как и сейчас, предложив чай или кофе.

Суетилась рядом с ним, рассказывая о маме, о бессонной ночи, и краем глаза видела, как взгляд Матео наполнялся неизвестным мне светом. И понятно, почему. Некоторые мои знакомые уже на вторую ночь ехали к парням и ложились в кровать, а я четвертый месяц подпускала его только для поцелуев и не более.

– Моника, пойдем сегодня в клуб? Открытие было неделю назад, а мы все никак не можем попасть туда.

– Матео, я не могу. Ты же видишь, что пока маме сильно нездоровится, и я боюсь, что вечером приступ может повториться, – присела рядом, налив в чашку ароматный кофе. Пыталась бодриться, но глаза предательски закрывались.

– Ты подумай и вечером позвони, – он улыбнулся, и потянулся ко мне за легким поцелуем.

– Хорошо.

Когда Матео ушел, я довольно устроилась на кровати и только собиралась заснуть, как услышала зов мамы. Сердце тревожно подпрыгнуло.

– Мам, что-то нужно? – я за мгновение оказалась в ее спальне.

– Нет, нет, – ее бледное лицо и впалые скулы вызывали сейчас во мне вселенскую боль. Каждый день видеть, как она чахнет под напором недуга – самое страшное, что может случиться в жизни любого человека, – Моника, сходи вечером в клуб, как предлагал Матео, – мама попыталась улыбнутся, но на лице отразилась гримаса.

– Мам, ты ради этого меня звала? – я шутливо нахмурилась и уперлась руками в бока.

– Тебе не стоит тратить личное время как сиделке, ухаживая за мной. Руи, если что, может приготовить мне ужин или дать лекарство.

Я покачала головой. Мама даже сейчас пытается контролировать все в нашем доме: кто что будет делать и куда пойдет.

– Я сама решу, – и вышла из комнаты.

В сон провалилась за считанные секунды, и снился мне тот мрачный незнакомец что приходил к нам в кафе.

– Моника, Моника…

Слабый голос скользил легким шлейфом где-то далеко-далеко.

Я открыла глаза. Передо мной стояла Мелиса.

– Ты чего мне не написала, что надо купить продукты? Там в холодильнике остался один-единственный такос и больше ничего! – не по-детски отчитывала меня сестра.

– Мелиса, я забыла, – тяжело поднялась с кровати. Сон длился больше трех часов, а я ощущала себя так, будто пробежала несколько миль под палящим солнцем в мексиканской степи.

– Тебе тоже нездоровится? – забеспокоилась сестра, оглядывая меня.

– Все нормально. Давай сейчас сбегаю в магазин и все куплю.

– Нет, нет, – она запротестовала – Отдыхай, Моника, я сама.

Я улыбнулась. Мне повезло с моими близкими. Они еще дети, но болезнь мамы сразу их повела по сложной, трудной дорожке взросления. Сестра и брат не капризничали, не требовали новых модных игрушек, гаджетов или развлечений. Недуг самого близкого человека дал им понять, что сейчас важнее в целом мире. Никакие вещи не заменят любимого человека.

Мы с сестрой быстро приготовили ужин. Мама даже поднялась и немного посидела с нами за столом. Но ее бодрости хватило минут на пятнадцать, потом она с помощью Мелисы ушла вновь к себе в спальню.

Звук смс-ки моего смартфона вернул меня из раздумий.

Матео.

Он спрашивал, приду я или нет в клуб. Решительно написала «нет» и отложила телефон в сторону.

Вместе с отказом меня мучила совесть. Я могла расстаться с Матео, если не испытываю к нему влечения. Сказать, как есть, чтобы не тратить его время. Он бы мог найти девушку из местных, более подходящую по темпераменту. Но когда представляла, что останусь в своих бесконечных четырех стенах под названием «работа-дом», мне становилось до боли тоскливо.

Мы с Матео виделись нечасто, но, тем не менее, встречи разбавляли монотонную рутину серых будней.

Я поднялась с дивана и открыла шкаф. Сегодня на улице было жарко, и вечер до сих пор дышал палящим зноем дня.

– Куда собираешься? – на пороге комнаты появилась Мелиса.

– В клуб, – ответила я и вновь обратилась к скудному гардеробу. – Матео позвал.

– Я тоже хочу, – произнесла сестра, и села на кресло. В ее словах не было каприза, когда требуют вещь и не приемлют компромиссов. Она выражала желание, но понимала, что оно невыполнимо.

– Рано еще, – снисходительно улыбнулась в ответ – три года потерпи, и можно будет в клуб.

Вытащила светлый сарафан на тонких лямках. Матео должен быть на машине, поэтому даже если ночью станет холодно, я не замерзну.

Выйдя из дома, написала ему смс, но оно почему-то не уходило.

«Подойду к клубу и найду кого-нибудь из знакомых» – решила я, и, махнув на прощание Мелисе, закрыла входную дверь.

Глава 3

– Это и есть клуб? – Диего еле сдерживался от хохота.

Они с Сантосом подъехали к невысокому двухэтажному зданию, отделанному штукатуркой. Стены были окрашены в темно-оранжевый цвет с несуразными геометрическими ассиметричными формами черного цвета. Это заведение больше было похоже на заброшенное здание в захолустном городе. Впрочем, оно так и было.

– Это тебе не Мехико с престижными VIP–клубами, – ухмыльнулся Сантос – но и у нас можно найти себе развлечение на вечер, а может и на ночь, – он подмигнул и махнул рукой, пропуская Диего внутрь темного коридора.

– Я посмотрю, что ты сможешь мне предложить, – саркастично произнес в ответ собеседник и мужчины прошли по темному коридору с одиноко горящими тремя лампочками под самым потолком.

Справа появилась дверь, при входе в которую их оглушили звуки dip-house.

Диего осмотрелся. Это было большое помещение размером как раз в два этажа. Слева располагался бар. Основное место занимал танцпол. Широкая лестница в середине самого зала вела наверх в зону отдыха. Там зона chillout – столики с мягкими диванами.

Было темно, но из-за яркого света софитов, мелькающих в ритм музыки, Диего мог рассмотреть окружающих людей.

Время приближалось к одиннадцати часам, и клуб был полон танцующих и отдыхающих мексиканцев.

– Пару шотов текилы и тебе, Рауль, уже не будет казаться все таким убогим, – цинично подметил Сантос и кивнул в сторону бара.

Диего расплылся в улыбке.

Нет, ему здесь нравилось.

Пусть смотрелось все как из прошлого века, но какая разница в окружающей обстановке? Мужской гормон требовал разрядки, и он окинул взглядом местный женский контингент.

– На этих можешь даже не смотреть, на хрен тебе эти сучки. Больше потратишь, а в итоге они будут ломаться и уедут домой на такси, – произнес Сантос, выпив залпом рюмку с алкогольным напитком – Есть те, которые по-любому будут с тобой до рассвета…

И его взгляд вдруг наполнился таинственностью.

Диего кивнул в знак согласия.

Три шота текилы расслабили и даже осторожность уснула где-то в дальнем уголке.

– Пошли, – махнул рукой Сантос.

Мужчины вышли из зала, где атмосфера становилась пьяно-разгоряченной, а вокруг витали флюиды похоти и полного отсутствия контроля.

Пройдя чуть дальше по коридору, Сантос толкнул одну из дверей, и прямо перед ними появилась лестница, ведущая вниз в цокольный этаж.

Здесь тоже было мало света, но ступени внизу подсвечивались неяркими лампочками, вмонтированными прямо в стену.

– Куда мы идем? – спросил Диего, и невольно обернулся. Дверь захлопнулась, будто кто-то очень тщательно охранял вход для избранных.

– Увидишь, – подмигнул Сантос, когда они вновь оказались в небольшом холле.

Здесь была пара диванов и стол с баром.

– Проходи дальше, выбирай любую. Я договорюсь, об этом можешь не волноваться.

И он исчез за дверью с надписью «Администрация».

Под закругленной аркой был вход еще в один коридор, который был раза в два шире того, что на первом этаже.

– Там много комнат, смотри, не заблудись, Рауль, – услышал в спину Диего голос собеседника, но сейчас ему было наплевать, куда именно они пришли и что могло его ждать в подвальном борделе.

Он сразу догадался, потому что по роду гангстерской деятельности в таких заведениях бывал достаточно часто, пока не стал более влиятельным и успешным бизнесменом.