– Ну здоров, герой. – Он подошёл ко мне и, несмотря на свой уже не столь юный возраст, по-молодецки присел и протянул руку. Я положил на неё лапу, он похлопал по ней другой ладонью и сказал: – Рад, я очень рад тебя видеть.

Хоть я уже устал от комплиментов, но услышать подобные слова от начальника отдела было до чёртиков приятно. Я даже заулыбался, широко разинув пасть, и на радостях вывалил язык.

– Я уверен, теперь ваше дело сдвинется с мёртвой точки. – Он посмотрел на Елисеева и кивнул на стул. – Чего стоишь? Присаживайся, в ногах правды нет.

– Я тоже на это надеюсь. – Тот закивал и занял место за рабочим столом.

Начальник снова перевёл взгляд на меня и, подмигнув, сказал:

– У меня для тебя подарочек есть. Пойдём угощу.

Подарочки я люблю. Да и кто их не любит? На радостях я завилял хвостом, но тут в наш разговор вмешался Елисеев, и моя радость рассеялась, как утренний туман.

– Сан Саныч, он не голодный.

А чего это ты за меня отвечаешь? Откуда тебе знать, голодный я или нет. Да от той крошечной горки корма, которую ты мне насыпал на завтрак, у меня во рту даже привкуса не осталось. Чтоб тебя дети твои так кормили. Хорошо хоть Саныч человек понятливый, он тут же одёрнул его.

– Макс, мы сами как-нибудь разберёмся.

Он встал и, махнув мне рукой, направился к шкафу, Я в нерешительности глянул на Елисеева, как-никак он мой напарник, без его команды я не могу принимать угощения, и, увидев на его лице одобрительную улыбку, пошёл за шефом.

– Товарищ начальник, ох и балуете же вы его, – с усмешкой бросил нам вслед Елисеев.

– А кого мне ещё баловать? – ответил тот. – Раньше у меня хоть коржики были, так дочка забрала их, а внуков у меня пока ещё нет.

Для тех, кто не в курсе, поясню: коржики – это собаки породы корги, которых его дочь отдавала ему на воспитание, пока ездила в командировку за границу.

Он открыл нижнюю дверцу шкафа и выудил оттуда прозрачный пакет, в котором красовалось аппетитное свиное ушко. При виде его у меня аж горло сдавило спазмом, и я судорожно сглотнул. Да простят меня хрюшки, но я обожаю это лакомство. Да что я, по-моему, в мире нет ни одного четвероного питомца, который бы от него отказался. Вот уж не ожидал такого сюрприза. Ну спасибо тебе, мил человек.

– Товарищ начальник, может, вам стоит завести своего питомца? – голос Елисеева ворвался в моё затуманенное ухом сознание.

– Я уже об этом подумываю. – Саныч закивал и принялся открывать пакет, но не тут-то было: тот не хотел просто так поддаваться.

– И какой породы хотите взять собаку? – полюбопытствовал Макс.

– Да без разницы, – хмыкнул Саныч, он предпринял ещё одну попытку разорвать упаковку – и снова неудача.

Вот клянусь, я бы этому производителю… даже не знаю, что бы я ему сделал. Это ж надо было так спрятать ухо. Как будто это какое-то сокровище.

– В смысле? – не понял Елисеев. – Разве у вас нет никаких предпочтений?

До Сан Саныча наконец дошло, что упаковку руками не взять, и он решил открыть её более эффективным способом: с помощью зубов. И – о чудо – он освободил ушко. Я вот не понимаю, неужели нельзя было сразу так поступить? А то мусолил этот пакет и чуть до инфаркта меня не довел. Он протянул мне лакомство и, подмигнув, сказал:

– Угощайся, дружище.

Я уже исходил слюной, но, несмотря на это, аккуратнейшим образом взял деликатес и, не отходя от кассы, устроился с ним на полу. Глядя на меня, шеф улыбнулся и вернулся на своё место за столом.

– Макс, да какие предпочтения? – ответил он. – Я хочу взять собаку из приюта. Какой пёсель больше всего обрадуется мне, того и возьму. Или это будет не собака, а кот. Этих зеленоглазых хитрецов я тоже уважаю. Когда я был маленький, у нас в доме всегда жили коты. Вот я и думаю, а может, стоит возродить эту традицию?

Для того, чтобы определить, хороший человек или плохой, животным не надо съедать с ним пуд соли, достаточно просто посмотреть в глаза. С самого первого момента знакомства с Сан Санычем я понял: он Человек с большой буквы. Я бы даже сказал – человечище. Наверняка он может купить собаку любой породы, а он хочет осчастливить бездомную. Это ещё раз подтверждает, насколько у него добрая душа.

– Ну что ж, отличная идея, – поддержал Макс. – Честно сказать, мне тоже нравятся коты. Может, и нам с Шурой завести, как вы говорите, зеленоглазого хитреца? – Он посмотрел на меня и подмигнул.

Ей-богу, я чуть не поперхнулся и тотчас потерял интерес к уху. Нет, вы только не подумайте, что я котофоб. Вы же сами знаете, судьба меня сталкивала с разными представителями этого семейства, как с домашними, так и с дикими. И со всеми я находил общий язык. Но жить с ними под одной крышей – извольте. Видимо, мои эмоции были написаны у меня на морде. Глядя на меня, Елисеев с Санычем дружно рассмеялись, а когда веселье стихло, Елисеев сказал:

– Да ладно, Трисон, расслабься, я пошутил.

«Юморист, однако», – мысленно ухмыльнулся я и, облегчённо вздохнув, вернулся к уху.

– Ну, Макс, что нового по делу? – спросил шеф.

– Пока ничего, – ответил тот. – Мы просмотрели все записи с видеокамер на стоянках, но по ним невозможно установить личность хулигана. Этот гад шифруется так, что не видно лица, и при этом не оставляет никаких следов. Не воришка, а человек-невидимка. Но по фигуре кажется, будто молодой, а если и взрослый, то очень худой. Мы проверили всех предполагаемых подозреваемых в округе, кто когда-то привлекался по таким делам, но никто из них даже близко не подходит.

– Плохо, это очень плохо, – шумно вздохнув, покачал головой Сан Саныч. – Теперь, когда Трисон здесь, – он бросил на меня взгляд, а затем перевёл на Макса, – вы должны поймать этого наглеца. Даю вам на это три дня, иначе с меня там, – он ткнул пальцем в потолок, – шкуру спустят.

– Слушаюсь, товарищ начальник. – Елисеев кивнул и как-то замялся, что Сан Саныч тут же заметил. Да и меня на мякине не проведёшь.

– Что там у тебя, говори, – потребовал Сан Саныч.

– Да ладно, – отмахнулся Елисеев, – сейчас не время.

– Макс, не вынуждай меня повышать голос! – строгим тоном сказал тот.

– Товарищ начальник, я хотел попросить вас дать мне отгулы дней на десять! – на одном дыхании выпалил Макс.

– Когда? Сейчас, что ли? Да ты спятил? – вытаращив глаза, взревел Сан Саныч. – Я ему говорю, что с меня шкуру спустят, а он мне об отгулах.

От того добрячка, коим был Сан Саныч ещё несколько минут назад, не осталось и следа.

– Вот поэтому я и не хотел говорить, – вздохнул Елисеев. – Ладно, забудьте.

– Что случилось? Зачем тебе отпуск? – немного сбавил обороты Саныч.

– Брат женится, а я его последний раз видел вживую, когда учился в школе. Хотели со стариками сгонять к нему на свадьбу.

Я оставил ухо в покое и, глядя на Сан Саныча, замер в ожидании его ответа. «Да погоди ты раньше времени паниковать, – успокаивал я сам себя. – Даже если Саныч даст добро, ещё не факт, что родственники поедут на эту чёртову свадьбу. Им ещё надо найти, куда нас пристроить. Надеюсь, желающих приютить нас не найдётся». От этих мыслей мне вдруг стало стыдно, я готов был провалиться под землю.

Подлый, ну какой же я подлый пёс. Думаю только о собственной шкуре. Ну хотят родственники на свадьбу, пусть едут. В конце концов, они же не на всю жизнь меня оставят. А вдруг там с ними что-нибудь случится и они не вернутся? Что будет с нами? Тьфу ты, глупый Тузик, нашёл о чём думать.

– Давай так, – Саныч выставил вперёд ладонь, – дело раскроете, портфель генералу вернёте – и можешь ехать хоть на все четыре стороны, но только на десять дней, не больше.

Как я и предполагал ранее, в этом вопросе он пошёл Елисееву навстречу.

– Понял, – едва сдерживая улыбку, кивнул Макс.

Посмотрел я на его радостную физиономию и осознал, что он и дело раскроет – с помощью меня, конечно, – и пристанище для нас найдёт. Говорю же, если Елисеев дал слово, он из кожи вон вылезет, но сдержит его. И уж тем более если это касается Шуры.

– Товарищ начальник, спасибо за угощение. – Елисеев кивнул в мою сторону и спросил: – Мы можем идти?

– Да, – ответил тот. – Макс, три дня. – Он поднял вверх соответствующее количество пальцев.

– Так точно! – Елисеев закивал, он встал из-за стола и посмотрел на меня. – Трисон, забирай своё ухо и пойдём. Доешь в кабинете.

Это ж надо такое сказануть – забирай своё ухо! Ну люди, ну юмористы. Но прежде, чем выполнить его команду, я подошёл к Сан Санычу и ткнулся носом в его колено. Разве мог я уйти, не поблагодарив доброго человека за угощение?

– Понравился подарок? – потрепав меня по холке, улыбнулся он.

– Ав, – бухнул я, что на моём языке означало «не то слово».

Глава 5

Вскоре я снова лежал на своём рабочем месте под батареей и жевал угощение. Но при этом не забывал слушать разговор напарников. Должен же я вникнуть в суть дела, которое мне предстояло расследовать. Из беседы Саныча с Елисеевым я понял лишь, что нужно вернуть какой-то портфель, который, судя по всему, стырил тот неуловимый хулиган, чью личность они не могут определить по видеокамерам.

– Что Саныч говорит? – поинтересовался Дёмин.

– Да что, – хмыкнул Елисеев, – дал нам три дня на дело.

– А чё так жёстко-то? – Тот нахмурился.

– Главк его трясёт, – ответил Макс. – Требуют срочно найти портфель, а мы никак не можем определить личность воришки. Вот урод, – выругался напарник и в сердцах хлопнул кулаком по столу – да так, что не только я вздрогнул, но и бутылка с водой подпрыгнула. – И надо ж было ему залезть в генеральскую машину.

Вон оно в чём дело! Теперь понятно, почему Саныч дал так мало времени.

– Да уж, – протянул Иван. – Чувак работает стерильно, ни тебе пальчиков, ни следов – ничего. А как ювелирно двери вскрывает. – Оттопырив губу, он покачал головой. – Ни одной царапины не оставляет. Как будто ключом открывает.

– Потому генерал и не сразу понял, что его машину обчистили, а кинулся к нам только вечером, когда приехал домой и не нашёл там портфель. И, как назло, в нём лежали какие-то важные документы. Будь они неладны! Всё дело в них. Если бы не они, вряд ли бы Саныча трясли из-за какого-то портфеля.

– Какого-то? – хмыкнул Дёмин. – Да наверняка он стоит годовую зарплату твою и мою вместе взятые.

– Ванёк, для нас с тобой это деньги, а для них гроши. – Елисеев отмахнулся. – Давай лучше подумаем, как дело раскрыть. Тащить сейчас Трисона на место преступления нет смысла. – Он бросил на меня взгляд. – Мы тогда не обнаружили никаких улик, а теперь и подавно. Если в эти дни он где-то снова не всплывёт и мы не раскроем дело по горячим следам, то не уложимся в установленный срок.

– Будем надеяться, что наш потрошитель крутых тачек совершит очередной набег в ближайшее время. Не перестаю удивляться людям, которые оставляют ценные вещи в машинах. Как можно было бросить портфель с важными документами? Или, может, генерал думал, что если он такой важный гусь, то ни у кого не возникнет соблазна забраться в его «мерин»? Хотя б какие опознавательные знаки на него повесил, может, они отпугнули бы вора, – ухмыльнулся Дёмин.

– Нам остаётся только догадываться, о чём он думал. Но судя по тому, что его машина стояла на парковке торгового центра, то вполне возможно, что все его мысли занимал шопинг, а может, просто кто-то отвлёк и он забыл о портфеле.

Услышав этот разговор, я всё понял. Уверен, что и вы тоже. Мне вот интересно, если, как говорит Елисеев, парень молодой, то когда и где он научился так ювелирно открывать двери автомобилей? И какой инструмент он использует для этих целей? Наверняка носит с собой целый чемодан. Помню, однажды мы с Шурой отправились на прогулку, а вернувшись домой, поняли, что она забыла ключи от квартиры. И нам ничего не оставалось, как вызвать мастера, который открыл нам дверь. Так вот, тот товарищ приехал с чемоданом, до отказа набитым различными инструментами.