Хороший вопрос, смогу ли я по-настоящему заменить принцессу? Одно дело изображать ее перед теми, кто лично с ней знаком не был. И совершенно иное перед ее родным братом, который нянчился с девочкой? Впрочем, какой меня выбор? Это сейчас Киана собралась заниматься со мной, а что потом? Сын ее меня отверг, не факт, что добиваться станет, и что я вообще соглашусь быть с ним. так какие перспективы? Возвращение к Дайару, возможное вынужденной замужество по сговору? Или поехать с Арнель к демонам? Откровенно говоря, брак по сговору видится мне приятнее страшных демонов, если уж они со своей женщиной, в которой была кровь демонов так обращались, что будет с чистокровной человечкой? Пусть и принцессой. Опять же и титул этот скорее проблема, чем бонус. Ай, аж голова разболелась от всех этих вопросов.

Но козырь один у меня имела – магия, которая намного больше той, что имела принцесса. Авось освоившись с новой силой, не пропаду.

– А чего тогда хандрила? – Швабра была явно настроена на поговорить. – Ты меня вон на дню раз по сто шантажируешь, что откажешься и вернешь богине, и ничего я еще не умерла от обиды.

– Потому что я тебя так и не отдала. – Отмахнулась я и уставилась на небо, показалось мне или птичка низколетящая к морю, слишком большая? Я нахмурилась, драконов, кроме Ролана, в их второй ипостаси, я не видела.

И было интересно узнать какие они, но при этом и очень страшно. Я хоть и гостья, и трогать меня не должны, однако мало ли?..

– Муженек твой летит, – бесцеремонно вторглась в мои мысли выдра. И тут же поправилась. – Хорошо, бывший муженек.

А красиво летел! Мощные крылья загребали воздух, золотистая шкура блестела так, что слезились глаза.

Страх куда-то ушел. Наверно, когда знаешь, что это знакомый зверь не так страшно. А по факту и вовсе не зверь, фэлроу – обладающий удивительными способностями.

Я всего на миг задумалась о том, какой силой обладают повелители фэлроу и криво усмехнулась. На швею он был совсем не похож, но главная способность любого повелителя фэлроу – латать дыры между мирами, чтобы всякая пакость не попадала на Крайнес. Те самые крылья, которые я видела за его спиной – это нити силы, чем крепче они, чем ярче, тем больше возможностей у фэлроу, тем легче ему дается борьба с дырами в мирозданье. Во всяком случае, если верить словам Кианы.

А такое случалось частенько, и не всегда пришлыми были люди, могло и чего позубастее просочиться. По словам все той же Кианы, однажды иномирным чудовищем было уничтожено целое поселение оборотней и возвращение их популяции далось им ой как тяжело. Даже сейчас белые волки считаются редкостью.

Но это все лирика, а вот то, что меня заметили – факт. Правда повел себя муж странно, летел по прямой траектории, еще чуть-чуть и над моей головой бы пролетел, но этого не случилось, он обогнул меня и немного снизив скорость полетел дальше.

Ни тебе приветственного махания хвостом, ни чего-то еще…

Впрочем, я и не думала, что он при мне оборачиваться станет. Однако, мог бы хоть показать, что рад или не рад меня видеть? А то, как будто и не заметил…

– Мало ли какие у него на это причины, – протянула Швабра.

– Да уж, действительно, – фыркнула я. – Но и бежать за ним я тоже не буду. Захочет поговорить, где найти меня знает.

Я на холм этот пришла, спасаясь от заботы Кианы и Арнель, да и от фрейлин своих, которые словно телохранительницы решили, что обязаны стеречь меня и денно, и нощно. Едва удалось спихнуть их в отведенные для них комнаты, а то обе старшие наотрез отказывались, желая спать у кровати госпожи – то есть на полу. А то мало ли, это же не защищенный дворец повелителя.

Словно нам у драконов что-то грозило… Особенно учитывая, что их наследник пока намертво привязан к роду Антареса – как заложник, да…

– А ты и не входишь в род повелителя, – ехидно напомнила выдра.

– Я вообще ни в чей род не вхожу. Как была сиротой, так ею и осталась. И что?

– Ничего, – буркнула нахальная выдра.

– Ну раз «ничего», то и не выступай.

Я оглянула холм и заметила интересную тропинку к морю. Странно, что я раньше ее не видела.

– Швабра, видишь тропинку? Как думаешь, по ней реально спуститься на берег без угрозы свернуть себе шею?

– Одна ты вряд ли пройдешь, а магией ты пока не настолько умеешь управлять, – оценив и тропинку, и мой воинственный настрой, заявила она, – так что сиди на попе ровно и жди прихода мужа. Авось сводит к водичке.

– Может попробуем? Ты-то магией умеешь управлять.

– Кому сказано – сиди тут, – наставила она на своем, – а то решит, что ты специально сбежала.

– Я? Швабра, а откуда он вообще может знать, что я в курсе, что это он летел?

– Вот именно, – ухватилась она за мои слова, – нечего обижаться! Наоборот, наверняка он тебя пугать не хотел, вот и обогнул, и не подал виду, что ты ему интересна. Так что сиди, здесь самый лучший вид на море…

– Да не обижаюсь я…

– Ага, так я взяла и поверила. Все вы женщины не от мира сего, дай только повод – и все, обида полем маковым цветет.

– Почему именно маковым? – заинтересовалась я.

– Потому что кровавым!

Вот ведь Швабра!

– Лучше подумай о том, что мужу говорить будешь.

– Да не муж он мне!

– Хорошо, не мужу, но говорить что-то ведь надо будет.

– А что я ему должна сказать? Здравствуй, дорогой товарищ, я из другого мира, изображаю принцессу Данаэль, а пока ты пропадал в храме я за тобой подглядывала, еще обзавелась ларинь и подружилась с твоей матушкой? Ах да, и самое главное, я в курсе, что ты снял татуировку, как и планировал, но к Дайару не хочу, потому что не его сестра?

– Ты еще про родную душу забыла сказать.

– А про нее он и сам знает!

Глава вторая

Антарес Ивредо

Очнуться на каменном полу и понять, что боги покинули тебя – не самое лучшее, что могло произойти в жизни и без того насыщенной событиями. Однако и это оказалось не самым противным – я так и не узнал имени преступника.

И напрочь забыл о лазейке, которой пользовались боги. Непреложный закон истинного желания. Чего я им добился? Избавился от брачной татуировки на шее Данаэль, или Даны? Ведь так она просила себя называть.

Вообще, чувствовать себя идиотом мне не нравилось. Но иным словом я себя называть и не мог. Оставалось злиться, на себя и свою самоуверенность.

Разве я не видел странности в поведении навязанной жены? Видел. Мог бы и догадаться, что она пришлая… По какой-то причине заменившая настоящую принцессу.

Впрочем, не по какой-то, только смерть притягивает двойника из другого мира.

Но главный вопрос остается открытым, кто воспользовался смертью Данаэль Виави?

И не для того ли убили принцессу, чтобы в этот мир смогла прийти Дана?

А Муар вмешался в ход событий, даровав свое благословление? И спутав карты злоумышленникам?

Все эти мысли занимали меня пока я летел к драконам. К сожалению, пользоваться магией порталов можно будет только с их территории и то начиная от определённого пункта.

Первое, что я почувствовал, когда наконец покинул границы Храма – зов матушки. Мы могли общаться мысленно, но сейчас ее зов не был прочным телепатическим канатом, потому что мне требуется лететь сутки, как минимум, чтобы установить крепкую связь, а не ловить ее мысли обрывочно.

Все, что я успел понять, так это ее злость и расстройство. Видимо, мама успела познакомиться с Даной, и та ей понравилась. Да, эта пришлая умела подать себя так, что первое впечатление о ней только хорошее.

Спустя сутки зов матушки повторился, но на этот раз говорить не захотела она, обозначив, что отправляется к драконам, вместе с Даной и ее друзьями и подопечными.

Когда пришлая успела обзавестись друзьями, если, конечно, не считать Арнель и возможно моего племянника? А подопечные кто? Фрейлины?

Я не мог понять своих чувств. С одной стороны, я облегченно выдохнул, сообразив, что брачная татуировка исчезла с шеи навязанной жены. С другой, мне почему-то это не нравилось. Что-то внутри меня яростно противилось тому, чтобы отпускать девушку и уж тем более отдавать ее какому-то другому мужчине.

А ведь я не успел толком пообщаться с Даной, не успел составить о ней однозначного мнения, так как слишком цеплялся за доклады о принцессе, которой, она, как выяснилось и не являлась. Злился ли я на то, как искусно пришлая обвела меня вокруг пальца? Отчасти. И то в основном на себя, потому что не обратил внимания на знаки и нетипичное поведение. И так ведь понятно, что бог, который ее привел в наш мир даровал помимо своего благословления память двойника. Так всегда и происходило, двойник мог заменить погибшего или ступить на собственную жизненную тропу, открывшись родным умершего, кем является на самом деле.

Вообще, второй вариант выбирали крайне редко. И я понимал почему так происходило, так было легче и проще. Особенно, если двойник совершил ошибку, которая могла покрыть позором весь его род. Да и ненависть к двойнику ненужное и бесполезное занятие, а ведь оно вполне логично, ведь те, кто любил умершего, вряд ли быстро смиряться с его утратой. Куда как проще списать новое поведение на полученную травму или длительное отсутствие. Всем нам свойственно меняться.

Все это я обдумывал уже находясь в Облачном дворце. Мне стоило привести мысли в порядок, а заодно и тело. К тому же, узнать новости и ход расследования. Дана, кем бы она не была – подождет. Я сомневался в том, что она действительно была причастна к происходящему на Крайнесе, скорее всего, девушка просто заменила погибшую принцессу и не стала отказываться от новой жизни. Любой бы поступил ровно также, если бы ему предложили еще один шанс на жизнь.

Рядом с моей матерью ей ничего не грозит. Я усмехнулся, вспомнив, как ретиво моя матушка отбирает свой ближний круг и насколько странное впечатление производит на окружающих. Этакая все понимающая, всепрощающая и располагающая к себе леди. И лишь немногие знают, что за добродушием моя матушка прячет настоящие коготки. Киану Ивредо стоит опасаться. Впрочем, если не трогать тех, кого она искренне любит, ничего плохого не случится.

Меня занимал вопрос о подопечных Даны, а потому первым делом по возвращении я выслушивал доклад о том, что происходило с моей гостьей пока меня не было.

Слушал с каменным лицом, понимая, что напортачил куда сильнее, чем предполагал.

Позволены ли повелителю ошибки? А если повелитель избалованный мальчишка? Ох не зря отец так меня называл. Да и матушка…

Ларинь… Дана обзавелась ларинь и назвала ту Шваброй. Когда меня оставили одного я позволил себе отсмеяться. Что же за характер у зверушки, раз хозяйка наградила ее подобным именем? Для меня совершенно не было секретом, что это за приспособление, отец неоднократно брал меня с собой путешествовать по мирам. И на Земле я также был…

Значит, Дана оттуда. Плохо…

Я хорошо помнил свое последнее путешествие по странам Земли. Мне нравились люди своей внутренней свободой, но абсолютно не нравились тем, что полностью утратили свои корни и практически всякое почтение к старшим своего рода. Как можно создавать бараки, в которых живут их же дети? Или отказаться от своих детей? Прикрываясь тем, что в них всего лишь капля родной крови? Но ведь она все же есть?

На Крайнесе даже демоны не отказываются от своих отпрысков. Как бы они их не воспитывали в последствии, однако умереть с голоду в детстве не грозит никому. Да, во многом отношение демонов к внебрачным детям как к своей собственности. Те, когда вырастут все равно обязаны подчиняться воле главы, однако они всегда знают, что род их защитит и придет на помощь, если это потребуется.

Земля же… странная, густозаселенная людьми, только людьми, которые в упор не видят магию, да еще многие отрицают наличие богов. Зато создают технологии, полагаясь на науку. И сами не понимают, что электромагнитные волны ни что иное как магическая энергия.

Я попытался проанализировать все поступки и слова Даны, чтобы понять какое воспитание она получила при жизни на Земле. Главное правило при переходе, у нее не должно остаться важных, незаконченных дел или людей, к которым она бы хотела вернуться. Из чего можно сделать вывод, что семьи у нее нет. Также, как и нет возлюбленного. И нет того, ради чего стоило свернуть горы, но вернуться в свой мир. В противном случае, Муар попросту не смог бы одарить ее татуировкой. Не исключено, что он спас двойника Данаэль от смерти.