За прилавком стоял старик. Его густые белоснежные волосы были аккуратно зачёсаны назад. Он разглядывал её через стеклышко золотистого монокля, прицепленного к тонкой цепочке на полосатой жилетке.

– Извините, – Аня нервно улыбнулась и прикрыла горло рукой. – Я вас не заметила.

– Меня там и не было, – старик подмигнул, вышел из-за прилавка и подошёл к ней. Встал рядом. Ткнул узловатым, но аристократически красивым пальцем в деревянную палочку. Она качнулась, задела вторую, та – третью и магазинчик вновь наполнился музыкальным перестуком.

– Он работает не так, как современные ловцы снов.

– И в чём разница?

– У него есть душа, и чтобы разговаривать с нами, ему нужен не ветер, а мы – его собеседники.

Аня крепче сжала солнце в кулаке. Говорит о ловце снов так, будто тот живой. Она сглотнула, смягчая пересохшее горло.

– Что вы хотите купить? – старик посмотрел на неё через свой монокль, приблизившись ближе, чем было допустимо. Аня улыбнулась и отодвинулась, сделав два шага назад:

– Ничего. Я тут с подругой, зашла за компанию.

Старик кивнул и вернулся за прилавок:

– Но я вижу, что у вас есть проблема.

– Что, простите? – Аня медленно повернулась к старику.

– Когда вы в последний раз видели сны?

Горячая волна взметнулась от живота и затрепыхалась рыбкой в горле:

– У меня, – она прочистила горло, – у меня с этим всё в порядке.

– Но вы же не видите снов.

– И что с того? – Аня ответила агрессивнее, чем собиралась. Она сдвинула брови, теперь намеренно не сводя взгляда со старика, пытаясь понять, к чему он клонит.

– Я могу помочь.

– Мне не нужна помощь! – Аня быстро прошла к входной двери и уже взялась за ручку, когда из-за стеллажа появилась Марина:

– Анька, возьми, сейчас уроню!

Аня перехватила у неё две подушки и набор свечей. Пришлось вернуться к кассе, хотя ей и не хотелось. Они сгрудили всё на прилавок.

– Ты что, всё это собираешься купить? – Аня с сомнением посмотрела на безделушки, сваленные в кучу. Марина будто с каждого стеллажа стянула по одной, а то и по две вещицы.

– Да, а что такое? – Марина забрала у неё подушки со свечами и добавила их к своим покупкам.

– Зачем тебе столько?

– Ты же знаешь, что я обожаю это всё! Тут столько необычного и оригинального, что я не могу удержаться.

Аня заулыбалась. Скользко-неприятное ощущение встревоженности после общения со стариком-кассиром улетучилось. Он молча и сосредоточенно пробивал покупки. Зря она ему нагрубила. Аня покраснела и отвернулась.

– Тратить столько денег на всякий хлам…

Марина хихикнула:

– А на что их ещё тратить?

– Сама же потом мне весь мозг съешь, что я тебя не отговорила.

Старик упаковал покупки в большой коричневый пакет и отдал Марине:

– Дамы, – он слегка поклонился. Аня с Мариной переглянулись. – Сегодня вы первые покупательницы в моём магазине, поэтому прошу принять эти скромные комплименты, – он протянул две чёрные коробочки с атласными ленточками. Марина чуть ли не засветилась от удовольствия, когда её коробочка перекочевала к ней в пакет.

Старик, улыбаясь, смотрел на Аню. Почти не мигая, в упор. Она нахмурилась:

– Я ничего у вас не покупала.

– Да бери уже! – Марина выхватила коробочку у старика и сунула Ане. Подхватила подругу под руку и потянула к выходу, тараторя на ходу благодарности.

– Я буду ждать тебя, Аня, – казалось, что голос старика прошелестел прямо у неё над ухом. Аня обернулась, но за прилавком никого не было.

* * *

Микки поставил перед Аней стопку текиллы с вишнёвым сиропом и вишенкой.

– Спасибо, – она улыбнулась, – это то, что нужно.

– Ты всё также не можешь спать? – Микки упёрся подбородком на руки и посмотрел на неё.

– Я хорошо сплю. Заснуть – вот настоящая проблема.

– Таблетки пьёшь?

– Они теряют эффект, – Аня одним глотком выпила текиллу, раскусив сладкую вишню. – Организм ко всему привыкает.

– Что будешь делать?

– Наверное, попрошу своего врача выписать что-то посильнее.

– Малышка, ты бы не особо увлекалась снотворным, а то вообще спать перестанешь.

– У тебя есть какие-то конкретные предложения?

Микки расплылся в улыбке и кивнул на бутылки за спиной:

– Ещё текиллки?

Аня рассмеялась:

– Давай, но ты же понимаешь, что это не вариант?

– Да знаю я, – отмахнулся Микки, смешивая напиток в шейкере, – но думаю, что ещё одна стопочка тебе сегодня не повредит.

Шестнадцать

– Смотри, что у меня есть, – Яна прищурилась, улыбаясь, и достала из сумки две банки «Отвёртки».

– Ого! – Аня округлила глаза. – Откуда?

– Неважно! Бери, – она протянула банку сестре.

– А если кто-нибудь увидит?

Они сидели в городском парке в своём любимом месте – на небольшом островке, окружённом с трёх сторон прудом.

Когда они были здесь, им казалось, что они одни в целом мире. Островок был совсем крошечным и тропинка, которая вела к нему, пряталась среди деревьев и колючих кустов. Гуляющие в парке редко забредали сюда, а если и случалось, то надолго не задерживались.

На островке было совершенно нечем заняться, даже и не посидишь толком – почти сразу же, как на него попадаешь, начинался крутой спуск к воде, заканчивающийся небольшим каменным выступом над водой. Вот этот-то пятачок Аня с Яной и облюбовали, когда им было ещё лет по восемь. Они часами сидели рядышком, держась за руки, болтая ногами над гладкой поверхностью пруда и разговаривая обо всём на свете. Это было их тайным местом.

Аня взяла банку и посмотрела на Яну, прикусив губу и прикрыв горло рукой.

Младшенькая очень изменилась, когда перешла в десятый класс. Она всё больше отдалялась от сестры. Поначалу они встречались на каждой перемене и для Ани это были самые радостные минуты в школе. Теперь же, если получалось пересечься хотя бы один раз в день, было настоящей удачей.

По вечерам Яна часами болтала по телефону. Аня слушала, как сестра смеётся над чем-то, лежа на кровати, и пыталась не обижаться на младшенькую за то, что она отодвинула её на задний план. Все выходные Яна пропадала с друзьями в своей новой жизни, которой так жаждала. Жизни без Ани. Некоторые из ребят в её компании уже закончили школу и учились в институте.

У Ани, конечно же, тоже появились друзья, но она не позволяла себе полностью погрузиться в них и забыть о младшенькой. От того, что Яна ускользала, было больно. А теперь ещё и это – Аня посмотрела на оранжевую банку в своей руке. Яна ухмыльнулась:

– Я знала, что ты скажешь что-то подобное, – она достала из сумки два чёрных бумажных пакетика и сунула в них банки. – Специально для тебя купила, чтобы ты не трусила.

Аня открыла коктейль и в нос ударил кислый химический запах, заставивший её поморщиться. Яна сделала несколько больших глотков и легла на траву:

– Скажи, вкусно?

Аня чуть-чуть отхлебнула:

– Ну, не знаю, подозрительно как-то.

Яна рассмеялась:

– Тихоня!

– Ничего не тихоня!

– Тогда докажи, старшенькая!

В тот вечер Аня впервые пришла домой пьяная, получила разнос от родителей, и мама целых три дня с ней не разговаривала.

* * *

– Так и знал, что найду тебя здесь, – рядом с ней на высокий табурет присел Олег. Аня глянула на него и вздохнула:

– Чего тебе?

– Почему ты бегаешь от меня?

– Я не бегаю.

– Я хотел поговорить.

– А сейчас мы разве не разговариваем?

– Мне предложили повышение с переездом в Москву.

– О-о, – Аня повернулась к нему, – мои поздравления.

– Поедешь со мной?

Аня выпила вторую стопку текиллы с вишнёвым сиропом и спелой вишенкой от Микки. Хоть они с Олегом и расстались, известие о том, что он скоро уедет, неприятно кольнуло:

– Нет.

Олег развернулся и прислонился к барной стойке спиной, положив на неё оба локтя. Наклонив голову, он внимательно посмотрел на Аню. Впервые за то время, что она знала его, он не улыбался. Внутри неё начала растягиваться тревожная струна – все чувства обострились.

– Аня, что с нами стало?

– Ничего, – она пожала плечами, – мы просто пазлы от разных картинок.

В какой момент её влюблённость в Олега превратилась в раздражение, а его вечный позитив стал бесить? Аня не заметила, когда всё изменилось и ей стало скучно. В нём будто чего-то не хватало.

Спину обожгло, а плечи сдавил острый взгляд. Опять. Аня спрыгнула со стула и оглядела зал. За одним столиком ворковала влюблённая парочка. За другим четверо молодых ребят играли в Uno. За третьим сидел мужчина, погрузившись в ноутбук, освещающий его сосредоточенное лицо. За четвёртым никого не было. И только табличка

/«Открыто-Закрыто»/

на входной двери чуть покачивалась, как будто кто-то только что вышел.

– Извини, мне пора, – Аня почти бегом пересекла бар и выскочила на улицу. Огляделась по сторонам. Две мамочки с колясками, шагающие рядом и над чем-то смеющиеся. Группа галдящих подростков. Мужчина с портфелем. Девушка с рюкзаком. Отец с дочкой-подростком. Мужчина в чёрном. При взгляде на него, Аня ощетинилась. Она будто превратилась в магнит, который тянуло к быстро удаляющейся фигуре.

– Эй! Стойте! – она бросилась за ним.

Мужчина свернул в переулок.

Когда Аня добежала до поворота, его уже нигде не было. Всю дорогу до дома она думала о своём таинственном «поклоннике». Кто это был и почему он следит за ней? Она ведь уже не в первый раз замечает его.

Аня замерла с зубной щеткой во рту и посмотрела в глаза своему отражению. А, может, она всё надумала?

В последние пару дней нервы совсем ни к чёрту. После прошедшего дня рождения она часто вспоминает Яну. Им обеим в этом году должно было исполниться по тридцать три.

Шесть

Аня и Яна стоят на одинаковых подставках и чистят зубы. В левой руке Ани красная зубная щётка, в правой руке Яны – фиолетовая. Свободными руками они держатся друг за дружку.

Яна с прищуром поглядывает на Аню и улыбается:

– Аня? – спрашивает она с полным ртом пенной пасты.

– М?

– А когда у тебя тоже выпадет зуб?

Анины глаза набухают слезами – ей очень обидно. Сегодня у Яны выпал первый молочный зуб и теперь она такая смешная. А ещё мама сказала, что они положат его под подушку и ночью к ней обязательно прилетит зубная фея, чтобы обменять его на монетку.

Аня полдня проплакала от обиды, ведь у неё зуб ещё даже не шатался, хотя она старше, и к ней фея не прилетит.

Она выплюнула пенную пасту и отпустила руку Яны, чтобы наполнить сложенные лодочкой ладошки водой. Прополоскала рот. Яна сделала то же самое.

– Зато я целая, а ты дырявая! – Ане очень хотелось обидеть Яну, потому что у сестры выпал зуб, а неё нет.

– Я не дырявая!

– Ещё какая дырявая! – Аня показала Яне язык, спрыгнула с подставки и убежала в комнату, слушая, как младшенькая начинает реветь.

* * *

Аня наполнила ладони водой и прополоскала рот. Провела языком по зубам. Её первый молочный зуб выпал, когда ей было восемь – через два года после Яны.

Младшенькая всегда её опережала – первой научилась читать и писать, влюбилась, обрезала длинные волосы, проколола уши, у неё у первой начались месячные. Аня ей завидовала и расстраивалась: она всегда была позади и всё время пыталась догнать сестру.

/Семнадцатилетняя Яна идёт к золотому свету. Аня бежит за ней, протягивая руку. Младшенькая поворачивает голову и с прищуром улыбается, но не останавливается/

Видение было настолько ярким, что Аня зажмурилась и тряхнула головой, прогоняя его.

Сейчас ей не за кем бежать. Она сама по себе. Аня вздохнула и открыла шкафчик над раковиной. Там, среди шампуней, порошка и мыла, она хранила снотворное. Пожалуй, сегодня без него не обойтись.