– Ну, хорошо, молодой человек, – раздражение начальника ремонтников как рукой сняло, – я понимаю ваш энтузиазм. Поверьте, мне не жалко для вас работы. Ее здесь на всех студентов Караганды хватит. Тот участок, о котором я говорил, боюсь, до конца лета вы не закроете. А мне нужна одна бригада на весь объем работ, понимаете?

– Мы справимся – не в первый раз уже. Дело нам знакомое, – подытожил я, подкрепив еще одним убеждающим аргументом: – Если вы мне не верите, спросите у начальника «Сортировочной», Геннадия Петровича. Мы у него проводили работы по замене шпал пару лет назад. Он вам расскажет и о скорости, и о качестве нашей работы.

– Геннадий Петрович? – удивленно поднял брови Борис Игнатьевич. – Ну хорошо, спрошу у него сегодня.

– Раз уж вы сейчас спешите, можем завтра подписать договор на объем, оплату и сроки, – я уже понял, что переломил ситуацию, и не собирался отступать. – Там же будет прописана вся моя ответственность. Насчет сроков сразу скажу – мы готовы работать до конца лета.

Хозяин кабинета почесал седую макушку и сделал паузу, пытаясь подобрать слова. Затем еще раз вытер вспотевшую шею носовым платком и снял телефонную трубку, прокрутив два раза указательным пальцем диск телефона:

– Ну, хорошо. Алло, Тома? Сейчас зайдет к тебе парень. Оформи его с бригадой на замену шпал в район мясокомбината. Да. На весь участок. И к завтрашнему дню подготовь договор мне на подпись.

Кинув трубку на свое законное место, Борис Игнатьевич схватил потертый портфель, скрипнувший пару раз старой загрубевшей кожей, и подался к выходу.

Уже в дверях он повернулся ко мне:

– Смотри, не подведи по срокам. И еще… я не преувеличил по поводу работы. Там ее будет действительно много.

– Так и я не один буду, Борис Игнатьевич, – мы вышли из кабинета и попрощались до завтрашнего утра.

М-да… Если бы я не подтолкнул его к разговору – заказа бы не было. И, в отличие от работы на Балхаше, здесь мне было отчего-то спокойнее – мы договорились обо всем заранее.

На следующий день я уже подписывал договор по замене шпал на участке в районе мясокомбината. Я примерно знал эту местность. Мы должны были работать недалеко от Федоровского водохранилища.

Работа закипела

В разделе «Оплата услуг» заключенного договора не было и речи об общей стоимости работ. Начальник ремонтного хозяйства поступил грамотно. Там была указана стоимость за погонный метр приведенного в порядок участка железки. Все зависело от того, насколько наша работа будет быстрой и качественной.

Я рассказал это своей «бригаде», и мы в первый же день взяли высокий темп. К нам был прикреплен опытный путевой мастер Михалыч для того, чтобы выдать целевой инструктаж и контролировать весь наш рабочий процесс. Он собрал наши подписи в журнал, рассказал на всякий случай, как вытаскивать костыли, рыхлить щебень и срывать шпалы из «коробки». Но потом, видимо, устал давать указания и, выпустив облако ядовитого дыма от закуренной самокрутки, покинул нас в неизвестном направлении. Он уходил, бурча себе под нос что-то про технику безопасности и про то, как он будет проверять работу вечером, а мы уже начали менять шпалы.

Выяснилось, что основная проблема была в Жаслане и Гене, которого привел Бахыт. Они старались работать наравне с нами, но в первый раз сталкивались с такого рода деятельностью и постоянно тормозили процесс. Мне приходилось все время их поправлять и показывать, как выполнять то или иное действие. Потом я понял, что это бесполезно, и решил оптимизировать работу бригады.

– Показываю один раз, – схватил я массивный путевой гвоздодер и начал поддевать костыли – здоровенные гвозди, вбитые в шпалу, вылетали в разные стороны, – я делаю так. Ты, – указал я на Гену, – в это время с Жасланом рыхлишь щебень вокруг шпалы, затем ее откапываем все вместе. Быстро и оперативно. Я сбиваю противоугон и подкладки, следом меняем шпалу на новую. Внимательно смотрите, что мы будем делать… И не стоим, не смотрим, как другие работают. Если каждый будет участвовать в процессе – сможем шпалы менять, как семечки щелкать. Слаженнее будем работать – больше сделаем.

– И больше заработаем, – подытожил всю мою речь Садык, повязывая свою майку вокруг пояса.

– Садись, пять, – усмехнулся я, и настроение коллектива поднялось. – Погнали!

Работа закипела.

Три часа интенсивных усилий пролетели, как пять минут. Солнце стояло почти в зените. Из-за резкого запаха креозота от шпал было невозможно дышать. Пот заливал глаза и заставлял их слезиться, мышцы гудели от перенапряжения.

– Перерыв, – крикнул я остальным и сделал внушительный глоток воды из бутылки. Ребята последовали моему примеру.

– Фуу-х! Адская работа, – выдавил Бахыт, пытаясь восстановить дыхание, и вытер майкой пот с лица.

– А ты как хотел – уютный кабинет, вентилятор и секретаршу? – Гарик сплюнул, шумно выдохнул, отбросил лом. – Хоть бы облачко какое закрыло этот долбаный диск, а?!

– Да и запах этот достал, – добавил Жаслан. – Когда я недавно ездил в гости к бабушке в Алматы, мне он очень нравился. Сейчас я его ненавижу. Кстати, я где-то читал, что эта хрень ядовита.

– Ты прав, дружище. Это креозот, и он небезопасен, – усмехнулся я. – Но отравиться сможешь, если только решишь, например, полизать шпалу.

– Ах-ха! Представляю картину, – захохотал Садык, и его поддержал Бахыт. – Ладно, не обижайся.

– Да идите вы, – огрызнулся Жаслан. – Кто хочет заморить червячка?

Никого не пришлось уговаривать. В метрах пятидесяти, возле заброшенного кирпичного здания рос раскидистый ясень. Мы сели под ним и достали бутерброды.

– Давайте, парни, наберемся сил, – обратился я к ребятам, – и рванем дальше.

Все охотно накинулись на несколько пакетов с едой, а я тем временем доставал из сумки термос с чаем.

* * *

В последующие дни мы с новыми силами принялись за дело. С каждым днем наша команда работала слаженнее. А через месяц мы уже настолько наловчились, что перестали считать пройденные метры и переключились на десятки. Все шло к тому, что мы закончим задание раньше намеченного срока.

Но произошло ЧП, которое вернуло меня на землю.

Непростой день

– Гарик, помогай, – я пытался вытащить свежую шпалу из хаотично сваленной кучи, чувствуя, как вздуваются на шее вены. – Вот же руки бы кому-то поотрывать за такую разгрузку!

Мой друг надел рукавицы, залез на кучу и схватился с другой стороны. Мы скинули шпалу. Взялись за вторую, которая сразу же подалась.

– Бегом со мной, – выпалил, подбегая, белый как мел Садык. – Там п…ц!

Мы переглянулись с Гариком и рванули за моим братом.

Гена сидел на пятой точке возле рельсов и хватался за ногу, которая была багрово-красной, и раза в два больше другой.

– Вот же бл…! – не сдержался я и в сердцах откинул совковую лопату.

– Поздравляю тебя, друг, – Гарик посмотрел на Гену. – Как раз перед приездом начальства.

– Да я сам не ожидал, – протянул тот, кривясь от боли. – Потащил шпалу на себя…

– Да какого хрена ты вообще ее один трогал?! – крикнул Жаслан.

– Тише, а то сбегутся сейчас, – шикнул я на него. – Накроется наша шабашка.

«Думай, думай, Серик!» – я сел на корточки, схватился за голову.

Еще раз посмотрел на ногу Гены. Гематома стала еще больше. «Перелом или сильный ушиб – непонятно. А мимо посторонних глаз не проведешь. Наверное, уже подъехали».

– Так, ребята, тащите его в слесарку Михалыча, – махнул я рукой в сторону зданий метрах в ста от нас, – его сейчас нет на месте. А будет подходить – я его перенаправлю на комиссию. В окнах не маячьте.

Жаслан и Садык подхватили Гену под руки и помогли доковылять до «кабинета» нашего инструктора.

А вот и Михалыч, идет в сопровождении Бориса Игнатьевича и что-то ему рассказывает по дороге. Тот кивает, смотрит в сторону ржавого электровоза, который давно пора бы списать.

– Ну что, ребята, я вижу, вы неплохо справляетесь? – встретил нас первой фразой начальник ремонтников. – Много сделали. Завтра приедет бригада замерщиков. А пока, думаю, визуально оценим качество вашей работы.

– Щас, схожу за сигаретами в свой «кабинет», – подал голос Михалыч и направился в слесарку, к месту нашего будущего конфликта.

«Что делать? Думай, Серик!» – прокатилось громом у меня в голове.

– Игорь Михайлович, – догнал я его, – нам надо срочно сдать работу. Опаздываем на автобус, за город собрались.

– Ладно, – пробурчал Михалыч, вытаскивая из-за пояса увесистый штангенциркуль и доставая из кармана рулетку. – Давай по-быстрому.

Проверка прошла успешно. Я расписался в предварительном акте о приемке.

– Молодцы, ребята, – одобрительно сказал Борис Игнатьевич. – Так держать. Успеваете сделать в срок?

– Даже опережаем на пару дней, – ответил я, уже считая секунды. – Сегодня мы пораньше уйдем с работы. Чтобы завтра, как говорится, с новыми силами.

– Да, конечно, – ответил начальник, от которого я хотел избавиться как можно скорее. И он, видимо, это чувствовал. – Ладно, будут вопросы – обращайся.

Я сопроводил Бориса Игнатьевича до его служебки, по пути обсудив несколько вопросов по работе, а потом вернулся, чтобы решить нашу основную проблему в виде своего покалеченного друга, застрявшего в слесарке, куда так рвался путевой мастер.

Урегулирование ситуации

Пока Гарик, как мог, отвлекал внимание Михалыча возле кучи беспорядочно наваленных друг на друга шпал, мы залетели в будку и помогли охающему Геннадию встать и уйти за пределы железки. Дойдя до ближайшего двора, чтобы избежать вопросов о травме на производстве, мы дождались скорую.

Рентген показал, что кости целы, и Гена с облегчением выдохнул.

– Батарею дома меняли, на ногу себе уронил, – я сразу решил разъяснить ситуацию.

– Две недели – в покое, не нагружать ногу, – врач посмотрел на меня хмуро и выписал рецепт. А медсестра обработала ногу пострадавшего какой-то чудо-мазью, сделала укол обезболивающего и аккуратно забинтовала поврежденную ступню.

Когда мы вышли из больницы, Гена обратился ко мне, пожав руку:

– Спасибо тебе… И ребятам передай.

Я хлопнул его по плечу:

– В следующий раз будь осторожнее. А пока давай лечись. Когда нас рассчитают, я тебе передам твою зарплату.

– Подвел я вас, – огорченно ответил Гена.

– Все нормально, со всяким может случиться, – я тяжело вздохнул, и мы пожали друг другу руки.

Да, непростой был день. Но выкрутились. Могло быть, конечно, и хуже. Самое главное, я понял, что надо уметь выходить сухим из любой ситуации. У меня это сегодня получилось. Теперь осталось решить вопрос с нехваткой рабочих рук. Нас теперь четверо, а работы – невпроворот.

Когда я переступил порог дома и меня встретила Сандугаш, в дверь постучали. «Кто бы это мог быть?» – напрягся я и открыл. На пороге стоял…

– Привет, Серик. Я тут краем уха слышал, что вам нужны люди в команду, – потупившись, начал смущенный Гарифолла.

– Заходи, будь как дома, – пригласил я его, но тот покачал головой:

– Не, спасибо. Спешу. Я еще с двумя ребятами хотел зайти в команду. Возьмешь?

– Конечно! Спрашиваешь тоже. Адрес сейчас тебе напишу.

Проблема решилась сама собой.

В итоге мы все успели в срок и очень неплохо заработали. Я выложил перед Сандугаш восемь сотен и увидел удивление и радостный блеск в ее глазах.

* * *

Я понимал, что на прямых договорах можно зарабатывать намного больше.

Поэтому через год решил увеличить свою зону ответственности – набрал бригаду из своих друзей и хороших знакомых, толковых и проверенных ребят. По образованию я горный инженер-экономист, поэтому мне легко давалось закрытие нарядов и ведение необходимой документации. Я начал выплачивать своим ребятам зарплату и отвечать перед руководством заказчика за проделанный объем работ. Все задачи мы выполняли качественно, показывали неплохие результаты и превратились в слаженно трудившуюся команду.

А еще через год я увеличил количество бригад и, соответственно, получаемую прибыль.