– Верно, – согласилась с ним.

– Вызывайте помощь, и будем оформлять детей, – обратился к подчиненным Лекрам.

Протрезвевшие подростки на замечание Нейтона не возразили. Скорей всего стресс отнял силы на сопротивление, или в их головах прояснилось и они оценили свой поступок, как детский.

– А вы кто? – поинтересовался парень, поднимаясь на ноги.

Пятерка во время разговора теснилась друг к другу и опасались покидать место, где они чувствовали себя в безопасности.

– Нейтон Лекрам, департамент безопасности перемещений, – солидно представился боевик.

– Ой, – пискнул кто-то из девчонок.

– Безопасность? Так скоро? – уныло задал вопрос второй подросток.

Все пятеро смотрели с видом побитой собаки на меня и на Нейтона. Что сказать? Ребятам не повезло нарваться на служащих департамента. Если в момент их возвращения я была одна, то вызвала бы родителей и вручила непослушные чада. А теперь они будут отвечать перед законом и давать показания. Наверняка вину свалят на того, кто их отправил в Зеленый дол, то есть на меня.

А тут еще черный дракон…

Неудачный день, одним словом.

– Филисити Стоун, попрошу с нами, – мстительно произнес Буркаш.

Интересно счет за чистку костюма выставит или моральным избиением обойдется?

– Поймайте уже кто-нибудь паникера! – выдохнул он, когда обезумевший паренек снова пронесся мимо него.

Перепачканную, мечущуюся в поисках выхода фигуру никто догонять не торопился. Тогда Нейтон сформировал парализующее боевое заклинание и ударил на опережение, останавливая очередной забег по кругу. Зеленоватый шар раскрылся в полете, превратился в ловчую сеть и опутал пострадавшего парня. Он пару раз дернулся, а потом медленно осел на пол.

Нам предстояли долгие разговоры и разбор полетов в департаменте. Оглянулась на помощников. Щюр внимательно наблюдал за происходящим, но не вмешивался. Самсон дремал на столе рядом с потухшей картой и всем видом показывал безразличие к происходящему. Умная стратегия. В пылу жарких дебатов и обвинений никто даже взглядом не зацепился за неподвижно лежащую фигуру дымчатого окраса. Он словно сливался с обстановкой, но по тому, как подрагивали усы и кончик хвоста, становилось понятно, кот внимательно за всеми наблюдает и делает определенные выводы. За это время он даже глаза широко не открыл, и в них не вспыхнула звериная зелень, совсем недавно озадачивавшая меня.

Прибывшая помощь включала в себя несколько лекарей. Подчиненные Лекрана и Буркаша прониклись серьезностью ситуации и подстраховались, вызвав побольше специалистов. Теперь они оказывали первую помощь пострадавшим, осматривая раны, царапины и проверяя подростков.

Буркаш величественно покинул нас, оставив распоряжения срочно доставить всех участников событий в департамент. После его отъезда облегченно перевела дух, словно воздуха в помещении с высоким потолком стало значительно больше.

– Щюр, оставайтесь и переносите клиентов на завтра, – распорядилась я.

– А если они не захотят, – парень почти обиделся.

– Значит, не судьба, – развела руками, – Нам бы выпутаться из этой передряги.

– Понял, – повесил нос помощник.

На улице пострадавших ожидали повозки, на которых прибыли лекари по вызову. На этом транспорте подростков отправили в департамент безопасности, удостоверившись в незначительности ран. Только тот, кем почти перекусили жители Зеленого дола, отправился в больницу для лечения. Остальных ждали объяснения в государственном учреждении.

– Повезло, что все живы остались, – вздохнула я.

– Подозреваю, ящерам понравилось гонять перепуганных детей по болотам, – хмыкнул Нейтон.

Мы с ним отправились пешком в сторону центра города. Идти прилично, но торопиться не хотелось.

– О чем ты говоришь? – удивилась его веселью и заглянула в лицо мужчины.

На меня смотрели голубые глаза с искренним смехом.

– Лиси, неужели забыла, что ящеры бойцы и охотники? – он улыбнулся шире, продемонстрировав ряд белых зубов.

В ответ отрицательно мотнула головой. Конечно, помню о жителях Зеленого дола, причем несколько раз отправлялась к ним, чтобы своими глазами удостовериться в рассказах о них. Но я другое дело! Мне построить портал, как на короткое расстояние, так и на длинное не составляет труда. Любимое дело практиковала с первого же урока, как нам показали основы построения.

– Если бы ящеры захотели закусить подростками, они бы это сделали, – поведал Нейтон с таким видом, будто озвучивает прописную истину, – Ни один человек не в состоянии противостоять ящеру на его территории.

– Ты думаешь? – засомневалась я.

– Сомневаешься? – он повернулся в мою сторону и одарил внимательным взглядом.

– Немного, – честно призналась, – Не понятны мотивы сомнительных забав.

– Кто их знает, – Нейтон вновь зашагал, глядя вперед, – Может молодняк натаскивали, разрешили поиграть, но запретили убивать.

С этим доводом могла согласиться. Отношения среди ящеров оставались не исследованы по понятным причинам. Разумеется, с ними поддерживались дипломатические контакты, чтобы хоть немного владеть ситуацией, но дальше этого жители Зеленого дола не позволяли людям проявить любопытство. В том числе и в научных целях. Они предпочитали держаться особняком, не вмешиваясь в дела других стран.

– Лиси, разъясни мне одну вещь, – спустя какое-то время обратился ко мне Нейтон.

– Что? – задумчиво отозвалась, все еще находясь в выдвижении самой себе версий случившегося с подростками.

Все это время мы шли молча, и я едва поспевала за широко шагающим мужчиной. Порой даже хотелось ухватить за локоть и одернуть, чтоб не торопился, но воздерживалась.

– Кого ты имела ввиду, когда говорила помощнику «оставайтесь»? – он бросил косой, короткий взгляд в мою сторону, – Вроде напарник у тебя один?

Надо же! В общем гомоне, когда пострадавшие причитали, Буркаш раздавал громким голосом приказы, лекари расспрашивали пациентов, Нейтон уловил глагол множественного числа.

– Щюру и говорила, – ответила, не торопясь признаваться о приеме на работу второго помощника.

Мне казалось благородным делом дать приют престарелому коту, который остался без крыши над головой. Тем более места хватало, а с его помощью мы могли существенно подняться за счет ночных перемещений.

– И давно ты о парне говоришь во множественном лице, или у него началась мания величия и он требует обращаться к нему официально? – теперь мне достался более внимательный взгляд.

Ага, опять логика. Пятый курс академии.

– Оговорилась? – с беззаботным видом предположила я.

– А ты оговорилась? – он даже остановился на мгновение.

От неожиданности по инерции пробежала несколько шагов вперед. Пришлось вернуться.

– Что ты ко мне прицепился? – раздосадовано отвернулась от пристального взгляда.

– Потому что ты что-то скрываешь и делаешь это очень плохо, – получила отповедь.

Нейтон снова пустился вышагивать, пришлось семенить следом, словно привязанной. И не обгонишь, и не отстать.

– Итак? – от меня снова потребовали исповеди.

– Кота я себе завела, – буркнула в ответ.

– Кота? – Нейтон искренне удивился, – Тебе Щюра не хватает?

– Приютила старого бездомного кота. Что в этом необычного? – возмутилась я.

– Например, то, что ты пыталась этот факт зачем-то скрыть. Получается, в коте есть что-то особенное. Лиси, что с ним не так?

И снова здравствуй, логика, пятый курс. Научат боевиков, потом оправдывайся перед ними.

– Я не обязана перед тобой отчитываться. Ты мне не родственник, не жених и не начальник. Допрашивай подчиненных, – я собой гордилась. Как я его, а?

– Точно с котом что-то не в порядке, – он резко развернулся и направился обратно.

– Эй! Ты куда? – растерялась и посмотрела в широкую спину.

– Иду проверять, что еще успела натворить и почему скрываешь этот факт от меня, – раздался спокойный ответ.

– Нейтон! Постой! – побежала за ним, – Поверь, нет там ничего необычного. Просто не хотела рассказывать о Самсоне.

– О ком? Ты дала ему человеческое имя? – он резко остановился, и я почти влетела лбом между его лопаток.

– Не давала, – упрямо поджала губы, – Он сам мне его назвал.

– И фамилию, – подначил Нейтон.

– И фамилию, – пришлось сознаться, – Да, он оборотень. Это проблема?

Лекрам стоял посередине улицы, широко расставив ноги и задумчиво разглядывая прохожих, огибающих высокую мужскую фигуру, словно река, омывающая скалистый остров.

– Полное имя, – в конце концов, потребовал боевик.

– Самсон Гарет, – послушно призналась я.

Как он так смог меня заставить обо всем рассказать? Боевиков специально обучают логике, чтобы вести допросы пленных? Сломить сопротивление, подловить на небольшом несоответствии и потом добить аргументами. В моем добром поступке нет ничего противозаконного. Приняла в свой дом и взяла на работу престарелого, но опытного оборотня, дала возможность быть полезным в конце жизни. Спрашивается, почему Нейтон нашел в простом поступке подоплеку?

Возмутительно!

Но недовольство выказывала сопением, а слова решила придержать. Впереди маячили два штрафа, как минимум, и заступничество Лекрама может оказаться решающим. Разумеется, если он захочет помочь выпутаться из ситуации.

– Ладно, сейчас нет времени тратить на знакомство с котом, – решился Нейтон и вновь направился в сторону департамента, – Говоришь, он старый?

– Кто? – растерялась от вопроса.

– Кот твой, – как маленькой пояснили мне.

– Ну да. Представляешь, на старости лет остался без угла, а я его приютила, – постаралась описать историю с моей стороны.

– Лиси, в твоем доме двое мужчин, – недовольно покачал головой боевик, – один в младшие братья тебе годится, второй в дедушки. Тебе надо нормального найти!

– Угу, – мрачно согласилась с ним, – как будто нормальные по улицам ходят и за руки меня хватают.

В этот момент мальчишка курьер толкнул меня в бок, прикрикнув: «Посторонись!», и если бы Лекрам не ухватил за руку, точно бы распласталась на брусчатке.

– Эй! – гневно выкрикнул Нейтон, но посыльный уже мчался дальше, расталкивая прохожих.

Перед главным входом в департамент ожидали две богато украшенные кареты. Повозки лекарей отправили на задний двор, чтобы не мешали движению. Глядя на дорогие экипажи, я предчувствовала неприятности. И даже начинала подозревать, какие именно.

Конечно, подростки, пожелавшие отправиться в Зеленый дол, оказались отпрысками богатых семей. Вызванные родственники поспешили урегулировать вопросы с законом, а мне визит обеспеченных граждан грозит серьезными разбирательствами.

– Как ты могла согласиться на Зеленый дол? – со вздохом задал вопрос Нейтон, разделяя со мной опасения.

Ответа не требовалось. Мы шагнули в широкие переходы здания.

Разговор прошел на повышенных тонах. Правда, досталось не только мне. Подросткам так же сделали внушение, объявили запрет на перемещения без сопровождения взрослых в течение года и отправили в больницу для оказания помощи. Родители задержались. После того, как их ненаглядные чада отбыли, они решили обрушить свой гнев на меня. Неожиданно в бранном споре у меня оказалось сразу два защитника: Лекрам и Буркаш. Оба безопасника доказывали невиновность того, кто отправляет путешественников, зато доходчиво описывали безответственность тех, кто не слушает разумных доводов. Главным и неоспоримым доказательством, что я сделала все возможное для безопасности подростков, стали амулеты для экстренного возвращения. Навязанные, врученные насильно, они сыграли роль в спасении не только жизни ребят, но и моей.

Вскоре пришли известия о здоровье пострадавших, и родственники поторопились покинуть департамент. Не убежденные, но немного успокоенные самочувствием детей, родители покинули здание.