Ну и ещё я, не удержавшись, заказала пушистый ковёр и мягкую лежанку для Цербера. Может, магическому существу комфорт не был необходим, но мне всё равно хотелось сделать ему приятное. Ведь он, допустим, так искренне радовался, когда я его чесала за ушами и трепала по пузику!

Конечно, я ещё хотела расставить на полках много приятных мелочей для атмосферы, но почему-то не стала заказывать их на деньги Василия Петровича. Уж лучше буду покупать с зарплаты, которую он, к слову, обязался мне не только исправно платить, но и повысить за рискованную работу.

– А получится ли подключить технику с помощью удлинителя? – уточнила я. – Если, допустим, я принесу из дома ноутбук?

– Не выйдет. Я пробовал. Даже если подключить его здесь в розетку, переход между мирами каким-то образом обрубает электричество. Разве что время от времени приносить сюда и подзаряжать. Но я бы не рисковал – магическое поле странным образом действует на электронные иномирные устройства. Они начинают сбоить.

– Жаль! А я читалку собиралась заказать и загрузить в неё много книг!

– Лучше закажи бумажные книги. Я всё оплачу.

– Да ну, это ведь не самые важные расходы…

– Наоборот, малышка! Тебе же нужно как-то коротать там время. По мне, так книги даже важнее кресел, – хмыкнул он. – И ещё раз повторю – заказывай всё, что захочешь. Уж с чем с чем, а с деньгами проблем у меня никогда тут не было.

– А чего вы тогда в замке не живёте? – чуть, пожалуй, язвительно уточнила я. – И торговыми центрами не владеете?

– Замки я на дух не переношу. Для удобства мне столько места не нужно. Мы, оборотни, любим норы. Не в прямом смысле, конечно. Просто мне нравится небольшое, но уютное и безопасное пространство. А насчёт торговых центров… с чего ты взяла, что у меня в собственности только этот магазинчик? Есть и другие источники дохода. Просто я их не афиширую. Не хочу, чтобы мои друзья, например, знали, что я богач. Мне гораздо комфортнее общаться с ними на одном уровне. И, поверь, чрезмерная роскошь не делает меня счастливым. Я пробовал, так что знаю, о чём говорю.

Я с уважением покивала.

– Ладно, убедили, закажу себе книги.

– Конечно, закажи. И не только книги, а всё, что хочется. Ты не представляешь, как я рад, что могу тебе это предложить, не скрывая своё финансовое положение. До этого мне даже помощь друзьям приходилось всячески маскировать, чтобы не догадались, что за этим стою я.

Мне вдруг вспомнилось сразу несколько ситуаций, когда нам с родителями приходили внезапные шикарные предложения или вдруг как-то неожиданно удачно складывались обстоятельства. Если подумать, мы никогда не бедствовали и всегда получали то, к чему стремились. Выходит, за это надо сказать спасибо Василию Петровичу? Если так, то я непременно должна как-то ему отплатить. Потом, когда пробудятся способности, и я, возможно, смогу без особого риска прогуляться по Мистбургу, непременно спрошу, нужно ли ему что-нибудь доставить оттуда.

А потом мы начали перетаскивать покупки через переход. Василий Петрович подавал мне их с одной стороны, а я принимала с другой и определяла на нужное место.

Самыми тяжёлыми оказались кресла. Но одно я просто завезла на колёсиках (собрал его оборотень), а другое пришлось двигать по полу. Впрочем, оно было не настолько тяжёлым, учитывая материал, из которого было сделано.

– Что за сидение такое? – с интересом уточнил Цербер. – Выглядит не особенно прочным.

– Это только кажется. Оно сплетено из ротанга – это такое растение с очень прочной корой, которое произрастает в тёплых странах. Так что кресло надёжное, красивое и очень удобное. Давно о таком мечтала, между прочим.

А когда я занесла лежанку и с торжественным видом положила перед Цербером, он едва не скончался от восторга! Мне аж захотелось ещё чего-нибудь ему купить, чтобы порадовать малыша.

Сначала он долго подбирал лежанке место, а потом улёгся в неё с таким видом, будто не собирается вставать в ближайшие лет сто как минимум.

Теперь помещение выглядело намного более уютным. Хотя, на мой вкус, немного не хватало предметов декора и милых пустячков вроде горшков с цветами, каких-нибудь статуэток, подушечек, свечек и, особенно, ламп.

– А есть в магическом мире аналог ламп? – уточнила я у Василия Петровича, когда всё остальное было расставлено по местам.

– Есть. Посмотри в коробке в подсобке. Там есть большие и маленькие шары будто бы из хрупкого стекла. Во включенном состоянии они взлетают вверх. Ты можешь поместить их в любое место комнаты. Мелкие шарики используются наподобие гирлянд.

– А как их включить? Магической искры не требуется?

– Вообще-то, требуется. Но мне пришло в голову, что предметы ты вполне можешь выносить сюда, а я буду их включать. При этом выключать лампы необязательно – они всё равно не перегорают.

Я зажглась этой идеей и немедленно отправилась искать коробку. Как и сказал оборотень, она обнаружилась в подсобке. Выковыряв из неё все соответствующие описанию шары (там оказалось два больших шара размером с голову и десяток маленьких размером с крупную виноградину), я принесла их Василию Петровичу. Ему даже не потребовалось к ним прикасаться. Он просто провёл над ними рукой, и шары засияли мягким тёплым светом.

– То, что надо! – обрадовалась я.

– А теперь неси их обратно и развешивай в воздухе. Они будут держаться на том месте, куда ты их определишь, – посоветовал он.

Разумеется, я немедленно последовала его совету.

Начать я решила с маленьких шариков. Как-то подсознательно было опасение, что они всё-таки упадут на пол, поэтому я решила не рисковать большими светильниками.

Однако опасалась я зря. Лампочки послушно застывали там, куда я их пристраивала. В итоге я равномерно распределила их по всему пространству, а большие шары развесила возле кресла, где собиралась читать книги, и над прилавком. Получилось невероятно уютно.

Было бы здорово, конечно, ещё и выключить верхний свет для создания атмосферы, но пока я сделать этого не могла. Он включался автоматически при моём появлении в магазине и выключался после ухода. Чтобы им управлять, нужно было сначала освоить хотя бы начальные навыки работы с магическими потоками.

Ну да ладно. Оплату за электричество в Мистбурге не требуют, так что свет экономить необязательно.

Глава 8

Я только успела закончить с обустройством магазина, налить себе чая и присесть на кресло за ширмой, как вдруг Цербер сообщил:

– Там опять какие-то важные гости пожаловали!

Я вскочила, глянула на улицу и… опешила. Рот сам собой приоткрылся, так как зрелище было тако-о-ое…

За окном танцевали длинноволосые мускулистые мужчины в количестве трёх штук – блондин, брюнет и рыжий. Совершенно обнажённые! Все трое – невиданные красавцы! Их будто с обложек романтических книг срисовали!

На их фоне я не сразу заметила женщин в откровенных платьях и остроконечных ведьминских шляпах.

Поймав мой растерянный взгляд, одна из них (очень привлекательная, с пышной шевелюрой рыжих волос!) растянула пухлые красные губы в соблазнительной улыбке и помахала в воздухе рукой с длинными блестящими ногтями (каждый сантиметра по три, не меньше!), показывая жестом, чтобы я убрала полог тишины. Парни при этом продолжали танцевать, глядя только на меня и соблазнительно оглаживая собственные идеальные тела. Это невероятно смущало! Они будто овладевали мной сквозь стекло! И даже не смущались собственной наготы… Размеры у них, кстати, тоже… впечатляли. Да, я не хотела этого знать! Но не заметить того, что будто само лезло в глаза, было попросту невозможно.

Кажется, я покраснела с ног до головы. Ну и городок! М-да. Тут мужики без одежды извиваются, а прохожим будто всё равно – они продолжают на меня таращиться.

Я выглянула к Василию Петровичу, но его на месте не оказалось. Может, в туалет отошел? Или в ближайший магазин?

Поразмыслив, я решила всё-таки снять полог тишины. Интересно же, что скажут ведьмы. Вроде повлиять на меня они не могут, раз уж демоны не смогли, так что бояться нечего.

Полог исчез, и воздух тут же наполнился шумом с улицы.

– Привет! – сказала рыжая ведьма. – Я – Гюзза, глава сообщества ведьм и член правящего совета. А ты – новая хранительница перехода?

– Да…

– Рады знакомству! – Все ведьмы дружно изобразили некое подобие реверанса. – Как тебя зовут?

– Глаша.

– Предлагаем дружбу, Глаша, – без лишних вступлений заявила Гюзза. – Надо думать, ты пока не будешь высовываться из своей крепости, но потом, когда твоя человеческая сущность сменится на магическую, встанет вопрос о союзниках. Так вот мы уже сейчас готовы всячески тебя поддержать.

– Ого… – Ничего более вразумительного я сказать пока не могла. Впрочем, ведьмы от меня этого и не требовали.

– У тебя возник вопрос – зачем это нам? Я отвечу. В совете постоянно грызутся за власть, и нас пытаются вытурить! – Гюзза гневно сверкнула глазами и топнула ногой. Остальные ведьмы тоже сжали кулаки. Кто-то из них зашипел рассерженной кошкой. – Мы с этим не согласны. На единоличное правление магиками мы не претендуем – для этого мы слишком свободолюбивые, но и позволить кому-то одному править всем народом не можем. Подобное уже было в нашей истории, и ничем хорошим не кончилось. Всегда должна быть определённая конкуренция и сдерживающая сила. Поэтому с нами тебе сотрудничать выгоднее всего. Мы не собираемся что-то скрывать и манипулировать! Нам нужно сделать так, чтобы ведьм при всём желании не потеснили из совета и всё! С поддержкой хранительницы перехода достигнуть этой цели будет легче всего! А взамен можешь рассчитывать на любую помощь.

– Я… учту. И обдумаю ваше предложение.

– Отлично! – обрадовалась Гюзза. Вместе с ней просияли и остальные ведьмочки. Вообще, я заметила, что они очень быстро меняли эмоции и будто бы отдавались им полностью. Это выглядело очаровательно. От них так и несло безбашенной безграничной свободой. – В знак нашей дружбы прими эти дары!

Она указала на танцующих мужчин. У меня вторично отпала челюсть.

– Дары? – переспросила я, не веря ушам.

– Ага, – радостно подтвердила она. – Будь уверена, они отлично умеют доставлять удовольствие! А помимо этого им можно поручать различные домашние обязанности.

– Эээээ… – зависла я. Голых мужиков мне ещё не дарили. – Ну а… они-то сами разве не возражают? Или они околдованы?

– Да нет же! – усмехнулась Гюзза. – Это же гомункулусы!

Я нахмурилась. Слово звучало знакомо. Откуда-то из глубин памяти всплыло его значение, вычитанное то ли в фантастических книгах, то ли в мифах и легендах разных народов.

– Искусственно выращенные мужчины? – неуверенно уточнила я.

– Именно! Мы сами их создали. Хорошо получилось, да?

– Угу. Спасибо большое. Но мне… эээ… не надо.

– Правда? – искренне огорчилась Гюзза, а вместе с ней и остальные ведьмочки. – Уверена?

– Абсолютно!

– Жаль… Не передумаешь? Хм. Ну ладно. Если вдруг решишь принять нашу дружбу – сообщи. Мы всегда готовы поддержать союзника.

– Как сообщить? – спохватилась я. – Мне же выходить пока нельзя.

– Да проще простого! Напиши записку. Только начни её с моего имени.

– Отправить-то всё равно не смогу.

– И не надо! Ты, главное, пока пишешь, меня представляй. Я твоё послание сразу и получу.

– Ну… хорошо.

Ведьмочки разулыбались, а потом с дружным гиканьем и смехом принялись прыгать в пустоту, извиваясь при этом совершенно немыслимым образом. Трое из них скакнули на плечи парням и пришпорили их пятками. Парни, подскакивая, будто мячики, тоже исчезли в невидимом портале. Выглядело это так странно и жутко, что мне стало откровенно не по себе. Лучше уж на мётлах бы улетели, честное слово.

Я восстановила полог тишины и вновь выглянула в магазин. Василий Петрович прогуливался по улице прямо перед витриной и разговаривал по мобильному. Увидев меня, он махнул рукой, чтобы не уходила.