На следующее утро наведался узнать итоги разведки. Они были неутешительными. Никакого дракона мыши не нашли. Только одну большую полуоткрытую пещеру, пол в которой был словно поцарапан огромными когтями. То есть, дракон мог там быть однажды, но постоянного пункта дислокации у него в этих местах явно не было. Печально!

Оставалось ещё одно место, про которое я точно знал, что дракон однажды там был – комплекс пещер, примыкавших к базе Иовиллы. С большими предосторожностями, помня о том, как попался там в плен в прошлый раз, посетил эту местность. Открыв портал, поскакал сразу телепортами подальше, пока не оказался за километр от него под прикрытием большой скалы. Дальше вышел на контакт с местными летучими мышами, поставил им задачу, и был таков.

Решил, что время терять в ожидании результатов впустую не буду. Отправился по всему тем местам, где хоть однажды видели дракона. Появляясь в нужной локации, двигал к местным скалам, находил летучих мышей и ставил им задачу. Пока занимался этой простой задачей, в голову пришёл ещё один способ разузнать, где прячется дракон. Ну что же, как вариант можно рассмотреть.

Последние места, где я видел дракона, на моей нарисованной карте образовывали местность в радиусе пяти сотен километров. Появилась надежда, что дракон может иметь лежку где-то в тех краях. Как назло, там было полно гор, скал и ущелий – местность, в которой дракона можно искать месяцами. Прикинул, сколько такая местность может потянуть в квадратных километрах, и пригорюнился – выходили какие-то страшные сотни тысяч километров. Посчитал, тут же, конечно – вышло почти восемьсот тысяч километров. Это больше чем Швеция и Финляндия вместе взятые.

Работал добросовестно, даже на обед не отвлекался. Когда начало смеркаться, отправился на встречу с мышами, которым поручил разведку базы ассасинов.

Информация от них снова заставила вздохнуть – никаких следов дракона там не было. В принципе, я и сам незадолго до этого об этом догадался – вспомнил, какой по размеру была пещера, в которую мы тогда заманили дракона. Сейчас он так увеличился в размерах, что попросту в неё уже и не влез бы. Я, конечно, уточнил у летучих мышей, не изменились ли размеры пещеры с тех пор – нет, всё осталось так, как и было в тот момент, когда я чрезмерно доверился Иовилле.

На следующее утро я стал собирать результаты от моих летучих шпионов в других локациях. Ничего они не нашли, кроме пары наблюдательных пунктов кровавых колдунов и их же небольшой базы. Вернулся в Двалгуин, заштриховал на бумажном листе крохотную его часть. За весь вчерашний день мне удалось обследовать при помощи летучих мышей только четыре сотни квадратных километров сложной скалистой местности. Провёл несложные подсчёты – такой способ поиска дракона может затянуться на годы. При том, что у меня нет полной уверенности, что он вообще находится в этой местности. И, что хуже всего, даже если сейчас он там, то в любой момент может переместиться в совсем другую часть параллельного мира.

Ладно, придётся использовать пришедший мне в голову вчера способ. А именно – попробую устроить провокацию.

В рамках той местности, в которой, как я подозревал, может находиться дракон, мной в предыдущие месяцы было выявлено три базы армии дракона. Две из них были небольшими, тысяч по пять солдат, а вот третья – тысяч на двадцать. Изучил и месторасположение каждой из баз – небольшие лежали по краям изучаемой мной местности, а большая – находилась почти по её центру. По всему выходило, что надо атаковать большую базу, в надежде, что удастся выманить дракона.

В то же время такой план имел и важное условие. Атака должна быть очень мощной, чтобы руководство армии дракона решило, что двадцатитысячное войско само справиться с ней не в состоянии. Иначе зачем им тревожить дракона, высылая его на подмогу?

Задумался над всеми способами, при помощи которых я могу заставить Иовиллу и её военноначальников решить, что дракона нужно слать на выручку. Сколько ни прикидывал, ничего не получалось. Сам по себе я никак не мог нанести ущерб, способный заставить прийти к таким выводам.

Самый разрушительный вариант, который мне приходил в голову, это использовать тот же способ, который так помог нам убивать кровавых колдунов – спирт без запаха. Но, даже взяв с собой всю команду из трёх десятков воинов, я никак не мог рассчитывать убить больше, чем несколько тысяч солдат врага. Хоть я буду использовать естественные ходы на базу, хоть проделаю новые, и залью спирт по ним – база была такой огромной, что, чтобы нанести больший ущерб, спирт в её коридоры придётся заливать десятками тонн. А это нереально для такой небольшой команды. Не говоря уже о том, что оркмейстер, по предварительным прикидкам, должен был выйти в сегмент достаточно дорогостоящих спиртных напитков. Это всё равно, что топить печь ассигнациями. Да и делать его будут долго.

Может быть, стоит использовать обычный спирт? В первый раз с кровавыми колдунами это удачно прошло. И намного дешевле, и легко найти большие объёмы спирта. Но опять же – народу у меня для такой акции слишком мало.

Пригласить поучаствовать в акции Перфундара с его небольшой армией? Нет, опасаюсь. И невезучий он, и рисковый, подметил такое за ним.

Значит, ничего не остаётся, как обращаться за помощью к гномам, эльфам или оркам. В принципе, тут не совсем и просьба о помощи – подраться с врагами они и сами любят. С условием, что им не придется вступать в безнадежную битву с самим драконом или со всей огромной армией нежити.

Подумав немного, решил, что лучше всего выглядит кандидатура Вахтигана. С орками мы уже неплохо поработали со спиртовыми атаками, никого с нуля азам обучать не нужно. Главное, чтобы у них тоже был интерес.

Альянс кланов, основной мир, встреча кланлидеров

Отправка Кровавого Бога в царство сна вдохновила кланлидеров альянса. Много игроков думало, что это был самый опасный противник в параллельном мире. Правда, значительно больше главной угрозой считало всё же дракона. Именно об этом и шла дискуссия при внеочередной встрече лидеров альянса.

– Возможно, настало время подумать о возвращении в параллельный мир, – сказал кланлидер одного из второстепенных кланов со странным ником «Торбин был круче», – Кровавый Бог нам больше не помеха.

– Не будем забывать два важных факта, – тут же возразил ему Джо Смит III, – первый – мы покинули параллельный мир вовсе не из-за Кровавого Бога. Как раз его-то армию мы разбили. Мы свалили оттуда, потому что нам по самое никуда навалял дракон. И второй – чтобы перевести большую армию, нам нужно сначала решить вопрос с армией нечисти. Она как контролировала туннели в параллельный мир, так и контролирует. Если, конечно, среди нас нет сумасшедших миллионеров, готовых озолотить Троя за то, что он снова предложит нам свои дорогостоящие транспортные услуги по переброске войск.

Несколько секунд тишины. Спорить с американцем никто не стал. По сути всё было сказано верно. Кровавый Бог исчез, но дракон, способный штамповать крутую нежить из тел своих противников в огромных количествах, в полном порядке.

– Туннелей, кстати, больше нет, – решил уточнить один момент Санада Юкимура, – теперь там один огромный туннель. И тут есть нюансы. С одной стороны, как оказалось, эльфы не пошли дальше временного перемирия с армией нечисти. Они всего лишь протащили этот свой огромный дуб через расширенный туннель, и это, видимо, сыграло свою роль в последующих событиях, приведших к усыплению Кровавого Бога. Но у меня есть два вопроса по этому поводу. Первый – в параллельном мире летает огромный дракон, оказавшийся нам не по зубам. А армия нечисти, получается, соорудила настолько большой туннель, что он, если возникнет у него желание, свободно сможет попасть сюда к нам. Надеюсь, никто не думает, что железная дверка, которую соорудили гномы на входе в туннель, сможет его сдержать. Я видел его в деле, его вообще вряд ли что-то может сдержать. И второй вопрос – кто такой этот чертов Трой, что он так высоко забрался? Почему он не вступает ни в один из наших кланов, но при этом решает такие серьёзные задачи?

– А ведь наш коллега и в самом деле поднимает серьёзный вопрос по поводу этого туннеля, – задумчиво сказал Гупта – как считаете, может нам выразить свою озабоченность по этому поводу дьяволам? Они, конечно, наши враги, но не идиоты же? Сами же предали нас сугубо из-за чрезмерной силы дракона. А что касается Троя… Я так думаю, что он просто раскручивает какую-то легендарную линейку квестов. Ну, повезло человеку – нам-то с этого что? Потому как не было бы у него этой линейки, он давно бы вступил в один из серьёзных кланов. Видимо, там в квестах есть ограничения на членство. Ну, а раз там квест сугубо на одиночку, то нафиг нам тратить время на то, чтобы это обсуждать?

– Да, будем просто завидовать! – усмехнулся глава одного из русскоязычных кланов. Но большинство других кланлидеров не поняли, что он имеет в виду известную историю про Сталина. Собственно, некоторые из них даже и не знали, кто такой Сталин. Кланлидерами становились люди самого разного происхождения. Главное – чтобы была хватка, умение понимать людей и игровую механику. Ну и, конечно, известная напористость. Высшее образование было далеко не у всех.

– Да, черт с ним, с этим Троем! – несколько раздражённо отреагировал другой второстепенный кланлидер. Он к Трою питал не лучшие чувства – стоило только вспомнить, сколько пришлось отвалить ему денег за эвакуацию клана из параллельного мира, – и предлагаю также забыть пока и про параллельный мир. Мне кажется, нечего мечтать о его завоевании, если мы не можем отбить у нечисти даже часть основного мира. Пусть это и станет нашим приоритетом! Перебьем нечисть, доберемся до перехода в параллельный мир – тогда и будем ломать себе голову над тем, что и как там делать.

Мысли, высказанные им, пришлись по душе большинству кланлидеров. Обсуждение по поводу ухода со сцены Кровавого Бога быстро свернули, и сосредоточились на прежней теме – как всё же справиться с армией нечисти.

Трой, дворец Вахтигана

Несмотря на то, что мы закончили кампанию по призыву Орочьего Бога и его введению в полную силу, мои льготы при дворце короля орков сохранились. По старой памяти меня запустили к нему сразу же, не маринуя в приёмной. Или, может, сыграло свою роль то, что я стал герцогом вместо маркиза? Если припомнить, то я, действительно, никогда раньше не видел герцогов, ожидающих вызова короля в приёмной. Похоже, это очень блатной титул.

Вахтиган очень тепло поприветствовал меня, и обрадовался, когда я сообщил ему о моем плане по набегу на базу теперь уже армии дракона. Воинственный он король, надо признать, и этим мне очень симпатичен. Легко его сорвать на нужную мне авантюру!

Договорились, что я нарисую план базы и входов в неё по итогам проведённой летучими мышами разведки, и сразу после этого приступим к обсуждению предстоящего набега с военноначальниками орков. Мне отвели большую комнату, выделили всё необходимое, и я приступил. Полутора часов хватило – я явился к королю, и он назначил совещание через десять минут.

Командиры орков демонстрировали не меньшую готовность к военным действиям, чем их король. Со всеми из них я был прекрасно знаком по предыдущей эпопеи. Кто-то был дельным специалистом, а кто-то отличался только высоким титулом. Уверен, что и сам король прекрасно знал, что часть его военноначальников лучше близко к солдатам не подпускать, но я понимал, почему они занимают высокие военные должности. Скорее всего, эти герцоги и маркизы возглавляют серьёзные кланы орков, и королю приходится давать им высокие должности, чтобы не получить оппозицию в собственном королевстве. А то сейчас-то ты король, но без поддержки знати королём можешь быть и перестать.

Я выступил, честно рассказав, что главная цель нападения – приманить дракона, а потом проследить, куда он направится.

– С какой целью? – спросил Вахтиган.

– Убить его планирую! – скромно потупив взгляд, сказал я.