Джонс-младший выругался, так ему хотелось достать самого командующего Черноморским флотом, однако линкор «Громобой», обладая сверхживучестью благодаря нескольким слоям нимидийской брони, сумел прорваться и уйти на безопасное расстояние, несмотря на то, что большая часть артиллерийских батарей Илайи била именно по нему. Корабли из группы Самсонова, которым повезло меньше и их силовые установки американцами были выведены из строя, сейчас безвольно болтались в пространстве и ожидали своей участи.

Если бы у Илайи и Элизабет Уоррен было время, то они, конечно же, добили данные корабли, либо с помощью штурмовых команд взяли бы их на абордаж. Но времени у американских адмиралов на эту расправу в наличии не имелось, слишком много кружилось вокруг врагов, более того, они все прибывали и прибывали…

Дамир Хиляев удачно вышедший с дивизией из-под огня и преследования «роя» истребителей, воспользовался моментом передышки, собрал воедино свое подразделение, перегруппировался и снова начал движение в сторону перехода. Наш адмирал видел происходящее здесь и понимал, что кроме него резервов у Черноморского флота не оставалось.

Дамир Ринатович усмехнулся, смотря на тактическую карту и в очередной раз ловя себя на мысли, что оказался абсолютно прав в отношении адмирала Белова. Ибо 2-ая «ударная», самое боеспособное на этот момент соединение флота, до сих пор стояла в «стороне» от происходящих событий и почти не двигалась.

Да, данная дивизия находилась дальше всех остальных от кольца перехода и времени для того, чтобы присоединиться к сражению ее кораблям требовалось гораздо больше, чем той же 27-ой. Однако почти двадцать ее вымпелов продолжали медленно маневрировать в пространстве, практически не приближаясь к зоне боевых действий. А их флагманский линкор «Рюрик», который недавно, как и остальные три линкора вышел из подпространства и находился невдалеке от перехода, вместо того, чтобы принять участие в общем сражении, на всех парах уходил в расположение собственной дивизии…

– Другого я и не ожидал, – печально усмехнулся Дамир Ринатович, следя за действиями Белова. – Жаль, что не успел снести тебе голову в поединке, предатель. Ты снова показываешь свое истинное лицо. Что ж, не я, так Военный трибунал отделит ее от плеч.

Хиляев, окончательно осознав, что помощи от 2-ой «ударной» ему и остальным не дождаться, повел вверенную себе дивизию обратно в пекло сражения. Изначально уводя корабли 15-ой из-под огня истребителей Илайи Джонса, Дамир Ринатович рассчитывал, что общими усилиями нашим дивизиям удастся купировать и постепенно обескровить сначала «рой», а затем и основные корабли вторжения. Для этого просто требовалось время на подход к сектору остальных соединений флота, в том числе и самого боеспособного из них – 2-ой «ударной» дивизии. Однако теперь увидев, что этого не произойдет, Хиляев вынужденно повел свои корабли обратно.

Дамир понимал, что почти сразу, как только подойдет на близкое расстояние, будет атакован сотнями истребителей врага, которые сделав свое дело и обнулив поля группы Самсонова, покинули ту и теперь концентрировались в некотором отдалении от происходящих событий, выбирая себе новую жертву. Ближайшие цели для эскадрилий «фантомов» были всего две – это четыре вымпела под предводительством великой княжны, которые продолжали отвлекать не себя большую часть кораблей Элизабет Уоррен, и приближающаяся в полном составе к месту событий – 15-ая «линейная» Дамира Хиляева.

F-4, несмотря на подавляющую численность и одержанные победы были сильно потрепаны нашими зенитчиками, прежде всего, когда обнуляли поля вымпелов 9-ой дивизии Козлова. В общем сводном «рое» у американцев на данный момент оставалось менее пятисот машин, остальные были либо выбиты, либо повреждены и вернулись на собственные авианосцы. Поэтому, старший командир группы «фантомов» принял более осторожное решение и основной своей целью избрал легкую и на первый взгляд беззащитную группу 27-ой «линейной».

Идти в лоб на приближающиеся полтора десятка кораблей дивизии Дамира Хиляева американские асы не решились, слишком высокими будут потери, хотя в победе никто из них не сомневался. Для начала F-4 быстро разберутся с кораблями капитана-командора, а затем, сделав небольшой крюк, зайдут с «тыла» на уже ведущую боевые действия – 15-ую «линейную» дивизию русских. Это было логично, и пять сотен «фантомов» снова собравшись в единый огромный «конус», ринулись на разборку с четверкой кораблей Таисии…

Княжна сразу заметила приближение «роя» и среагировала на это молниеносно. Легкий крейсер «Адмирал Грейг» и два эсминца под прикрытием защитных полей «Кагула» развернулись и начали удирать по направлению ко второй, приближающейся группе из 27-ой дивизии. Затем, то же самое сделал и «Кагул», канониры Уоррен не успели, хотя очень старались, вывести из строя силовые установки линкора и обездвижить его. В общем, группа Таисии Константиновны просто драпанула на всех парах с «линии» соприкосновения, прежде всего стараясь как можно дальше отойти от отряда Элизабет Уоррен и максимально разорвать дистанцию.

Тася не сомневалась что истребители врага догонят беглецов и через несколько минут обнулят поля их кораблей, скорости были несоизмеримы и у наших не было шанса оторваться от «роя». Сейчас же главное было после обнуления энергозащиты не оказаться под огнем артиллерии контр-адмирала Уоррен, для этого Таисии необходимо было бежать из сектора «со всех ног». Капитан-командор уже наблюдала незавидную судьбу побывавших под налетом «роя»: дивизии Козлова и группы Самсонова. Оставаться на месте – значит обречь себя и своих людей на гибель…

Корабли 27-ой и эскадрильи американских истребителей начали догонялки между собой. Таисия Константиновна маневром отступления не только старалась спасти свои корабли, а еще и отвлекала на себя всю палубную авиацию «янки», истребители которой в азарте почуяв кровь и близость победы, совершенно позабыли о приближающихся к сектору боя вымпелах Дамира Хиляева. Тася своим «бегством» давала свободу действий ринувшейся в сражение 15-ой «линейной» дивизии…

Глава 6

Неожиданно для Самсонова и остальных, Дамир Хиляев не доходя до «линии» артиллерийского соприкосновения с первыми американскими кораблями, замер на полпути и остановился. Причиной тому стал тот самый таймер активации перехода, на который сейчас смотрел Дамир Ринатович и думал, как ему поступить. До следующего прыжка из системы «Бессарабия» оставалось достаточно много времени – почти двадцать пять минут. В том, что американцы выкинут в «Тавриду» очередную группу поддержки никто из наших адмиралов не сомневался, пять предыдущих прыжков показали, что командующий Грегори Парсон настроен решительным образом взять под свой контроль портал перехода.

Вроде бы время на атаку сначала Элизабет Уоррен, а затем, и группы Илайи Джонса у Хиляева имелось, однако это только на первый взгляд. Да, можно было наброситься на пять вымпелов контр-адмирала Уоррен, и у тех особых шансов сдержать превосходящие силы русской дивизии не было. Однако на всю операцию требовалось как минимум тридцать минут – включающие в себя: сближение, артиллерийскую дуэль, навал и разгром группы. И вот в это же самое время из кольца перехода появятся дополнительные свежие силы врага, корабли которых окажутся как раз за «спиной» 15-ой дивизии, развернуться которой помешают те же вымпелы Элизабет Уоррен. И все, Хиляев в ловушке, хотя совсем недавно был на коне.

Дамир Ринатович сильно призадумался и в итоге остановил дивизию на подходе к 200 000 километров от американских кораблей, замерев, казалось, в явной нерешительности. Уоррен, группа которой только что вышла из сражения, перевела дух, уже заранее распрощавшись с жизнью, так контр-адмирал была уверена в атаке на себя Дамира Хиляева. Илайя Джонс видя, что от нашей 15-ой «линейной» опасности нет, снова сосредоточил все внимание и огонь батарей на держащейся из последних сил дивизии Вячеслава Козлова.

При этом надо упомянуть, что русские корабли, участвовавшие в сражении, кроме как у Хиляева, все сплошь не имели защитных полей. У американцев же, хотя те и сильно пострадали в битве, такие поля, пусть и истонченные до минимума все-таки были. Наличие, либо отсутствие энергозащиты серьезнейшим образом сказывалось на общих характеристиках сражающихся сторон. Русские дивизии несли куда более значительные потери и их корабли выходили из общего строя чаще кораблей противника. Вот поэтому Козлов еле держался, «рой» истребителей F-4 выполнил задачу поставленную командующим Джонсом и «обескровил» нашу 9-ую «линейную» до такой степени, что та не могла долго сопротивляться нажиму американцев.

И Илайя заметив это, и видя как корабли «раски» один за другим выходят из построения, чтобы хоть немного «перевести дух», то есть восстановить мощности, смело повел в наступление оставшиеся у себя под рукой корабли. Их было немного, почти треть от первоначальной численности уже дрейфовало искореженными и без артиллерии. Но оставшихся Илайе хватило, чтобы резко сократив дистанцию, наброситься и разбить строй 9-ой дивизии Козлова. Наши корабли, чтобы не попасть под абордажную атаку или не быть уничтоженными перекрестным огнем, вынуждены были начать полномасштабное отступление.

Со своей стороны адмирал флота Самсонов и находящийся рядом с ним на линкоре «Бородино» – Василий Иванович Козицын, перед этим вырвавшись на оперативный простор с несколькими кораблями, развернулись и мучительно стали решать как же поступить в сложившейся ситуации.

– 15-ая стоит на месте и не реагирует на мои сообщения! – возмущенно воскликнул Иван Федорович. – 27-ая убегает, пытаясь увлечь за собой «рой» американских истребителей. На 2-ую «ударную» я вообще не рассчитываю, понимая, что Белов, даже если в данный момент двинется с занимаемых координат, попросту не успеет прибыть к переходу – Джонс и Уоррен раскидают наши силы до его подхода… 9-ая «линейная» не выдержала натиска и начала отступать… Что думаешь по этому поводу, Василий Иванович?!

– Уверен, нам надо как можно скорее взять на пятнадцать градусов вправо и на «форсаже» догнать Джонса, который сидит на хвосте 9-ой дивизии, – решительно ответил вице-адмирал Козицын, смотря на командующего с экрана. – У нас кораблей под рукой немного, но среди них мой «Бородино» и ваш «Громобой», а это уже хороший пробивной кулак. Джонс-младший, увлекшись погоней, не сумеет вовремя среагировать, и мы с «тыла» атакуем его сводную группу. Тем самым, либо отвлечем на себя американцев и поможем Козлову оторваться, либо если совсем повезет, вместе с Вячеславов Васильевичем атакуем «янки» с двух сторон и, наконец-то, разгромим…

– Ты большой оптимист, мой друг, – печально покачал головой командующий. – Но совершенно забыл о двух вещах. Во-первых, о группе Элизабет Уоррен, которая стоит невдалеке и тут же бросится вслед, когда увидит, что наши корабли заходят для атаки на Джонса-младшего. А во-вторых, посмотри вот сюда…

Самсонов показал пальцем на тактическую карту, где совсем рядом с «Громобоем» и «Бородино» плавали в космосе несколько русских дредноутов из дивизии того же Козицына, которые при разбитии «каре» и выходе из окружения были подбиты и теперь не могли самостоятельно покинуть сектор боя.

– Этих-то кому мы оставим? – задал вопрос Иван Федорович. – Если Хиляев стоит на месте, а мы погонимся за Джонсом, американцам достанутся все эти корабли… Поэтому вот мой приказ – оставляем без внимания отступление адмирала Козлова, благо у него имеются все шансы оторваться, и вытаскиваем наши заглохшие на полпути дредноуты из этого пекла…

Группа Самсонова снова вошла в простреливаемый сектор и, несмотря на заградительный огонь кораблей дивизии контр-адмирала Уоррен, сумела на магнитных тросах взять на буксир свои подбитые корабли и вытащить тех из опасного сектора…

Между тем, четыре вымпела великой княжны, отстреливаясь чем только можно от «роя» из пятисот вражеский истребителей, достигла второй группы своей дивизии и уже совместными усилиями, пятясь все дальше и дальше от перехода, продолжали проряжать ряды американских эскадрилий. «Рой», безусловно, выполнил и здесь свое предназначение, обнулив все имеющиеся у кораблей 27-ой «линейной» энергополя, но и потерял при этом до пятидесяти единиц F-4.