– Да не стоит, не хлопочите, вам же врач наверняка запретил двигаться, – попробовал отказаться Лев Иванович.

Но Сергей наклонился и пробормотал ему на ухо:

– Пойдемте, а то маман не отстанет.

Пройдя в дом, на большую кухню, парень заботливо придвинул к столу кресло и предложил:

– Садись, мама. Я сам все сделаю. – Медленно, но настойчиво подвел он пенсионерку к широкому обтрепанному креслу. – Давай садись, не скачи у стола, а то Никанорычу нажалуюсь, что режим нарушаешь.

И парень сам принялся разливать чай, выставлять на стол нехитрое угощение: пряники в хрустальной вазочке и на треснувшем блюдце крупные куски сала и черного хлеба.

– Сына, ну ты что, достал бы из серванта сервиз, что мне на юбилей подарили. Что ты гостю в некрасивой посуде ставишь, – суетилась пожилая проводница.

– Вас как по имени-отчеству? – попытался отвлечь женщину от наведения лоска Гуров.

– Валентина Сергеевна я, Сережу вот в честь дедушки назвали. – Женщина вдруг всхлипнула. – Простите, всякую чепуху вам рассказываю, вам ведь надо про взрыв все узнать. Столько лет я на железке отработала, а с таким делом никогда не сталкивалась. Ну максимум напьется кто, побуянит, с поезда спрыгнет на ходу. А тут… – Она вдруг схватилась за сердце. – Ох, как вспомню, что Светку на куски разорвало, так будто иголками всю колоть начинает. Это же что за зверь такое сотворил… Креста на нем нет, как земля такого носит. Вы уж найдите его, накажите по всей строгости.

– А вы Светлану хорошо знаете? Сталкивались по работе? – деликатно уточнил оперативник.

– Конечно, она еще при мне в проводники пошла. Такая душевная, отзывчивая, что ни попросят, все сделает. Как детишки без нее будут, сироты ведь остались, отец потонул, как третьего она родила.

Про себя Лев Иванович удивился тому, что такая молодая женщина, которую он видел в своем вагоне, успела стать трижды матерью.

– Почему Светлана одна работала на смене, разве вы не в паре работаете?

– Деньги нужны были, вот она всегда двойную ставку тащила. Могла бы и за троих работать. Ей кормить надо ребятишек, старшая в этом году школу оканчивает, дальше ее ведь учить надо. Дочка совсем молодая, хочется приодеться, поступить в институт, тут за каждую копейку будешь хвататься.

– Подождите, а у вас есть фотографии Светланы? Можете показать?

У Гурова никак не укладывался в голове рассказ Валентины. Девушка из поезда, скорее, больше сама походила на школьницу, чем на мать семейства. Сын уже подавал матери толстый альбом в бархатистой обложке. Женщина пролистала плотные листы до середины и любовно погладила фото:

– Вот наша бригада, Светочка здесь, и еще предыдущий начальник поезда, Веселовский.

– А что, новый не нравится вам? – Гуров разглядывал снимок, попутно вспомнив, как начальник поезда не исполнил его просьбу: сообщить о замерзающей женщине на полустанке.

– Сильно много о себе думает, – оживился Сергей, который прислушивался к разговору, меланхолично размешивая сахар в кружке. – Всех считает ниже себя, не начальник, а царь поезда.

Мать искоса бросила в его сторону тревожный взгляд.

– Ну что ты, Сережа, начальство как начальство. У каждого свой характер, ты вот горячий, как кипяток, не думаешь ни о чем и мелешь что попало своим языком.

– А чего он замечание мне сделал, что форма в пятнах?! Сам ходит, пальцем не пошевелит. А у меня работа такая, между прочим. Опасная!

– Знаю, сынок, знаю, ну не горячись. – Мать заерзала в кресле, снова со страхом поглядывая на Гурова, не причинят ли резкие слова сына ему вреда. – На пустом месте зачем заводиться, мы люди скромные, не надо начальству перечить, заступиться потом некому.

Лев Иванович краем уха слушал их перебранку, с вниманием разглядывая одну фотографию за другой. Женщины в форменных блузках и костюмах позировали на фоне вагонов с табличками разных направлений. Почти все старше 40, полные, с похожими короткими стрижками, но среди них он не смог отыскать девушку-проводника из вагона, в котором ехал.

– Простите, Валентина Сергеевна, можете показать на фотографии погибшую Светлану?

– Да вот же она. – Со вздохом собеседница провела пальцем по лицу смуглой невысокой женщины, далеко за сорок лет.

Тусклые, рано постаревшие черты лица, короткие волосы с сединой, приземистая фигура – никакого сходства с юной красавицей из поезда.

– Я пойду, поздно уже. Спасибо за чай, – поднялся Лев Иванович и попросил парня: – Сергей, проводи, боюсь, собака опять кинется.

Тот неохотно поднялся, накинул куртку. На пороге веранды, не желая выходить на холод, он откровенно зевнул:

– Да идите, не бойтесь. Наш Трезорка старый, зубов уже нет, только брехать может.

– Да не боюсь я пса, Сергей, еще пара вопросов у меня к тебе. Мать твою не хотел тревожить.

В ответ Сергей угукнул и, поплотнее укутавшись в старый ватник, прошагал до забора следом за Львом Ивановичем:

– Ну, говорите.

– Ты помнишь проводницу, которая была в вагоне? Девушка, симпатичная. Вы с ней еще перемигивались насчет моего опьянения.

– Помню, – согласился Сергей. – Ничего такая, да.

– Ты ее раньше видел? И потом после взрыва она была на перроне?

– Новенькая, раньше не видел. А после взрыва я сразу с мамой в больницу рванул, про нее и не вспомнил.

– Ты же слышал, что твоя мама говорила, что за третьим вагоном была закреплена Светлана Селиванова. Куда она делась? Она работала в ту ночь, ты видел ее?

Парень задумался на пару секунд и пожал плечами:

– Да вроде не видел Селиванову, мне мамины подруги одинаковыми кажутся, может, и напутал чего. Но девчонку помню в третьем, красотка, только сильно наштукатурена, я такого не люблю.

– А как получилось, что она вместо Селивановой работала?

От вопросов настырного опера Горшков недовольно дернулся:

– Ну что вы как маленький, может, подменились. Всякое бывает, приболела, вот вместо нее новенькая и вышла. Начальник может и не знать, он у нас птица важная, на все только кривится, будто лимона откусил.

Лев Иванович вслушивался в тишину за околицей и видел, что старый Трезор тоже, навострив уши, наблюдает за кем-то, скрытым темнотой.

– Ничего больше не вспомнил? Кого-то, может, видел перед тем, как вагон взорвался?

– Да нет. – Парень вздохнул. – Мы ж, считайте, с вами рядом бежали все время, пока не грохнуло. – Он вдруг радостно ткнул в желтое оконце дома на другом конце улицы. – Вы вон к тете Соне загляните, она беляшами торгует на перроне с утра и до самого вечера. Она точно видела, кто из вагонов на остановке выходил. Идите, она не спит еще, беляши на завтра жарит. Отсюда запах чую.

– Спасибо, зайду сейчас, – обрадовался новому свидетелю опер.

Пожав парню на прощанье руку, Гуров зашагал по улице в сторону яркого желтого пятна. Аппетитный запах действительно полз по всему переулку, щекоча ноздри. Как собака по следу, он по запаху от беляшей дошел до крошечного кособокого домика, распахнул калитку и постучал в приоткрытое окно:

– Хозяйка, беляшами угостите?

Сгорбленная старенькая женщина испуганно метнулась к окну и с грохотом задвинула раму:

– Нет никаких беляшей, ничего нету! Картошечки себе решила пожарить на ночь, не запрещено законом! – выкрикнула она, разгоняя по кухне чад от шипящих на сковородке золотистых беляшей.

– Тетя Соня, не бойтесь, я штрафовать вас не буду, – зашептал Лев Иванович в оставшуюся щель. – Угостите свеженькими, я у вас еще десяток куплю.

Домашняя кулинарка остановилась, приоткрыла обратно окно и переспросила:

– Точно? Не обманешь? Вы москвичи такие, ушлые.

– Да клянусь. Так вкусно пахнет, что просто живот скрутило. Мне бы покушать, у вас магазины уже закрыты, а у меня за весь день крошки во рту не было.

– Ну заходи, открыто. – Пожилая женщина до сих пор вела себя настороженно. – Только деньги вперед давай, девять берешь, один в подарок. Ну ладно! Двумя угощаю, раз уж гостем моим стал.

– Спасибо!

Лев Иванович заторопился внутрь, навстречу манящему аромату. Там женщина ловко управлялась сразу с тремя сковородами на старой побеленной печи, скидывая готовые золотистые беляши в огромный таз и выкладывая новые порции пухлого теста. Гуров скромно пристроился на колченогом табурете, кивнул с благодарностью, когда перед ним оказалась эмалированная миска с двумя жирными, истекающими соком пухляшами. Он с удовольствием впился зубами в горячий бок беляша, а энергичная старушка, не отвлекаясь от своего конвейера, хмыкнула:

– Поди, спросить пришел, кого видала на перроне сегодня у поезда взорванного?

Рот был занят, и Гуров смог только утвердительно промычать в ответ. Женщина снова хмыкнула, довольная собственной проницательностью:

– Не за беляшами же по ночи из Москвы начальство шныряет. Ты не обижайся, что я на язык острая. Привыкла на вокзале отбривать, а то каждый из себя начальство строит. Штрафами грозят за незаконную торговлю, пассажиры тоже возмущаются, что антисанитария. А я десять лет их жарю, и все у меня кормятся. И вокзальные, и с железки. Проводники, обходчики, машинисты, все тети-Сонины беляши уважают.

– Понимаю их, тетя Соня, вкуснотища. Еще десяток с собой положите?

– Положу, положу. – Довольная комплиментом продавщица принялась с грохотом скидывать грязную посуду в старенькую жестяную раковину.

Наконец присела за стол, обтерла руки от муки и начала фасовать свои изделия в промасленные кульки, по ходу рассказывая о событиях утра:

– Я к пяти утра прихожу всегда, конкуренции меньше, а люди за ночь оголодали уже, свеженькое быстро разбирают. Считай, к обеду я отстрелялась, можно тесто заводить на новую партию. Ну и сегодня припоздала, по переходу бегу с сумкой, а поезд уже к станции подходит. И тут кто-то крикнул, я по сторонам туда-сюда. Только увидела, как кто-то в кусты сиганул прямо на ходу. С нашей стороны, где дома.

– А кто был, мужчина или женщина? Успели рассмотреть?

– Кричала женщина, это точно. Тихонько так вскрикнула, я еще подумала, что, может, девчонку кто зажал. У нас ребята на поселке простые, могут и обидеть. Я хотела шугануть хулигана, да темно, ничего не видно. Он в кусты бросился.

– Почему думаете, что это все-таки мужчина был?

– Да так тяжело он лез, аж кусты трещали. Будто медведь через кусты ломится.

– А можете место указать, где это было? Или нарисовать, как дойти? – попросил опер.

Кулинарка махнула рукой в сторону окна:

– Чего там искать? Вот как через мост идешь в сторону вокзала по правой стороне, так сразу перед мостом он в кустах и пошумел. Увидишь, если по свету пойдешь. Там в крови снег перемазанный и ветки переломаны.

– В крови? Вы смогли рассмотреть кровь, когда на вокзал шли?

– Да нет, это уже обратно пошла через мостик, светло было, день. Глянула туда, а и присматриваться не надо, на снегу кровина тянется и кусты сикось-накось.

– То есть человек бежал со стороны вокзала через лесок в сторону домов, сюда?

– Да с какого вокзала, с поезда. Состав же шел в это время, через рельсы никак не перейти ему было, а поверху я на мосту была.

– Спасибо, тетя Соня. Помогли очень. Сколько с меня?

– Триста за все. – Женщина сложила в самодельный пакет десяток румяных пышных беляшей.

– Держите. – Гуров положил на стол пятисотенную купюру. – Сдачи не надо. Лучше завтра будете на вокзале, приберегите для меня еще партию свежачка. Уж очень вкусно готовите.

– А то. – Довольная выручкой, старушка благосклонно предложила: – Ты через улицу до переходника на вокзал не иди, тут через два дома тропинка будет между деревьев, по ней выйдешь почти к тому месту.

– Отлично, тут у вас все рядом. Удобно жить. – Лев Иванович вытер руки об ветхое полотенце и шагнул к двери из кухни.

Что-то грохнуло в коридоре за дверью, но старушка отмахнулась: