Опять подглядываю…Почти, как сериал смотрю.

Точно… краешком вижу старика и немного лицо барона.

Ты смотри, как глаза мага округлились от удивления, и он уставился на своего друга.

– Да тут и гадать нечего – сын моей жены – Карим, он мечтал занять его место в отряде этой весной, чтобы потом претендовать на мое наследие! – крупный мужчина, среднего возраста к которому старик очень почтительно обращается, называя бароном, сжал кулаки. Каждое слово было наполнено яростью – Идиот! он там не выживет! Ему всего тринадцать! Это все навязала, подсказала, и подтолкнула к действию его мать!

В комнате нависла тягостная тишина. Напряжение хоть ножом режь…

– Ты уверен? – маг все еще не мог поверить в услышанное, а задав вопрос, придвинул кресло к камину.

Даже я расслышала скрежет зубов. Барон снова сжал кулаки…

– Да, сопровождающий на охоте видел, как Карим столкнул Мариса в пропасть и доложил, как только я вернулся домой со службы. – все еще с яростью ответил барон, устроившись друг напротив друга.

Мне удалось немного двинуть головой, чтобы продолжать хоть чего-то видеть.

Какой интересный сон!!! Я начинаю входить во вкус.

– Ты же понимаешь, что за это….

Не успел целитель закончить вопрос, как Барон вскочил с кресла и стал нервно мерить комнату шагами:

– Да-да, я знаю, что такой проступок карается только смертью, но, если правда всплывет наружу, пострадает не только мальчишка. Этот проступок наложит тень на честь моего рода, а это недопустимо! – негодовал он. – приёмный сын. Ведь я его в правах узаконил… на свою голову. Воспитывал как родного…, думал с братом сводным они дружны…, а оказалось…

Бегает туда-сюда, полностью выпадая из моего сектора наблюдения.

– Не только озвученная тобой проблема нарисовывается. Еще ты останешься без прямого наследника. У Вас же с Баронессой так и не получилось зачать малыша? – осторожно уточнил маг.

Зубной скрежет повторился.

– Не нагнетай, Марвин! Что ты предлагаешь? – уже не на шутку разъярённый Барон обратился к магу.

Старик устало прикрыл глаза и откинувшись на спинку массивного кресла запрокинул голову…

– Я предлагаю, Альберт, послать в отряд Карима, в качестве своего наследника. Даже, если он погибнет при патрулировании границы – честь Вашего дома будет спасена! Три года – это срок. Выживет, что ж… наследник определится, вне зависимости выживет ли твой старший сын, или нет. Ну и не забывай… ты ещё крепок, жена у тебя молода, есть ещё шанс родить ребёнка и не одного, заметь.

Марвин говорил спокойно и медленно, чтобы хоть немного успокоить Барона.

– А как же Марис?! Как же мой мальчик?! Он поправится? – в голосе Альберта все еще слышались нотки надежды. – Даже если поправится… он не переживёт… узнав, что уже не является моим наследником. А под младшего он пойти в вассалы не захочет. И что тогда???

Ответом было немое молчанье.

Тихо потрескивает огонь в камине. Всё также доносятся звуки волнующегося моря или океана. Прямо идиллия… если бы не тема этого странного разговора.

Любопытно…, тут какого-то наследника решили жизни лишить. Всё по-настоящему… Целая драма… Рафаэль Сабатини отдыхает, так круто раскручивается сюжет. Вопрос, почему в этой комнате, где я лежу они разговор ведут?? Что… больше в этом здании мест подходящих нет???

И снова спокойный, умиротворяющий голос мага…

– Что касается того, поправится ли твой старший. Скажу так…, нет, если бы он просто нанес себе физические увечья – голос Марвина дрогнул, – его можно было бы поднять на ноги несколькими простыми заклинаньями. Отлежался бы потом, восстанавливая силы с декаду… и всё. Но здесь замешана магия. Он сильно ударился головой при падении и когда его доставили в замок, я предполагаю, как только он пришёл в себя, его тут же опоили отваром, при котором человек, не обладающий сильными задатками мага, часто теряет сознание раз и навсегда. Я обладаю достаточными знаниями, чтобы даже этот недуг поправить, но! Пойми одно…, даже если он очнется – есть большая вероятность того, что он останется калекой. Альберт, он будет жить, но не сможет двигаться никогда! Конечно при условии, что его больше не будут травить этим настоем, иначе даже я буду бессилен.

Каждое слово целителя ранило безутешного отца и он молча опустил голову.

– Вам нужен, Ваша Милость, другой наследник! – продолжал маг, – В противной случае, начнётся борьба за наследство внутри королевства…, а родственников по вашей линии хватает и в империях. Ваше баронство лакомый кусок, а быть причиной конфликта… – пауза – у нас достаточно врагов, чтобы разгромить королевство, а вот это уж точно недопустимо!

Барон скрестил пальцы в замок опёрся логтями о спинку кресла.

– Я не могу бросить и отречься от сына! – отрезал Барон.

Хмык со стороны мага.

– Во-первых, кто говорит о том, чтобы бросать сына??? Во – вторых, – это нужно для его собственного блага! – возразил Марвин и поднявшись на ноги стал расхаживать по комнате и активно жестикулировать – Если беспомощный калека станет твоим наследником, то любой захочет его убить, чтобы завладеть землями, которые ты ему оставишь. Он не сможет защищать свои границы и людей, за которых он будет нести ответственность! Ты убьешь его этим! Ты готов к этому, Альберт?! Думаю, что нет! Поэтому взвесь все за и против еще раз, прежде чем забирать его завтра с собой домой! – убеждал целитель друга.

Я лежала и боялась вздохнуть. Что-то тут завязывается такое… явно неприятное…

– Ты предлагаешь мне отказаться от него и оставить здесь?! – в голосе Альберта прозвучали нотки отчаяния и непонимания одновременно. – что нам это может дать???

Маг опять уселся в кресло.

– Ну, для начала, для полного понимания возникшей ситуации, я хочу рассказать тебе, чем опоили твоего наследника. Настойка маценды, или лучше сказать зелье, – сильное, мощное вещество, предназначенное для приёма во внутрь. Но только магами или сильно маго-одарёнными. Влияет на усиление выработки маны, увеличения запасов сил, по-другому увеличивают, причём значительно, магический колодец. Даже архимаги с осторожностью применяют этот эликсир. Для простых людей и простых разумных это средство смертельно опасно.

– Где его могли взять??? – непонимание на лице барона.

Маг легко отмахнулся от вопроса…

– Ингредиенты просты, дёшевы, достать их не составит ни малейшего труда, ведь не всем оно идёт. Для какого-нибудь мага удачно складывается попытка усиления своих сил, для кого-то фатальна. Многие о нём знают. Вопрос в другом… его приготовление требует много времени. А вот срок годности минимален. Сегодня привели к готовности – через два дня это уже безвредный настой из трав. То есть всё было очень тщательно спланировано и как видишь очень удачно приведено в жизнь. Эта задумка по смене наследника.

– Смены не будет… – зло вскричал Барон. – если мой мальчик умрёт… я лучше передам баронство под протекторат Графу.

Старик вытянул руку вперёд, пытаясь остановить крики барона…

– Альберт… подумай о последствиях огласки! Думаю те, кто планировал эту операцию всё просчитали. Отправив мелкого на границу, во-первых, ты выиграешь для себя время. Во-вторых, дашь шанс выжить в этом мире своему старшему сыну. Ты вправе лишить малого всех прав на баронскую корону… и Граф тебя поддержит. Правда и развестись с женой тебе не дадут церковники…. ну пока она жива.

Молчание. Видно барон этот что-то муторно обдумывает.

– Я не смогу…, не смогу её убить. – и тихо, как сильно уставший человек прошептал Альберт. – Я её и правда очень люблю… и даже понимаю её мотивы… хотя и не оправдываю.

– Вот и отлично! – усмехнулся маг. – Заделай ей ребёнка. Гульнуть налево у неё всё равно не получится. Артефакт Всевластия чистоту крови определяет быстро, и никогда не ошибается. Кровь рода он установит мгновенно. Но мы отвлеклись. – старик поёрзал в кресле, устраиваясь поудобней. – Да ты садись… в ногах правды нет. – улыбка промелькнула на его худом лице.

– И так на чём я остановился! – продолжал уже более уверенно целитель – Настой болью убивает простых людей. Ему всё равно у кого повышать магические возможности. Но все…, все испытывают при применении настоя сильнейшую боль. И те, кто выживает, и те, кто нет. Все!!! Я вообще удивлен, почему твой мальчик до сих пор жив. Ну, а боли… его пока спасает его беспамятность. Он боль не чувствует, а вот если очнётся…, он будет молить о смерти. Так то…

Помолчали.

Они что-то обдумывают, с мыслями собираются…, а я просто перевела дух.

Как же хочется проснуться…слишком уж муторно все это…

– Получается… он обречён??? – упавшим голосом задаёт вопрос Барон.

Маг пожимает плечами… «как бы говоря… – а я что могу сделать???»

– Случай интересный. Интересный для моих научных изысканий. Я всё сделаю, чтобы он выжил, и желательно жил. Это я тебе обещаю, но вот гарантию полную дать, увы, не могу. Действие эликсира я уже не в силах обнулить. От того и интересней… выживет ли твой сын после такого воздействия или нет.

Барон согласно кивнул головой.

– Давай вернёмся тогда к моему вопросу… что ты предлагаешь???

Старик побарабанил какой-то марш пальцами по своей коленке, типа – трамп-пам, трамп!!!

– Дать ему место, где его уж точно никто трогать не будет. Словом, я предлагаю тебе отписать ему Ваш родовой замок, оставить людей, которые и будут служить ему. Предлагаю ветеранов. Хорошее место тут для того чтобы встретить старость и болтать они не будут. – чувствовалось, что произнести следующие слова целителю стоило огромных усилий: – Но тебе придется отказаться от него, Альберт! оставив его без титулов, баронства и фамилии, что бы никто не знал – кто он такой, если надумает и главное сможет потом сам выйти в большой мир. Этим ты сохранишь ему жизнь! – выдохнул маг.

Опять растягивается пауза. Я опять успела пару раз тихо, аккуратно вздохнуть.

– Его мама, Стэлла, никогда бы не простила мне этого! – сказал барон.

Он не отрывал взгляда от огня, который с каждой минутой все больше затухал в камине.

– Стэлла никогда бы не простила тебе, если бы ты обрек его на смерть, на позор, на пренебрежение со стороны сверстников и тем более – подчиненных! Пойми, мой друг, отказавшись от него – ты дашь ему шанс жить и жить достойно здесь! В месте, где он провел все свое детство!

После слов целителя в комнате повисло немое молчанье, лишь потрескивание дров в камине нарушало эту мертвую тишину.

Казалось это продолжалось целую вечность.

– Ты прав, Марвин! – наконец, чуть слышно, произнес Барон.

Да тяжко мужику… не позавидуешь…

– Альберт, мы дружим с тобой уже целую вечность и Марис мне самому как родной сын. Мне очень жаль, что так вышло!

Маг встал с кресла и сочувственно похлопал друга по плечу.

– Ты останешься с ним, когда я покину замок? – спросил Альберт, все еще не отрывая взгляда от огня.

– Да, я буду находиться здесь столько, сколько потребуется, пока Марис не окрепнет и не смирится с произошедшим. – заверил барона маг. – Не забывай… мне самому интересно вернуть к полноценной жизни парня…и как магу и как человеку. С тебя оформление…

Вздох со стороны барона.

– Хорошо, я подготовлю соответствующие бумаги, но разговаривать об этом с Марисом придется тебе, Марвин. Я просто не смогу сказать ему все это глядя в глаза! – с решимостью в голосе произнес Альберт.

– Я понимаю, друг, я все сделаю. – согласился с ним маг и направился в сторону выхода.

Барон на последок окинул взглядом комнату и с тяжелым сердцем направился к двери на выход.

– Хорошо, я тебя услышал, и вынужден признать, что предлагаешь ты единственный верный способ, чтобы нивелировать неприятные последствия смены наследника. Пока ещё наследника!! – зло добавил Барон.

Казалось, что я не дышала целую вечность! Наполнив грудь воздухом, мне показалось, что голова идет кругом.