Когда она была невеликой силы магом и ее возможности были очень ограничены, все равно ее шутки отличались изощренностью, а теперь, когда ее сила резко возросла, я даже думать не хотел, что может подсказать ее богатая фантазия!

Когда я, открыв запор, вернулся в комнату, где без сознания лежал Ардун, я заметил, что Магда смотрит на меня как-то странно, с лукавством, что ли.

Я посмотрел на нее и, приподняв бровь, дернул подбородком

– «что»?

Она улыбнулась кончиками губ и чуть мотнула головой

– «ничего»!

Я дернул брови вверх-вниз

– «ну, как знаешь».

Наш молчаливый диалог прошел мимо озабоченной состоянием брата Энарии, которая, буквально, не сводила глаз с его бесчувственной тушки.

– Волан, а с ним правда все хорошо будет? – даже не глядя на меня, поинтересовалась она.

– Маркиза, не сомневайтесь, все будет хорошо, – а потом зачем-то добавил: – А может, даже лучше!

Энария удивленно посмотрела на меня и вновь перевела взгляд на брата.

Помолчали.

Не знаю, о чем думали девчонки, а я все пытался сложить картинку произошедшего, и она у меня никак не складывалась. Странно все это, странно и нелогично, во всяком случае, на мой взгляд, а это значило только то, что я либо чего-то не знаю, либо чего-то не вижу, либо чего-то не понимаю. Справедливости ради, я считал, что верны все три причины.

Но вот, попытаться все-таки сложить картинку можно, только для этого мне необходимо, чтобы маркиза рассказала мне про нападение, глядишь, что-нибудь и прояснится.

– Ну, так, – настойчиво бросил я, ни к кому конкретно не обращаясь, – кто-нибудь все-таки расскажет мне о нападении?

И я демонстративно перевел взгляд с Энарии на Магду и обратно.

– Да, чего рассказывать? – недовольным тоном отозвалась маркиза. – Мы с Магдой пошли проведать Гаральда, он уже должен был вернуться из своей поездки в войска. Отошли вот, буквально десяток шагов, когда на нас бросились какие-то двое сумасшедших! Они бы нас точно убили, если бы не Ардун!

Энария всхлипнула и опять перевела взгляд на тело брата.

– Он, каким-то образом успел втиснуться между нами и убийцами!

– Энария, – вдруг прервала ее рассказ Магда. – Ардун, безусловно, нас спас, но первый удар убийц отразил твой амулет, а уже потом, пока наши несостоявшиеся убийцы удивленно хлопали глазами, нам на помощь подоспел Ардун!

– Да? – очень натурально удивилась дочь герцога.

– Во как! – не удержался и я от восклицания и махнул рукой, прерывая рассказ девчонок.

Мне нужно было подумать.

Очень интересная ситуация получается! А если эти два кренделя сообщники братца Энарии, и он же сам их и нанял, чтобы сестренку, ну, не знаю… убить – вряд ли, скорее, просто попугать? Возможно. С другой стороны, на фига он тогда вмешался в процесс? Жалость разобрала?

Насколько я знал этого типа, слово «жалость» – это не из его лексикона! Не знает он этого слова! Да и подговаривать охрану принца на нападение на дочь герцога в его же дворце – это такой оригинальный способ самоубийства! Вот не верил я, что при любом исходе этот эпизод возможно сохранить в тайне!

А когда об этом узнает герцог, боюсь, следующим блюдом, которое будут кушать напавшие – это омлет из собственных яиц! Причем, все! И сами исполнители, и организаторы этого действа! Так что, барон, конечно, сволочь преизряднейшая, но он не дурак, так что, барона пока исключаем из списка злоумышленников.

По этой же причине, я бы исключил из этого списка и принца. Если бы он хотел почему-то и зачем-то достать герцогскую дочурку, он вряд ли бы отправил своих бойцов в их боевой экипировке, указывающей их принадлежность. Типа, смотрите все, это я хочу ее убить! Результат такого выпендрежа я уже предположил.

Так что, скорее всего, это не принц.

Но тогда – кто? Кто обладает таким влиянием, чтобы подставить принца, уговорив его стражу на нападение на дочь хозяина дворца, у которого они находятся в гостях? Причем, раз они так делают, значит, они уверены, что их или не найдут, или не смогут до них добраться, то есть, при любом варианте развития событий им ничего не грозит!

А вот это интересно! Я думаю, что здесь не так много разумных, отвечающих этим условиям! Я, конечно, всех не знаю, да я даже думать по этому поводу не буду, но, наверняка, их знает герцог, вот он пусть и соображает! Значит, нам было бы неплохо встретиться. Хочу поделиться своими соображениями.

– Да, прости, я тебя перебил! – я посмотрел на Магду, давая понять, что готов слушать продолжение.

– Да, вроде бы, все! – неуверенно пожала плечами Магда. – Ардун встал перед нами и начал сражаться с этими двумя, постепенно отступая в сторону покоев Энарии. Когда мы были уже близко, Энария открыла дверь, мы юркнули в комнату и потом втащили сюда Ардуна и быстро заперли дверь. Они немного поломились в дверь, поняли, что им нас не достать, и они ушли. Энария вышла через вход для слуг, нашла кого-то и послала за тобой и за лекарем. Вот, вроде, и все!

– Вроде, и все, – повторил я за Магдой, задумавшись.

М-да, непоняток было много. Но поразмыслить над ними у меня не получилось – именно в тот момент в дверь пару раз стукнули, а потом она распахнулась, и моя матушка стремительно ворвалась в покои герцогской дочери.

– Что случилось? – она внимательно оглядела помещение.

– Э-э-э, сюда, Ария! – махнула ей Энария и матушка быстро прошла в соседнее помещение. Увидев лежащего на ковре Ардуна, мама восхищенно цокнула языком и, поглядев на заплаканную Энарию, сделала неправильные выводы.

– Он еще жив? – непритворно удивилась она. – Ну, не надо так расстраиваться, милая, хочешь, я его быстро убью – чик, и готово! Или оставить, ты его потом, в следующий раз дорежешь?

– М-м-м, – Энария в отчаянии замотала головой.

– Что? – непонятливо удивилась мама.

– Мам, – я решил, что пора вмешаться, – не надо никого дорезать, нужно помочь Ардуну, он сегодня девчонок спас!

– Да, ладно! – не поверила маман. – Он спас? От чего? Хотя… – я заметил, что она перешла на магическое зрение. – Ага… Ага… Ну, надо же!

Она обвела всех любопытствующим взглядом.

– А кто попытался его подлечить? – она ждала ответа, поэтому я тяжело вздохнул и признался:

– Это я, мам! – но тут же попытался оправдаться. – Я просто испугался, что он не доживет до того момента, как ты сможешь оказать ему помощь!

Мама наградила меня долгим взглядом, потом просто кивнула и заключила:

– Ладно, все правильно сделал, молодец! – она очень быстро, неизвестно откуда извлеченным ножом, вспорола на раненом одежду, оголила ему торс, положила ему руку на грудь и укоризненно качнула головой. – Возьми с полки пирожок! – не отрываясь от процесса, продолжила она. – Там два – возьми средний!

– Волан, – подергав меня за рукав, тихонько спросила Магда, – а если там всего два пирожка, то как понять, какой из них средний?

– Не обращай внимания, – так же тихо ответил я ей, – это у нее такой армейский юмор! Матушка одно время служила с егерями, вот и нахваталась!

– А-а-а! – на лице Магды проступило облегчение.

Матушка, между тем, что-то шептала себе под нос и активно двигала рукой по груди, все еще находящегося без сознания, брата Энарии.

В комнате, а судя по кровати, это была спальня маркизы, стояла тишина. Мама была погружена в лечение, а мы с девчонками молчали просто, чтобы ее не отвлекать. Наконец, матушка убрала руку от тела барона Элскот, встала, оглядела нас чуть насмешливым взглядом, и с выражением лица человека, добросовестно, а главное, успешно выполнившего трудную работу, произнесла:

– Ну, вот и все. Здоровью и жизни барона более ничего не угрожает. Еще несколько часов пусть спит, не будите, а когда проснется, может начинать опять спасать прекрасных дев и гадить в душу ближнему!

– Ну, зачем вы так, Ария?! – вспыхнула негодованием Энария. – Он хороший, он исправился!

Матушка обозначила улыбку уголками губ и снисходительно посмотрела на дочь герцога.

– Эх, молодежь! – она покачала головой. – Ты слышала поговорку, что горбатого только могила исправит?

– Угу! – маркиза согласно кивнула.

Мама вздохнула и с жалостью посмотрела на нее.

– Ну… раз слышала, – протянула она, – тогда сама думай!

Она еще какое-то время смотрела на Энарию, а потом мотнула головой.

– Все, леди Энария, я закончила. Если что, то пришлете слугу.

Она развернулась и пошла к двери. Уже выходя, она вдруг остановилась в дверях и повернулась к нам.

– Волан, я сегодня часиков в восемь к вам с Рыком загляну, ты будешь?

– Конечно, мам, – закивал я.

А где мне еще быть? Рык пока не нашел помещение, где я могу позаниматься с мечом, поэтому, если получится, буду вечером изучать книгу-учебник, которую мне оставил мой далекий предок Дартон. Мама бросила на меня еще один взгляд, улыбнулась и вышла, закрыв за собой дверь.

Я задумался, решая, как лучше попасть к герцогу, но мои размышления были прерваны вопросом, который с невинным выражением лица задала Магда.

– Волан, а ты что, маг?

Я почувствовал, как моя спина моментально покрылась холодным по́том, но я сумел удержать на лице выражение удивления.

– С чего вдруг такие вопросы? – поинтересовался я.

– А как же? – в свою очередь удивилась Магда, хотя, нужно признаться, что Энария тоже смотрела на нее удивленно. – Ну, ты же помог Ардуну, а ты не лекарь, да и инструментов у тебя никаких не было, а значит, помогал магией! – она с победной улыбкой посмотрела на меня.

Энария тоже перевела взгляд на меня и теперь смотрела с изрядной долей подозрительности.

«Вот же, блин! Влип, можно сказать, на ровном месте! Ну, кто меня просил лезть во все это?! – я расстроено поджал губы. – Ну, и чего теперь делать? Признаться, что я маг? Ой, как не хочется? А что делать?»

И тут мне в голову пришла спасительная мысль.

Я широко улыбнулся Магде.

– Ну, почему обязательно маг? – сделал я большие и удивленные глаза.

– Да-а-а? – теперь удивленными выглядели обе девчонки и смотрели они на меня выжидающе. – А как по-другому?!

М-да, как все запущено! Я мысленно погладил себя по голове.

– Да очень просто! – я так сам собой гордился, что придумал этот выход из положения, что самодовольство просто перло из меня. – У меня же мама – лекарь, так?

Теперь уже я победно смотрел на них.

– Так, – подтвердили они, пока не понимая куда я клоню.

– Ну, уж сделать лечебный артефакт для своего сына… – я не стал заканчивать фразу – не дуры, додумают! Вместо этого, я распахнул ворот рубашки и, вытащив наружу, показал им накопитель, переделанный Дартоном для размещения его сущности.

Долго рассматривать не дал, а вдруг они смогут определить, что это просто накопитель, а ни фига не лечебный артефакт? Я же даже не знаю, возможно ли это, поэтому лучше не рисковать!

– Блин! – Магда, не стесняясь, хлопнула себя ладонью по лбу. – Да, прости, про артефакт я не подумала!

Энария осуждающе глянула на свою подругу и покачала головой.

– А, кстати, – решил уточнить я, – а почему вы вдруг так всполошились?

Они непонимающе посмотрели на меня.

– Ну, я имею в виду, магию, – пояснил я. – Какая разница, маг я или нет? Главное, ведь, что я помог Ардуну выжить.

Девчонки посмотрели на меня с некоей жалостью. Заметив их взгляды, я насторожился.

– Или… нет? – осторожно предложил я другой вариант ответа, который, откровенно говоря, я даже не рассматривал.

– Волан! – всплеснув руками, укоризненно воскликнула Энария. – Ну, ты, прямо, как маленький! Когда тебя принимали на службу, выяснили, что ты не маг, а тут вдруг… – И дочь герцога развела руками. – И что я должна подумать?

И она уставилась на меня.

– Ну-у-у, – потянул я, подняв глаза к потолку, – допустим, что у меня открылся дар, например. Нет?

– Ага! – Энария скептически поджала губы. – Или ты просто скрыл наличие у тебя дара!