Я совсем запуталась, и даже некому было подсказать мне верный алгоритм действий. Приходилось решать все самой, и я уже не понимала, как лучше поступить.

Шаги прекратились. И я открыла глаза, чтобы посмотреть, почему Альгерд остановился. Любопытство не порок, но кошку сгубило.

Мой взгляд встретился с изучающим взглядом Тумана. Глаза его в полумраке казались совсем черными, непроницаемыми. Князь успел переодеться. Светлая рубашка распахнута, а под ней видна загорелая мускулистая грудь. На ногах брюки свободного кроя из льняной ткани. Распущенные волосы чуть распушились – видно, только подсохли после бани. Я даже на расстоянии чувствовала древесный запах с нотками дыма, а еще аромат гречишного меда, который мне так нравился в последнее время.

По спине промчались мурашки, я передернула плечами, пытаясь прогнать непрошеное ощущение. При этом сорочка сползла, обнажив кожу, и я быстрым движением вернула ее на место, что не осталось незамеченным Альгердом. Его губы растянулись в улыбке.

– Расслабься, ты выглядишь совсем зажатой, моя лада.

– Тебе кажется, – попыталась улыбнуться, но вышло вяло.

– Разве? Иди ко мне. Ну же, не бойся. Я тебя не обижу, – поманил он.

Я неохотно поднялась с кровати, злясь про себя на то, что меня вырядили в откровенную сорочку: длиной она была по колено, но сверху почти ничего не прикрывала и вовсе не выглядела целомудренной.

Тем временем Альгерд наполнил кубки медовым напитком и протянул один из них мне. Я сделала небольшой глоток, но сразу же отставила в сторону. Не хотелось совсем потерять рассудок – с этим драконом нужно постоянно быть начеку. Туман осушил свой залпом, со звоном поставив на стол. Медленно повернулся ко мне. Глаза сверкнули, отразив свет лампы, и я инстинктивно отшагнула назад, скрестив руки на груди. Сейчас я ощущала себя совершенно беззащитной перед правителем. Находилась в его власти, на его территории. И не знала толком, какими правами, как его супруга, обладаю.

Непонимание новых правил игры слегка раздражало. Я бы предпочла более размеренный ход событий, но меня никто уже не спрашивал.

Сегодня я дала свое согласие на брак, слишком поздно идти на попятную. В этом мире нет разводов.

Альгерд притянул меня к себе, заставив опустить руки. Приобнял за талию, а потом прикоснулся губами к макушке, шумно вдыхая мой запах.

В его объятиях я чувствовала себя маленькой и слабой девчонкой, которую сцапал большой дракон. Близость князя вызывала легкую панику, хоть я уже почти привыкла к его собственническим замашкам.

Я попыталась было вырваться, но Альгерд еще сильнее прижал меня к себе, практически впечатав в тело, и за тонкой тканью сорочки я ощутила жар его кожи.

– Так чего ты боишься? – вдруг спросил он.

– Тебя.

– Почему? Мне просто любопытно.

Я слегка замялась с ответом. Придумывать небылицы не хотелось.

– Сон мне один приснился. Вот и боюсь, что он сбудется, – пробормотала я растерянно.

– Расскажешь мне, какой за сон тебя так напугал, что ты вся дрожишь? – Альгерд приподнял мой подбородок, зафиксировав пальцами.

Его взгляд держал цепко и будто гипнотизировал. Проникал в душу, выворачивая меня наизнанку. Чтобы избавиться от наваждения, я начала говорить:

– Я бежала по лесу, через болото… Бежала от тебя… Володар меня отыскал и привел в Вельмарог порталом. А потом я оказалась в твоем замке. Помню, там две башни большие и две поменьше…

Выходило чуть сбивчиво. Но я продолжала рассказывать свой кошмар. И от этого мне становилось чуть легче, словно я избавляла себя от груза.

– Ты и так могла видеть мой замок, – усмехнулся Альгерд, – он виден почти из любой точки города.

– Нет! Я никогда не бывала в столице на самом деле! Но знаю, как замок выглядит изнутри. У главного входа широкая лестница, над которой окно с витражом. Там картина выложена из разноцветных стекол, вроде языков пламени. Такой же витраж у тебя в спальне. А еще камин и медвежья шкура на полу…

Бровь Альгерда удивленно приподнялась, уголки губ передернулись.

– Как интересно. И что же ты делала в моей спальне?

– Ты сам меня позвал. Чтобы… Чтобы…

– Позвал для этого? – Он не дал опомниться и накрыл мой рот своими губами.

Я обмякла в руках Альгерда, и сама не поняла, почему отвечаю на ласки. Выгибаюсь навстречу, обвожу языком его губы, на которых еще остался сладкий привкус ягод и меда.

– Так для этого? – повторил Туман вопрос, неожиданно прервав поцелуй.

– Ты был жестоким и почти взял меня силой, – выпалила я, нервно кусая нижнюю губу. – Я не хочу, чтобы этот сон сбылся!

– Твое описание моей опочивальни весьма правдоподобно. Вот только сны не всегда сбываются. Иногда в них лишь проявляются наши страхи.

– Тогда откуда я могу все это знать? – нахмурилась я.

– Кольцо могло передать тебе картины, взятые из моих воспоминаний. Могло навеять мой образ, чтобы мы наверняка встретились. А иногда через сны Боги предупреждают нас об опасности. Но твои опасения напрасны, поверь. Я не хочу причинять тебе боль.

– Но и не отпустишь, верно? – подняла я глаза.

– Нет.

Я тяжело вздохнула. Другого ответа я не ожидала в принципе.

– Я хочу, чтобы ты мне доверял. Даже если что-то недоговариваю.

– Наше желание взаимно. Я тоже хочу, чтобы ты доверилась мне сегодня и наконец-то перестала противиться своей судьбе. Так что, мы с тобой договоримся, золотинка? – почти что промурлыкал он.

– Я… не уверена, что у меня получится.

– Вот и проверим. – Он припал к моим губам новым поцелуем.

Я задергалась, совсем теряясь от движений князя, от горячих губ, которые вызывали сладкие ощущения. Пыталась отстраниться, но мне не позволили. Шаг за шагом, мы постепенно приближались к постели.

Я уперлась, не желая идти дальше, и тогда Альгерд просто подхватил меня на руки, уложив на выглаженные простыни, благоухающие цветочным ароматом. Сам опустился рядом и снова принялся целовать. При этом собирал мою сорочку в кулак, постепенно стягивая наверх. Второй рукой гладил мои бедра.

Я слегка замешкалась, а потом поползла на подушки, чтобы хоть как-то отдалиться от его настойчивых рук.

Казалось, это все бред. Я не должна была ему уступать. Даже с учетом того, что Альгерд мне нравился и я стала его женой.

Остальное вызывало страх наравне с каким-то помешательством. Я хотела сама определить свою судьбу, а вместо этого поддалась драконовскому очарованию. И теперь лежу в одной постели с владыкой, млея от его ласк.

Нехорошо все это, неправильно. Но и противиться невозможно.

Магия связала нас, и я не избавлюсь от нее, пока не лишусь древнего артефакта. Такова закономерность.

Альгерда явно забавляло мое сопротивление. Он рассмеялся, стащив меня обратно, прижал к постели своим телом. Даже дышать стало трудно. Но княже приподнялся, дав мне возможность нормально вздохнуть. А потом отвел мои руки за голову, прижимая ладонями кисти.

Поцелуй – отрыв. Легкие касания языком, оставляющие мокрые полосы на щеках и шее – горячее дыхание и новая серия поцелуев. Я прерывисто дышала, подставляя лицо, мысли убегали прочь, оставляя голые инстинкты.

Пальцы вдруг нащупали нечто твердое под подушкой. Я вцепилась в рукоять кинжала и, подтянув его к себе, сжала в ладони.

И тут случилось неожиданное. Альгерд приподнял меня за руки, чтобы усадить на себя. Кинжал выскользнул из-под подушки вместе с моей рукой. Неловкое движение – и острое лезвие прошло сквозь кожу, застряв в плече князя.

Я вскрикнула от понимания того, что нечаянно натворила.

Из раны медленно потекла тонкая струйка крови, капнув на мою сорочку. Еще и еще. А я лишь широко распахнула глаза и не знала, что сказать.

Альгерд медленно повернул голову, посмотрел на плечо, в котором торчал короткий клинок, потом перевел на меня взгляд.

В глазах закрутились омуты, похожие на грозовые тучи. Еще немного – и сверкнет молния. Протянув руку, он вытащил кинжал из плоти, при этом даже не сморщился от боли. Покрутил перед моим носом окровавленное оружие.

– Это ты называешь доверием, Дана? Неожиданно.

– Я не хотела, это вышло случайно, – прошептала я, морально готовясь к любому повороту событий.

– Случайно?! – Он запрокинул голову и громко расхохотался. – Интересно, и когда ты собиралась воспользоваться этим кинжалом? Хотела вонзить мне в шею во время соития или же прирезать во сне?

– Я не хотела тебя убивать, Герд! Я не желаю твоей смерти!

– Тогда почему кинжал заговоренный? – Альгерд провел ладонью над лезвием, и из него, как испарение, заструилась магия, переливающаяся то зеленым, то фиолетовым цветом. – Таким вполне можно убить даже меня. Если верно воспользоваться, разумеется.

– Что?! Это оружие у меня еще из Левандии! Ты сам разрешил мне тогда заниматься!

– Кто дал его тебе?

– Я… я уже не помню. Кто-то из дружинников принес, когда я попросила что-нибудь полегче меча.

– Кто именно?

– Я не помню! Клянусь! И я не доставала кинжал с момента, как мы покинули замок Антоника! И ничего особенного в нем не чувствовала!

– Зато сегодня он чудесным образом оказался в брачной постели. Невиданная магия! Скажешь еще, тебе его и сюда подкинули?

– Нет, не скажу. – Я мотнула головой. – Просто я спрятала его, когда ты вошел, а потом забыла…

Альгерд повел кончиком лезвия по моим губам, и я замолчала, боясь даже слово лишнее сказать. Я не могла предвидеть реакцию, ведь доказательств того, что не собиралась покушаться на его жизнь, не имела. Закрыла глаза, чтобы не видеть искаженное яростью лицо.

Раздался звон – Альгерд бросил клинок на пол. Поднялся с кровати прыжком.

Рубашка его насквозь пропиталась кровью, он снял ее, швырнув рядом с моим оружием. Затем повернулся ко мне и хрипло произнес:

– Пожалуй, я исполню твое желание. Оставлю в покое, как ты и хотела. Нескучной тебе ночи, золотинка.

В голосе прозвучало разочарование и явная досада.

Хлопнула дверь.

Я подобрала колени, обняв их руками, и смотрела в пустоту.

Неужели кто-то хотел меня подставить? Но это ведь случайность, просто так совпало, что я ранила Альгерда! Если бы он не начал свои любовные игры, ничего бы не произошло. А теперь он считает меня предательницей…

Особенно после того, как я сама просила мне верить.

Я мутным взглядом посмотрела на белую с расплывшимся по ней алым пятном ткань рубашки, которую Альгерд оставил мне в напоминание. Он даже клинок не забрал. Похоже, это нелепое происшествие сильно задело его гордость.

Он мог бы взять меня силой и отомстить, но не опустился до такой подлости. Вместо этого оставил в одиночестве, чтобы думала над своим поступком.

Я должна рассказать правду, как бы глупо она не прозвучала. Должна поговорить, убедить в том, что не желала причинять ему вред.

Да и вообще, рану не помешает осмотреть и залечить. Для меня это не составит особого труда. Раз уж я решила выстраивать семейную жизнь с этим упрямцем, нельзя начинать ее с недомолвок.

Сама я, как выяснилось, тоже успела прилично запачкаться. Пришлось снять ночную сорочку, но с ней рассталась без всякого сожаления.

Я вытащила из сундука брюки и мужскую рубашку, натянула на себя. Наспех зашнуровала сандалии. Умылась сама и помыла кинжал в тазике с водой, что оставили служанки, спрятала оружие, решив разобраться с ним позже.

Слишком много странностей в последнее время происходило, поэтому слова Альгерда насторожили, но не удивили.

Выскочила из комнаты, оглядываясь по сторонам. Я не знала, где именно сейчас находится Альгерд, но испытывала острую потребность объясниться.

У дома дежурил охранник, но я не стала выходить наружу— только метнулась боковым коридором на вторую половину, где жил Альгерд. Пробежала по первому этажу, прислушиваясь к звукам, когда вдруг услышала глухое рычание.

Дракон?!