Как ни странно, но правда, пусть и в такой детской форме, утихомирила Никитку, который тотчас стал как шелковый.

– Я не хочу к злым дядям, я хочу с вами! И игрушки его мне надоели, и автомобиль вечно буксует!

Он сам вложил свою маленькую пятерню в ладонь Анжелы.

– Только понимаешь, нам надо молчать. Иначе будет плохо.

Никитка с обидой произнес:

– Я не маленький! Я буду молчать, а ты?

Поцеловав его, Анжела заверила, что будет и она.

Они подошли к входной двери – и мама безрезультатно дергала ручку: дверь была заперта.

– Тут сигнализация, – заявила она в ужасе. – И чтобы выйти, надо ввести код!

Код, который был известен или прислуге, которая должна была скоро пожаловать, или Артуру.

Тому самому, который плавал с тремя дырками в груди в бассейне.

И что же делать – в окно лезть? Стекло разбивать? А ведь впереди еще ворота, которые тоже на запоре и для которых также требуется код.

Запаниковав, мама стала всхлипывать, а Анжела, предельно собравшись, сказала:

– Гараж.

– Что? – Глаза у мамы округлились.

А Анжела пояснила:

– Подземный гараж. Попасть туда можно и из холла, и с кухни. Там ведь все его «Мерседесы», «БМВ» и «Мазератти». Дверь гаража, если выезжаешь, открывается автоматически, при помощи пульта дистанционного управления, который имеется в каждом автомобиле. И при помощи него же открываются и ворота.

Ведь именно так поступил Артур, когда привозил их в свой замок ужаса.

Просияв, мама сказала:

– И в кого ты у меня такая умная, дочка? Явно не в меня. В отца своего, наверное. И добавила: – Так на какой крутой «тачке» мы отсюда смотаемся?

Хоть Никитка и желал поехать на красном «Порше»-кабриолете, его убедили, что лучше взять менее приметный черный «БМВ».

Во всех автомобилях – они это проверили – ключи торчали в замке зажигания, что было весьма практично. Конечно, Артур и не предполагал, что кто-то сможет угнать его дорогие игрушки прямо из замка ужаса.

Как не предполагал и того, что будет плавать с тремя дырками в груди в собственном бассейне.

Когда они загрузили все сумки, мама уселась за руль и перекрестилась, чего никогда раньше не делала.

Даже после убийства Артура.

– Ну, с Богом! Надо было мне больше майора слушать, царство ему небесное…

Что случилось с майором ГАИ, неплохим дядькой, который вечно приносил им с Никиткой липкие, ужасно сладкие леденцы, Анжела не знала, но, вероятно, что-то не совсем хорошее, раз он уже был не жилец.

Как-то не везет маминым хахалям.

Автомобиль, взвизгнув тормозами, взял с места, да так резко, что расположившихся на заднем сиденье детей знатно тряхануло.

– Мамочка, ты все верно делаешь? – спросила обеспокоенно Анжела, и мама заявила:

– Ну, передачу не ту включила, с кем не бывает.

Сделав два «круга почета» в подземном гараже и при этом едва не задев тот самый красный «Порше», мама подрулила наконец к двери.

– Где эта хрень, которой другую хрень открывают! – крикнула она, а Анжела спокойно ответила:

– В «Мерседесе» она была в бардачке.

Оказалось, что и в «БМВ» тоже.

Дверь медленно поехала вверх, и их автомобиль выкатился наконец наружу. Стоял май: уже медленно, но верно занимался рассвет. Не газуя, мамочка аккуратно покатила от замка ужаса вдоль темных деревьев парка к воротам.

– Почему не открывается? Что за ерунда! – кипятилась она: высоченные витые ворота не желали открываться.

– Может, кнопка другая, мамочка? – спросила Анжела.

Так оно и оказалось: кнопок на пульте дистанционного управления было две, одна для ворот поместья, другая для гаража.

Наконец они покинули это ужасное место, хозяин которого плавал с тремя дырками в груди в бас- сейне.

Их путь лежал к косметичке, которая жила в дальнем районе города. Мама два раза проехала на красный свет, и Анжела с заднего сиденья велела ей быть внимательнее: не хватало еще попасть в ДТП или привлечь внимание ГАИ.

Несколько раз мама свернула не туда, и Анжеле, неплохо уже ориентировавшейся в городе, пришлось давать указания, как и куда ехать.

Прибыв на место, мама припарковалась (без малейших проблем!) и, заглушив мотор, заявила:

– Я быстро! Никуда ни шагу!

Ну да, как будто они желали отлучиться.

Быстро не получилось, время тянулось, как резиновое, и Анжела все кляла себя за то, что не спросила у мамы, в какой квартире живет косметичка.

Звали ту, кажется, Милой.

Не ходить же рано утром, трезвоня во все квартиры, разыскивая Милу, чьей фамилии она, естественно, также не знала?

Хотя если мама не появится, придется.

Но мама появилась: с папкой в руках и улыбкой на лице.

– Ну что, семейство Ивановых, вперед и с песней! – заявила она, демонстрируя детям свой новый паспорт (хотя выглядел он как старый), с маминой фотографией (ее сделали во время визита к косметичке – даже фингал полностью заретушировали), на имя Елены Александровны Ивановой.

– Думаете, сколько таковых на просторах нашей необъятной родины? – спросила победоносно мама. – Имя оставили, а вот фамилию и даже отчество изменили. И дату рождения тоже сдвинули. Отлично, на два года меня моложе сделали: могли бы и на все четыре!

Имелись и два свидетельства о рождении на Анжелу Иванову и Никиту Иванова: им даты рождения оставили настоящие.

Только с отцами дали маху: мало того что из двух сделали одного, это еще можно было бы пережить, но указали, что их общего родителя звали Виктором Олеговичем Ивановым.

– Да, вот именно так – Виктор Олегович Иванов! С предками в Африке, как же еще. Как у Пушкина. Или они что, из меня делают особу легкого поведения, которая своему законному мужу изменяет и детей на стороне нагуляла, а он их рыцарски на свое имя записал?

Но делать было нечего: Виктор Олегович Иванов – значит, Виктор Олегович Иванов.

Повернувшись к дочери и сыну, мама сказала:

– Запомните, ваш папа был майор ГАИ и доблестно погиб при исполнении обязанностей. Бандиты застрелили.

Анжела добавила:

– Тремя пулями в грудную клетку…

Мама продолжила:

– Будут лезть с вопросом, почему вы «черные». Вы никому это комментировать не обязаны. Если у кого есть вопросы к моей сексуальной жизни, пусть обращаются ко мне.

– Мамочка, а что такое текстуальная жизнь? – подал голос Никитка.

Город они покинули на «БМВ» Артура, причем страшнее всего было проезжать мимо стационарного поста «гаишников» на выезде на федеральную трассу.

Однако никто и не думал приказывать им остановиться, выходить из салона с поднятыми руками и вверять себя заботам людей в форме, с масками на лицах и автоматами наперевес.

Движение в тот ранний час было на удивление плотное, перед ними, по воле судьбы, шла абсолютно идентичная «БМВ», и по модели, и по цвету.

И на ту машину, которая катила впереди них, и на ту, в которой ехали они сами, никто из зевавших гаишников не обратил ни малейшего внимания.

Ну да, потому что тело Артура еще не обнаружили.

Однако они не могли исходить из того, что так будет вечно. В конце концов, когда поймут, что из сейфа в доме исчезли все ценности, а также пропал автомобиль из подземного гаража, номер «БМВ» будет объявлен в розыск.

Поэтому с таким крутым и удобным средством передвижения пришлось расстаться. Они бросили его недалеко от вокзала города-спутника, куда прибыли тем утром. До этого они тормозили всего один раз: чтобы Никитка смог пописать.

И, пользуясь представившейся возможностью, мама выудила из кармана легкого пальто, которое было на ней, пистолет.

Тот самый, из которого она застрелила Артура.

Анжела уже знала: из города-спутника они на поезде переедут в райцентр соседней области, а оттуда с автобусного вокзала отправятся на другой конец страны.

Оказывается, мама уже разработала маршрут их путешествия.

Вернее, бегства.

– Ну, спасибо тебе. И прощай!

Мама швырнула пистолет в болото, спугнув пару цапель. Пистолет, описав кривую дугу, с чавканьем погрузился в зеленоватую жижу и навсегда ушел на дно.

– Ну что, готовы? Наше путешествие начинается, семейство Ивановых!

Так в самом деле и началось их путешествие, которое, вихляя то туда, то сюда по географической карте, привело их в итоге в тот ленивый провинциальный город у реки.

– Спасибо вам, Демидыч! – произнес Валька, а старик, который привез их к дому подростка, ответил:

– Вы теперь знаете, где я живу, так что заходите в гости. И, как я уже говорил, на следующей неделе внуки приезжают.

Анжела вздохнула.

На следующей неделе их тут не будет.

Валька об этом и не подозревал, но придется ему еще сказать. Или, быть может, просто исчезнуть из его жизни раз и навсегда.

Уйти по-английски?

Как они тогда ушли от Артура.

За эти полтора года они много где побывали, много чего пережили – но все обошлось. Денежные запасы несколько подтаяли, однако их еще вполне хватало, чтобы вести неплохую жизнь и мало в чем себе отказывать.

Мама заявила, что с такими деньгами им надо податься за границу, причем не в Беларусь или Украину, а подальше, чтобы там осесть и вести степенную жизнь богатых русских, но это не так просто, потому что одно дело – добыть «левые» загранпаспорта, а совсем другое – получить нужные визы.

Она обмозговывала один вариант за другим, но пока не нашла решения.

Впрочем, Анжела уже свыклась с их кочевой жизнью: это в самом деле было большое, незавершающееся приключение.

Они не шиковали, чтобы не привлекать к себе внимания, мама даже для отвода глаз работала, хотя стоило сходить в обменник, продать там очередную порцию валюты – и у них вновь появлялись средства на жизнь.

После очень больших проблем с реализацией золотых монет в Питере, куда они подались в конце первого года, мама решила пока что жить на валюту, оставив драгоценности и монеты «на потом».

Это «потом» было, впрочем, еще очень и очень далеко.

Об убийстве бизнесмена Артура К. сообщали, но на областном уровне, мама это проверяла. Объявляли ли ее в розыск, она не знала, но даже если и да, то паспорт на новое имя помогал ей избежать неприятностей.

Да и сказочка с отцом-майором ГАИ функционировала безотказно – в нее верили. Конечно, вопросы вызывал тот факт, что отцом Анжелы и Никитки было явно лицо «африканкой национальности», но мама элегантно обходила этот вопрос, сообщая, что детей они с мужем взяли из детдома, где их оставила бессердечная мамаша, явно крутившая романы с иностранными студентами.

То, что романы с иностранными студентами крутила сама мама, добавлять было вовсе не обязательно. А в историю о погибшем при исполнении доблестном папаше, майоре ГАИ, верили все безоговорочно.

Как оказывается, легко всех обмануть и заставить поверить в ложь!

Анжела всегда добавляла, что папа-майор погиб от трех злодейских пуль в грудь, а потом ей это надоело, и она вернулась к версии мамы о том, что ее отец – сын ближайшего сподвижника Фиделя Кастро.

Хотя и это было наверняка из того же разряда, что и папаша-майор ГАИ, павший смертью храбрых.

И, что самое удивительное, их крошечная семья, объединенная общей тайной, все еще рассматривала все как большое приключение.

И теперь этому приключению предстояло перейти в новую стадию.

Да, быть может, лучше всего: просто уехать, ничего Вальке не говоря.

Ведь за эти скоро как два года он был первым, кому она намеревалась поведать, пусть и без лишних и опасных подробностей, историю своей семьи.

Подлинную, а не выдуманную.

Потому что если кто и знал, как им, к примеру, попасть за рубеж без заграничных паспортов и виз, то это всезнайка Валька.

– Зайдем, непременно зайдем! И спасибо за Жюля Верна! – поблагодарил Валька.