Петрович зло зыркнул на неё. Теперь стоило ждать второго акта представления, когда он созреет для достойного ответа. Впрочем, для нашего коллектива подобные сценки и сам характер отношений уже сложились и воспринимались как нечто само собой разумеющееся. Мы все воспринимали друг друга с определённой долей терпения.

Сегодняшний день длился для меня намного дольше обычного. Я маялся желанием узнать, чем занята Айрис, не нуждается ли в чём-нибудь, не натворила ли чего, не разобравшись. Очень не хватало связи с ней.

– Вижу, не врал, – заметила моё нетерпение Тамара.

– Я же никогда не вру. – Я был уверен, что моя карма чиста от этого недостатка, и это очевидно всем.

– И где ж вы познакомились? Ты же вроде домосед? В интернете? – завалила меня вопросами Тамара.

– В фанклубе Гарри Поттера или крэйзанутых толкиенистов, – заявил Петрович, подслушивающий наш разговор.

– Я не фанат ни того, ни другого, – ответил я ему. – Это ты собутыльников в чат-рулетке ищешь. Мы познакомились случайно, за городом, вчера.

– Деревенская, – догадалась Тамара.

– Нет, не деревенская. Хватит гадать. – Я распечатал первую попавшуюся накладную и ушёл собирать её в глубь склада.

Время кое-как подошло к семи вечера. Моя смена заканчивалась. Тамара тоже начала собираться. На складе до закрытия оставались Андрейка и Петрович. Перед тем как пойти умыться, прежде чем переодеться в мирское, я завис у терминала, чтобы проверить, не осталось ли за мной незакрытых накладных. Вдруг сверху послышался знакомый голос, спрашивающий у кого-то про местонахождение склада. Затем часто зашелестели шаги по ступенькам. Я напрягся, думая, что у меня разыгралось воображение.

Я не ошибся и не сошёл с ума. На ступеньках, ведущих в склад, появилась Айрис. Она оделась в спортивный костюм, кроссовки, бейсболку, выпустила хвост в отверстие под ремешком головного убора. Выглядела она в своём наряде просто, но крайне сексуально.

– Привет, Гордей, – поздоровалась она.

Тамара, до сего момента не реагировавшая на шаги, подпрыгнула, как от разряда электрошокера и, вывернув голову, посмотрела вверх на лестницу.

– Привет всем, – поздоровалась Айрис ещё раз.

Тамара смотрела на неё с нескрываемым удивлением. Её однозадачный мозг пытался выбрать из небольшого количества шаблонов правильный вариант, который правдоподобно подходил бы мне и Айрис, как паре. Уж слишком ярко выглядела она напротив меня. Я тоже признавал это, но, зная правду и самооценку космической гостьи, предполагал, что могу попытать счастья в отношениях более глубоких, чем дружба.

– А как ты меня нашла? – Её появление вызвало у меня удивление.

– Это было несложно. Ещё я разобралась с такси. Прекрасный сервис, хотя и назойливый. Денег не взял.

Привлечённые незнакомым голосом, появились Андрейка с Петровичем. Увидев Айрис, они поняли, что это та самая моя девушка, и изумлённо застыли. Конечно, в их представлении она должна была выглядеть совсем иначе. Фиолетовые волосы, тёмные губы, шрамы на венах, бесформенная одежда и тоска в глазах от несовершенства мира.

– Привет! – поздоровалась с ними Айрис. – Как дела?

Андрейка с Петровичем, буркнув что-то невнятное, поспешили исчезнуть. Им теперь было не по себе. Я, как мужчина, понимал их: красивая девушка у другого, особенно у того, кого ты считал недостойным – это как пощёчина по самолюбию. Айрис надолго выбила их из колеи. Тамара же вообще не сводила взгляда с космической гостьи, зависнув из-за отсутствия подходящих вариантов.

– Ты уже собираешься? – спросила Айрис.

– А-а-а, да. – Я посмотрел на Тамару, ожидая её одобрения уйти минут на десять раньше срока.

– Конечно, Гордей, иди, – вымолвила она, пристально глядя на Айрис. – Работы никакой нет.

Я переоделся в свою одежду, решив умыться потом.

– Всем пока, – крикнул я со ступенек.

Ответом мне была тишина, и только Петрович, думая, что я его не вижу, выглядывал в щель между сложенными на стеллажах ноутбуками.

– Пока! – повторила за мной Айрис.

Мы вышли наружу, провожаемые удивлёнными взглядами продавцов с первого этажа и охранника на входе. Я отметился карточкой об окончании работы. На улице первым делом спросил:

– Как ты меня нашла и почему вообще решила приехать?

– Мне надоело смотреть эти глупые фильмы. Все сюжеты в них повторялись по много раз, и было очевидно, что и дальше ничего не поменяется. Я полазила у тебя по полкам, нашла бумажки, в которых был написан этот адрес, потом нашла снимок с тобой, на котором была эта вывеска, – указала она на магазин. – Потом нашла пакеты с этой вывеской, в которые ты собираешь мусор. Я решила, что это твоя работа. Слишком много совпадений. А приехать решила для собственного развития. Буду сидеть дома – ничего нового не узнаю про планету предков.

– А как узнала про такси?

– А я ещё по дороге заметила машины с одинаковыми надписями, и решила, что это служба. Включила твой компьютер, набрала в нём названия и поняла, что это службы перевозки людей. Не нуль-телепорты, конечно, но на место доставят.

– А как же ты вызвала без телефона и денег?

– Я не вызывала. Вышла на улицу, подошла к машине и попросила подвезти. Паренёк там сидел, тёмненький такой, долго пытался понять, что мне нужно, а потом согласился и пытался по дороге пристать. Я сжала ему ладонь, и он передумал. Попросила подождать, чтоб взять у тебя денег, но он сказал, что поездка бесплатно.

– Честно, я был потрясён, когда увидел тебя. Про складских вообще не говорю. Тамара проглотила язык, а мужики сбежали, чтобы не дать мне насладиться триумфом.

– Ты сказал им, что мы пара? – поняла Айрис.

– А что я им должен был сказать? Они бы приняли мои сложные объяснения, как какое-то враньё.

– В твоём случае враньё выглядит правдоподобнее. – Айрис посмотрела по сторонам. Улицы были полны народа. Одна часть спешила с работы домой, другая, наоборот, приехала в центр города насладиться прогулками в последние тёплые осенние деньки. – Погуляем?

– С удовольствием, – согласился я.

Мы пошли к набережной по центральной улице города, по которой не ходил автомобильный транспорт. Вывески и запахи булочных и кондитерских манили нас к себе. Я стоически терпел, зная, что, если поддамся, то через два дня начну голодать. А так хотелось съесть булку с корицей и запить её натуральным кофе, смакуя каждый глоток. Айрис молчала, но её желудок время от времени говорил о её желаниях больше её самой. Я не выдержал и потянул Айрис в кондитерскую.

Мы зашли внутрь, окунувшись в концентрированный аромат выпечки и кофе. Я усадил девушку за деревянный столик и встал в очередь. Заказал два больших стакана кофе – гулять так гулять, – две булочки и два пирожных. Мой внутренний бухгалтер после снятых с карточки денег сказал, что там осталось рублей двести. Я не показал вида перед Айрис, желая подарить ей прекрасный вечер, который она будет вспоминать, поедая синтетическое желе в своём далёком мире или тюремной камере. Нет, пожалуй, я не мог представить её в арестантской робе. Несмотря на свою бунтарскую непосредственность, а местами и грубую прямолинейность, она была мила и любопытна, как ребёнок.

Айрис украдкой рассматривала посетителей, а посетители – её. На их фоне она не особо выделялась. Здесь было много молодых и красивых девушек, одетых по-разному, броско и просто, но почти у всех прослеживался определённый вкус. Один я в своей одежде с китайского рынка в самом ширпотребном понимании этого места, выглядел вызывающе инородным. Меня это никогда не смущало, и даже сейчас мне было всё равно, кто и как меня оценивает.

Айрис с наслаждением доела булочку, запивая её кофе, и принялась за пирожное. Она красноречиво изображала взглядом всю гамму чувств, которые у неё вызывала местная еда.

– Я решила, что на старости лет устрою гастрономические экскурсии на Землю, – мечтательно заявила она.

– Почему на старости?

– Чтобы не разожраться смолоду. Я смотрю, не всем удаётся держать себя под контролем.

Среди посетителей кафе были несколько полных молодых людей, явившихся сюда за эстетическим удовлетворением своих вкусовых рецепторов.

– А ты сама не боишься поправиться?

– Теперь боюсь. – Она быстренько доела пирожное. – Идём тратить энергию.

– Идём.

Едва мы поднялись из-за стола, подбежал работник кафе, вытер крошки, забрал нашу посуду и усадил следующих клиентов. Мы вышли на улицу и продолжили движение в сторону набережной.

– Я смотрела фильмы, хотела понять с их помощью, как надо зарабатывать деньги… – Айрис сделала паузу.

– Они тебе помогли? – скептическим тоном поинтересовался я.

– Нет. Что за идеи они продвигают? Все друг друга грабят, убивают, обманывают, все несчастные, а кто счастливые, те умирают в самом начале фильма.

– Да не смотри ты их. Люди хотят видеть чужие несчастья, чтобы своя жизнь на их фоне казалась лучше. Некоторые так и живут: сделал гадость – на душе радость. Вон Петрович с моей работы. Понимает, что жизнь проживает зря, и других хочет убедить в том, что их жизнь тоже ничего не значит. Видела бы ты, как он сияет, когда мне зарплату из-за штрафа урезают.

– Если бы я работала с ним и он просиял в моём присутствии, то это было бы его последнее сияние, как вспышка сверхновой. Бум – и в небытие.

– Да и пёс с ним. Его характер – это его проблемы.

– Ладно, не будем портить прекрасный вечер мудаковатыми типами. Хочу, чтобы ты рассказал мне, как начать работать и зарабатывать деньги. Не хочу становиться тебе обузой. Роль нахлебницы мне неприятна. Привыкла всё делать сама. – Айрис заглянула мне в глаза, чтобы узнать реакцию.

– Для официального трудоустройства тебе нужен паспорт. Такая книжка, которая даёт тебе право считаться гражданином государства и пользоваться всеми предоставляемыми законным способом услугами и благами. – Я почуствовал некоторую ревность при мысли, что Айрис, обретя самостоятельность, быстро забудет про меня.

– А если неофициально?

– Тогда тебе просто надо что-то уметь. Обычно у нас неофициально берут на самую неквалифицированную низкооплачиваемую работу, уборщицей какой-нибудь. По правде говоря, не вижу тебя в такой роли. Да и не возьмут тебя, подумают, что подвох какой-то.

– Почему? – удивилась Айрис.

– Для уборщицы ты выглядишь слишком благополучно.

– А грузчиком я могу работать? – неожиданно спросила она меня.

Я удивлённо посмотрел на неё.

– Ну, с учётом твоих физических возможностей, грузчик из тебя получился бы отменный. А с чего это пришло тебе на ум?

– Увидела неподалёку от твоей работы объявление на одном доме, что требуется грузчик, оплата каждый день после смены.

– Да брось ты, какой из тебя грузчик? Ты красивая девушка, и работа у тебя должна быть соответствующая. Хотя бы в парфюмерном магазине продавцом-консультантом. Давай пока не будем пороть горячку. Ты на Земле одни сутки, а уже рвёшься в бой. Надо как следует всё обдумать, не спеша.

Я любил делать всё не торопясь. Видимо, от природы мне было дано относиться к происходящему с буддистской созерцательной медлительностью.

Айрис замолчала. Её заинтересовали птицы, восседающие на памятнике поэту. Мне вдруг стало интересно, а существовала ли на станции какая-нибудь живность помимо людей? Я спросил Айрис об этом.

– Конечно. Станция – это не кусок железного барака, летающий по орбите над какой-нибудь планетой. Это целый мир, который в некоторых своих местах выглядит как часть планеты. У нас есть реки и озёра, птицы и животные, идут дожди, гремят грозы, где-то валит снег и дуют ветра, есть закаты и рассветы. Правда, люди там не живут, только посещают для получения положительных эмоций. Мы живём в многоуровневых модулях, в которых есть клумбы с цветами, декоративные деревья, пруды с рыбой и тараканы. Эти твари повсюду.

– А время у вас аналогично земному?