Отключившись, он снова повернулся в сторону картины. Ещё несколько месяцев назад он без сомнений бы отправился туда с женой. Только не сейчас. Она не соблазнится красотой страны, в которую он был влюблен, как в неё когда-то. Хотя нет, чувства никуда не исчезли, просто спрятались из-за ненужности. И ему пора было отойти в сторону, тем более что она сама это предложила.

Глава 8

Яркие обложки книг, своенравно разбросанных по полу, создавали диссонанс с атмосферой дома. Она никогда не любила кричащие цвета. Они казались неестественными, хотя природа располагала изобилием красок. Просто не нравилось. Сын же тяготел ко всему красочному. Впрочем, отличия ребенка от матери проявлялись во всем. Как и от отца. Но Виталий умел принимать сына таким, каким он был.

Определенно им будет намного лучше вдвоем где-нибудь провести время. Подальше от неё. От дома. И она наконец-то погрузится в одиночество, по которому на удивление соскучилась. А как яростно она стремилась с ним покончить восемь лет назад. Желание родить ребенка настолько сильно захлестнуло её, что она с радостью вышла замуж за мужчину совершенно ей безразличного, но до ужаса галантного, заботливого и этичного. Эти качества сделали его уникальным в её глазах. Она утомилась от наглых и грубых людей, норовивших просочиться в любую сферу деятельности, даже ту, что была помечена знаком приватности. Тотальное обнищание речи и нивелирование уважительного отношения к окружающим походило на вирус, поразивший многих ещё до рождения. В общении с такими людьми, ей казалось, что они плюются словами, норовя придать тому, что они изрекали асоциальный оттенок.

На данном этапе заботили не особенности социума, а свое личное. Страсть. Той не было слишком давно, настолько, что её отсутствие определяло начало каждого дня и его завершение. Но тщетно. Муж по-прежнему вызывал к себе чувство глубокого уважения. И больше ничего.

Она была обязана дать ему отдых. И себе.

Глава 9

Камера. Нет – палата. Хотя, какая там палата, если её невозможно покинуть. Он смотрел на стены помещения, в котором был заточен. Залитых светом. Через широкое окно, разве что надежно зарешеченное. Здесь можно было отдохнуть даже, если бы дверь не была заперта на ключ. Он был банальным пленником. С какой целью и сам пока не догадался. Но для руководства базы всегда припасен резервный вариант. И он не сомневался, что какое-нибудь обвинение все-таки вменят. Ему. Тому, кто ни разу не оплошал за время службы. Да что там не оступился, он и подвиги совершал и мог быть даже награжден. Вероятно, сюрприз ему и готовили. В знак благодарности. Оставалось дождаться, чтобы узнать какой.

Мысли растекались по телу. Не было страшно. Было противно. И нарастал гнев. Тот самый, контролировать который он когда-то учился и даже сумел это доказать неоднократно на практике. Только не сейчас.

Марк подошел к стене и отправил в неё сжатую в кулак руку. Полившаяся с разбитых костяшек пальцев кровь произвела успокаивающий эффект. Боль. Он никогда не воспринимал её с ажиотажем. Что там боль. Он смерть воспринимал, как данность. Она казалась нелепой, но не жуткой. Все было безразлично. Кроме неизвестности, и его тюремщики знали, чем его мучить.

Глава 10

Несколько движений шариковой ручки по бумаге и будет дано движение махине. Он предполагал, что будет нечто грандиозное. Имел общее представление о том, что будет происходить. Ему не вменялось ручаться за исход. Прямо. Но обязанность таковая имелась. Такие проекты всегда сопряжены с неопределенностью и опасностью. И потерями. В первую очередь того, кто стал центральной фигурой эксперимента. Генералу стало не по себе. Истомова он ценил за отвагу и критиковал за карьеризм. Но уж явно он не заслуживал смертельной опасности.

На бумаге появилась подпись.

Сидевший напротив генерала визитер аккуратно улыбнулся.

– Думаю, что вопросы ко мне отпали?

– Да, генерал. Наверху ждали именно такого решения.

Отвечать не хотелось. И нечего было озвучивать. Внутри бунтовала совесть. Он давно перестал быть тем военным, что честь ставит превыше собственных интересов. Его больше не было.

– Если вам нечего мне сказать, вынужден отбыть, – представитель министерства, не дожидаясь ответа, покинул кабинет.

Глава 11

Утро наполнялось тишиной. Он ждал, когда она начнет диалог. Она пила чай и смотрела в окно.

– Ты не хочешь узнать, куда мы уезжаем? – он все-таки нарушил молчание.

– Если есть желание поделиться планами, вся во внимании.

Виталий был готов к некоторому безразличию с её стороны, что перестало быть для него неприятным открытием, но не ожидал, что подобного отношения удостоится их сын.

– Нелли, я еду с нашим сыном.

– Отличная идея, – она по-прежнему смотрела в окно.

– С нами едет няня, – Виталий продолжал посвящать безразличную жену в детали поездки, к которой она не имела никакого отношения. Впрочем, и интерес по-прежнему отсутствовал.

– Естественно.

– Мы будем жить на испанском побережье. Место живописное. Тебе бы там понравилось.

– Не сомневаюсь.

Нелли поставила на стол пустую чашку и отправилась в маленькую комнатку, ранее отведенную под гостевую, а ныне ставшую её гаванью. Раньше её угнетал серый цвет обоев. Но сейчас он отменно сочетался с настроением хозяйки. В комнатке, площадь которой была маловата даже для детской, она смогла пробудить в себе генератор идей и превратила скрапбукинг в создание пользующихся спросом блокнотов, фотоальбомов и открыток. А уже через год после овладения рядом техник, вела собственные курсы. Комната приобрела новое назначение – здесь она отдыхала. От работы. От семьи.

Виталию осталось проверить лишний раз, все ли необходимые вещи он собрал и позвонить няне, чтобы в очередной раз напомнить день отбытия в Испанию.

Глава 12

День за днем приходилось вникать в проблемы. Чужие. Схожие как под копирку, хоть и принадлежали они разным людям. Все они рассорились со снами. Ей самой было сложно представить, каково это не спать несколько дней кряду или же довольствоваться урывками сна, а то и вовсе спать по два часа в сутки. Её пациенты знали, как это и охотно делились впечатлениями. Практики сомнолога ей недоставало. Переквалифицировавшись, она готовилась к трудностям, но полагала, что сможет их преодолеть. Ошиблась. И теперь ей приходилось бояться, что она не справится. И лишится работы.

В дверь аккуратно постучались. Вполне схоже на пациента. Но, находившийся по ту сторону, не спешил входить.

– Заходите, – врач достаточно громко обратилась к робкому посетителю.

Дверь не спеша открыл мужчина, обладавший внешностью, плохо поддающейся запоминанию.

– Вы на прием? – ей хотелось ясности. Незнакомец пугал.

– Не совсем, – голос мужчины не имел никаких особенностей. Его вообще с трудом можно было описать.

Глава 13

Неделя. И ничего. Он находился на правах пленника. Ему не сообщали, за что лишили права свободного передвижения и помешали отбытию из страны. Никто не удосужился зайти к нему и сухо изложить суть происходящего. Он не хотел строить догадки.

Лежание сутки напролет на казарменной койке не просто осточертело, а стало походить на наказание. Спать не хотелось. Сон уверенно разрушался. Но бессонницы он не опасался. Неизвестность занимала первенство в списке раздражителей. Она не то чтобы пугала, а заставляла ненавидеть саму себя из-за затянувшейся интриги.

Марк, в неизвестно который по счету раз, осмотрелся. Надежда найти что-то схожее на кнопку вызова, как и следовало ожидать, разлетелась вдребезги.

Окно, расположенное не под потолком, как зачастую бывает в помещениях для задержанных, а на уровне глаз, позволяло наблюдать за вытесненной природой с площади базы. Здесь даже птицы не пели. Все здесь покрывалось толстым налетом безнадеги.

Он никогда не дорожил службой в разведке. Он даже в детстве не мечтал о том, чтобы быть солдатом. Все произошло, само собой. Оступившийся подросток попал на поруки заботливому родственнику со стороны отца. Дядя предопределил судьбу Марка. Правда, по его протекции он получал возможность на длительный период времени пойти в увольнение и заняться чем-то для души. Вот тогда-то он по-настоящему жил. Отдыхал. Познавал мир. Он всегда тяготел созидать. Не крушить. Не уничтожать. Как его сослуживцы. И они знали, что он их презирал. Он просто был лишним среди них. А когда молодость стала смиряться с данностью реального положения дел, решил сделать карьеру. Сделал. Польстил высокопоставленному родственнику. Но не себе. Он был недоволен. И когда решил все исправить – его перехватили. И вернули туда, где он не должен был находиться, никогда.

Глава 14

Воспоминания. Они лгали. Или нет, он сам пытался обмануться. В них не было того, что он пробовал отыскать.

Виталий просматривал фотографии. На них не было свидетельства его иллюзии. Она не любила. Он покорился лжи. Но она врала ему или он сам себе?

По коридору раздавался звук её шагов. Не спала. Волновалась. Как и он. Поднявшись из-за стола, он направился к двери.

– Нелли…, – Виталий тихо позвал супругу.

Едва ощутимый шум выдавал её присутствие на кухне. И он отправился к женщине, упорно игнорировавшей его попытки приблизиться. Исправить надлом в отношениях.

– Ты не спишь? – он снова рушил тишину.

– Ты же видишь, – она оставалась верна своей манере.

– Может, поедешь с нами? – он знал, каким будет её ответ, а все ещё хотел обманываться.

– Я думаю, что ты этот вопрос задал, чтобы поддержать разговор.

– Нелли, ты всегда так меня воспринимала?

– Как?

– Безразлично, – ему с трудом далось озвучить это слово, характеризовавшее его брак.

– Тебе нужно хорошо выспаться перед поездкой. И заботься о сыне, – Нелли допила чай и, изобразив улыбку по этикету, собралась покинуть кухню.

– А кто, кроме меня о нем позаботится? – Виталий редко упрекал в чем-либо жену, и то, что он только что изрек, ему самому резануло слух.

– Манипуляция не зашла.

– Ты хорошая мать. Не спорю.

– Я рада, что ты умеешь видеть очевидное.

Глава 15

Страх редко накатывал на неё. Сейчас складывалась иная ситуация. Она внимательно всматривалась в лицо мужчины, пришедшего на прием, но не в качестве пациента. И он не спешил посвящать её в цель своего визита. Она не решалась задать ему наводящий вопрос.

– Не буду вас задерживать долго, и кратко введу в курс дела, с которым к вам пожаловал, – незнакомец приступил к тому, что она от него ждала.

– Я внимательно вас слушаю, – скрывая тревогу, ровным голосом ответила врач.

Обладатель непритязательной внешности расположился на месте, отведенном для пациентов. Он внимательно смотрел на хозяйку кабинета. Та застыла в положении, в котором он её застал. Она прилагала усилия, чтобы не сделать лишнего движения. Разве что, на лице обозначились следы тягостных раздумий.

– Организации, которую я представляю, необходимы редкие консультации сомнолога.

– Я не имею внушительного опыта.

– Вы имеете знания, – он не собирался отступать.

– Есть специалисты более высокого уровня, – она боялась не оправдать чужих ожиданий.

– Вы себя недооцениваете. Разрешите представиться?

– Да, конечно.

– Платон Валентинович. Фамилия моя вам ни к чему. Как мне к вам обращаться?

– Алина Анатольевна.

– Соответствующее имя у красивой женщины, – он не пытался флиртовать: служба все равно не позволила бы этого.

– Спасибо, – получать комплименты она любила, но тщательно это скрывала.

– Так вы согласны изредка со мной видеться?

– В смысле? – она растерялась. Осознав, что заданный ею вопрос выставлял её в неказистом свете, она поспешила исправиться. – Что именно от меня потребуется?