Я постаралась успокоиться. Сидела тихо, как мышка. Водителю ничего не нужно знать. Никаких лишних вопросов. Родителям написала сообщение, что доберусь до бабушки сама. Пусть и дальше свои грибы собирают. Без меня. Поставила телефон на беззвучный, чтобы не трезвонил.

Дальше все было словно в тумане. Как-то доехали до въезда в город, немного потолкались в пробке на мосту, миновали несколько перекрестков. Пришлось ехать другой дорогой, для грузовиков. На нужной улице я выбралась из машины, так и не сумев договориться об оплате с водителем. Быстрым шагом дошла до дома. Лифт почему-то не работал. Немного запыхалась, поднимаясь на пятый этаж. Взглянула на часы – половина шестого. Я пропустила ужин. Это хорошо, потому что он все равно не влезет.

– Как съездили? – поинтересовалась бабушка, едва я появилась в коридоре.

– Зашибительно! Они разводятся!

– А где машина? Они уже уехали? – бабушка выглянула в окно.

– Нет, я сама добралась. Без них. Пусть что хотят, то и делают! Я больше не могу! – я разозлилась до предела. Сама не узнавала свой голос. Настолько он был наполнен яростью.

– Что ты такое говоришь? Мама будет переживать за тебя. Надо ей позвонить…

– Переживать? А я не переживаю? Почему ты так спокойно относишься к их разводу, бабушка?! Не звони им, не надо! Хватит!

Но бабушка уже шла к телефону. Я сжала руками свои волосы, чтобы не закричать. Металась по квартире, снова хотела сбежать. Но некуда. Рванула на балкон и закрылась снаружи, чтобы бабушка не смогла зайти. Уже здесь я смогла прорычать. От гнева, от усталости, от отчаяния. Рыдала. Кричала так громко, как только могла. Вложила столько сил, чтобы сорвать себе голос. Это все равно не так больно, как больно думать о родителях.

– Сколько можно?! Пожалуйста! Хоть кто-нибудь когда-нибудь будет меня слушать?! – в голос заорала я и стала биться головой о перила балкона. Потом заплакала тихими слезами, чтобы немного отдохнуть. Я обессилила. Хотелось упасть замертво прямо здесь. И больше никогда не очнуться.

– … я тебя слушаю.

Мужской голос. Откуда-то сверху. И почему мне раньше не пришло в голову, что на других таких же балконах могут быть соседи?! О чем я думала, когда выбежала сюда поорать?!

– По-моему, важно, чтобы тебя не просто слушали, но еще и слышали, – продолжил голос.

Время остановилось. Я вдавилась в стену дома, затем тихо стекла по ней вниз. Вытерла слезы с лица. Их было так много, что я просто размазала влагу по щекам. Убрала волосы за уши. Хотелось услышать шаги сверху, которые означали бы уход незнакомого соседа с балкона. Но этого не произошло. Я стала себя жалеть, что для меня не нашлось места, где можно остаться одной. Пристыдила себя за истеричные слезы перед посторонним.

– Как тебе вечер? – снова этот голос.

Я в недоумении уставилась вверх. Конечно же, увидела только нижнюю часть бетонной плиты балкона. Как это и должно быть, пол не просвечивался. Я не могла знать, с кем разговариваю. Могла только предположить, что он старше меня либо мы ровесники. Иначе стал бы он обращаться ко мне на «ты»?

– Вечер как вечер, ничего особенного. Небо, палящее солнце и горячий ветер. Если ты именно про мой вечер, то он ужасен.

– Почему?

– Неважно, – огрызнулась я.

– Уверен, все не так плохо, как кажется.

Последняя фраза заставила меня снова разозлиться. Да как он смеет давать оценку происходящему в моей жизни?! Откуда может знать, насколько мне плохо или хорошо?! Что он там о себе возомнил?!

– Да что ты знаешь вообще! Ненавижу своего парня, но мне приходится его терпеть и трахаться с ним в темной подсобке. Из-за нервов совсем перестала есть, но все считают, что я на диете. Говорят: бросай эту чушь. Парень, который мне нравился, оказался тем еще подонком. Он использовал меня и теперь врет своей девушке. Мои родители, прожившие вместе 20 лет, решили развестись, отыграв передо мной несколько шумных скандалов! Я – ничто, я – никто. Просто ничтожество, которое зачем-то застряло в этой жизни и в этом теле.

Я не знаю, сколько еще за сегодняшний вечер должна была пролить слез. Они сами бежали из глаз. Я больше не контролировала их, не отвечала за сказанные слова, не думала о последствиях и о том, что подумает обо мне парень сверху. Взяла и взорвалась. Вылила всю грязь на незнакомца, которому наверняка было все равно. Он молчал. Я бы тоже замолчала, если бы кто-то так стыдно вывалил на меня свой груз.

– Как тебя зовут?

– Маша.

– Маша, мне думается, что ты сильная девушка, только слишком много требуешь от себя. Отпусти все, скажи всем правду. Тебе станет легче.

– Я боюсь…

– Боишься, что твой парень бросит тебя? Но разве это не лучше, чем терпеть его? Зачем тебе это?

– Жаль его.

– Жалость съедает, жрет изнутри. Не дает человеку раскрыться. Прекрати его жалеть. Люди иногда расходятся, это нормально. От того, что он тебя потеряет, мир не перевернется. Возможно, перевернется его жизнь. И твоя тоже.

Я сидела в каком-то тихом ужасе от его слов. Он слышал, что я говорю? Правда вдумывался в мой бред, который я несла? Это шокирует. Впервые за долгое время мне отвечали на мои слова. Не переводили тему, не смеялись над моими чувствами, не ругали за эмоции. И я не пыталась оправдаться. Сосед сверху позволил мне остаться собой. Не заткнул мне рот, потому что я неправа, а позволил говорить то, что думаю. Я даже перестала плакать, перестала дышать. Мне стало так легко и так странно ощущать себя кем-то слышимой.

– Спасибо, парень, – искренне произнесла я.

– Антон, – я услышала, как он проговорил свое имя в улыбке.

– Приятно познакомиться, Антон. Прости за этот цирк. Я немного не в себе.

– Как раз наоборот. Добро пожаловать в себя! Когда эмоции выходят наружу, это говорит о том, что ты давно не приходила в себя, скрывалась под маской.

– Может, ты и прав. Мир вокруг такой, никто не станет терпеть меня настоящую.

– Стоило бы попытаться…

Стук. Бабушка в комнате дергает за ручку двери. Ее слова не разобрать за закрытой дверью. Но она явно обеспокоена моим поведением. Я поднимаюсь с пола и киваю ей головой. Все нормально, я сейчас вернусь. Подхожу к краю и облокачиваюсь корпусом на перила балкона, заглядываю чуть вверх. Бесполезно. Антона не видно отсюда. Он, скорее всего, находится слишком близко к двери.

– Хорошего вечера, Антон. Еще раз спасибо. Мне пора.

– Пока.

Я открыла дверь и вошла в комнату. Бабушка хотела меня напоить чаем, но я прошла мимо. Мне было так спокойно и хорошо. Никак не могла понять, откуда взялась эта легкость. Почему все встало на свои места? Как до меня не дошло раньше, что встречаться с Глебом глупо? Почему я это делаю до сих пор? В чем смысл?

Плюхнувшись на узкую кровать, я обняла одеяло. Стала вспоминать, что говорил Антон. Теперь почему-то хотелось его увидеть. Собрать голос и его обладателя в единую картинку. Поговорить с ним снова. Потом усмехнулась. Мне просто повезло оказаться с ним в одно и то же время на балконе. Не факт, что мы пересечемся еще раз. Это случайность. Антон не знает меня, а я не знаю его. И это делает его еще привлекательнее.

Антон – незнакомец, который услышал меня в тот момент, когда даже самые близкие люди отвернулись и закрыли свои уши, уходя от правды.

Не каждое фортепиано – пианино

Вдохновившись вчерашним разговором с незнакомцем, я приехала на работу в слегка приподнятом настроении. Во-первых, не спала полночи и пыталась переварить его слова. Во-вторых, проснулась значительно раньше и под будильник, обычно без которого обхожусь. В-третьих, уже с утра успела помотаться по делам. Зато знала, что все не зря.

Едва вошла в кухню ресторанчика, заметила, что на моем лице красуется странная улыбка. Вроде бы ничего такого не произошло, но внутри было приятно. Даже несмотря на надоедливые замороженные котлеты и обляпанный фартук, все равно было хорошо. Будто по-другому. Люди те же вокруг, и работа не изменилась. Что-то случилось со мной. Лед тронулся.

Я не услышала, как сзади подошел Глеб. На удивление, сегодня он был особенно внимательным. Обнял сзади, так тепло прижался и поцеловал в макушку. Моя уверенность начала потихоньку испаряться. Про себя повторяла: «Никакой жалости, только не жалость. Жалость съедает».

– Маш? Ты принесла? – намекнул Глеб. Теперь было ясно, почему он так приятно терся об меня, словно кот, который просит еды.

Я развернулась, сняла кепку и серьезно посмотрела на Глеба. Если рвать, так насовсем, чтобы нельзя было вернуться.

– Ты про деньги? Да, я созвонилась с твоей мамой утром и принесла деньги в аптеку, чтобы купить лекарство. Вот оно. И чек.

– Хм… спасибо. Я мог и сам. Не доверяешь, что ли? Обиделась?

– Глеб, прости меня. Я поступила нечестно. В тот день, когда Даня подвозил нас после речки до дома, он поцеловал меня. К сожалению, мне понравилось. Но между нами ничего не было. Хочу, чтобы ты это знал, – мне было сложно говорить правду, но я решилась.

– Не понял. Ему дать в жбан?

– Не в этом дело. Я просто не хочу больше врать. Я… не люблю тебя.

Я рванула с места, оставив Глеба наедине с правдой. Спряталась в женской раздевалке, чтобы собраться с мыслями. Что будет дальше? Правильно ли меня понял Глеб? Надеюсь, он «не даст в жбан» Дане. Этого мне хотелось меньше всего. А если правда раскроется не только для Глеба, но и для Ларисы? Получится, что я разрушила чужие отношения. Ведь это для меня тот поцелуй в машине значил многое, для Дани – минутное помутнение, о котором он теперь жалеет. Но мне стало свободнее дышать, я избавилась от груза мыслей, тянувших меня около года вниз. Больше не будет стыдно и больно, мне не потребуется жалость. Антон прав, лучше остаться и вовсе одной, чем мучиться в отношениях рядом с тем, кого не любишь.

Была бы моя воля, я еще долго просидела бы в раздевалке. Нужно работать. Я взяла себя в руки и выбралась из укромного места. Вышла на поле битвы, где Глеба уже не было. В кухне вовсю орудовала Лиза. У нее почти получалось нарезать огурцы для бургера. Но куски все равно казались толстенными.

– Разве Даня тебе не говорил, что мы экономим продукты? Режь тоньше, – посоветовала я.

– Пытаюсь. Это не так легко, как кажется, – виновато улыбнулась девушка с двумя пучками на голове. – Маш, скажи, как тебе удается держаться так спокойно?

– Тебе тоже это удастся. Ты работаешь здесь меньше недели, научишься со временем.

– Я не о работе. О Глебе. Я все знаю. Яна сказала, что он ВИЧ-инфицированный.

Я чуть не прокусила язык, чтобы успеть остановиться и не накинуться на Лизу. Вот это поворот! Я надвинула кепку на глаза и зашагала в сторону мойки. По пути достала телефон и набрала злобное сообщение подруге.

«Зачем ты наплела Лизе, что Глеб – ВИЧ-инфицированный? Ты в своем уме, а?»

Тут же входящий звонок. Я вдохнула поглубже, чтобы не нагрубить, и ответила.

– Маша, она всю дорогу с ним флиртовала. Он рад стараться: расстилался перед ней в комплиментах. Когда мы его проводили, мне пришло в голову, как свести ее интерес к Глебу на нет. Не ругайся, это во благо ваших отношений, – распиналась Яна.

– Бывших отношений, – поправила я.

– Да ладно? Вот дурак! Подожди, он еще не понял, кого потерял.

– Ян, я с ним рассталась. Мне некогда, нужно работать.

Я сбросила вызов. Только бы не слышать нравоучений от подруги. Яна считала, что Глеб – мой единственный вариант. Достался мне, как хлеб насущный. По ее словам, я должна была беречь Глеба. Хранить, как дорогую статуэтку, на самой видной полке, чтобы показывать гостям. Периодически брать с собой в общественные места, лишь бы не запылился. Холить и лелеять.

– Значит, все-таки расстались? – очередной голос в спину. Черт.