– Я боялся, что, когда ты получишь вампира, он не сможет оправдать твоих ожиданий. Рад, что этого не произошло. – Он замолчал, о чем-то задумавшись, а затем продолжил говорить: – Я решил уйти в свободное плавание. Без тебя работа в управлении уже не такая весёлая. Меня затаскали совещаниям и завалили кучей каких-то бумаг. Ты бы только видела мой стол, он похож на гору, с которой мы вернулись!

– Не пробовал разобрать бумаги? – усмехнулась на эту тираду демона.

– Думаю, не стоит. Оставлю для потомков. Я уже написал рапорт. Так что пусть сами там разбираются со всем.

– Филис… – пряча усмешку за ладонями, протянула я.

– Нет. Они же знают, что я демон. А демоны не любят бумаги. Первые я умудрялся сжигать, пока нёс до кабинета, но они приносили мне дубликаты.

– Уходи. Кабинетная служба точно не твоё.

– Знал, что ты меня поддержишь, – вытянув ноги в сторону камина, довольно оскалился демон.

– Это не поддержка, а обоснованное опасение. Ты же под трибунал загремишь.

– За бумажки? Не посмеют.

– О боги, и как с тобой быть!.. – еле сдерживая хохот, причитала я.

– Ну, поскольку завтра ты выходишь замуж, то помочь мне, несчастному, уже не сможешь. Только если дашь мне какое-нибудь задание в горах, а то дракон последнее время меня туда пускать отказывается.

– Ты там клад, что ли, нашёл? Драконий склад богатств?

– Не совсем, – уклончиво ответил демон, пряча от меня взгляд.

– Не знаю, что у тебя там происходит, но, если мне придётся прервать свой медовый месяц из-за твоих выкрутасов, я тебя спалю.

– Не переживай.

– Филис! – странное поведение демона напугало меня не на шутку.

Что-то происходило с этим здоровяком, а он молчал, как будто воды в рот набрал.

– Ничего серьёзного. Но если будет дело в горах, ты должна отдать мне его.

На этом наш разговор прервал вампир, позвав нас ужинать.

Уже поздно вечером, когда мы лежали кровати и я тесно прижималась к боку вампира, я вдруг поняла, что изменилось в демоне.

Его тянуло к кому-то. Так же, как меня тянуло к Таурусу. Тот же странный тоскливый взгляд, такая же задумчивость и попытки любой ценой оказаться рядом с тем, кто тебе дорог. Кто бы ни завладел сердцем демона, ей придётся нелегко, потому как огненные демоны самые сильные и самые чокнутые.

– Я люблю тебя, вампир.

– Я тоже люблю тебя, Огонёк.

Приезд мамы рано утром разбудил меня и заставил подняться с постели. Врываться в спальню к вампиру она не решилась, но вот разбудить нас громким голосом смогла.

Дверь чуть не слетела с петель от её деликатного стука и просьбы подняться, чтобы дать возможность привести в порядок меня, маленькую.

К сожалению, спрятаться возможности не было, поэтому пришлось вставать с кровати. Вампир как-то резко куда-то ретировался, оставив меня на растерзание. Мама довольно осмотрела комнату и присела на краешек на скоро заправленной кровати.

– Не думала, что ты решишься на такое, – вместо приветствия прозвучал укор. – Как можно было выбрать вампира? Даже этот демон-полукровка был лучшим вариантом.

Пестовала она свою нерадивую дочь. С одной стороны, я прекрасно понимала, её переживания, только её слова никак не могли стереть с моего лица счастливую улыбку.

– Я его очень люблю.

– Твой дед так и сказал, – украдкой глядя на меня, призналась мама. – Он мне такой разнос устроил. Сказал, чтобы я даже не пыталась тебя отговаривать.

– Мама, – присев рядом с ней, я взяла ей руки в свои. – Только он способен принести мне счастье. Он очень хороший – поверь.

– Ару тоже так говорит. Успокаивает только то, что внуков хоть увижу.

Эту женщину ничем не пронять. Она будет идти к своей цели, несмотря ни на что. Пусть зять и вампир, но внуки скрасят этот досадный недостаток.

– Они будут вампирами, – осторожно напомнила маме некоторые особенности межвидовой связи.

Женщина довольно улыбнулась и расслабилась.

– Это неизвестно. Сюрпризы умеешь делать не только ты.

– О чём ты?

– У деда спросишь.

Мама улыбалась мне загадочной улыбкой, а я растерянно хлопала глазами, не зная, что и сказать на эту откровенность.

Наш осенний сад был превращён в красивый уголок. Среди небольшой поляны раскинулся разноцветный шатёр, украшенный гирляндами и цветами. Я шла под руку с отцом, глядя по сторонам. В этом месте собрались самые близкие мне люди. С одной стороны стояли мама, дед, брат рядом с драконом и демоном. Чуть дальше Бог и Тень. Также в гости пожаловали Аза и Виртуоз. К сожалению, на праздник не смогли приехать Возик и Колобок, что немного огорчило меня,

Другую сторону заняли вампиры. Высокий красивый вампир был в сопровождении женщины, которая держала за руку маленького мальчика; кроме того, присутствовали Нори и несколько бывших сослуживцев Тау, включая демонолога. Девушка смотрелась несколько странно в компании служивых, но я была рада увидеть её.

Таурус принял мою руку и улыбнулся. Обряд проводил жрец кровавого бога. Такое решение далось не сразу. Но нам хотелось детей, и поэтому мы решили просить благословение у этого странного божества.

Тихий голос жреца звучал как песнь. Я улыбалась мужу и счастливо смотрела в будущее. Теперь я точно знала, что впереди меня ждёт много счастливых дней, которые мы проведём вместе.

Эпилог

Кабинет в доме графа Валиса Толда.

Мерное тиканье часов не мешало старому интригану писать очередное письмо своей старинной подруге, ныне вдовствующей королеве Аки. Так Валис звал её в те короткие времена, когда пара могла остаться наедине.

Письмо было довольно коротким и несло совсем мало полезной информации. Иногда граф баловался тем, что сообщал даме не только данные разведки, но и рассказывал о личных делах. В этот раз он упомянул о рождении долгожданных правнуков. О милой девочке – высшем вампире и мальчике – маге. Такое случалось крайне редко, но боги на то и боги, чтобы удивлять. Кровавый бог удивил даже прожжённого графа таким решением.

Валис до сих пор помнил лицо внучки, которая явилась к нему срочным порталом, когда отошла после родов. Девчонка появилась перед столом и, уперев руки в его любимую столешницу, спросила: «Какого бога у меня родился маг крови?»

Граф усмехнулся, прокручивая в голове воспоминание. Но что он мог ответить на это заявление? Только напомнил, что она сама согласилась на обряд и что молитвы были направлены именно к этому богу. А кто сказал, что бог не ответит?

Громкий смех пронёсся по кабинету графа. В это мгновение он совсем не походил на пожилого мага. Утирая выступившие в уголках глаз слёзы, Валис ещё раз перечитал послание и убрал листок в магопочту, которая тут же унесла письмо к адресату.

Перед глазами графа вновь пронеслась свадьба внучки. Он обладал удивительно хорошей памятью, поэтому сейчас смаковал в своей голове все подробности того дня.

Его внучка вышла в красивом красном платье, которое он сам ей подарил, и словно светилась изнутри. Маг знал, что значит подобный свет. Впереди у этой пары была счастливая жизнь.

На празднике присутствовали друзья Али, родственники и коллеги. Вспоминая присутствующих, он то и дело возвращался к демонологу. Девушка привлекла внимание мага своей необычной внешностью и аурой. Демонической крови в ней было много, но, кроме этого, там отчётливо прослеживалась линия оборотней. Не обычных оборотней, а охотников в ночи. Этот древний род умел превращаться во тьму. Мифические существа, поклоняющиеся смерти и служащие ей.

Граф задумчиво постукивал пальцем по подбородку, раздумывая, как бы получить эту девушку себе на службу. Идей не было, и от этого внутри мага зрела досада.

Поднявшись со своего места, он подошёл к шкафу и достал фужер и бутылку дорогого вина.

Иногда вино помогало ему в решении вопросов. Вернувшись за стол, мужчина налил себе и, смакуя, сделал первый глоток.

Голова прочистилась, но идей не прибавилось. Граф допил первую порцию и вновь взялся за бутылку. После третьего выпитого фужера мысли унесли пожилого графа совершенно в другую сторону.

Перед глазами мелькали картинки его собственной жизни. Разгульная и удалая молодость и блеск придворной жизни. Его свадьба с девушкой-магом. Она была потомком древнего рода и обладала сильным даром, которым мог сравниться с его.

Этот брак был основан на симпатии и жажде. Фазара жаждала власти, денег и его, а Валис – тела прекрасной магини. Отношения складывались хорошо, и мелкие дрязги никак не мешали их счастью, только вот девушка никак не могла забеременеть. Первые несколько десятков лет это было и не нужно, но время неумолимо, и бездетность стала причиной ссор.

Граф долго искал решение проблемы – и нашёл, вычитав один древний ритуал по совмещению на время магических и кровных сил. Ритуал дал результат, и у пары родился сын. На время он вновь объединил семью, но, как только мальчик поступил учиться, вновь начались ссоры.

К тому моменту Фазара выглядела намного старше мужа, хотя по силе они были равны. И чем больше проходило времени, тем сильнее становилась заметна разница. Старела не только жена, но и окружение графа, а вот он менялся мало, если не сказать больше.

Через несколько десятков лет Фазара встретила мужчину, в которого влюбилась, и ушла от мужа; тогда-то граф, уже не скрываясь, стал заводить одну интрижку за другой, и за десять лет снискал себе такую славу, какой не было ни у кого. Он и до этого не был прилежным семьянином, а после ухода жены его уже ничто не сдерживало.

Жена же в скором времени умерла от какой-то странной болезни, предоставив тем самым полную свободу графу. Сын вырос и женился. К счастью, у мальчика не было тех проблем, которые возникли у отца, и он стал главой большой и дружной семьи.

Граф тяжело вздохнул и потряс пустой бутылкой. В часы, когда прошлое настигало его, Валис обычно старался его прогнать делами, но сегодня ему этого не хотелось. Он вновь поднялся со своего места, подошёл к шкафу и достал дополнительную бутылку, решив немного отдохнуть.

Его вновь утянуло в прошлое. Менялись красивые женщины. Кто-то оставался с ним дольше, кто-то проводил в его постели всего несколько ночей, только вот все они были лишь заменой чему-то желанному, но так и не свершившемуся.

В его жизни была Аки, королева, которой он служил вот уже без малого сто лет. Он помнил её заправской красавицей и гордячкой, какой он ступила на трон. Сейчас она уже степенная дама, не утратившая свою прелесть и по сей день.

Время неслось мимо графа, насмехаясь над ним. Мужчина оставался молод телом, но не душой. Маг устал.

Его давно уже не привлекали женщины, наскучив своим многообразием. Придворные интриги не доставляли былого удовольствия, лишь иногда вызывая злорадный смех. Кто бы мог подумать, что в свои сто пятьдесят лет он до сих пор будет выглядеть как мальчишка. Если сейчас его поставить рядом с сыном, они будут выглядеть как братья, хотя он должен уже походить на степенного пожилого господина. Это несовпадение вызывало в графе досаду и злость. Он не мог себя понять и принять.

Перед глазами вновь возник образ демонолога. Вот с кем бы он хотел потолковать на эту тему. Она должна знать, почему глупая ошибка его дальней родственницы, изменившей мужу, так отразилась на нём.

Граф поднялся с места и, покачиваясь, вновь отправился к шкафу, но теперь за другим. Ему был нужен кристалл связи.

Если ты хочешь что-то получить, нужно приложить усилия. Конечно, в таком состоянии ему не стоило пытаться найти девушку, но Валис редко отказывался от задуманного в любом состоянии.

Пара разговоров с нужными магами – и у графа и старого пройдохи появился адрес девушки, которая иногда оказывала помощь в расследовании в трёх государствах. Долго думать Валис не хотел или просто не мог, поэтому, прихватив несколько одноразовых переходов и всё, что, как ему казалось, стоит взять с собой, он отправился в гости.

Комната, в которую ввалился пьяный маг, спальней можно было назвать с большой натяжкой. Эта была скорее пещера, где стояли полки с книгами, шкафы, горел открытый огонь, а на небольшом возвышении стояла кровать.

– Эй, девушка? – пьяный голос графа разнёсся эхом по пространству.