– Узнаешь завтра, – парень зевнул следом и облокотился руками о пол сзади.

– Ты давно тут живешь?

– С двадцати лет. Родители подарили мне эту квартиру на день рождения.

– Вау, это очень круто.

– Да. Я тебя познакомлю с ними. Мама обожает новых людей.

– Да? Я только за!

– Ты ей понравишься, – Алекс склонил голову, осматривая девушку.

– Почему?

– Красивые глаза, не крашеные волосы и ты без татуировок.

– А у тебя есть татуировки?

– Конечно, – он вновь сел прямо и снял с себя толстовку, оставшись в футболке. Его руки полностью были покрыты разными рисунками, где-то проскальзывали строки из книг и песен. Хитоми удивилась, на нём не было живого места, это так ей понравилось, что огонёк в глазах заполыхал с невероятной силой. – Ещё на ногах есть, – он попытался задрать джинсы, но у него не получилось. – Ладно, потом как-нибудь покажу.

– Я бы тоже хотела себе татуировку, – девушка стала рассматривать свои руки.

– Понял.

– Эй, – Хитоми засмеялась. – Не стоит тратить на Хитоми Ньюман деньги.

– Почему же?

– Не знаю… – она смутилась.

– Пора спать, завтра интересный день, – встав с пола, Алекс протянул ей руку, помогая подняться.

Хитоми достала из рюкзака некоторые вещи, чтобы переодеться, буквально не обращая никакого внимания на парня. Сходила в ванную комнату, а вернувшись села на раскладушку.

– Нет, ты будешь спать на кровати… – Алекс подошёл к ней, но Хитоми уже укладывалась.

– Не выдумывай, Алекс. Я гость и мне без разницы где спать.

– Но…

– До завтра и… – положив голову на подушку и укрывшись одеялом, она оставила одно лицо, подняла глаза на стоящего рядом Алекса, – спасибо тебе.

Буквально через несколько секунд Хитоми уже сопела, провалившись в сон. Рядом с раскладушкой стоял журнальный столик и кресло, куда сел Алекс. Он оглядел квартиру и немного расслабился, опрокинув голову назад. Его мысли не покидали голову, а вопрос «зачем я это сделал», мучил всё сильнее.

В полной тишине и отчаянии, он просидел так какое-то время, сам не заметив этого и только потом обратил внимание на рюкзак, что лежал у столика, непонятную тетрадь сверху и телефон, который наполнял квартиру светом и тихой вибрацией. Подняв голову к часам, которые висели выше телевизора, его смутило только то, что кто-то писал девушке так поздно. Стрелки давно перевалили за двенадцать часов ночи. Смартфон продолжал какое-то время издавать звуки и свет.

Чувство тревоги от такого порыва поздних уведомлений смущали его. Парень обошел раскладушку и взял телефон Хитоми. Глаза расширились, а руки поддались эмоциям и стали трястись. Алекс прочитывал уведомление за уведомлением, не веря в то, что видит:

Эйден: с днём рождения, маленький пирожок.

Айрис: ох, уже твой день рождения, подруга!!!

Положив его на место, он накинул куртку и выскочил из квартиры.

3. Дневник

«Можно подумать, что кроме родителей, а точнее мамы, у меня никого нет, но это не так. Я довольно общительная. В интернете у меня много друзей. Да и в жизни тоже… Я так думаю. Ребята со школы никогда не обижали меня, только если какими-то шутками. Жаль, что я не смогла поступить на бюджет в колледж, моя мама никогда в жизни не потянет обучение на платной основе. Хотя это было ожидаемо, в то время как другие одноклассники готовились к итоговым экзаменам, я убирала осколки и вытирала рвоту с пола. Разнимала Саймана и Маргарет. Из-за этого уже год я просто существую тут, хоть мне и 19. Ребята в интернете очень хорошие и милые, они всегла поддерживают меня. Эйден, Айрис, Кортни, Жан и… И ещё много других. Но Эйден… Это мой самый первый друг и он обещал, что заберет меня из трейлерного парка, когда приедет во Флориду. Я бы хотела хоть раз в жизни увидеть его в живую. Обнять и сказать «спасибо». Наверное, только он смог бы меня остановить от попытки нанести себе вред. Я знала, что умру в свой день рождения, ведь… 20 лет такое красивое число. Планировать последние шесть лет своё же убийство тяжело и странно, ведь… Никто не будет знать то, что у тебя на душе. Даже, казалось бы, самые близкие люди. Ты честен только перед собой. Так как мама уже четвертый год не помнит про моё день рождение, я думаю, эта дата будет самой лучшей. Я должна сделать всё красиво и вовремя. Это будет потрясающе.»

4. День первый. Преображение

Флорида вновь радовала ярким солнцем. Люди уже спешили на работу и ждали такси, попутно забегая в ближайшие кофейни. Вот и Хитоми разбудил прекрасный запах кофе и свежей выпечки. Она открыла глаза и от непривычной обстановки вздрогнула, но через секунду уже успокоилась. Увидев Алекса, который сидел на кухне за телефоном, брюнетка вспомнила про свой смартфон и быстро схватила его со стола. Это было так громко, что парень обратил на неё внимание и отложил все дела, наблюдая за девушкой.

– Эм, – она посмотрела сначала в телефон, потом на него. – Не помню, как уснула.

– Это нормально, ты вчера устала, – Алекс встал с места и двинулся к ней.

– Пахнет кофе…

– Любишь кофе?

– Даже не знаю, – она задумалась, но увидев Алекса в напряжении, перестала улыбаться. – Что случилось?

Он не ответил на её вопрос, а лишь скрылся за дверью в ванную комнату. Хитоми напряглась сильнее обычного, но продолжила просто пялиться. Мысли стали походить на фильм ужасов. Что он вынесет? Ружьё? Набор для пыток? Когда парень показался с огромной коробкой в руках, её дыхание перекрыло огромное удивление, а глаза полезли на лоб.

– Знаю, что не должен был без спроса лазать в твоём телефоне. Прости за это. Но Хитоми…

Девушка закрыла рот руками, а глаза моментально покрылись пеленой слёз. Она не могла поверить в то, что видела перед собой. Испугав парня такой реакцией, Хитоми быстро закрылась одеялом, и тот сел рядом, поставив коробку на стол.

– Зачем? – он стянул её укрытие из одеяла и поднял расстроенное лицо за подбородок. – Ведь твой день рождения… Это лучший праздник.

– Я… Я думала и хотела, чтобы моя дата смерти была красивая.

Алекс изначально понимал для чего она всё это делала и абсурдность действий, вместе с отвратительным планом по убийству самой себя. Одни мысли вызвали у парня агрессию и невыносимую боль. Невероятно грустно понимать, что кто-то планирует день рождения, а кто-то смерть в день своего рождения. Только мысли доводили его до истерики и сильного отчаяния в груди. Как люди так могут? Почему они думают о смерти? Красивая дата даже звучит плохо.

– Я знаю, о чём ты думаешь… – она прервала тишину.

– Ни о чем, – парень тяжело вздохнул. – Твоя ситуация в принципе понятна, вчера я в этом убедился.

– Я не думала, что могу доставить такие эмоции совершенно незнакомому человеку, – опустила голову, что-то внутри явно дало сбой. Думая о том, что он так сильно переживал из-за попытки, которую она даже не успела сделать, не давали ей покоя. Его выражение лица совершенно не менялось на протяжении разговора, она видела его глаза, полные сожаления.

– Откроешь? – спросил он, переведя тему, и девушка повернулась прямо на коробку.

Потянула за край бантика в сторону, затем подняла крышку. Оттуда вылетели маленькие шарики, наполненные гелием и расползлись по потолку прямо над ними. Девушка немного испугалась, смотря наверх и тихо засмеялась. Её внимание привлекла знакомая брошюрка, которая находилась внутри коробки.

– Только не говори, что это муравьи, Алекс, – одарив девушку спокойным взглядом, он кивнул головой. Хитоми аккуратно достала всё содержимое и саму пробирку с муравьями. – Боже… Это одни из самых редких! Как ты смог ночью купить?

– Не думай об этом.

– Это Фараоновы муравьи?

– Я… Не знаю, – он пожал плечами.

– Я о них мечтала! – разглядывая пробирку с оранжевыми муравьями, её счастью не было предела. – Это муравьи родом из тропической Азии, которые могут менять цвет брюшка в зависимости от еды. Я тебе потом покажу!

– Можно и без этого обойтись…

– Если я всё же закончу свою жизнь, они будут с тобой, ты же это понимаешь?

– Это верно. Так что тебе придётся меня всему научить… – девушка хотела перебить его, но он тут же продолжил: – Но! Для начала много всего интересного впереди. Распаковывай своих муравьёв и садись кушать, а я пока решу пару вопросов. Хорошо?

– Да, конечно. Спасибо огромное… – Хитоми не отводила от него взгляд. – Я так… Боже… Это первый подарок за четыре года…

– А как же мама? – после вопроса она замолчала и тогда он быстр перевел тему: – Пойду покурю, а ты позавтракай.

* * *

– Чтобы войти в жизнь новым человеком, – начал парень, смотря на Хитоми выходящую из машины, – нам нужно изменить твой стиль. Приодеть и исправить прическу.

– А что не так? – девушка посмотрела на свою одежду. Джинсовые, свободные шорты, которые больше на несколько размеров. Выцветшая рубашка зелёного цвета и забитые кеды, изначально принадлежавшие соседской девушке. – Ладно, может и стоит обновиться.

– Это мой самый любимый магазин, – стоя напротив здания, рассказывал Алекс. – Но я не знаю, как одеваются сейчас девушки. Поэтому, – они зашли внутрь, – знакомься: Саша, моя подруга, которая поможет нам подобрать тебе новые образы.

В самом начале магазина их ожидала девушка. Увидев Алекса, она улыбнулась и подошла к ним, обняв парня. Выглядела она стильно, словно сбежала из девяностых: длинные шелковистые волосы рыжего цвета, маленький, приподнятый к верху нос, зелёные глаза, но довольно пухлые губы. Не хватало только веснушек и тогда она была бы похожа на ирландку. Яркий макияж был только на глазах, аккуратно оформленные брови, но губы были абсолютно не накрашены. Одета в зелёный, укороченный, почти прозрачный топ с длинными рукавами, которые к концу становились широкими и длинные штаны на узкой посадке касались земли концами. Обувь была огромной и черной, так же множество аксессуаров на руках и шее.

– Знакомься это Хитоми, Хитоми это Саша.

– Хит значит? – Саша подошла к Ньюман и протянула руку.

– Хит… – девушке так понравилось это сокращение, что она удивилась.

– Всё хорошо? – Алекс смутился, наблюдая за брюнеткой.

– Да, меня так ещё никогда не называли…

– Ладно, идём, я покажу тебе пару образов, которые уже успела подготовить, – девушки двинулись к разделу женской одежды и только тогда Хитоми заметила Алекса, который покидал магазин. Она остановилась, посмотрев на Сашу. – Алекс…

– Он приедет через час, занятой парень, решает проблемы, – девушка улыбнулась, расположив доверие Хитоми к себе.

– Вы давно дружите? – поинтересовалась она.

– Да, уже десять лет. Со старшей школы, – собирая вещи в корзину, рассказывала рыжеволосая. – Боже, – вспомнила Саша. – С днём рождения тебя!

– И ты знаешь?!

– Конечно, – засмеялась она. – Алекс написал нам в чат.

– Спасибо, – неуклюже произнесла Хитоми, заметно покраснев.

– Может ты хочешь что-то узнать?

– Ты сказала: «Нам». Кто ещё?

– Алекс, видимо, вообще мало что рассказал. Нас пятеро в компании. Пятеро друзей. Мне двадцать пять лет. Закончила университет на дизайнера, но сейчас активно изучаю моду и пошив костюмов, хочу открыть свой магазин одежды. Хожу на мастер-классы и всё такое. Я одна девчонка на данный момент, но всё может измениться! – подмигнув Хитоми, улыбнулась она. – Итан, высокий блондин в нашей маленькой компании. Он занимался баскетболом, но сейчас только татуировками и играми.

– Играми? – переспросила Хитоми.