– Не уверена, – сухо ответила я. – Ты же помнишь, что видел меня во время тренировки?

– Я так понимаю, твои занятия с Каллумом проходят не очень хорошо?

– Нет, и я почти уверена, что он сыт мной по горло. – Мои плечи поникли. – Я знаю, чего он от меня хочет, но, честно говоря, не знаю, способна ли это сделать. Я всю жизнь держала своего Мори под контролем. Единственный раз, когда я выпустила его, он чуть меня не уничтожил.

– И теперь ты его боишься.

– Да, – призналась я.

Тристан неспешно свернул салфетку и положил ее рядом с тарелкой, будто пытался подобрать правильные слова.

– Нас с ранних лет учат сдерживать своих Мори и находить баланс между нами и нашими демонами. Для нас совершенно естественно использовать их силу, но даже при этом нам порой непросто их контролировать. Твоя сила дает тебе невероятный контроль над твоим Мори, и сейчас мы просим тебя немного его ослабить. Я вижу, что для тебя это непросто, и подумал, что мы, возможно, неправильно подходим к твоим тренировкам. Может быть, нам стоит попробовать с тобой другие техники.

– Например? – с надеждой спросила я.

– Возможно, стоит объединить тебя с тренером, который будет более восприимчив к твоим особым потребностям. В Индии есть один, который опирается на медитацию. Джанак добился успеха со многими проблемными сиротами, которых мы отправляли к нему.

Я знала, что под «проблемными» он подразумевал сирот, которые страдали от психологических проблем, вызванных их демонами. Чем старше был сирота, когда его нашли, тем больше вероятность того, что Мори сведет его с ума.

Тристан улыбнулся и встал с кресла.

– Не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем. А пока давай перейдем в гостиную и поглядим, не удастся ли мне обучить тебя паре приемов в шашках, которые ты могла бы опробовать на нашем друге Десмонде, когда увидишься с ним снова.

* * *

В течение следующих нескольких дней я обнаружила, что привыкаю к установившемуся распорядку. После полной разочарования утренней тренировки с Каллумом я шла в зверинец. Хьюго и Вульф всегда были рады меня видеть, и я проводила с ними время, обучая их держаться рядом на прогулке и выполнять команды. Я была полна решимости показать Тристану, что они вели себя достаточно хорошо, чтобы их можно было выпускать из клетки. Я понимала сомнения Тристана – они ведь церберы, в конце концов выведенные и выращенные для убийства, – но вместе с тем я видела в них доброту и отказывалась обрекать их на жизнь в заточении.

Алекс по-прежнему жался в задней части клетки и смотрел на меня, как на сочный стейк, каждый раз, когда я проходила мимо. Даже куски сырого мяса, которые я приносила ему, не улучшили его ко мне отношения. Однажды я забыла приглядеть за ним и не замечала, что он подошел близко к решетке, пока не стало слишком поздно. Наградой мне стал десятисантиметровый ожог, из-за которого пришлось прибегнуть к порошку ганна и посетить лазарет. Медицина Мохири была продвинутой, и к следующему утру от ожога осталось только красное пятно, которое быстро сошло. Но я усвоила урок. После этого я была очень осмотрительна и не позволяла виверне застать меня врасплох. Я по-прежнему каждый день приносила ему угощение, но старалась бросать его с безопасного расстояния.

Я стала проводить много времени в главной библиотеке, получив доступ к обширной базе данных крепости и читая о демонах, вампирах, ведьмаках, оборотнях и обо всем остальном, о чем знала бы, если бы получила образование Мохири. Реми многому меня научил, но я только сейчас начала осознавать, как многого я еще не знала о сверхъестественном мире. Мне потребуется много месяцев, чтобы нагнать остальных учеников в этом вопросе.

Еще я искала всевозможную информацию о ведьмаках Хейл. Я понимала, что вероятность найти способ помочь Десмонду невелика, раз Мохири столетиями пытались исцелить таких, как он. Но я чувствовала, что обязана попытаться. Я, как никто другой, понимала, что пережил Десмонд, и не могла забыть о жуткой болезни, которую почувствовала в нем. Я просматривала каждую статью о ведьмаках Хейл, какую могла найти, и была разочарована тем, что в них не было ни единого упоминания о том, как действовала их магия. Я отчаялась найти способ помочь Десмонду.

Спустя три дня после ужина с Тристаном я набралась смелости снова навестить Десмонда. Вошла в библиотеку и ахнула. По всему залу были разбросаны книги, а на столике для чтения лежала перевернутая лампа среди осколков разбитого абажура. Вокруг кресел у потухшего камина валялись вырванные страницы. Я подняла одну и издала вздох разочарования, когда увидела, что это была страница из романа «Даниэль Деронда» – той самой книги, которую я читала, когда была здесь в последний раз.

Мой взгляд упал на обугленный кусок дерева, выпавший из камина, и я тотчас узнала красивую старинную шахматную доску. Глаза защипало от слез. Зачем Десмонд разворотил любимую библиотеку и уничтожил шахматную доску и эту книгу? Неужели он отчего-то злился на меня, например потому что я сбежала? С его болезнью было почти невозможно понять, что творилось в его голове и могло вывести его из себя.

Увиденное в библиотеке до глубокой ночи не давало мне покоя. Когда я спустилась в столовую к завтраку, то была уставшей и едва замечала окружающих, пока Оливия не села напротив меня.

– Ты чего такая мрачная? Я думала, ты будешь радоваться больше всех.

Я нахмурилась при виде ее улыбки.

– Чему радоваться?

Она уперлась локтями в стол.

– Поездке в Бойсе. Боже, я уже вечность не была в торговом центре. Вся эта история с кредитом просто класс, но покупать одежду онлайн совсем не весело. Понимаешь, о чем я?

– Да, – ответила я, хотя еще не воспользовалась выделенным мне кредитом. Но день в городе? Я чувствовала, как Оливия заражает меня своим энтузиазмом, едва я подумала о том, чтобы на день уехать отсюда. Я обвела зал взглядом, пока не увидела Тристана, сидевшего рядом с Селин за привычным столом. Он улыбнулся мне, и я улыбнулась в ответ и снова посмотрела на Оливию. – Когда мы уезжаем?

Оливия рассмеялась.

– Вот, так-то лучше. Тебе с лихвой хватит времени, чтобы доесть завтрак, потому что поедем мы только через час.

Без десяти девять учащиеся, которые хотели поехать в Бойсе, собрались в общей комнате возле главного зала. Я подошла к Майклу, который сидел на своем привычном месте с ноутбуком в руках.

– Уверен, что не хочешь поехать с нами, Майкл? После торгового центра мы пойдем в кино.

Он поднял взгляд, и в его глазах вспыхнул интерес.

– На какой фильм собираетесь пойти?

– Марк нашел марафон фильмов про зомби, который пройдет в кинотеатре Оверленд-Парка сегодня вечером. – Я поманила его пальцем. – Брось, ты же не можешь на полном серьезе утверждать, что сидеть в компьютере веселее?

Он скорчил рожицу.

– Веселее, чем провести весь день в компании Джордан.

Я тихо хмыкнула.

– Слушай, я готова стать ее закадычной подругой, если это поможет мне выбраться отсюда на несколько часов.

– Давай не будем увлекаться, – протянула Джордан, пройдя мимо двери. – Автобус уезжает через пять минут с вами, неудачниками, или без вас.

Я надела куртку.

– Последний шанс.

Майкл снова уткнулся в ноутбук.

– Мне и тут хорошо. А ты веселись.

Я покачала головой. Если кому и нужно было уехать отсюда и развлечься, так это Майклу.

– С кем ты там все время общаешься?

– Ни с кем, – ответил он, чуть ли не защищаясь. – Я играю в World of Warcraft с ребятами онлайн. Обсуждаем стратегию.

– А. – Я никогда не была любительницей компьютерных игр. В мире и так достаточно безумия, и ни к чему искать его в играх. Но каждому свое.

Так называемый автобус оказался большим черным фургоном с тонированными стеклами. Когда я подошла к нему, переднее пассажирское окно опустилось, и я простонала, увидев улыбающегося мне рыжеволосого воина. Серьезно? Неужели, кроме этих двоих, больше некого было отправить нас сопровождать?

«Тристан, нам предстоит серьезный разговор, когда я вернусь».

Оливия с Марком сели в конец, поэтому я заняла место в среднем ряду с Джордан, которая быстро вставила наушники в уши и стала меня игнорировать. Меня это вполне устраивало. Я опустила голову на подголовник, и мне так не терпелось куда-нибудь уехать, куда угодно, что меня даже не беспокоило ее поведение.

Через час Найл остановился перед торговым центром Бойсе-Таун-сквер, а Шеймас повернулся в кресле и улыбнулся нам.

– Итак, детишки, расклад таков: у вас два часа на то, чтобы пройтись по магазинам, что-то посмотреть или заняться чем-то еще, чем вы обычно занимаетесь в таких местах. Но помните: все, что вы купите, должно сюда поместиться на обратном пути, и я себе в ноги ничего ставить не стану. Если будете хорошо себя вести и никуда не забредете, – он посмотрел мне в глаза, – тогда сможете насладиться кино и ужином. Вопросы?

Джордан открыла дверь и выскочила.

– Вопросов нет.

Мы вчетвером вместе вошли в торговый центр, но они втроем быстро отделились и ушли в каком-то своем направлении. Видимо, они здесь не впервые. Я нащупала карточку в заднем кармане и подумала, что мне нужно купить: теплое пальто, сапоги и пару новых перчаток. В Айдахо было ощутимо холоднее, чем в Мэне, а я уж точно не собиралась провести всю зиму взаперти.

Мне потребовалось чуть больше часа, чтобы подобрать все, что я искала, и оставшуюся часть времени я бродила по торговому центру и ждала остальных. Вскоре я заметила, что один из близнецов следит за мной, держась на расстоянии, и стиснула зубы, стараясь не обращать на него внимания. Я была уверена, что к остальным не были приставлены личные охранники. Полагаю, что при моем послужном списке было неудивительно, что они беспокоились, будто я могу сбежать, но им не о чем было волноваться. Я пообещала Нейту, что постараюсь не высовываться и не попадать в неприятности, и намеревалась сдержать свое слово после всего, что я заставила его пережить.

Я шла мимо ювелирного магазина, когда мое внимание привлек предмет на витрине. Это была старинная шахматная доска, поразительно похожая на ту, на которой играли мы с Десмондом. Продавец средних лет неоднозначно на меня взглянул, когда я попросила показать ее мне, и стал следить, словно ястреб, когда я открыла коробку и начала рассматривать набор фигур. В нем лежал комплект шашек и шахмат.

Я потянулась за кредиткой.

– Я возьму ее.

– Она стоит четыреста долларов, – сообщил он неприятным тоном.

– Да, я знаю. – Я протянула ему карточку, и он прищурился, увидев на ней мое имя.

– Что за институт Вестхорн? – спросил он, глядя на меня поверх очков.

Я постучала пальцем по стеклянному прилавку и посмотрела ему прямо в глаза.

– Это специализированная школа, куда отправляют богатеньких детей, у которых проблемы с управлением гневом и послушанием.

– Что, простите?

Я подавила вздох и указала через плечо на крупного воина, которого, как я знала, было видно в окно.

– Видите того рыжего парня? Он мой сопровождающий. Может, предпочитаете поговорить с ним, а не со мной?

Он бросил взгляд позади меня и нервно сглотнул.

– В этом нет необходимости. Как хотите упаковать?

Когда я встретилась с остальными у выхода, улыбка все еще не сошла с моего лица. Все трое несли по несколько сумок с покупками и в неверии уставились на два моих пакета.

– Мне немного нужно, – сказала я, и Джордан хмыкнула в ответ.

– С безлимитной кредитной картой покупки совершают не из необходимости. – Она покачала головой. – Какая жалость.

Оливия вышла, обогнав нас.

– Не обращай на нее внимания.

– Я и не обращаю. – Не позволю Джордан испортить мне поездку.

Близнецы высадили нас возле кинотеатра.

– За четыре часа вам должно с лихвой хватить крови зомби, – сухо заметил Найл. – Мы заберем вас в пять. Решите, куда хотите поехать на ужин, и помните, что мы любим большие сочные стейки.