Выхватив пистолет и развернувшись в сторону предполагаемого противника, Горский без промедления привел его в боевое положение и сделал пару одиночных выстрелов в направлении нагромождения деревянных шпал, за которыми предположительно укрылся неизвестный метатель ножей. Звуки выстрелов гулким эхом отозвались от каменных сводов. Затем Алекс, пригнувшись, с оружием наизготовку, поменял свою тактическую позицию, быстро переместившись из освещенного участка в темноту.

В этот момент, вышедший из ступора, вызванного шоком происходящего, Генрих тоже не терял времени даром: схватив фонарь, он опрометью бросился бежать к выходу из тоннеля, оставив Горского самостоятельно разбираться с возникшей проблемой.

– Выходи с поднятыми руками, я знаю, что ты не вооружен! – выкрикнул Алекс во мрак, обращаясь к своему невидимому противнику.

Ответа не последовало.

Оставшись без света, Горский и Ли уравняли свои шансы. Стараясь не делать резких движений и не издавать лишних звуков, оба бойца стали плавно обходить друг друга по дуге: начинался смертельный танец двух равных противников.

Алекс отдавал себе отчет, что в кромешной мгле подземелья автоматическое оружие дает ему весьма условное преимущество над врагом: стрелять можно было только наугад, ориентируясь на шум, поэтому Горский снова убрал пистолет за пояс, подготовившись к рукопашному бою.

Когда глаза немного привыкли к внезапной темноте, в которую вновь погрузился тоннель после того, как Генрих малодушно сбежал, прихватив с собой фонарь, Ли начал смутно различать находящиеся вокруг него предметы. Нащупав шершавую, в зазубринах, поверхность деревянных шпал, у него возникла идея забраться на штабель, чтобы напасть на более рослого противника сверху. С обезьяньей ловкостью Ли начал карабкаться, цепляясь за любые щели и выступы, и довольно быстро достиг вершины. Забравшись, Юн тихо присел на корточки, пристально всматриваясь в темноту и прислушиваясь к еле различимым звукам крадущихся шагов Горского. Наконец подходящий момент настал, и Юн обрушился сверху на русского, повалив его спиной на землю.

Завязалась драка: Горскому удалось сбросить с себя китайца, но тот тут же снова пошел в атаку. Руки и ноги противников, наносящих друг другу удары, мелькали, как при ускоренной перемотке, никто не уступал другому. Будучи более опытным бойцом рукопашного боя, Ли, наконец, сбил Алекса с ног, следом припечатав его мощным ударом локтя в солнечное сплетение. Не давая противнику подняться, Юн навалился на Горского, прижав его грудь коленом и нанося кулаками удар за ударом. У Горского потемнело в глазах, в какой-то момент он почти потерял сознание. Внезапно, пальцы его правой руки ощутили под собой лезвие армейского ножа. Усилием воли, не обращая внимания на боль, Алекс подтянул нож поближе и крепко сжал его рукоять.

Ли уже занес кулак для решающего удара, когда Горский один точным движением проткнул его снизу вверх ножом под ребра, одновременно провернув рукоять. Ли стекленеющими глазами удивленно посмотрел сначала на Алекса, затем на рану, и следом рухнул лицом вниз. Убедившись, что Ли больше не представляет собой опасности, Горский выбрался из-под мертвого тела боевика. Все тело болело, из рассечённой губы сочилась кровь. Отдышавшись, Алекс наощупь обыскал Ли. Как он и предполагал, в одном из нагрудных карманов он обнаружил фонарик и, самое главное, ключ, которым можно завести двигатель вертолета.

– Одну проблему решили – другая – уже на подходе! Пойдем теперь догонять Генриха – далеко этот трус вряд ли убежал, – высказался вслух Алекс и, включив нагрудный фонарик, медленной трусцой побежал по тоннелю, подальше от этого превратившегося в склеп места, навстречу утреннему рассвету.

* * *

Очутившись на свежем воздухе, Горский испытал необыкновенное облегчение. Оглядевшись по сторонам, он невольно залюбовался окружающей природой.

Большой шар утреннего солнца медленно выплывал из-за густых крон могучих деревьев, возвращая землю к новой жизни. Найдя лазейку, и пробившись сквозь плотный древесный строй, широкий солнечный луч как будто расстелил с высоты чистейшего (без облачка) голубого неба вплоть до самой земли широкое полотно прозрачной паутины света, сотканной из мельчайших золотистых нитей.

Природа просыпалась. Невидимые глазу среди густой листвы птицы выводили свои музыкальные рулады, возвещая новый день. Крохотная, чем-то похожая на мышь, бурозубка, выползла из своей норки, спрятанной среди корней полусгнившего пня. Вот она замерла ненадолго, греясь на солнце и подергивая время от времени своим чудны́м удлиненным носиком, а затем, мелко перебирая своими тонкими цепкими пальчиками, прытко побежала дальше, по своим, одним только ей известным, делам.

Быстро отыскав следы Генриха, отпечатавшиеся на влажной от росы земле, Алекс двинулся по ним, и уже через несколько минут вышел на небольшую поляну, посреди которой расположился вертолет, укрытый защитной сеткой и набросанным лапником. Генриха нигде видно не было, но его следы вели прямиком сюда.

– Выходи уже – не прячься, – громким шепотом позвал его Горский.

Тот трусливо выполз на четвереньках из-под камуфляжной сетки и начал суетливо отряхиваться.

– А где Ли? – задал он вопрос.

– Остался в штольнях.

– Он жив?

– Если хочешь, можешь пойти туда и проверить, – саркастично ответил Алекс.

– Вот еще! – отмахнулся Генрих. – Ли – страшный человек, я рад, что мы от него избавились.

Горский оставил эту реплику без комментариев, подозревая, что Генриху было принципиально все равно, кто выживет в схватке; главное, чтобы один из них потом смог управлять вертолётом.

– Пока ты здесь сидел в засаде, ничего подозрительного не слышал? Мы находимся не так уже далеко от места взрыва, наверняка спецназ до сих пор прочесывает окрестности.

– Пока ты не появился – все было тихо, – язвительно ответил Генрих.

– Тогда – за дело! Помоги мне снять защитное укрытие, и будем сваливать отсюда.

Не без усилий освободив вертолет от камуфляжа, Горский, наконец, смог его рассмотреть во всей красе: малый двухместный Heli-Sport CH-77, легкий, маневренный, скоростной – Алекс одобрительно присвистнул. Запрыгнув в кабину, он достал ключ зажигания и завел мотор. Генрих уселся рядом, не переставая крутить головой по сторонам с почти детским любопытством. Потратив некоторое время, чтобы разобраться с системой управления и навигации, Горский привел машину в рабочее состояние.

– Пристегнись, взлетаем, – бросил он через плечо Генриху и выжал ручку управления. Лопасти вертолета уже вовсю вертелись, создавая вокруг воздушные завихрения. Генрих суеверно перекрестился и вцепился обеими руками в свое сиденье.

Вертолет плавно набрал высоту и, заложив вираж, начал стремительно удаляться от взорванной испытательной базы, под руинами которой до сих пор мерно пульсировал маятник геомагнитного механизма.

Алекс принял решение лететь на небольшой высоте, чтобы в случае обнаружения иметь больше возможностей для маневра. Горский выстроил маршрут полета до ближайшего аэродрома – заправленного топлива должно было хватить примерно на три часа полета. Алекс очень рассчитывал, что все силы его коллег будут брошены на следственные мероприятия в зоне боевых действий и последующего взрыва шахт, и вряд ли кому-то придет в голову патрулировать небо. По счастью, его расчет оправдался – «вертушек» в обозримом пространстве не наблюдалось, полет проходил в штатном режиме. Для Горского настал момент, когда нужно было принимать окончательное решение: лететь в сторону ближайшей базы ВВС и передать Генриха для допросов или продолжить игру.

Периодически поглядывавший украдкой на Алекса Генрих, угадал его мысли:

– Решаешь, что со мной делать?

Горский, молча, кивнул.

– Сдав меня властям, ты ничего не добьешься. Ты даже не представляешь, какими ресурсами обладают люди, стоящие за мной: они влияют даже на мировую политику, у них везде свои ставленники – даже в вашем правительстве! Если меня арестуют, то я не проживу и суток – уж будь уверен. Поэтому я согласен на предложенную тобой там, в шахтах, сделку: ты вывозишь меня из России, а я дам тебе то, ради чего ты здесь появился – Знание.

Глава 5

* * *

– Господин Президент, разрешите доложить? – бодро отрапортовал глава федеральной службы безопасности.

– Только коротко и по делу!

– Готов представить предварительные результаты проведенного расследования по факту выявленных геотектонических аномалий на территории нашего государства. Специалисты, наконец, нащупали ниточку, которая привела нас в старые секретные архивы.

– Не тяните – рассказывайте!

– Согласно последним докладам службы сейсмомониторинга, наша планета подвергается жесточайшей встряске. Землетрясения различной силы фиксируются даже в тех районах, которые исторически никогда не подвергались данной опасности. Некоторые ученые даже высказывают мысль о грядущем «шестом вымирании».

– Ну, это из области фантастики! – отмахнулся Президент.

– Может и фантастика. Только факты говорят сами за себя. Мы считаем, что некоей законспирированной организацией уже давно проводятся тайные испытания, влияющие на геомагнитную обстановку планеты. Некоторое время назад наши спецслужбы засекли подозрительные сигналы, исходящие из-под земли в зоне тектонического разлома на Дальнем Востоке. Я отправил туда специальное подразделение под руководством нашего лучшего специалиста в этой области, чтобы проверить, что там происходит. Группа добралась до места, после чего, как по заказу, началось новое землетрясение, и связь с нашими людьми пропала. Предположив, что наша разведывательная группа погибла, я принял решение о проведении специальной военной операции. Как только мы начали действовать, то наткнулись на вооруженный отпор профессиональных военных наемников. Когда наш десант высадился на месте, завязался бой: несколько человек погибло, в плен взять никого не удалось – наши противники взорвали свою базу; никто не выжил.

– Это Вы мне уже докладывали! – раздраженно прокомментировал Президент.

Фсбшник невозмутимо продолжил свою речь дальше.

– Бойцы обследовали всю прилегающую местность и обнаружили тяжело раненного оперативника из разведывательной группы. Он рассказал, что руководитель группы – Горский Александр – смог спастись во время землетрясения. По его словам, именно Горскому он обязан жизнью. Оперативник доложил, что слышал, как Александра, добравшегося до вершины скалы, захватили в плен, поэтому на данный момент мы уверены, что наш офицер погиб во время взрыва.

– Очень жаль. Мы теряем лучших людей в нашем ведомстве, а результатов так и не достигли, – выразил свое недовольство Президент. – Мы так и не знаем, что за чудо-оружие находится внутри этих Дальневосточных гор, и уж тем более – для чего оно предназначено.

– Ээ… не совсем так, – возразил глава федеральной службы безопасности. – Что за оборудование используют террористы, мы действительно пока не выяснили, а вот их цели теперь ясны. Эксперты-криминалисты собрали все, что осталось после взрыва, и обнаружили, помимо прочего, на нашивках униформы бойцов, и некоторых других предметах, повторяющийся символ: «UOF». Что интересно – данный символ является официальным обозначением международной корпорации – одной из самых могущественных частных мировых межконтинентальных корпораций, чей капитал финансисты даже затрудняются оценить. Данное объединение имеет разветвленную сеть представительств и взаимозависимых компаний по всему миру и активно вкладывается в технологии будущего. Любопытный нюанс – личности членов правления данной организации настолько засекречены, что даже с нашими возможностями получить нужную информацию не удалось.

– С этого момента – поподробнее! – заинтересовался Президент.